Hướng Về Căn Nhà Gỗ Mùa Đông Của Thanh Thản Và Điên Rồ, Cinderella Chạy - Chương 9

Cánh cửa đóng chặt lại, tiếng gió hú dội qua tai bỗng im bặt, và hơi ấm ngọt ngào bao trùm lấy cơ thể nàng. Roel nắm chặt gấu váy, đứng trân trối với vẻ mặt ngập ngừng bối rối.

Bên trong căn nhà gỗ rộng rãi tựa như phòng khách căn nhà nàng từng ở, không gian mở toang không một vách ngăn. Trần nhà tạo thành một hình tam giác nhọn phắt, nương theo độ dốc của những khúc gỗ tròn. Một lò sưởi ghép bằng những viên đá lớn xếp chồng lên nhau nguệch ngoạc tựa vào một bên tường. Cách đó không xa là một chiếc giường đơn sơ.

Sàn nhà được trải một tấm thảm, nhưng ngoài ra chẳng còn chút đồ trang trí nào đặc biệt. Nơi này trông chẳng khác nào một kho chứa đồ với vô số vật dụng cùng quần áo vứt lung tung khắp chốn. Sự rộng rãi của căn nhà gỗ quả là một niềm an ủi lớn; bằng không, trông nó đã chẳng khác nào một chuồng heo.

Người đàn ông ném vài khúc gỗ vào lò sưởi. Tấm lưng khom khom của hắn trông đồ sộ như một khối đá khổng lồ. Những khối cơ bắp cuồn cuộn cuộn lên dưới lớp áo mang vẻ đe dọa đến ghê người. Có nên bỏ chạy ngay lúc này không? Nàng rơi vào vòng xoáy đấu đấu tranh tư tưởng.

Sau khi chắc chắn ngọn lửa đã cháy bùng lên, hắn ra hiệu bảo Roel lại gần.

“Lại đây.”

Giọng nói trầm đục của hắn khiến bờ vai Roel khẽ giật nẩy. Nàng vẫn đứng yên tại chỗ, buộc hắn phải giục lại lần nữa.

“Nhanh lên.”

Ánh mắt từ đôi đồng tử màu hổ đậu của hắn trông thật khô khốc. Hắn dường như chẳng có chút hứng thú nào với Roel.

Hắn không hề hỏi tại sao nàng lại lang thang trong rừng đêm, hay vì cớ gì lại đâm đầu vào chốn ngàn cây này. Vẻ ngoài lạnh lùng và thờ ơ ấy của hắn kỳ thực lại khiến nàng cảm thấy an tâm đôi chút.

Roel chậm rãi bước đi. Không phải vì nàng đã cảm thấy thoải mái.

Chỉ là nàng như bị hớp hồn bởi hơi ấm dịu dàng kia. Sau một thời gian dài run rẩy trong giá lạnh, làn không khí ấm áp tỏa ra từ lò sưởi mang một sức hút không thể cưỡng lại.

Ngón tay nàng cứng đờ gần như chẳng thể co duỗi, hệt như người đã giặt đồ trong nước lạnh quá lâu đến mức gần như cước cước. Roel cẩn trọng ngồi xuống trước ngọn lửa đang reo vui.

“Hàa.”

Một tiếng thở dài vô thức bật ra khi nàng sưởi ấm bên ngọn lửa. Cơ thể băng giá từ từ tan chảy, khiến các đầu ngón tay run lên bần bật và đầu ngón chân nhói đau từng hồi.

Dù đã ấm áp hơn, nàng vẫn chẳng đủ can đảm ngước nhìn người đàn ông. Hắn vẫn còn quá đáng sợ và kỳ lạ trong mắt nàng.

Người đàn ông rời đi khi thấy Roel sưởi ấm, rồi thản nhiên nhặt nhạnh vài khúc gỗ, tự lo liệu công việc của mình.

Chỉ khi hắn lùi ra xa, Roel mới thực sự cảm thấy nhẹ nhõm. Nàng thẫn thờ nhìn ngắm những ngọn lửa đang nhảy múa, lòng chợt lắng lại.

Dõi theo ngọn lửa chập chờn lại gợi về trong nàng những ký ức từ lâu đã bị chôn giấu.

Mỗi khi mùa đông cắt da cắt thịt cận kề, cha nàng lại đốn gỗ. Roel thời thơ bé sẽ giúp ông phụ bê từng khúc gỗ nhỏ. Nhìn đống gỗ chất đầy trong kho khiến lòng nàng ngập tràn niềm vui. Mùa đông của họ đã bắt đầu bằng việc chuẩn bị củi sưởi như thế.

Khi mùa đông thực sự tràn về, cha nàng sẽ không nhận bất kỳ công việc nào nữa. Như một chú gấu đi trú đông, họ sẽ ở lì trong nhà, chậm rãi nhấm nháp chút lương thực đã tích trữ, cùng nhau trải qua những ngày đông dài thượt không mục đích.

Cha nàng sẽ thêm gỗ vào lò sưởi và nấu một nồi súp ngay trên ngọn lửa hồng. Bát súp nấu vội vã từ đủ loại nguyên liệu hỗn tạp ấy lại làm ấm bụng họ đến kỳ diệu, khiến cái lạnh mùa đông dường như chẳng thể chạm tới.

Những mùa đông thời thơ ấu của Roel đã trôi qua như thế: cùng cha chuẩn bị cho mùa đông, chịu đựng nó, và sưởi ấm trước lò sưởi êm đềm.

Nàng khao khát khôn nguôi những mùa đông vĩnh viễn không bao giờ trở lại ấy.

‘Bây giờ mình phải làm gì đây?’

Nhớ lại những ký ức ấm áp ấy càng khiến thực tại nàng phải đối mặt trở nên đáng sợ hơn gấp bội. Nàng cảm thấy như mình đang đứng trên bờ vực thẳm chênh vênh, cô độc đến ngợp thở và hoang mang không biết liệu mình có đủ sức vượt qua thử thách này.

Cảm giác như nàng đang chìm sâu hơn vào một vực thẳm không đáy.

Ngay khi nàng dần đầu chịu thua trước tuyệt vọng, người đàn ông đã kéo nàng trở lại với thực tại.

“Nghơi xong chưa?”

“Á, vâng…”

Roel ngẩng đầu lên. Đôi gò má nàng ửng hồng vì sức nóng của lò sưởi đã làm tan chảy cơ thể đóng băng, khiến nàng trông như vừa nhấp chút men say.

Làn môi từng nhạt nhòa sắc xanh vì run rẩy trong giá lạnh giờ đã hửng lên chút sắc hồng, trả lại cho nàng chút sức sống.

Ngẫm lại thì, mỗi lần chạm mặt trong làng, nàng lúc nào cũng trông như một con gà xơ xác ốm yếu. Gầy gò như một bông hoa héo úa với nét mặt ủ dột, bước đi xiêu quẹo như thể chẳng thể tự đứng vững. Nàng hệt như một cái xác biết đi, lần nào cũng thu hút sự chú ý của hắn.

Dáng vẻ tràn đầy sức sống của người phụ nữ ấy quả là một sự thay đổi lớn. Dù sao thì, có vẻ nàng đã hồi sức, thế là được rồi. Nàng sẽ không chết trên đường xuống núi đâu. Người đàn ông nghĩ vậy rồi đứng dậy.

“Được rồi.”

Hắn mở tung cánh cửa. Ngay khoảnh khắc cửa mở, một luồng gió lạnh buốt giá xộc thẳng vào căn nhà gỗ, khiến cơ thể vừa được sưởi ấm của nàng lại một lần nữa lạnh ngắt.

Roel ngơ ngác nhìn người đàn ông đang đứng bên cánh cửa mở rộng, ánh mắt đặt trên người nàng.

“Ah.”

Đã đến lúc phải đi rồi. Ra đi sau khi nhận được sự giúp đỡ của người đàn ông là điều hiển nhiên, nhưng lòng nàng lại trào dâng một cảm giác bất an kỳ lạ.

Nàng vẫn chưa quyết định sẽ làm gì tiếp theo. Dù đã dự định sẽ rời đi ngay khi bước vào nhà gỗ, nhưng giờ đây ý nghĩ phải bước trở lại vào luồng gió lạnh giá ấy khiến nàng kinh hãi. Tuy nhiên, nàng lại chẳng có lý do gì để ở lại căn nhà này.

Roel đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Ý nghĩ phải lang thang trong rừng sâu lạnh lẽo một lần nữa khiến nàng tràn ngập sợ hãi.

‘Mình phải đi thôi. Mình cần phải chạy thật xa.’