Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 432: 「Bận đến muốn mượn cả chân mèo」

Thiết bị sản xuất mà tôi nhờ Maurilio chuẩn bị đã sớm được hoàn tất.

Có lẽ vì không thể đặt lò rèn ngay trong lâu đài, nên họ đã thuê lại một xưởng rèn ngoài dân gian. Vị trí khá gần lâu đài, đi lại thuận tiện. Nhưng xét theo chiều ngược lại, điều đó cũng có nghĩa là người trong lâu đài có thể dễ dàng đến quan sát tình hình của tôi bất cứ lúc nào.

Dù đã nói là cần thiết bị, nhưng thực lòng mà nói, Giáo sư Morietti tôi đây vốn chẳng có kỹ năng hệ "Rèn", nên việc được trang bị một lò rèn cũng chẳng giúp ích được gì.

Vì là xưởng thuê nên chắc hẳn phải có chủ cũ, tôi quyết định thuê người đó làm nhân viên hỗ trợ, rồi chỉ đạo anh ta thực hiện các công đoạn chế tạo hợp kim như thép carbon.

Dù khá phiền phức và tiềm ẩn rủi ro, tôi vẫn quyết định "Sai khiến" gã thợ rèn tên Barnaba này.

Tôi cần phải củng cố xung quanh mình bằng những đối tượng không gây rắc rối khi tôi thực hiện các thí nghiệm ngay trước mặt, hoặc khi nghiên cứu về "Giả kim".

Trong trường hợp Melchiore bất ngờ đến thị sát, tôi đã thỏa thuận với Maurilio – người vẫn ở lại trong lâu đài – rằng anh ta sẽ báo tin cho tôi.

Barnaba cũng là một người lùn, nghe nói anh ta vẫn còn ở độ tuổi thanh niên, nhưng vì bộ râu rậm rạp che kín nửa dưới khuôn mặt nên trông anh ta chẳng giống người trẻ chút nào.

Đối với một giáo sư không tài nào phân biệt được các khuôn mặt người lùn như tôi, thì anh ta chẳng khác nào một phiên bản đổi màu của Maurilio.

Về phía cô hầu gái đã mất tích kia, vẫn chưa có thêm tin tức gì.

Melchiore cũng không có gì thay đổi.

Khi một đồng nghiệp hỏi Melchiore về tung tích của cô ấy, ông ta chỉ trả lời rằng vì cô ấy đang thực hiện nhiệm vụ quan trọng của giáo đoàn nên không thể tiết lộ chi tiết.

Nếu cứ cố tình hỏi sâu hơn, có khả năng Melchiore sẽ biết được thông qua người đồng nghiệp đó rằng Modesta đang âm thầm điều tra. Dù sao thì chính người đồng nghiệp kia cũng chẳng biết gì thêm, nên đành phải coi việc của cô hầu gái là một tai nạn đáng tiếc và quên nó đi thôi.

Nhìn vào sự bình thản đến lạ thường của Melchiore, tôi chợt nghĩ, có lẽ từ trước đến nay, bất cứ ai tò mò về tung tích của đức vua đều đã bị xóa sổ theo cách này.

Lấy cớ giao nhiệm vụ quan trọng của giáo đoàn, hoặc thậm chí là nói dối rằng đang để họ chăm sóc đức vua, để rồi xóa bỏ sự tồn tại của họ.

Dù sao đi nữa, tôi đã thử bắt chước Laila, gián tiếp thao túng người khác để thu thập thông tin một cách chủ động, nhưng có vẻ như khó mà đạt được kết quả gì thêm từ hướng này.

Tôi cần phải suy nghĩ về một phương pháp tiếp cận khác để tìm ra nơi ở của đức vua.

"──Trước hết là công việc đã.

Yêu cầu mình biến toàn bộ đống phế liệu khổng lồ này thành thép carbon, đúng là một lời đề nghị không chút khách sáo."

Trong xưởng rèn, những đống sản phẩm bằng sắt chất cao như núi.

Đó là những thứ còn sót lại của các loại vũ khí và giáp trụ mà Esa và Pashi đã thu gom được từ cảng thị.

Nghe nói một số đã được sửa chữa để sử dụng, nhưng có lẽ những thứ này là loại đã bị phá hủy đến mức không thể phục hồi. Có lẽ họ định dùng chúng làm nguyên liệu sửa chữa, nhưng giờ họ muốn tôi biến chúng thành nguyên liệu cao cấp hơn ngay lập tức.

Dù họ nói rằng ưu tiên hàng đầu vẫn là phát triển công nghệ mới, và việc sản xuất thép carbon cứ từ từ làm cũng được, không cần gấp gáp, nhưng họ chưa bao giờ nói rằng nếu không làm được thì có thể bỏ qua.

Nhìn qua thì độ tinh khiết của chúng rất hỗn tạp, trước hết phải bắt đầu bằng việc loại bỏ tạp chất.

Nếu thực sự làm theo cách thông thường, sẽ cần một khoảng thời gian dài đến mức nản lòng.

Có lẽ mục đích của họ không hẳn là muốn biến tất cả thành thép carbon, mà là muốn trói chân tôi tại công việc này, tại địa điểm này để tôi không thể đi dò hỏi lung tung.

Có vẻ như họ cũng đang giao cho Yoichi và những người khác nhiều nhiệm vụ hơn như tiêu diệt ma thú và canh gác khu vực xung quanh. Dù chưa xác định được ai là kẻ đã kích động cô hầu gái kia, nhưng chắc chắn nhóm người từ lục địa trung tâm đang bị nghi ngờ.

Câu trả lời cho câu hỏi "Melchiore sẽ hành động thế nào?" chính là chiến thuật dùng số lượng áp đảo này.

"Nếu không đòi hỏi về chất lượng, với lượng MP hiện tại của tôi thì công việc này chỉ mất một ngày là xong..."

Công việc luyện sắt thô từ phế liệu rồi biến nó thành thép carbon có thể thực hiện chỉ bằng các kỹ năng hệ "Giả kim". Điểm khác biệt so với việc dùng kỹ năng "Rèn" nằm ở chất lượng thành phẩm. Nếu dùng kỹ năng "Rèn", dù tốn công sức hơn nhưng sẽ tạo ra sản phẩm chất lượng cao hơn.

Để thay thế kỹ năng "Rèn", tôi cần phải sử dụng kỹ năng "Luyện tinh" cùng nhiều kỹ năng hệ ma pháp khác, nhưng cách này chỉ có thể thực hiện với số lượng nhỏ. Nếu muốn giải quyết tất cả cùng một lúc, tôi buộc phải sử dụng kèm cả "Trứng của triết gia".

Tuy nhiên, phương pháp này sẽ khiến chất lượng thấp hơn mức trung bình của sản phẩm rèn một chút. Bình thường chẳng ai làm cái việc kém hiệu quả như vậy cả.

Cách làm này vốn là kỹ thuật để tạo ra các kim loại ma pháp như "Ma thiết" từ sắt. Nếu nung bằng ngọn lửa mana của "Athanor", chất lượng có xu hướng tăng lên vài bậc, nhưng nếu dùng những thứ này để "Luyện tinh" sắt, thành phẩm sẽ mặc định trở thành "Ma thiết".

Theo kiến thức thông thường, "Ma thiết" được coi là khoáng vật tự nhiên xuất hiện ở các mỏ quặng tại những vùng có nồng độ mana cao, nhưng nếu có thiết bị ưu việt – chính là kỹ năng "Trứng của triết gia" và "Athanor" – thì có thể dễ dàng chuẩn bị ngay tại nhà.

"Để lại một phần cho Barnaba tự tay luyện... Số còn lại mình sẽ giải quyết hết trước. Nếu bị hỏi về tiến độ thì cứ đưa dần thành phẩm ra là được."

"Tôi rất muốn nói là 'Để tôi làm xong trong một đêm!', nhưng điều đó đúng là không thể. Ngài Giáo chủ cũng đưa ra yêu cầu quá đáng thật đấy."

"...Vậy sao. Ra là vậy. Được rồi, tự làm cũng phiền, cứ để cậu làm trong một đêm đi."

"Hả?"

Tôi ban cho Barnaba điểm kinh nghiệm, nâng cao kỹ năng "Rèn" và "Giả kim". Tôi cũng nâng cả chỉ số DEX liên quan đến giá trị thành tựu kỹ năng. "Rèn" cũng tham chiếu đến chỉ số STR, nhưng nếu nâng chỉ số này thì LP cũng sẽ tăng theo. Nếu LP tăng lên rõ rệt chỉ trong vài ngày thì chắc chắn sẽ bị nghi ngờ, nên tôi không đụng đến STR. Gần đây, xung quanh giáo sư có rất nhiều kẻ sở hữu "Chân nhãn".

＊

Nếu khó có thể thăm dò trực diện, thì chỉ còn cách dùng mưu kế.

Trước đây, tại buổi tiệc trà ở Magnamelum, Rea từng nói với tôi.

Có thể trong tương lai, sẽ xuất hiện những người chơi dùng vật phẩm nạp tiền để "Sai khiến" các loài động vật nhỏ nhằm thu thập thông tin.

Vì vậy, tất cả các thành viên chủ chốt, dù là PC hay NPC, đều phải học "Chân nhãn", và nếu phát hiện động vật nhỏ có hành vi đáng ngờ thì phải tiêu diệt ngay lập tức.

Hiện tại giáo sư chưa thấy trường hợp nào như vậy, nhưng việc đối phương có thể làm điều đó cũng có nghĩa là tôi cũng có thể làm tương tự.

Tuy nhiên, có lẽ vì vương quốc dưới lòng đất là một không gian khá khép kín, nên số lượng động vật nhỏ ít hơn hẳn so với các thành phố thông thường.

Đặc biệt là chuột. Tôi không thấy lấy một con.

Vì chuột có tập tính ăn uống giống con người – loài ăn tạp – nên nếu chúng sinh sôi trong không gian chật hẹp này, nguồn lương thực sẽ bị ăn sạch trong chớp mắt. Hơn nữa, vì chuột là vật trung gian truyền bệnh, việc chúng sinh sôi còn dẫn đến suy giảm điều kiện vệ sinh. Có lẽ vì lý do đó mà chúng được ưu tiên tiêu diệt. Melchiore không nói gì, nhưng biết đâu trong các loại thảo mộc ở lối ra vào cũng có trộn lẫn thuốc đuổi chuột.

Chỉ có điều, tôi thấy mèo ở khắp nơi trong thành phố.

Nghe nói không phải ai nuôi riêng mà là chính sách quốc gia, cả thành phố cùng nuôi. Có lẽ là để đối phó với chuột. Vì không có thuốc diệt chuột nên họ dùng các biện pháp vật lý.

Nếu là quốc gia nuôi thì không thể gọi là mèo hoang, nhưng nghe nói chúng không có nơi ở cố định. Dưới lòng đất không có mưa cũng chẳng có gió lớn, nên chỗ ngủ thế nào cũng được.

Nếu vậy thì bắt trộm vài con chắc cũng chẳng ai hay, thế là khi ra ngoài, giáo sư đã "Sai khiến" một con mèo tam thể tìm được.

"──Được rồi, nghe đây Feles Unus. Từ hôm nay, ngươi sẽ là cánh tay đắc lực của ta, một điệp viên tài ba thâm nhập vào lâu đài. Ngươi có hiểu lời ta nói không?"

Meo, con mèo – Feles Unus gật đầu với vẻ mặt nghiêm nghị. Dù gọi là Feles Unus-kun, nhưng nó là giống cái.

Tôi đã nâng chỉ số INT của nó lên mức ngang ngửa với các pháp sư tầm cỡ. Có vẻ nó hiểu được ngôn ngữ.

"Từ giờ, ngươi phải thâm nhập vào lâu đài mà không để ai nghi ngờ, và tìm nơi ở của đức vua – người được cho là đang nằm liệt giường. Xin lỗi, ta không có gợi ý hay manh mối nào cả. Điều duy nhất ta biết là gã đàn ông tóc vàng tên Melchiore dường như biết nơi đó. Và một tin buồn là, kẻ mà ngươi phải cảnh giác nhất cũng chính là Melchiore.

Đây là nhiệm vụ cực kỳ quan trọng, đòi hỏi sự tinh tế và cẩn trọng."

Feles Unus tràn đầy quyết tâm.

Thật đáng tin cậy.

"Với vẻ ngoài đáng yêu đó, có lẽ ngươi có thể che đậy được vài chuyện, nhưng tuyệt đối không được chủ quan.

Ta biết rõ rằng chỉ đáng yêu thôi thì không phải lúc nào cũng vượt qua được mọi chuyện. ──Hả? Ngươi nói ta không đáng yêu sao? Ngươi nói gì vậy. Dù trông thế này nhưng ta──, không, để dịp khác đi. Sẽ có lúc ta cho ngươi thấy."

Khi nâng INT, MP cũng sẽ tự động tăng theo. Nếu có kẻ sở hữu "Ma nhãn", chỉ cần Feles Unus lảng vảng trong lâu đài là sẽ bị cảnh giác ngay. Có khi còn bị tiêu diệt không cần hỏi han gì.

Nhưng nếu điều đó xảy ra, thì đó cũng là bằng chứng cho thấy trong lâu đài có kẻ sở hữu "Ma nhãn".

Theo những gì giáo sư biết, kỹ năng đó hiện tại chỉ mới được xác nhận ở các chủng tộc cấp thảm họa. Sự tồn tại của kẻ sở hữu thứ đó thôi đã là đối tượng cần cảnh giác, và biết đâu đó chính là đức vua.

Sau khi dặn dò kỹ lưỡng những điều đó, tôi thả con mèo ra từ cửa sổ xưởng rèn.

"──Ta trông cậy vào ngươi đấy, Feles Unus-kun..."