Infinite Dendrogram - Mẩu chuyện: Sự kiện Ngạ Long ② Ulfaria

□Quá khứ

Hạ sơn rồi mà Kata vẫn không thể quay về trong mười ngày.

Nguyên nhân là do cục diện chính trị hỗn loạn của Hoàng quốc.

Cuộc tranh giành vị trí tân Hoàng vương đã kết thúc theo cách kẻ có thứ tự kế vị thấp nhất tiến hành ám sát các ứng viên khác, dẫn đến nội chiến bùng nổ. Sự đi lại trong nước cũng bị hạn chế.

Vì thế, Kata không thể đi theo tuyến đường quen thuộc để hướng về , mà buộc phải chuyển sang một lộ trình khác đi vòng qua những ngọn núi thông qua Caldina…… di chuyển theo tuyến đường tiến quân của một quốc gia từng tồn tại thuở trước.

Con đường xa lạ, môi trường khắc nghiệt. Ngay cả Kata, một người thuộc Tiền Vệ Siêu Cấp Chức có thể được gọi là siêu nhân, cũng khó lòng vượt qua trong thời gian ngắn. Giữa cơn bão tuyết cuồng phong, Kata đã mất nhiều thời gian hơn dự kiến để vượt qua vô số ngọn núi.

Và rồi, vào ngày thứ mười bốn kể từ khi hạ sơn, cậu cuối cùng cũng xác định được phần rìa ngoài của kết giới quen thuộc.

"May quá…… có lẽ vẫn kịp bữa tối……"

Như để trút bỏ gánh nặng, Kata thở dài nhẹ nhõm.

Dù đã đúng vào ngày diễn ra lễ tế dâng vật phẩm, nhưng cậu cuối cùng cũng về kịp.

Có lẽ cậu sẽ có thể cùng đón ngày lễ hội với người ấy.

『Trông cậu có vẻ vui nhỉ.』

"Ừm. Vì tớ đã giữ lời hứa mà. Lần này còn có cả quà nữa đấy."

Lần này cậu đã mua một món quà khác với những món đồ ăn đặc sản thường ngày.

Đó là một chiếc nhẫn tình cờ tìm thấy ở thị trấn hoàn thành nhiệm vụ.

Đây là một vật phẩm có chất lượng cao, và hơn hết là ngoại hình rất đẹp.

Khi cậu tò mò ngắm nghía nó ở cửa hàng, người bán hàng đã gợi ý rằng 『Đây cũng là món quà rất được ưa chuộng để cầu hôn phụ nữ đấy ạ』, thế là cậu mua luôn.

Chuyện cầu hôn thế nào thì Kata vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng việc tặng một món quà khác với đặc sản ngày thường vào một ngày đặc biệt như lễ hội khiến cậu cảm thấy hơi 『thật tuyệt』.

『Tớ cứ tưởng vì hoàn cảnh ngoài đó mà tâm trí của Kata vẫn còn trẻ con so với tuổi, không ngờ cậu lại biết cách trưởng thành thế này đấy. Thật đáng yêu làm sao.』

"……Niez đang nhìn mình dưới góc độ nào thế hả?"

『Là chị gái.』

Đối mặt với câu trả lời đó của Niez, dẫu trong đầu nghĩ 『Dẫu sao cũng là thì tuổi tác của mình chắc chắn lớn hơn chứ nhỉ』, nhưng ngẫm lại những lần giao tiếp thường ngày, cậu lại chẳng thể cất lời phủ nhận.

Vừa trò chuyện những điều đó, cậu vừa bước qua lớp kết giới quen thuộc để tiến vào ngôi làng.

Khoảnh khắc ấy, cậu chợt cảm thấy có điều gì đó bất ổn.

"…………Hả?"

Cả bầu khí hậu ôn hòa chắn đi bão tuyết, những thửa ruộng phì nhiêu hơn cả Hoàng quốc, cho đến hoa màu sinh trưởng ở đó đều vẫn y như mọi khi.

Thế nhưng, sự bố trí của các ngôi nhà và hàng lối ruộng nương lại khác với trí nhớ của Kata.

Một sự thay đổi đến chóng mặt không thể nào xảy ra chỉ trong vòng hai tuần hay đại loại thế.

Và điều đó có nghĩa là……

「Một ngôi làng khác(・・・)?」

Nơi này không phải là .

"Ồ, khách khứa gì sao thế ngài?"

Khi Kata còn đang bối rối, cậu bị một người dân trong làng nhận ra và cất tiếng gọi.

Không, liệu có thể gọi kẻ đó là người dân trong làng được không?

Nhân vật ấy có trang phục hoàn toàn không giống với hình ảnh của một nông dân ở thôn quê.

Đó rõ ràng là một phong cách thời trang punk lạc điệu về mặt thời đại và thế giới quan so với ngôi làng này, kèm theo cả kính râm dạng kính bảo hộ.

Hơn hết, kiểu tóc trên đầu hắn lại vô cùng đặc trưng…… đó là đầu mohawk.

"……Là ai vậy?"

Cậu chưa từng thấy người này lấy một lần ở .

Thế nhưng, huy hiệu trông giống chiếc mặt nạ ở tay trái đã cho thấy kẻ đầu mohawk đó chính là một .

"Đó phải là câu thoại của bên này chứ…… Không, anh là…… Kata Rucan Euvangelion của [Thực Vương]? Tiên sinh là thợ săn hay chuyên gia ẩm thực chuyên phục vụ quý tộc Hoàng quốc phải không?"

"À, có lẽ vậy."

Dù đối phương có cách ghi nhớ tên tuổi hơi kì cục, nhưng nếu hắn biết rõ đến mức những thông tin mà ngay cả kỹ năng của Kata cũng không thể nhìn thấu, thì hắn quả là một kẻ nắm rõ tình hình.

"Rất hân hạnh được gặp mặt. Tên của tiểu nhân là Mohawk Elite. Giống như ngài thấy đấy, tiểu nhân là một phe chơi game theo phong cách nhân vật quần chúng."

Gã tự xưng là Mohawk Elite.

Từ tên tuổi, ngoại hình, cho đến cả cách nói chuyện đều mang bầu không khí rặt một nhân vật tép riu.

Thế nhưng……

(……Trông mạnh phết đấy.)

Bản thân việc một có thể sống sót vượt qua Nghiêm Đông Sơn Mạch để đến tận đây thôi cũng đã đủ chứng minh hắn là một kẻ sở hữu thực lực từ mức khá trở lên.

Hơn hết, trực giác của Kata khi đối mặt với hắn đang cảm nhận được sức mạnh được che đậy bên dưới lớp ngụy trang của đối phương.

Thậm chí ở những phần không thể biết rõ qua kỹ năng, vẫn có một điềm báo về sức mạnh.

"Tên đầu đinh? Có chuyện gì vậy?"

Lại một người nữa, một dân làng tiến lại gần.

Đó là một thiếu nữ người Tian, có lẽ mới chỉ đầu tuổi thiếu niên.

"Ôi trời, Ur-san. Có khách đến làng này đấy."

"Chà! Chào lữ khách nhé! Chào mừng đến với Starvation Ranch!"

"Hả?"

Đó là cái tên giống hệt với ngôi làng mà cậu biết,

"Tên tôi là Ulfaria!"

Đó là cái tên giống hệt với người mà cậu rất quen thuộc.

"............Ý cậu là sao?"

Thiếu nữ tự xưng là Ulfaria trước mặt cậu dĩ nhiên không phải là người mà Kata quen biết.

Cô bé nhỏ hơn vài tuổi, ngoại hình cũng hoàn toàn khác biệt. Ngoài cái tên ra thì chẳng có điểm nào giống nhau cả, nếu bắt buộc phải nói thì chỉ có điểm tương đồng duy nhất là "cấp độ có vẻ cao".

"Có chuyện gì sao?"

"......Không, vì trùng tên với một người bạn nên tôi hơi bất ngờ chút thôi. Bạn tôi lớn tuổi hơn cậu một chút."

Kata thành thật thốt ra những gì mình vừa nghĩ.

Thế nhưng, thiếu nữ nghe vậy không hề tỏ ra bối rối mà gật đầu như đã hiểu.

"À, hóa ra là Ulfaria ở Ngọn núi thứ nhất nhỉ! Tôi là người lớn tuổi thứ hai ở đây! Trong số năm người thì chỉ có chị ấy là lớn tuổi hơn tôi thôi!"

"?"

Kata ngẫm nghĩ về ý nghĩa lời nói của thiếu nữ.

Và rồi cậu nhớ đến câu chuyện về các Long Vương coi năm ngọn núi là lãnh địa mà Ur từng kể.

(Chẳng lẽ, mỗi ngọn núi trong năm ngọn núi đều có một ngôi làng giống nhau sao?)

Nếu vậy thì cụm từ "ở Ngọn núi thứ nhất" cũng có thể lý giải được.

Việc ngôi làng này được bảo vệ bởi kết giới giống như ngôi làng cậu vẫn thường lui tới cũng là một bằng chứng xác thực.

Có vẻ như vì đi vào núi theo một tuyến đường khác mọi ngày và tiến bước giữa trận bão tuyết mù mịt, nên cậu đã lạc đường và vô tình đặt chân đến một ngôi làng khác.

'Thất bại mất rồi nhỉ.'

(......Ừm, không biết có về kịp trong ngày hôm nay không đây.)

'Hay là hỏi hướng đi ở ngôi làng này xem?'

(Đúng vậy nhỉ. ......Nhưng mà, lạ thật đấy.)

Dù đã giải quyết được một thắc mắc, nhưng vẫn còn những điều khó hiểu.

Tại sao lại có một thiếu nữ trùng tên cơ chứ.

Nếu tính tổng cộng có đến năm người, thì khó mà coi đó là sự trùng hợp được.

"Phải rồi, anh là người của Ngọn núi thứ nhất nhỉ. Năm nay là phiên của Ngọn núi thứ nhất, nên hôm nay có lễ hội đúng không? Anh có kịp dự lễ tiễn đưa không thế?"

Trong lúc Kata đang mải suy nghĩ, thiếu nữ vẫn tiếp tục huyên th huyên thối có vẻ là người thích trò chuyện.

"Phiên của Ngọn núi thứ nhất", "Lễ tiễn đưa".

Đó đáng lẽ chỉ là những từ ngữ bình thường, nhưng chẳng hiểu sao... Kata lại cảm thấy vô cùng bất an.

"............"

Liếc nhìn tên tinh anh đầu đinh sang bên cạnh, hắn ta cũng đang nhìn về phía Kata.

Đoán ra điều gì đó từ khuôn mặt bối rối của Kata—hắn nhìn với ánh mắt thương hại.

"Ngọn núi thứ hai của chúng tôi thì ba năm nữa mới tới nên vẫn còn lâu lắm. Dù tôi cũng đã phát triển hết cấp độ rồi, đúng là vào độ chín muồi mà..."

"......Này."

"Vâng! Gì thế ạ!"

Bầu không khí xung quanh bắt đầu mang theo sự bất ổn.

Trải nghiệm cảm giác khô khốc trong khoang miệng, Kata buộc phải hỏi điều mà cậu cần phải hỏi.

"Lễ hội... rốt cuộc là để làm gì?"

Trước câu hỏi của Kata, thiếu nữ nghiêng đầu khó hiểu.

Và rồi với vẻ mặt đầy thắc mắc...

"Đã là lễ dâng tế thì dĩ nhiên là hiến tế Ulfaria (chúng tôi) cho Long Vương rồi chứ sao nữa."

Cô bé thản nhiên thốt ra cái chết trong tương lai.

Đó chính là cái chết của chính thiếu nữ ấy vào ba năm sau,

――Đó là cái chết của Uru trong ngày hôm nay.

◇

Ngay sau khi nghe những lời của thiếu nữ, Kata xoay gót bước ra khỏi kết giới.

Gánh chịu cái lạnh thấu xương sống, anh không thể không chạy đi như bị bắn đi.

“Hướng tây bắc chính là ngọn núi thứ nhất đấy.”

Chẳng có thời gian cất lời cảm ơn gã đầu đinh đã ném lại lời khuyên nhủ ấy sau lưng, Kata lao đi.

Gặm nhấm nguyên liệu của quái vật để gia tăng AGI, anh cử động đôi chân……đôi chân (..) với sự khẩn trương cao độ.

Không phải hình dạng con người, mà là một hình dạng hòa quyện mạnh mẽ hơn với Needs – Fusion Guardian.

Dáng vẻ dị hình chẳng phải dã thú cũng chẳng phải rồng, chỉ có thể gọi là một ma thú màu trắng.

Thông thường, đây là phương thức di chuyển không thể sử dụng bởi nó sẽ kích động lãnh địa của Địa Long, nhưng hiện tại chẳng còn bận tâm được điều đó nữa.

Không màng tới trước sau, Kata một lòng một dạ hướng về ngọn núi thứ nhất.

Vượt qua lớp tuyết dày đủ sức nuốt chửng con người, vách đá dựng đứng, và con đường mà ngay cả Địa Long cũng phải mất mạng.

Và rồi vào khoảnh khắc mặt trời ngả bóng, cuối cùng Kata cũng đặt chân đến ngôi làng quen thuộc.

“Hộc, hộc……!”

Trở lại hình dạng con người, Kata thở hổn hển lao thẳng vào trong làng.

Vì lễ hội dâng hiến nên mùi hương thơm nức của các món ăn ngào ngạt lan tỏa khắp muôn nơi trong làng, nhưng với Kata lúc này, những thứ đó chỉ mang lại cảm giác điềm gở.

Những dân làng quen mặt đang nhìn với ánh mắt khó hiểu nhưng anh chẳng màng đến điều đó, nhắm thẳng một mạch đến ngôi nhà của Uru.

Chỉ số của anh chẳng mấy chốc đã dẫn đến ngôi nhà quen thuộc, và rồi…… anh mở cánh cửa không khóa.

“Uru……!”

Và rồi, phía bên kia cánh cửa được mở ra.

Trời đã sập tối thế mà lại chẳng có lấy một ngọn đèn…… cũng chẳng có bóng dáng con người nào cần đến ánh đèn.

Đừng nói đến Uru, ngay cả bóng dáng của đám người hầu cũng chẳng có.

Hiên thực ấy siết chặt lấy lồng ngực Kata, khiến nhịp tim tăng vụt.

Dù có lục lọi khắp trong nhà, ở đó cũng chẳng hề có bóng dáng hay hơi ấm của cô.

Trên chiếc bàn ăn nơi ba người vẫn luôn cùng nhau dùng bữa…… có đặt một bức thư.

Vì Starve Ranch là một ngôi làng khép kín nên chẳng có thứ gọi là giấy viết thư, thế nên đó chỉ là một tờ giấy được viết và gấp lại đơn thuần mà thôi.

Nhìn kỹ, bức thư gồm ba tờ ghép lại, và trên bề mặt của tờ đầu tiên có viết 『Gửi anh Kata.』.

“…………”

Kata dùng đôi tay run rẩy mở bức thư ra và bắt đầu đọc tờ đầu tiên.

Ở đó, những lời của cô gái không có mặt ở đây đang được chắp bút viết lại.

『Gửi anh Kata.

Cơ thể anh có ổn không ạ?

Anh Kata vốn không phải là người tự mình phá vỡ lời hứa, thế nên em hiểu rằng chắc chắn đã có hoàn cảnh khó khăn nào đó nên anh mới chưa thể trở về.

Em viết những dòng này trong khi cầu nguyện rằng anh Kata sẽ bình an trở về ngôi nhà này và đón nhận lời nói của em.

Thực lòng em rất muốn được trực tiếp trò chuyện, nhưng vì thời hạn đã cận kề nên em để lại nó dưới dạng một bức thư.』

Từ "thời hạn" khiến lồng ngực anh nhói đau.

『Đầu tiên, em phải truyền đạt lại điều mà em đã không nói với anh Kata.

Em, Thánh Nữ (Ulfaria) là con người được các vị Long Vương nuôi dưỡng để trở thành vật hy sinh.』

“――――”

Những lời nghe được từ Ulfaria thứ hai hóa ra lại là sự thật, điều đó đã được khẳng định bởi bức thư của Uru.

Điều đó khiến anh cảm nhận được một nỗi tuyệt vọng đến mức nghẹt thở.

『Cư dân của năm ngôi làng, khi chết đi đều sẽ dâng hiến cho các vị Long Vương.

Thế nhưng, chỉ có Thánh Nữ (Ulfaria) – người có tài năng lớn nhất trong làng – là có tục lệ phải dâng hiến khi tuổi đời còn trẻ.

Đó là nghĩa vụ của con người sinh sống trên vùng đất này, và cũng là một vinh dự.

Chỉ là, ở thế giới bên ngoài thì khác phải không ạ?

Em nhớ câu chuyện về Master – người chống lại phong tục vật hy sinh mà anh Kata từng dạy.

Nhưng, giữa ngôi làng này và bên ngoài, ý nghĩa của vật hy sinh hoàn toàn khác nhau.

Em sinh ra là để kết nối tương lai, và được đưa đi…… là một vật hy sinh đúng đắn.

Chắc chắn, anh Kata cũng sẽ hiểu cho điều đó.』

“…………っ”

Phân かるはずがない.

Ái する người を thất うことに nạp đến できる chính しさなど, カタにはない.

むしろ bỉ の chính しいと tư う の は, そ の nghịch だ.

Một quả mục の giấy vệ sinh はそこで chung わり, カタは nhị cái mục の giấy vệ sinh を đọc もうとして…….

“カタさん, どうかなさったんですか?”

“!”

そ の タイミングで, thanh を quải けられた.

Thôn の trung を hẳn phải chết の diện mạo bên ngoài で駆けていたカタ の dạng tử を khí にかけた thôn người が bỉ を truy いかけてきて, khai かれたままだったドア の ngoại から thanh を quải けた の である.

カタは giấy vệ sinh を hoài に sĩ vũ いながら, gia を ra て thôn người に cật め gửi る.

“ウルは! ウルはどこにいるんだ……!”

“ウルファリア dạng ならもう hiến tế tràng に hướng かわれましたよ? カタさんを đãi っていた の ですが, phụng nạp tế の nghi thức が thủy まる thời gian になってしまった の で……”

“Hiến tế tràng!? それはどこにある!”

“ここから nam にある năm つ の sơn の trung tâm に……あ! カタさん!?”

ウル の cư nơi を nghe いた nháy mắt, カタは lại び駆け ra した.

そ の bối には thôn người から の 『 hiến tế tràng は mà long dạng phương が cảnh hộ されている の で, ウルファリア dạng bên ngoài の nhân gian は nhập れませんよ! 』と ngôn diệp が quải かるが, それで ngăn まるはずもない.

Tiêu táo cảm に駆られて, bỉ は đủ を động かし続けた.

◆◆◆

もしもこ の とき, thanh を quải けられる の があと thiếu し trì かったなら.

駆け ra す trước に nhị cái mục lấy hàng の giấy vệ sinh を đọc んでいたならば.

まだ, こ の sau に khởi きることは vi った の かもしれない.

いつだって, gì độ だって, 『もしも』があったはずな の に.

Kết quả として, そ の toàn てが…….

◆◆◆

Lại び bạch き ma thú になったカタは, chân を huyền mệnh に động かしながら hiến tế tràng を mục chỉ す.

そんな bỉ の trước に lập ちはだかる の は, cực hàn の tự nhiên hoàn cảnh だけではなかった.

『BAMOOOO! 』

Đại hình ăn thịt khủng long に tựa た vô số の mà long が, bỉ を trở んでいる.

これまで の thôn と の lui tới で mà long を thấy かけることはあったが, これほど の số が tập まっている の を thấy たことはない.

まるで, phụng nạp tế を bệnh nhẹ なく hành うために phối trí されているようであった.

Long vương から tự đánh giá đạt に khóa せられた sứ mệnh を quả たすべく, nay も bạch き ma thú (カタ) の hành く tay を trở むように triển khai し, nha を lột いて đe dọa している.

『……っ! 』

カタであればこれらを sát thương して trước に tiến む の は khả năng だ.

しかし, ái する người が sinh きている の は『 mà long と cùng tồn tại する thôn 』.

ここで の hành vi が, tương lai にどれほど の mầm tai hoạ を tàn すか phân からない

それが, bỉ に nha を sử うことを do dự わせた.

『どいてくれ! 』

カタは lui くよう rít gào で cáo げるが, mà long đạt の phản đáp は nha と trảo.

Nghi thức を xong toại するために, mệnh を đánh cuộc してでも ma thú の xâm công を trở もうとしていた.

カタが cường dẫn に đột phá しようとしても đàn がる mà long に thực らいつかれ, そ の thân thể を dẫn きずってでも tiến もうとすれば càng なる số が thực らいついてくる.

Tuyết đọng の thượng に mấy chục thể phân の trọng みで tuyến が dẫn かれ, そこに huyết の xích が hỗn ざる.

『クッ, オォ……! 』

カタは thực いつかれた toàn thân に ngạc を hình thành して tương tay の nha の quải かりを ngoại し, cả người の lực で thân を chấn わせ, mấy chục thể の mà long を đạn き phi ばす.

そして sinh じた khích に駆け ra して bao 囲を thoát する.

さらに di động しながらアイテムを vồ mồi し, 《 y thực cùng nguyên 》で thân thể を cao tốc tái sinh, thương を dũ やす.

Chu 囲 の chướng hại vật にして đồ ăn ( mà long )を vồ mồi しない の は, bỉ の lý tính によるも の だ.

まだ tương lai を tin じていて, sau trước を khảo えている.

『BALUUOOOO! 』

そんな bỉ を càng なる mà long đạt が lấy り囲み, hành かせまいと vách tường になる.

ウルファリア の hạ へと cấp ぐカタに đối し, mà long の sườn にも hẳn phải chết さが thấy える.

まるで mà long にとっても nhượng れない gì かがこ の trước にあるか の ように.

『……Tránh ra!!』

Mặc cho cả hai không lùi bước, dã thú vẫn tiến lên, địa long vẫn cản trở.

Và rồi…….

◇◆◇

□■＜Nghiêm Đông Sơn Mạch＞・Địa Khấu

Tế ti tràng là một địa khẩu nằm ở điểm trung tâm của năm ngọn núi.

Đó là một không gian vô cùng rộng lớn mà ngay cả địa long khổng lồ cũng có thể di chuyển một cách dễ dàng, ở chính giữa có tế đàn cùng…… một cái hố lớn để ném thứ gì đó xuống.

Nơi đây chính là địa điểm hiến tế vật hy sinh trong đại lễ phụng hiến ba năm một lần.

Và hiện tại, ba vị Long Vương đang tề tựu đông đủ bên trong địa khẩu.

【Khủng Long Vương】 mang vẻ ngoài trông còn cường tráng hơn cả Giganotosaurus trong sách tranh khủng long.

【Trấn Long Vương】 với những cơ quan trông giống như chuông gió kéo dài từ các xúc tu mọc trên cơ thể.

【Phong Long Vương】 có ngoại hình giống rùa, dẫu là một hang động dưới đất nhưng cỏ dại vẫn mọc um tùm ngay dưới chân.

Đó là ba vị Long Vương được 【Địa Long Vương】 ra lệnh quản lý năm ngọn núi, năm chỗ ＜Starve Ranch＞, cùng những thứ cần thiết cho chúng.

『……Năm nay cũng đã tiến hành suôn sẻ nhỉ』

『Thế giới bên ngoài hình như đã có những biến động lớn, nhưng những ngọn núi này vẫn thật yên bình』

『Hừm…… Giấc ngủ của 【Ngạ Long Công】 cũng không hề dao động, vẫn tiếp tục chìm trong giấc ngủ』

【Phong Long Vương】 giống loài rùa hướng ánh mắt về phía cái hố lớn ở trung tâm địa khẩu.

Hai kẻ còn lại cũng gật đầu, cảm thấy nhẹ nhõm vì công việc của bản thân năm nay đã được hoàn thành.

『【Ngạ Long Công】…… Không phải đứa con được sinh ra từ tử cung của bệ hạ 【Địa Long Vương】, dù chỉ là đứa trẻ sinh ra từ phần quả nhưng lại là sự tồn tại cận kề bệ hạ nhất, một đứa trẻ mang điềm gở…… sao』

Là thân thuộc cuối cùng thông qua tối hậu áo nghĩa của 【Sắc Dục Ma Vương】 trước kia, 【Địa Long Vương】 sở hữu ba(・・) Quyến Thu Cực (Giả Siêu Cấp Chức) khác với Quyến Thu thông thường.

Trong đó có hai cái là 【Lưu Cơ】 có khả năng hấp thụ ma lực xung quanh, cùng hệ thợ luyện kim á chủng siêu cấp chức chuyên tạo ra Homunculus 【Nhân Tạo Vương《King of Artificial》】.

Tuy nhiên, có sự khác biệt về cường độ và cách sử dụng giữa siêu cấp chức tương tự và 【Địa Long Vương】.

【Lưu Cơ】 không chỉ hấp thụ ma lực mà còn có thể hấp thụ cả nguyên liệu cốt lõi, đang nuốt chửng ma lực tự nhiên cùng với nguyên liệu cốt lõi của ＜Nghiêm Đông Sơn Mạch＞ này.

【Nhân Tạo Vương】 không tạo ra bằng bình tam giác hay thiết bị ấp trứng mà là tạo ra bằng cách kết trái trên chính cái cây ở sau lưng mình.

Chính vì tính chất đó, 【Địa Long Vương】 sinh ra quái vật theo hai cách.

Thứ nhất là cách giao phối với sinh vật khác để sinh ra 'đứa con'.

Thứ hai là cách đưa nguyên liệu cốt lõi đã hút lên vào cái cây sau lưng để sản xuất hàng loạt quái vật.

Homunculus sinh ra bằng cách phương pháp sau…… 'những đứa trẻ' là đội quân có hiệu suất được cố định ngay từ đầu và trí tuệ cũng thấp.

Tuy nhiên, trong số những đứa trẻ được tạo ra vô số kể cho đến nay, lại có một ngoại lệ duy nhất.

Đó chính là 【Ngạ Long Công Starve Ranch】.

Một cá thể dị thường (lỗi) mang khả năng phát triển đáng lẽ không thể có ở đám trẻ, và được sinh ra với chính năng lực của 【Địa Long Vương】 như hấp thụ nguyên liệu cốt lõi hay sản xuất thuộc hạ mà ngay cả những đứa con chính thức cũng không có.

『Nếu đó là hậu duệ chính thức, thì đã có thể trở thành người thừa kế rồi vậy mà……』

『Giá như ít nhất nó nảy mầm được chút trí tuệ……』

『Đừng nói nữa. Dù sao đi nữa, cho đến khi có phán quyết được đưa ra, chúng ta chỉ đành để nó ngủ ở đây thôi』

Dẫu là sự tồn tại không phải địa long (Homunculus), nhưng lại là 【Địa Long Vương】 thứ hai.

Liệu có nên coi là đứa con đáng lẽ phải làm người thừa kế, hay là đứa trẻ dị thường cần phải bị tiêu diệt?

Dẫu thế nào thì nó cũng đã đạt đến cấp độ Thần Thoại, và xét về mặt chiến lực thì quá lớn.

Vì sự cường đại, hung bạo và tầm quan trọng đó, nên không thể giết mà cũng chẳng thể thả ra.

Chính vì thế, nó đã bị giam cầm giấc ngủ tại vùng đất này hơn một nghìn năm.

Như một phương án dự phòng cho 【Địa Long Vương】 trong những trường hợp khẩn cấp.

Những kẻ biết đến sự tồn tại của 【Ngạ Long Công】 đó không nhiều, đừng nói chi là Long Vương, ngay cả trong huyết thống Địa Long Vương cũng rất ít người biết.

Đặc biệt, nếu 【Bạo Long Vương】 - huynh trưởng đồng thời là địa long mạnh nhất - mà biết được thì rất có thể sẽ hành động để giết 【Ngạ Long Công】, khi đó một trận chiến giữa cả hai sẽ bùng nổ và…… trường hợp xấu nhất là sơn mạch sẽ diệt vong.

Bởi thế nên ngoại trừ chính 【Địa Long Vương】 đã sản sinh ra nó, những kẻ biết đến sự tồn tại của 【Ngạ Long Công】 chỉ có ba vị liên quan đến việc phong ấn và…… 【Kim Long Vương】 quá cố từng bị gargoyle tối cao đánh bại trước kia.

Ngược lại, 【Khủng Long Vương】 được bố trí vào vị trí người kế nhiệm của 【Kim Long Vương】.

『Hơn một thiên niên kỷ trôi qua kể từ khi tiếp quản trọng trách từ điện hạ. Thật may mắn vì phong ấn vẫn được duy trì』

Trước kia, 【Kim Long Vương】 đã biến nhục thể của 【Ngạ Long Công】 thành kim loại và dùng da của chính mình để giam cầm làm lồng giam.

Hiện tại, sức mạnh của 【Trấn Long Vương】 vẫn đang khiến cho tinh thần chìm vào giấc ngủ, và sức mạnh của 【Phong Long Vương】 đang truyền nguyên liệu cốt lõi vào để xua tan nỗi đói khát.

Nhờ đó mà phong ấn nó lại để bản năng đáng sợ của 【Ngạ Long Công】 không bị đánh thức.

Vì 【Kim Long Vương】 - kẻ đã phong ấn nhục thể - đã không còn nữa, nên một khi phong ấn đã bị phá giải thì sẽ không thể khôi phục lại được nữa.

『Bao gồm cả việc điện hạ qua đời, trước kia khi quốc gia ở trung tâm đại lục xâm lược đã từng vô cùng nguy hiểm』

Xin lỗi, tôi không thể thực hiện yêu cầu này.

Chẳng còn lời nào.

Chẳng còn dư địa nào để gán ý nghĩa cho những âm thanh phát ra từ miệng.

Bi thương?

Phẫn nộ?

Không, thứ cảm giác mất mát đến mức không thể diễn tả thành lời đang lấp đầy tâm can con dã thú.

『――■■■■■■(Giết chết ngươi)』

Ôm lấy thứ xung động tràn ngập lồng ngực, con dã thú đã đánh mất lý trí lao về phía các Long Vương,

『――《Hoàn Táo Thực (Nidhogg)》』

——Một kẻ khác ngự trị bên trong con dã thú, điềm tĩnh vận dụng sức mạnh của bản thân.

Để hoàn thành xung động của nửa kia bản thể.

Còn tiếp