Hãy Giết Tôi - Chương 81

Thay vì đưa ra ý kiến, Yekaterina đã bày tỏ lập trường của mình. Lập trường và ý kiến vốn chẳng phải là một. Giờ đây, khi sự thật đã tỏ tường, Leonid có thể đoán được ý nàng: nàng muốn ở lại hoàng cung.

Nhận ra điều đó, nét mặt Leonid càng thêm trầm trọng.

"Yekaterina, giữ lời hứa và chỉ trả lời những câu hỏi nàng có thể thực hiện là hai việc hoàn toàn khác nhau."

"Kết quả cũng như nhau cả thôi, nên chẳng có gì quan trọng."

"Vậy nàng nghĩ sao về tình hình này?"

"Tình hình gì cơ?"

"Thỉnh cầu của Yuri. Nàng có muốn ở lại hoàng cung thêm một thời gian không?"

Trước câu hỏi của Leonid, Yekaterina nhẹ nhàng nhướng mày.

"Tôi không hiểu sao ngài lại hỏi ý kiến của tôi. Tôi đã giao quyền quyết định cho ngài rồi."

"Ta tò mò nên mới hỏi. Nàng không thể trả lời đơn thuần thôi sao?"

"Tôi lên tiếng là vì thấy nó vô bổ."

"Nó cần thiết với ta. Hoặc ít nhất nàng có thể kể cho ta nghe đã xảy ra chuyện gì giữa nàng và hoàng cô—"

"Vương hậu đã gọi tôi là 'Marina'."

Lời nói của Yekaterina thốt ra sắc bén như một mũi kim rơi xuống, và mũi kim ấy đâm trúng tâm trí Leonid.

"Marina? Ý nàng là—"

"Bà ấy đã tự mình nhắc tới. Bà ấy nói đó là cựu Công tước phu nhân Rostislav."

Leonid nhíu chặt đôi mày.

"Ngài cũng thấy rồi đấy. Khi Vương thần trí hoảng hốt trở lại, bà ấy đã bấu víu lấy tôi. Vì lý do nào đó, mỗi khi mất đi lý trí, bà ấy lại nhầm tôi thành mẫu thân của ngài."

"…"

"Nên tôi đã nghe bà ấy nói. Vương hậu vừa khóc vừa nhắc về những ký ức của hai người và cầu xin sự tha thứ. Chỉ có vậy thôi. Tôi không hề giúp bà ấy lấy lại bình tĩnh."

"Nhắc mới nhớ, lúc nãy nàng có mặc một chiếc áo choàng dài."

"Đúng vậy."

"Mẫu thân ta thích mặc áo choàng dài hơn là trang phục mặc trong nhà khi ở trong phòng. Thế nên trong ký ức của hoàng cô, bà ấy hẳn cũng đang mặc một chiếc áo choàng."

"Chỉ đơn giản thế thôi sao?"

Nét mặt Leonid hơi cứng lại trước câu hỏi của Yekaterina.

"…Và bà ấy có mái tóc bạc."

"Ra vậy."

Mái tóc bạc không phải là hiếm ở Đế quốc Ethiel. Nếu Marina cũng sở hữu mái tóc bạc, việc Vương hậu trong lúc mê loạn nhầm Yekaterina thành Marina là điều hoàn toàn dễ hiểu.

"Vậy tôi nên báo với Hoàng tử Yuri rằng đưa một người phụ nữ tóc bạc mặc áo choàng dài đến có thể sẽ có ích."

"Nàng nghĩ Yuri yêu cầu nàng ở lại là vì cậu ta không biết điều đó sao?"

Larisa đã tìm kiếm Marina suốt một thời gian dài. Yuri từng thử đưa những người có nét tương đồng đến để giúp Larisa hồi phục trí lực, bao gồm cả những phụ nữ tóc bạc mặc áo choàng dài.

"Dù cậu ta có đưa người phụ nữ tóc bạc nào đến, hoàng cô cũng chưa từng nhầm lẫn. Nhưng với nàng, bà ấy lại nhầm."

Yekaterina chỉ lặng lẽ nhìn Leonid rồi cất tiếng hỏi.

"Điều đó làm ngài khó chịu sao?"

"…Sao nàng lại hỏi vậy?"

"Nét mặt ngài trông không được thoải mái."

Ánh mắt hai người giao nhau. Yekaterina, người chỉ cao đến vai Leonid, ngước nhìn anh bằng đôi mắt sâu thẳm. Bóng của hàng mi dài đổ thành những vệt mảnh trên gò má, làm nổi bật những đường nét tinh xảo như búp bế của nàng.

"Nên tôi mới nghĩ có lẽ ngài đang bực bội."

"…Chẳng có lý do gì để ta phải vui vẻ cả. Ta vốn đã từ chối yêu cầu của Yuri rồi."

"Ý tôi không phải như thế."

"Vậy thì là gì?"

"Ngài luôn né tránh việc nhắc đến mẫu thân mình, đúng không?"

Lời Yekaterina khựng lại khi gương mặt Leonid trở nên u ám.

Anh hoàn toàn có thể phủ nhận, nhưng anh đã không làm vậy. Yekaterina đã chạm đúng vào chỗ hiểm.

"…Sao nàng biết?"

"Tôi ngạc nhiên khi ngài nghĩ tôi sẽ không nhận ra đấy."

Vẻ thản nhiên của Yekaterina cho thấy nàng chẳng hề bất ngờ trước phản ứng của anh. Sự nhạy bén này vốn là bản năng sinh tồn bắt buộc của nàng tại Offenbach.

Leonid đã vô tình để lộ nhiều manh mối về sự do dự của mình mỗi khi nhắc đến người mẹ quá cố.

– Phụ thân ta qua đời ngay lập tức. Còn mẫu thân… mà thôi, sao nàng lại hỏi chuyện này?

Cuộc trò chuyện gượng gạo của họ vào đêm trước khi anh lên đường.

– Vương hậu đã gọi tôi là 'Marina'.

– Marina?

– Bà ấy đã tự mình nhắc tới. Bà ấy nói đó là cựu Công tước phu nhân Rostislav.

Mỗi lần cái tên 'Marina' được xướng lên, không khí giữa họ lại trở nên bất hòa. Đứng từ góc độ của Yekaterina, sẽ thật kỳ lạ nếu nàng không nhận ra.

Và khi sự tò mò về Marina cuối cùng cũng được giải đáp, Yekaterina cảm thấy một sự tỏ tường như thể những mảnh ghép vỡ vụn trong lòng nàng vừa được khớp lại.

Đôi mắt màu hổ đậu của Leonid mà nàng luôn bắt gặp mỗi khi ngoảnh đầu, cái cách anh dường như luôn đè nén điều gì đó sâu thẳm dưới đáy mắt mỗi khi nhìn nàng, cho đến cả giọng nói từng vang lên như một lời van lăm:

– Nàng hoàn toàn không nhìn thấy ta sao?

Những điều đó luôn khiến nàng thắc mắc. Nàng chưa từng nghiền ngẫm quá sâu, nhưng những câu hỏi vẫn luôn lảng vảng.

Vì sao anh lại níu giữ nàng dù chẳng thể hiểu được nàng? Vì sao anh, dù chẳng giấu nổi sự khó chịu của bản thân, vẫn khoác chiếc áo choàng lên vai nàng?

Là vì anh thích nàng? Hay đó chỉ là bản tính của anh?

Giờ đây, nàng cảm thấy mình đã tìm ra lời giải đáp.

"Leonid, tôi có một câu hỏi."

Yekaterina đưa tay ra và nắm lấy tay Leonid.

Nhưng cảm giác ấy không giống như khi ở trong rừng. Nó không còn mơ hồ, và ý nghĩ rằng rồi sẽ đến lúc phải buông bàn tay này ra cũng chẳng còn làm nàng sợ hãi.