Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 166: "Skeleton là xương của cái gì?"

Trở lại thị trấn, tôi lập tức chém gục thêm một nhóm đại yêu tinh nữa.

Chúng tấn công tôi một cách bình thường như mọi con yêu tinh khác. Điều đó có nghĩa là kẻ ở trong dinh thự lúc nãy rốt cuộc vẫn không phải là trùm.

Ngay từ khi bước vào thị trấn này, tôi đã thấy tỉ lệ chạm trán thấp một cách bất thường so với độ khó của nó. Có lẽ việc tìm ra những con hiếm đi lẻ là một điều khó khăn.

Vấn đề tương tự cũng có thể xảy ra ở các khu vực kiểu đô thị như Vương đô hay Eruntel của Bran. Bị tấn công bởi số đông như hôm trước thì phiền phức thật, nhưng bị những người chơi đơn lẻ có kỹ năng ẩn nấp cao thâm nhập vào cũng rắc rối không kém.

Nhưng quan trọng hơn cả lúc này là vị trí của tên trùm yêu tinh.

Nếu con yêu tinh lúc nãy không phải trùm, thì nghĩa là nó đang ẩn nấp ở một nơi khác.

Nếu không phải trong thị trấn, thì chỉ có thể là khu rừng. Không việc gì phải đứng chờ một cách ngây ngô trong cái hầm ngục đang bị tấn công cả.

Nếu hắn cũng cai quản nhiều hầm ngục như tôi, thì cứ việc chờ đợi ở một nơi khác ngoài hầm ngục đang bị tấn công là được.

Trong trường hợp của Neuschloss này, về mặt kỹ thuật thì cả rừng lẫn thị trấn đều được tính là một hầm ngục, nhưng việc thu hút sự chú ý vào thị trấn trong khi bản thân ẩn nấp trong rừng là một nước đi hợp lý.

"Vậy thì đi về phía rừng thôi."

Tôi triệu hồi một con chim hoang dưới quyền Mare để làm hoa tiêu, cho nó bay lên cao. Tôi ra lệnh cho nó xác định hướng rừng rồi bay lơ lửng phía trước để dẫn đường.

Tôi đã xâm nhập từ phía nam thị trấn, còn khu rừng thì nằm ở phía bắc.

Nếu khu vực an toàn nằm ở phía nam và rừng ở phía bắc, thì xét toàn bộ lãnh địa như một khối thống nhất, phần sâu nhất chính là khu rừng. Dù không phải là tôi, thì những người chơi khác cũng sẽ nghĩ đến khả năng tên trùm đang ở trong rừng. Không có lý do gì bắt buộc yêu tinh phải sống trong thị trấn chỉ vì chúng đã chiếm được nơi đó.

Tuy nhiên, nếu là người chơi, họ sẽ cảm thấy lấy dinh thự lãnh chúa làm căn cứ thì cuộc sống sẽ dễ dàng hơn.

Việc tôi cho rằng dinh thự là khu vực của trùm là vì tôi nghĩ đến khả năng tên trùm là một người chơi, chứ nếu nghĩ đó là một con trùm hoang dã, có lẽ tôi đã hướng thẳng về phía rừng ngay từ đầu rồi.

Yêu tinh xuất hiện từ phía rừng. Vậy thì nguồn cơn của mọi tội ác nằm ở đó, và việc cho rằng tên trùm cũng ở đó là hoàn toàn hợp lý.

Tỉ lệ chạm trán thấp có thể là do thị trấn không quan trọng đối với tên trùm ở đây. Đơn giản là vì số lượng thuộc hạ được bố trí trong thị trấn quá ít mà thôi.

Dù sao đi nữa, cứ đến rừng là sẽ rõ.

Tôi chui qua mảng tường thành phía bắc đã đổ nát còn tồi tệ hơn cả phía nam, bước ra khỏi thị trấn thì thấy một màn sương mù dày đặc bao phủ. Phía sau làn sương, thấp thoáng hình dáng của một khu rừng.

"Từ thị trấn đến rừng gần quá. Xây dựng thị trấn ở nơi thế này đúng là điên rồ.

...Hay là khu rừng này lan rộng ra sau khi thị trấn đã được xây dựng nhỉ?"

Hoặc cũng có thể bức tường thành được xây dựng như một đê chắn sóng để ngăn quái vật tiến vào các cơ sở quan trọng như đường cái, rồi thị trấn mới hình thành bên trong đó.

Nếu lục lọi phòng làm việc hay thư viện của dinh thự lãnh chúa, có khi sẽ tìm thấy tài liệu về chuyện này, nhưng đó không phải là thông tin tôi muốn biết đến mức phải tốn thời gian.

Tôi thận trọng bước đi giữa màn sương mù. Tôi đã cho con chim quay về, vì trong làn sương này, trinh sát trên không không có tác dụng gì mấy.

Đây là một vùng đất hoang không có gì đặc biệt. Có lẽ do sương mù che khuất ánh mặt trời nên cỏ dại mọc lưa thưa và thấp bé.

Vì là địa hình không thể ẩn nấp, nên cũng chẳng thấy bóng dáng lũ quái nhỏ nào.

Tuy nhiên, tôi vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác.

Tôi nhớ trong sự kiện trước, ban đầu có xác sống xuất hiện từ khu rừng này.

Tôi từng chiến đấu với đám xác sống dưới trướng Zeke ở rừng Tre, chúng đôi khi vẫn bò lên từ dưới đất. Không có gì đảm bảo ở đây không xảy ra chuyện tương tự.

Ngay khi nghe tiếng "bộp" một cái, tôi lập tức đâm mũi cán cây naginata xuống mặt đất nơi phát ra âm thanh.

Đúng như dự đoán, một bàn tay bằng xương đang nhô lên, và nó đã bị mũi cán đập tan tành.

Tiếp nối theo đó, những bàn tay xương xẩu lần lượt trồi lên từ mặt đất.

"Đánh kiểu đập chuột thế này thì bao giờ mới xong. Động đất (Earthquake)."

Nếu chúng muốn ra ngoài đến thế, tôi sẽ cày xới mặt đất giúp chúng dễ thoát ra hơn.

Dù gọi là Động đất, nhưng đây là ma pháp tấn công. Nó không chỉ là một trận rung chấn thông thường.

Mặt đất cuộn trào, rung động như thể đang sống, liên tục tạo ra những mấu nhọn lớn cứng và sắc như đá. Các mấu nhọn nhô lên khoảng hai mét rồi lại biến thành đất vụn, vỡ nát để làm nguyên liệu cho những mấu nhọn tiếp theo. Cứ thế trong khoảng năm giây, mọi biến chuyển đồng loạt dừng lại và mặt đất trở về trạng thái bằng phẳng như cũ.

Đám xương khô bị chôn dưới đất đương nhiên không thể tránh né. Chúng bị lắc lư cùng với đất đá, bị nghiền nát và trộn lẫn vào nhau.

"Xong xuôi rồi nhỉ. Dù chỉ là lũ tép riu chẳng được tích sự gì, nhưng tính ra thì phí MP quá."

Xét về hiệu quả thời gian thì không còn cách nào khác. Nếu có thể dùng chút MP để đi nhanh hơn thì nên làm vậy.

Sau đó, hễ cảm nhận được hơi thở của xác sống, tôi lại thi triển Động đất và tiếp tục tiến vào vùng đất hoang.

Có vẻ như số lượng chúng bị chôn vùi rất lớn, cứ vừa ra khỏi phạm vi ảnh hưởng của lần Động đất trước là những con xác sống tiếp theo lại bắt đầu xuất hiện.

Vì thế, tôi chẳng buồn kiểm tra sự xuất hiện của kẻ địch nữa mà chuyển sang thói quen di chuyển: vừa đi vừa định kỳ thi triển Động đất. Chỉ cần điều chỉnh tốc độ đi bộ cho khớp với thời gian hồi chiêu của Động đất là được, đó chỉ là công việc chân tay đơn thuần.

...Mà này, đám xác sống này trông xấu xí thật. Có thể là do tôi thiên vị, nhưng xác sống của tôi trông vẫn bảnh hơn.

Vì chỉ nhìn thấy những mảnh vụn đã bị nghiền nát nên tôi không biết vóc dáng toàn thân chúng ra sao, nhưng ngay cả phần đầu lâu thỉnh thoảng nhìn thấy cũng rõ ràng là khác biệt. Nó giống với hình dạng hộp sọ của loài vượn người mà ta thường thấy trong sách giáo khoa lịch sử hơn.

Chẳng lẽ chúng thuộc chủng tộc khác? Không rõ xác sống có phân chia chủng tộc hay không. Không, ngay từ đầu thì xác sống là chủng tộc nào nhỉ? Là con người, yêu tinh, hay thú nhân?

Những kẻ trong phe tôi có lẽ là con người hoặc yêu tinh. Xét về chiều cao thì không phải người lùn, và xương thú nhân thì phải có đuôi chứ.

...Vậy những nhân vật vốn dĩ đã là xác sống thì là xương của loài nào?

Nhưng dù là loài nào, tôi cũng không nghĩ cấu trúc xương mặt lại khác biệt đến thế. Dù là thú nhân hay yêu tinh, tôi vẫn thấy chúng có nét đẹp riêng, chứ không đến mức là một chủng tộc xa lạ gây cảm giác khó chịu.

"À, yêu tinh... Đây là xương của đám đại yêu tinh lúc nãy sao."

Nghĩ vậy rồi nhìn kỹ lại thì đúng là rất giống. Có lẽ đây là xác sống yêu tinh.

Theo những gì viết trên mạng xã hội, giai đoạn đầu sự kiện, xác sống đã tấn công vào thị trấn.

Tôi từng nghĩ có lẽ tên trùm đã 'sai khiến' xác sống, hoặc dùng đám yêu tinh dưới trướng để áp chế bằng vũ lực, rồi trong giai đoạn đầu sự kiện đã xua đám xác sống đó vào thị trấn trước. Nhưng có lẽ tôi đã nhầm.

Tên trùm này ngay từ đầu chỉ sử dụng yêu tinh. Chỉ khác biệt ở chỗ chúng còn sống hay đã chết mà thôi.

Dù chuyên về yêu tinh, nhưng tên này có vẻ là kẻ địch với nhiều thủ đoạn. Hắn còn có sự khôn lỏi khi để lại kẻ thế thân trong thị trấn. Đúng là một đối thủ không thể xem thường.

Khu rừng đã ngay trước mắt. Đám xác sống cũng không còn xuất hiện từ nãy đến giờ. Không cần phải thi triển Động đất nữa.

Dù đang là ban ngày nhưng khu rừng vẫn âm u, tỏa ra bầu không khí kỳ quái. Tuy không có sương mù như vùng đất hoang, nhưng tầm nhìn rất hạn chế.

"Ngọn lửa địa ngục (Hell Flame)."

Tôi dùng ma pháp thiêu rụi cây cối xung quanh trước.

Khu rừng bốc cháy trên diện rộng, tro tàn đổ sụp xuống. Chỉ còn lại mặt đất đen kịt và vài mẩu than cháy dở đứng trơ trọi.

Tôi thử đá vào đống than, chúng dễ dàng vỡ vụn rồi tan biến theo gió.

Có vẻ không phải là Treant.

Nếu hắn có Treant làm quân bài, hắn hẳn đã bố trí chúng xen lẫn với cây cối bình thường. Thiêu rụi cả một vùng rộng lớn thế này mà không thấy con nào, thì có thể khẳng định đối thủ không sở hữu thuộc hạ là Treant.

Vậy thì chỉ cần cảnh giác bình thường là được.

Tôi bước đi trên con đường giờ đã thực sự trở thành bãi đất cháy.

Và ngay tại rìa phạm vi ảnh hưởng của Ngọn lửa địa ngục, nơi chuẩn bị bước vào rừng lần nữa, tôi cảm nhận được hơi thở của một nhóm người.

"Lôi..."

"Khoan, chờ đã! Xin hãy dừng lại!"

Đang định tung ma pháp hệ lôi vì nghĩ rằng tất cả những kẻ gặp được đều là kẻ địch, tôi vội dừng lại trước tiếng kêu hoảng hốt.

Nhóm người đó có vẻ là một tổ đội người chơi.

Tôi vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác, nhưng tạm thời đã ngừng thi triển ma pháp.

Tôi nhìn về phía nhóm người, ra hiệu bằng cử chỉ bảo đối phương hãy lên tiếng trước.

"À, ừm. Chà... bọn tôi là những người chơi đang chinh phục khu rừng này. Cô cũng vậy sao?"

Có cần thiết phải trả lời không nhỉ?

Nhưng dù sao thì họ cũng đã nhìn thấy mình rồi. Ở khoảng cách này, chắc họ không thấy rõ mặt dưới lớp mũ trùm, nhưng con người nhận diện nhau đâu chỉ qua khuôn mặt. Dáng người, trang phục, cách đi đứng hay thói quen hành động đều là những manh mối để xác định danh tính, và giọng nói cũng là một yếu tố quan trọng. Nếu đã đối mặt trò chuyện thế này, lần sau gặp lại chắc chắn họ sẽ nhận ra ngay. Nó khác hẳn với việc chỉ thoáng thấy trong một cuộc tập kích bất ngờ.

Nếu không định để Mare hành động như một kẻ PK (sát thủ người chơi) sau này, thì việc giết sạch họ ở đây là không hay.

"...Tôi cũng là người chơi. Tôi đi solo, không thuộc party nào cả."

Tôi quyết định dùng kính ngữ, dù chỉ là mức độ xã giao như một tiểu thư quý tộc. Không hẳn là nhập vai quá mức, nhưng nếu sau này để Mare hành động độc lập, thì ngược lại, nó cần phải bắt chước phong thái của Rea lúc này. Giọng điệu lịch sự sẽ dễ bắt chước hơn.

Hơn nữa, trong game có rất nhiều người chơi luôn dùng kính ngữ, nên khả năng bị nghi ngờ sẽ giảm bớt.

"Một mình mà đi được đến tận đây á!? Pháp sư à? Không, cô cầm cái gì giống thương nhỉ? Pháp sư chiến đấu sao. Nếu vậy thì cô là người chơi cấp cao đấy... Cho tôi biết tên được không? À, tôi là Takuma."

"...Cứ gọi tôi là Mare. Bạn bè tôi vẫn gọi như vậy."

Tôi đã xưng tên, nhưng đó chỉ là biệt danh. Không vấn đề gì.

Người chơi tên Tankman gì đó là một Á nhân, đúng như cái tên, anh ta thuộc lớp nhân vật tanker. Anh ta có bộ giáp và chiếc khiên rất oai vệ.

Bộ giáp đầy những vết xước, chiếc khiên cũng móp méo vài chỗ. Tôi không nhớ rõ lắm, nhưng nếu dùng kỹ năng hệ sản xuất để sửa chữa thì những vết trầy xước nhỏ như vậy đáng lẽ phải biến mất hoàn toàn. Việc chúng vẫn còn đó chứng tỏ party này đã lâu không quay về thành phố.

"Hôm nay không đi cùng bạn bè à? Mà này, tôi chưa thấy mặt cô ở đây bao giờ, nghĩa là cô đi từ thành phố đến tận khu rừng này chỉ trong hôm nay thôi sao? Kinh thật đấy. À, tôi là Shiitake. Rất vui được làm quen."

Shiitake là một Elf. Sự tương phản giữa ngoại hình và cái tên thật khủng khiếp. Chưa kể đến sự hời hợt của cậu ta nữa. Cái tên Shiitake hay chủng tộc Elf đều chẳng hợp với vẻ cợt nhả đó chút nào.

Shiitake, một chiến binh nhẹ mang cung ngắn sau lưng, chắc là người dò đường của nhóm. Tôi cứ nghĩ Á nhân với điểm thưởng cho các kỹ năng cảm nhận sẽ hợp làm trinh sát hơn, nhưng đó là chuyện của người khác, mình không nên can thiệp. Có lẽ họ chú trọng vào việc giải bẫy, vì nếu trinh sát kiêm luôn việc này thì chỉ số DEX thấp ban đầu của Á nhân có thể gây trở ngại.

"Tôi là Kouki. Phép thuật vừa rồi tuyệt thật đấy. Chỉ số INT của cô khoảng bao nhiêu vậy?"

Đời nào tôi nói cho biết.

Trông có vẻ là người dễ gần nhất, nhưng lại là kẻ vô duyên nhất.

Nhìn đôi tai thì cậu ta là Elf, nhưng khuôn mặt và vóc dáng lại y hệt con người. Có vẻ là pháp sư, chắc là vì muốn chỉ số INT khởi điểm cao nên mới chọn Elf, nhưng thực chất lại muốn chơi nhân vật con người chăng? Hoặc có lẽ cũng giống như Rea, đã quét toàn bộ cơ thể thật của mình vào game.

"Này, ai lại đi hỏi người mới gặp lần đầu như thế. Xin lỗi nhé. Tôi là Tonbo. Thương binh chuyên tấn công."

Cái tên nghe như sắp bị chính cây thương của mình chém trúng vậy.

Tonbo là một gã đàn ông to lớn thuộc chủng tộc con người. Lễ phép hơn một chút nhưng ngoại hình thì bặm trợn. Từ tóc mai, ria mép cho đến râu cằm đều nối liền với nhau.

Có vẻ anh ta đang để ý đến cây thương sau lưng Rea, nhưng không hỏi gì cả. Cây thương của anh ta có hình dáng gần giống thương lá tre, nhưng phần mũi hơi dài hơn một chút. Chắc là hàng đặt làm riêng.

"...Hourai."

Người đàn ông ít nói đó có vóc dáng thấp bé. Nhìn cứ như trẻ con, nhưng lại vác một cây búa khổng lồ sau lưng. Nếu đã hoạt động với phong cách này từ đầu, thì ngay từ lúc tạo nhân vật, anh ta hẳn đã cần chỉ số STR khá cao.

Dù có khuôn mặt trẻ thơ thanh tú và vóc dáng mảnh khảnh, nhưng có lẽ anh ta là người lùn (Dwarf).

"Tôi nghĩ việc cô đi một mình đến tận đây thật đáng kinh ngạc, và nhìn uy lực phép thuật vừa rồi thì thực lực của cô là không thể nghi ngờ. Nhưng nói thẳng ra, khu vực rừng này có độ khó không thể so sánh với khu vực thành phố. Có lẽ độ khó hiển thị chỉ là mức trung bình trên một đơn vị diện tích của cả thành phố và khu rừng cộng lại thôi."

"...À, vâng."

Tôi đã từng nghĩ đến khả năng lực lượng ở thành phố được bố trí dè dặt hơn.

Nếu họ nói vậy, thì đúng như Rea suy đoán, việc bố trí chiến lực quả nhiên có sự chênh lệch.

"Dù cô có thể đi một mình đến đây, nhưng chưa chắc đã đi tiếp một mình được. Thế nào? Cô có muốn lập party tạm thời với bọn tôi không? Với một người có thực lực như cô thì cả hai bên đều có lợi, hơn nữa Kouki của bọn tôi có thể dùng 'Phép hồi phục'. Việc cảnh giới xung quanh cứ để Shiitake lo, tôi nghĩ đi cùng nhau sẽ thoải mái hơn là solo."

Thoải mái ở đây là tâm trạng nhẹ nhõm, chứ không phải công việc nhàn hạ. Việc lập party với năm người đàn ông mới gặp lần đầu mà bảo Rea thấy thoải mái thì đúng là chuyện không tưởng.

Giết sạch bọn họ ở đây thì dễ thôi, nhưng như vậy thì việc giả vờ ngoan ngoãn tự giới thiệu lúc nãy sẽ trở nên vô nghĩa.

Nhưng từ chối lời đề nghị rồi cứ thế đi tiếp một mình cũng khó. Nếu từ chối, họ sẽ hỏi lý do, và nếu lý do không tự nhiên, họ có thể sẽ bám riết lấy. Nhất là khi đó là lời đề nghị xuất phát từ lòng tốt. Tôi không nghĩ ra cái cớ nào hay ho để chia tay trong êm đẹp lúc này cả.

Mặt khác, cũng không phải là hoàn toàn không có lợi.

Quan sát cách di chuyển của trinh sát Elf, thực lực của một thương binh thông thường, các kỹ năng họ sử dụng, cách phối hợp, và cả hiệu năng trang bị. Đây là cơ hội hiếm có để quan sát những điều đó ở cự ly gần.

"...Vậy sao. Được thôi, dù chỉ là một khoảng thời gian ngắn, mong mọi người giúp đỡ."

Nếu thực sự thấy phiền phức, thì cứ giết sạch tất cả là xong.

Chỉ khác nhau là làm bây giờ hay làm sau này thôi.

Vậy thì, quan sát thêm một chút cũng chưa muộn.

Nếu lúc PK ở thành phố mà họ đã nhìn thấy mặt mình thì hơi phiền, nhưng đến lúc đó thì tính sau vậy.