Infinite Dendrogram - Chương 131: Lời hứa

□■アルター vương quốc ・ trên không

Ánh trăng と đừng れて, số phân.

Cao tốc phi hành する một đoàn は, chỉ かな thời gian にかなり の khoảng cách を di động できていた.

Mấy chục phân もすれば, ギデオンに đến するだろう.

だが, cùng の biểu tình は ám い.

“Không biết なる quái dị. Ảnh なる mãnh giả. Ai bỉ の giả…… Vong linh か”

ジュリエットは『 gì だったんだろう, あ の ảnh……オバケじゃないよね? 』と bất an がっていたし, パレードは “あ. 《 chỉ tên tay xứng 》 giải trừ されたんで chết んだみたいですね. Rơi xuống chết な の かあ の hắc い の に sát された の かは phân かりませんけど” と không khí が đọc めない phát ngôn をしていた.

“Ánh trăng tiền bối……! くそっ, どうなってるんだ! それに gì であれがこっちに……!”

レイもまた, hoang mang の ngôn diệp を phát しながらシルバー の tay cương を nắm りしめている.

“……?”

しかし, ルークはレイ の phát した ngôn diệp に không khoẻ cảm を覚えた.

Hơn người が nghe いたならば, レイ の ngôn diệp は tập kích bất ngờ そ の も の に đối する chật vật とも lấy れるだろう.

だが, こ の thế giới で bỉ と nhất も phó き hợp い の trường い trọng gian であり, ai よりも tâm を đọc み giải く thuật に trường けるルークには vi う ý vị hợp いを hàm んで nghe こえた.

レイ の thanh âm には, 『ここにないはず の も の がある』ことへ の kinh ngạc が hàm まれていた.

“レイさんはアレが gì か biết っているんですね?”

“…… Cùng じかは phân からないけど, nhị つ(・・) tư い đương たるも の がある. だけど, どっちもありえないんだよ”

“Nghe かせてください”

ルークに hỏi われ, レイは đáp える.

それは, tự đánh giá の trung でも sửa sang lại がついていない tình báo.

Ký ức の trung にあった, とある tồn tại……ここにいるはずがない tồn tại đạt と の ký hiệu.

“……あいつ の điệp り phương, 【ホロビマル(・・・・・)】と cùng じだった”

――【 thần thú thú 】, xác nhận chờ.

それは, かつて の イベントで bỉ が mục kích した【ホロビマル】…… の 『 khải 』が phát した ngôn diệp.

あ の ảnh pháp sư の thấy た mục は dị なるが, vô quan hệ とも tư えない trọng なり phương だった.

“ホロビマル!? ＜SUBM＞ の!?”

レイ の ngôn diệp に, ジュリエットが tố の ngôn diệp khiển いで kinh き の thanh を thượng げる.

“ん? あっ, そうか. イベントじゃジュリエットが tới たときにはもう tiêu えてたから……”

“え?”

“Nay は lời nói の 続きを. Nhị つと ngôn いましたが, もう một つは?”

ルークに xúc され, レイはもう một つ の tâm đương たりについて thuật べる.

“Yêm の cầm ってる rìu lạc みだ.…… Rìu の thí luyện で thấy た の と tựa てるんだよ”

Một つ mục が điệp り phương の cùng loại とすれば, nhị つ mục は dung tư (・・) の cùng loại.

“ああいうシルエット の…… Tích の rìu の sở hữu giả を tái hiện した địch tính ユニット, って nô だ”

こ の ba ngày gian, レイがこ の thế giới で miên っている gian に chọn んでいた rìu の thí luyện.

あ の ảnh pháp sư の hắc đồ り の tư は, thí luyện の trung でレイが tương đối した địch tính ユニット đạt と cực giống していた.

“Sở hữu giả の tái hiện……”

“でも, thí luyện の っていわゆる tinh thần thế giới の tồn tại だから, hiện thật に ra てくるはずがないんだ. Điệp り phương が【ホロビマル】と bị ってる lý do も không rõ だし, どっちも ngẫu nhiên かもしれないけど……”

レイ の khám はそう ngôn っていない.

Gì より, mộng の trung で gì mười hồi と địch tính ユニットに sát された kinh nghiệm がそ の khám を bổ cường していた.

Hình はこれまで chiến った địch tính ユニット の いずれとも vi うが…… Tồn tại として cùng じも の だ, と.

“…………”

レイから の nghe き lấy り, trạng huống chứng 拠ばかりだったが……ルーク の trung で繋がっていく.

“Thí luyện の cùng loại. Gió mạnh の shipper が ngữ るは kiếm の đỉnh に đến る nói の môn phiên. それは anh hùng の chân dung”

“え……?”

Lời nói を nghe いていたジュリエットがそう thuật べ, レイが kinh いたように bỉ nữ を thấy る.

“レイさん. ジュリエットさんはなんと?”

“ああ……. 『 thí luyện と ngôn えば, 【 kiếm vương 】に転 chức するため の クエストは, コピーされた cường い kiếm sĩ と một đối một の mệnh huyền けで chiến うクエストなんだってライザーから nghe いたことがあるよ』って……”

それを nghe き, ルーク の trung でさらに tự hỏi が hồi る.

Rìu という đặc dị な lệ だけではなく, siêu cấp chức へ の 転 chức クエストというこ の thế giới に căn kém したシステム の trung にも cùng loại したも の がある.

まして, mệnh huyền け…… Thật tế の sinh mệnh を hiếp かせる lực ảnh hưởng の ある tồn tại として.

“Tái hiện, sao chép…… nếu vậy thì”

Thêm nữa, bản thân Luke cũng nhận ra một số chứng cứ tình huống.

Đó chính là cảm giác không khoẻ cảm mà cậu ôm lấy trong cuộc giao tranh ban đầu.

“Điều tôi nhận ra trong trận chiến với cái bóng đó là, chúng không thể dùng chung…… chúng đã đồng thời kích hoạt những kỹ năng nghề không hề có tính tương thích hay synergy với nhau”

Trước lời của Luke, Juliet, người cũng từng đối đầu với nó, gật đầu.

Dù là một người từng giao đấu với vô số đối thủ với tư cách là đấu sĩ hạng ranh giới, cô cũng chưa từng thấy sự kết hợp nào như thế.

“Động thái như vậy vốn dĩ là bất điều khả, nhưng có đúng một sự tồn tại có thể làm được điều đó”

“Đó là gì?”

Được Rei thúc giục, Luke đưa ra câu trả lời…… chỉ về một sự tồn tại đã sớm mất đi.

――【Dũng giả】.

【Dũng giả】. Đó là một loại nghề siêu cấp đặc biệt.

Nó xuất hiện ngẫu nhiên trong số toàn bộ người Tian, có năng lực thích ứng với mọi loại nghề, là một nghề vượt trội có thể sử dụng kỹ năng của nghề phụ bất chấp quan hệ tương thích.

Nghe cái tên đó, Parade lắc đầu thốt lên “Không thể nào”.

“Hả? Không đời nào, làm gì có chuyện là 【Dũng giả】. Mới vừa chết xong mà. Dù có một kẻ mới sinh đi chăng nữa thì tính đến giờ tối đa chắc cũng chỉ mới nửa tuổi thôi chứ nhỉ?”

Đúng như Parade nói, đời 【Dũng giả】 trước đã…… tử trận trong sự kiện Bệnh Dịch Vương khét tiếng.

Dù có sinh ra đời kế tiếp đi nữa, chắc chắn không thể lớn đến mức đó được.

Tuy nhiên, thông tin có thể lật ngược điều này đã sớm được đưa ra.

“Đơn vị địch mà anh Rei đã nói…… sự tái hiện của những tồn tại trong quá khứ, nếu khớp với điều đó thì hoàn toàn có thể xảy ra”

“A……”

“Và, mối liên hệ với 【Horobimaru】 là……”

Luke vừa khai thác thêm thông tin từ sâu trong bộ não của mình, vừa vận hành suy luận với tốc độ cao.

Luke cũng biết rất rõ về sự kiện Bệnh Dịch Vương.

Đó là sự kiện được giải quyết bởi Marie, người có thể coi là sư phụ đầu tiên của Luke tại thế giới này, đồng thời là tội ác lớn nhất tồi tệ nhất do các ＜Master＞ gây ra.

Do bản tính của một thám tử, Luke từng điều tra về vụ việc đó trong quá khứ, và những thông tin liên quan cũng đã được nạp vào đầu cậu.

Trong sự kiện đó, 【Dũng giả】 đã bị 【Bệnh Dịch Vương】 sát hại, và tiểu quốc Mayhem đã di vong.

Và dù rất nhiều kẻ đã đứng lên xuất chinh để tiêu diệt 【Bệnh Dịch Vương】 kẻ đã tiêu diệt Mayhem…… nhưng điều đó đã không thành hiện thực.

Một phần là vì 【Bệnh Dịch Vương】 được bảo vệ bởi thứ dịch bệnh lan tràn trên diện rộng, nhưng năng lực cảm nhận dị thường đối với các đòn tấn công tầm cực xa cũng là một trong những lý do.

Phải, nếu đọc lại các tài liệu thời đó, 【Bệnh Dịch Vương】 đã có những hành động khiến người ta chỉ có thể nghĩ rằng hắn đang nắm bắt được động tĩnh của 'kẻ địch'.

Người ta từng nghĩ đó là năng lực dò tìm động thái của đối phương xâm nhập vào vùng dịch bệnh, nhưng ngay cả những đòn tấn công được tung ra từ ngoài tầm vực như của 【Pháo thần】 cũng đều bị đối phó hoàn toàn.

Ngoại lệ duy nhất mà 【Bệnh Dịch Vương】 không thể dò ra chính là Marie, người đã biến mất khỏi thế giới này bằng 《Tiêu Chi Thuật》.

Như một thông tin bổ sung, đó là điều không có trong tài liệu…… mà cậu từng nghe chính Marie, người đã đánh bại hắn, kể lại.

Rằng khi cô đánh bại 【Bệnh Dịch Vương】, hắn đã đội một chiếc mũ giáp…… thứ trông hoàn toàn không hề hợp với bất kỳ trang bị nào khác của hắn.

Đến đây, một phỏng đoán được hình thành.

Giả sử năng lực cảm nhận ngoài vòng giới hạn mà 【Bệnh Dịch Vương】 phát huy vốn không phải là năng lực cá nhân của hắn.

Giả như đó là hiệu ứng của một thứ gì đó đã cướp đoạt được sau khi giết chết 【Dũng giả】…… một loại trang bị nào đó.

Và, ＜SUBM＞【Horobimaru】 đó vào thời điểm đổ bộ lên vùng đất Tenchi đã bị mất mũ giáp (phần đầu), còn 【Dũng giả】 lại là sự tồn tại đã đến đại lục từ Tenchi ngay trước đó một chút.

(【Horobimaru】…… ＜SUBM＞ tự chia nhỏ bản thân để phân phát cho những kẻ mạnh. Kỹ năng nghề không phụ thuộc vào sự tương thích. 【Dũng giả】. Năng lực dò tìm vị trí kẻ địch. Mũ giáp. Sự mô phỏng người Tian đã chết. Sự kiện Bệnh Dịch Vương. Nơi 【Bệnh Dịch Vương】 bị đánh bại. Cuộc tập kích nhắm vào chúng ta. 『Xác nhận nghề siêu cấp』. Trong cuộc chiến này……)

Đưa những thông tin được cung cấp chạy nhanh qua đại não, Luke tự mình dẫn đến câu trả lời.

“……Là vậy sao”

“Luke, em hiểu ra gì rồi à?”

Được Rei hỏi, Luke gật đầu.

“Có lẽ, đúng như anh Rei đã nói, đó chính là 【Horobimaru】…… chính là chiếc mũ giáp đó. Nó đang mô phỏng và tái hiện lại cựu chủ nhân của nó là 【Dũng giả】, trong một trạng thái gần giống với đơn vị địch mà anh Rei đã đề cập, để cử động”

“!”

“Và với cái cơ thể được tái hiện đó, nó lặp lại những trận chiến với kẻ mạnh giống như 【Horobimaru】 ở Tenchi. Điểm khác biệt là trong khi đối phương chọn phong cách cố định chờ đợi những kẻ thách thức, thì 【Horobimaru】 đó lại tự mình di chuyển khắp nơi. Hơn nữa, dựa vào ngôn từ và hành động đó, nó đang ưu tiên tìm kiếm các nghề siêu cấp để khơi mào chiến tranh. Kỹ năng dò tìm phục vụ cho mục đích đó chắc hẳn cũng được trang bị trên chiếc mũ giáp ấy.……Nhờ vậy mà những kẻ ngã ngựa bất thường được xác nhận trong chiến tranh cũng được giải thích thỏa đáng”

Trước suy luận của Luke, Rei và Juliet tỏ vẻ kinh ngạc, rồi sau đó nở nụ cười thuyết phục.

Thế nhưng, Parade chen ngang “Không phải hơi kỳ lạ sao?” vào đó.

“Nói là nhắm vào nghề siêu cấp, nhưng kẻ bị giết đầu tiên lại là bác Bor gì đó mà nhỉ?”

Đúng như Parade nói, mục tiêu bị nhắm đến đầu tiên ở nơi đó không phải là nghề siêu cấp mà là Borhead.

“Vâng. Dựa trên vấn đề đó, nguyên lý hành động đại khái và thứ tự ưu tiên cũng có thể được nhìn thấy rõ”

“Hả?”

Từ xa phát hiện ra sự tồn tại của cấp siêu việt rồi tiến lại gần. Trên chiến trường thì ưu tiên tấn công kẻ tấn công trước. Nhưng nếu không thể hạ gục ngay lập tức như chị Juliet đã đón đánh thức thần, thì sẽ ưu tiên kẻ yếu nhất tại đó để giảm bớt số lượng... chắc là vậy nhỉ.

Hả. Ôi trời, vị [Ám Sát Vương] đó lúc nãy tả tơi hết cả rồi mà.

…………

Nhu Tình đang mang vẻ mặt "thì ra là thế", nhưng sự thật không phải vậy.

Bóng ma nhắm vào Silver không phải để giết Nguyệt Ảnh.

Ở nơi đó, nó đã tiến lại gần để phát hiện và tiêu diệt cấp siêu việt có thực lực yếu kém nổi trội (chỉ số thấp nhất)... chính là Nhu Tình bên trong cái bóng.

Và kết quả là, Nguyệt Ảnh chỉ phản ứng lại mà thôi.

Nhắm vào cấp siêu việt, giết cả kẻ tấn công, nếu thấy dây dưa thì nhắm vào kẻ yếu để giảm số lượng.

Đó là một lối tư duy đơn giản và dễ hiểu.

Nó đến mức có thể nói là hoàn toàn tách biệt với kỹ thuật chiến đấu được tung ra.

(Dù năng lực thể xác và kỹ thuật chiến đấu có là sự tái tạo của [Dũng Giả], nhưng hành động là bắt nguồn từ [Hủy Diệt Hoàn] sao? Nếu vậy, kẽ hở để chen chân vào chính là ở đó...)

Khi Luke đang tiếp tục suy nghĩ cho lần tiếp theo, Nhu Tình nghiêng đầu thốt lên "Hả?".

Hả? Gì cơ? Anh vừa bảo tìm được cấp siêu việt bằng mũ giáp á?

Ừ.

...Thế thì, dù có giữ khoảng cách thì nó vẫn sẽ bám theo ngay lập tức chứ?

――Ừ.

Giá mà đây chỉ là một cuộc chạm trán ngẫu nhiên thì tốt biết mấy.

Nếu vậy, dù phải trả giá bằng cái chết của Nguyệt Ảnh, họ vẫn có thể tẩu thoát như thế này.

Nhưng theo suy luận của Luke, bóng ma sẽ dò tìm cấp siêu việt để tập kích.

Và, ở đây lúc này... có ba người đạt cấp siêu việt.

Trước lời của Luke, Nhu Tình há hốc miệng.

Hả hả hả!? Giờ phải làm sao đây!? Kịp trốn vào Gideon không!? Lỡ vào được Gideon rồi mà nó vẫn lao vào tấn công thì sao!?

...Không. Có lẽ, không phải lo lắng về điều đó đâu.

Tiếp lời để trấn an Nhu Tình đang hoảng sợ, lo lắng và run lẩy bẩy.

Dù chỉ là phỏng đoán mang tính hy vọng ở giai đoạn này, nhưng nó sẽ không bước vào trong thành phố đâu.

Giống như sự kiện Hải Long Vương trước kia, những con quái vật mạnh mẽ khởi nguồn từ hay những quái vật chịu ảnh hưởng từ chúng đôi khi xâm nhập đến cả những thành phố chịu ảnh hưởng bởi điểm lưu trữ.

Bản thân bóng ma đó nếu xét về sức mạnh thì chắc chắn nằm ở mức độ đó, và sự tồn tại của nó cũng có thể xem là kết cục của một .

Tuy nhiên, nếu giả định rằng nó có thể xâm nhập vào trong thành phố... thì lại không phù hợp với thực tế hiện tại.

Dù những kẻ gục ngã được cho là do tay bóng ma gây ra đã rải rác khắp vương quốc, nhưng lại chẳng có báo cáo nào cho thấy thứ giống như bóng ma đó đã xâm nhập vào thành phố của vương quốc cả. Ấy thế mà có rất nhiều cấp siêu việt đang túc trực và nghỉ ngơi trong thành phố, nhưng chưa từng có lấy một trường hợp nào bọn chúng bị tấn công.

Từ điều đó, Luke đoán rằng đó vốn dĩ là một thực thể chỉ lang thang bên ngoài thành phố.

Vì thế, nếu đặt chân được đến Gideon thì có lẽ sẽ thoát nạn.

Nhưng hiện tại đơn giản là...

Tuy nhiên cứ đà này... chúng ta sẽ lại bị tấn công trước khi kịp đến Gideon.

Không thể cắt đuôi được.

Đã ba phút trôi qua từ khi Nhu Tình xác nhận cái chết của Nguyệt Ảnh.

Dù họ đã bay để tạo khoảng cách, nhưng xét cho cùng, bóng ma tự mình lao đi còn nhanh hơn cả một nhóm người phải nương theo kẻ có tốc độ di chuyển chậm nhất.

Chẳng mấy chốc, họ sẽ bị bắt kịp.

V-Vậy làm thế nào để trốn đến Gideon đây!? Lại tiếp tục đem ai ra làm vật tế thần câu giờ nữa đây!? Ơ, tôi còn có việc mở Bifrost ở Gideon nên nhờ chị Juliet hoặc Luke nhé!

…………

Ray và Juliet ngược lại lại cảm thấy thán phục: 'Con người này đúng là nghĩ gì nói nấy một cách vô tư thật đấy...'.

Tuy nhiên, họ không thể không có đối sách trước bóng ma sẽ lại chạm trán chẳng mấy chốc nữa.

Vậy thì, chỉ còn cách nghênh chiến tại đây thôi. Nếu tất cả mọi người cùng hợp sức...

...Không.

Đối lập với tuyên bố cứ chiến đấu nếu không thể trốn chạy của Ray, Luke lắc đầu.

Và rồi...

Chúng ta hãy làm theo phương án của Nhu Tình.

Hả?

――Em sẽ ở lại.

――Cậu thông báo với ba người rằng bản thân sẽ ở lại chặn hậu.

Luke...!?

「Vương phi Rei, xin hãy cùng đoàn người Parade tiếp tục hướng về Gideon để chuẩn bị cho trận chiến quyết định với Franklin. Juliet-san, phiền cô hộ tống Rei-san nhé.」

Rei phát ra tiếng kêu ngạc nhiên, nhưng Luke vẫn đưa ra chỉ thị với vẻ bình tĩnh.

「……Bản thân ta là chuyên gia quyết đấu.」

「Quả đúng vậy. Nếu là chiến đấu một chọi một thì Juliet-san, một cựu binh xếp hạng cao trong các trận quyết đấu, sẽ thích hợp hơn. Thế nhưng……」

Luke thấu hiểu điều mà Juliet muốn nói và gật đầu đồng tình.

Thế nhưng, vấn đề lại không nằm ở đó.

「Liệu Juliet-san có thể đối phó với nhát chém từng cắt đứt đầu rồng ấy không?」

「……!」

Nhát chém đó…… Ma kiếm tự sáng chế vốn mang một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Nó thậm chí có thể sánh ngang với thuật rút kiếm của Cashmere, kẻ tự hào sở hữu tốc độ nhanh nhất vương quốc.

Tuy thời gian ra đòn có kém hơn một chút, nhưng dựa vào trạng thái thanh đao sau khi vung lên, người ta có thể đoán được rằng nó được dùng kết hợp với khả năng thao túng kim loại. Do đó, quỹ đạo của nhát chém còn khó lòng thấu hiểu hơn cả Cashmere.

Trong trận giao tranh vừa rồi, vì đối phương đã sử dụng nó ngay từ đòn đầu tiên lên Thiên Long của Volhead nên do vướng thời gian hồi chiêu mà chưa dùng lại, nhưng khi tái ngộ thì khoảng thời gian đó chắc chắn đã kết thúc.

Trong lần chạm trán tiếp theo, đối phương sẽ không màng tiếc nuối mà tung ra ngay.

Hơn nữa, ngay từ khoảnh khắc kẻ đó không hề tiếc nuối hay giấu diếm ma kiếm lẫn ma pháp trước Volhead — một kẻ không phải Hạng Siêu việt, nói cách khác là lẽ ra kém hơn Luke hay Juliet về mặt chiến lực — thì tư tưởng 「tiếc rẻ」 hay 「dự trữ」 vốn đã không hề tồn tại trong tâm trí hắn.

「Nhát chém ấy, đến cả tôi còn chẳng tài nào nhìn thấy nổi.」

「…………」

Chuyện đó đối với Juliet cũng là một sự thật tương tự.

Và Juliet hoàn toàn không có phương thức nào để chống lại thuật rút kiếm ấy. Dù có thể chặn được một lần nhờ chiếc trâm cài, nhưng…… kết cục là thay vì tính mạng, cơ thể cô sẽ bị gọt giũa từng chút một rồi rơi vào ngõ cụt.

Về điểm này, giữa Luke và Juliet chẳng có chút chênh lệch nào cả.

Thế nhưng……。

「Nhưng mà…… Ma nhân thép của tôi thì có thể chịu đựng được.」

Luke sở hữu át chủ bài Union Jack — Ma nhân thép.

Đó là hình thái hợp thể với Liz, một chất nhờn kim loại lỏng.

Cho đến ban nãy, vì phỏng đoán sẽ có chiến đấu trên không nên cậu vẫn đang ở trạng thái chờ đợi với Audrey làm đối tượng và không thể sử dụng, nhưng hiện tại cậu đã thay đổi đối tượng sang Liz và đang trong quá trình chuẩn bị.

Hơn nữa, một khi đã hóa thân thành Ma nhân thép, cậu sẽ có được những đặc tính mà Liz sở hữu, thế nên nếu đối thủ là các nhát chém thì gần như có thể vô hiệu hóa hoàn toàn.

「Nếu ở trạng thái đó, ít nhất tôi cũng có thể câu được một khoảng thời gian kha khá.」

「…………」

Phải, chỉ là câu giờ mà thôi.

Dù Luke cũng tự nhận thức rõ, nhưng cái bóng kia là một kẻ địch vô cùng cường đại.

Ngay cả khi có lợi thế về tương khắc và phong ấn một nửa át chủ bài, cậu vẫn chưa dám thốt lên hai chữ 「chiến thắng」.

「Ừm thì, việc cậu ở lại giúp thì tôi rất cảm kích đấy, nhưng chẳng lẽ không có khả năng hắn ta đánh giá rằng hai người vẫn tốt hơn một người rồi nhắm vào hướng này sao? Đằng này lại chỉ có tôi với đứa trẻ không biết đang lầm bầm gì thế này thành ra hai người thôi đấy…… Hay là, hai người cùng ở lại luôn đi?」

「…………Mừ~」

Juliet lộ vẻ mặt bất mãn trước lời phát biểu của Parade, nhưng Luke chỉ lắc đầu phủ nhận.

「Hắn ta không hề coi trọng số lượng. Nếu thế thì hắn đã chen ngang vào đâu đó giữa những chiến trường lớn trong cuộc chiến này rồi.」

Ba ngày qua, có không ít chiến trường nơi nhiều kẻ thuộc Hạng Siêu việt giao tranh với nhau.

Cái bóng ấy chưa từng xuất hiện lấy một lần ở những chiến trường đó.

Ngược lại, trong lần này, việc hắn tấn công nhóm Luke vốn đang hành động với bốn người thuộc Hạng Siêu việt cho thấy hắn không hề né tránh những đối thủ có số lượng đông.

Chính vì thế, có thể phán đoán rằng hắn ta có dò tìm các Hạng Siêu việt, nhưng lại hành động theo một chu trình đơn giản là ưu tiên hướng về 「Hạng Siêu việt ở gần nhất」 chứ không nhìn vào 「số lượng」.

Tìm kiếm, truy đuổi, chiến đấu và tước đoạt sinh mạng. Một sự tồn tại chỉ thuần túy có bấy nhiêu.

Vấn đề là…… kẻ đó lại sở hữu sức mạnh và kỹ nghệ của 【Dũng giả】.

Qua trận chiến vừa rồi, cậu đã hiểu rõ, thứ đó không phải loại có thể giải quyết bằng cách áp đảo về số lượng hay hỏa lực. Hầu hết các phương thức tấn công đều sẽ bị gạt phăng đi như trong màn giao tranh ban nãy và không thể tạo ra đòn chí mạng.

Từng kỹ năng được sử dụng vốn chẳng có gì gọi là hiếm lạ, thế nhưng thời điểm tung chiêu cùng phong thái hành động lại quá đỗi xuất chúng.

Ngay cả 【Dũng giả】, kẻ được cho là nguyên bản để sao chép, cũng chỉ bị đánh bại lần đầu tiên thông qua một phương thức phi thường là 「cuộc tấn công dịch bệnh lên toàn bộ đất nước」.

Cái bóng…… ấn tượng của Luke về Kusunoki Touri, 【Dũng giả】, chính là 「Figaro phiên bản Tian」.

Trước một đối thủ như thế, Luke lại định kéo dài thời gian.

(……Dù có câu giờ, rủi ro bị hắn áp sát Gideon vẫn còn nguyên. Dù có thể không ra tay khi còn ở trong thành, nhưng trong trận quyết chiến với Franklin, chúng ta buộc phải bước ra ngoài thành. Vẫn có rủi ro bị hắn nhổ giò vào đó. Nếu có thể, tôi rất muốn đùn đẩy hắn cho mấy kẻ thuộc Hạng Siêu việt bên phía Đế quốc……)

Mọi thứ hoàn toàn dựa vào vận may, và trong trường hợp tồi tệ nhất là Franklin tự mình đến cùng đám quái vật, rủi ro các chiến lực bên phía vương quốc lọt vào tầm ngắm sẽ còn lớn hơn nhiều.

Hơn nữa, những người có lẽ đủ sức đơn độc đối phó với một kẻ như thế là Figaro hay Cashmere lại không hề có mặt ở vùng lân cận này…… Gideon.

(Dù vậy, vào lúc này…… tôi chỉ đành cố gắng câu giờ cho đến khi Rei-san và mọi người đặt chân đến nơi mà thôi.)

Luke kiên quyết tâm niệm trong lòng, đoạn đưa mắt nhìn Juliet.

「Nếu phán đoán này sai lệch, và thay vì tôi mà hướng về phía cậu thì……」

「Đã rõ.」

Juliet gật đầu trước lời của Luke.

Rằng nếu tình huống đó xảy ra, cô sẽ thay thế Luke nhận lấy trọng trách kéo dài thời gian đối phó với kẻ địch.

(……Được rồi. Lúc này, đây là phương án tốt nhất. Những thông tin, đội hình đối phó Franklin và các lưu ý đã được biên soạn dựa trên những gì nghe được từ anh Shuu đều đã được thông báo. Dù tôi có vắng mặt, cũng không có vấn đề gì.)

Khi Luke hạ quyết tâm và chuẩn bị ở lại nơi này một mình……

「…………」

Biểu cảm của Ray cứng đờ trước quyết tâm của những kẻ đang bảo vệ mình.

Những đồng đội bước lên phía trước để bảo vệ cậu, điều đã lặp đi lặp lại từ trước đến nay.

Rằng lúc này…… lượt đi ấy đã đến với người đồng đội đầu tiên, ý là vậy.

「……Ray-san. Về chiến thuật mà Franklin có khả năng cao sẽ sử dụng trong trận quyết chiến, tôi đã truyền đạt đúng như những gì đã nói trước lúc xuất phát. Thế nhưng, nếu là Franklin, hắn có lẽ đã chuẩn bị những thủ đoạn tàn độc vượt ngoài mức đó. Dù vậy, tôi tin rằng Ray-san có thể phá vỡ chúng và giành chiến thắng.」

「Luke……」

Chỉ để lại bấy nhiêu lời, Luke đổi hướng tiến của Audrey.

Hướng về phía cái bóng đang dần đến gần.

Tựa lưng vào tấm lưng của Luke lúc ấy……

「Luke!」

Hướng về người đồng đội sắp phải đối đầu với mang sức mạnh của 【Dũng Giả】, Ray……

「――Ta đang chờ ở Gideon đấy nhé!」

――Chỉ thốt lên một câu duy nhất, rằng 『Ta tin cậu sẽ thắng』.

「……,……vâng!」

Luke đáp lại lời nói ấy…… và đã hứa.

◇◆

Và rồi, thời khắc đã đến.

Cậu đứng trên mặt đất chứ không phải bầu trời, chờ đợi kẻ địch.

Kẻ địch không phớt lờ cậu, mà theo logic của chính mình, hạ xuống mặt đất và tiến lại gần cậu.

Cứ thế, hai người đối mặt nhau.

「Horobimaru. Hoặc là, 【Dũng Giả】 Kusanagi Touri.」

Quay lưng lại với những người đồng đội đang bay vút về phía xa, cậu đơn độc trước cái bóng.

「Tên tôi là Luke Holmes.」

Dù biết rằng ngôn ngữ có lẽ không thể thông suốt, cậu vẫn cất lời xưng tên của chính mình.

「Là thám tử, là quái đạo, là 【Ma Vương】。」

Thứ được thuật lại là cội nguồn, là những gì đã học, là vị trí mà cậu đã vươn tới.

「Và……」

Và……

「――Là kẻ sẽ đánh bại ngươi ở nơi này.」

――Tương lai mà cậu sắp sửa thực hiện.

『――Xác nhận 【Sắc Dục Ma Vương (Lord Luxuria)】.』

――Cái bóng của 【Dũng Giả】 đứng lên tiếp nhận lời tuyên chiến của 【Ma Vương】.

Ngay tại nơi này…… cuộc chiến giữa 【Ma Vương】 và 【Dũng Giả】 tân thời nhất chính thức bắt đầu.

To be continued