Hai Rondo - Chương 12: 12. Zwei Rondo

12

Những đòn chém liên tiếp bằng thanh kiếm roi như bão tố, Rize vẫn kiên trì phòng thủ.

「Haha! Rize! Mày nhìn rõ mà!」

「ỵc...」

Trận đấu bắt đầu, không còn chút dư âm nào, tình thế lập tức thay đổi. Dù là trận đấu một mất một còn mà chẳng bên nào chịu thua dễ dàng, nhưng ngay khi giao chiến, Riz đã bùng nổ tấn công như nổ súng.

Những đòn tấn công của Riz, người được biết đến với biệt danh 【Mặt Trời (The Hearts)】, nhanh hơn, nặng hơn và chính xác hơn bất kỳ đòn tấn công nào mà Rize từng phải chịu đựng.

「Cách dùng Estoc của mày, giống hệt thằng Cas đấy! Hừ hàm, mặt lạnh nhạt đó còn khỏe không?」

Riz nói chuyện với giọng phấn khích. Từ lâu cô ấy đã có thói quen nói liên tục khi chiến đấu, nhưng có lẽ vì vui mừng khi được chiến đấu hết mình sau lâu ngày, nên giờ đây cô ấy nói rất lưu loát. Tuy nhiên, Rize hoàn toàn không có dư sức để đáp lại.

「Nhắc đến Cas thì phải kể đến Gargan. Gã già ăn không hết đó, lúc nào cũng khiến ta đau đầu――」

「Ei!」

「Ồt」

Đòn Estock được tung ra trong một khoảnh khắc trống đã bị Marigold của Riz nhẹ nhàng gạt bỏ. Tiếp nối đòn đỡ hoàn hảo ấy, thanh kiếm bạc vẽ nên một đường cong mượt mà, cứ thế lao về phía Rize.

「Nào!」

「ỵc!」

Riz đón đòn tấn công đó bằng cách vươn vai ra. Cô cố tình đánh trúng vị trí có giáp, nhờ vậy mới kìm hãm được sát thương ở mức tối thiểu, nhưng ngay sau đó, thanh kiếm roi lại ập đến từ hướng đối diện với sức công phá kinh khủng. Đầu kiếm nhanh đến mức như một loài chim ưng vừa phát hiện con mồi.

「Gakin――」

Rize vội vàng rút Estock để gạt đòn tấn công, rồi ngay lập tức thực hiện một bước lùi lớn. Cô nhận ra rằng nếu tiếp tục chiến đấu trong phạm vi của Riz, cô sẽ dần rơi vào thế bất lợi.

「Eh!?」

Cô tưởng mình đã rút lui hết sức có thể, nhưng thực tế khoảng cách giữa hai người hầu như không thay đổi. Riz đã lao về phía trước một cách mạnh mẽ, nhịp theo từng động tác của Rize.

「Aha! Ngọt ngào quá ngọt ngào」

Riz không hề chậm trễ mà lại lao đến táo bạo đến mức không thể tin được, khiến Rize kinh ngạc. Riz đơn giản nhắm thanh kiếm roi thẳng về phía trước.

「Nè!」

Rize mở to mắt, cố gắng theo dõi đường thẳng của thanh kiếm roi được tung ra với tốc độ chóng mặt. Dù cô có kinh ngạc trước phản xạ siêu phàm của Riz, nhưng bản thân đòn tấn công đó vẫn chưa đến mức không thể xử lý. Rize lập tức đưa ra kết luận như vậy.

「Khin――」

Như đã lường trước, thanh kiếm roi đen như mực suýt chút nữa bị lưỡi Estock gạt bỏ. Tiếng kim loại kêu rè rè khi đòn tấn công trượt đi. Riz bị kéo theo, thân hình quay lưng lại. Trong khoảnh khắc ấy, Rize do dự không biết có nên phản công hay không.

「Đòn Marigold vừa rồi là Just Guard, hãy nhắm vào đòn kết liễu」

Nhớ lại lời của Udun, Rize nhìn theo thân hình Riz đang lướt đi trước mắt. Thể trạng của cô dường như đầy kẽ hở, nhưng Rize kéo Estock về phía ngực, chỉnh đốn lại thế đứng.

「Aha!」

Khoảnh khắc tiếp theo, Riz xoay người nửa vòng. Trong động tác nhanh đến mức rùng mình, Riz chính xác nhắm vào gáy cổ Rize. Cô mỉm cười ác ý, quét ngang thanh Marigold ở tay trái.

Rize nhận ra trong nháy mắt đó, đây chính là thời điểm. Cô chĩa Estock vào đúng khoảnh khắc Riz vừa tung Marigold. Tiếng "Khin" trong vắt vang lên, thanh kiếm bạc bị bắt lấy và bật ra xa.

Không bỏ lỡ khoảnh khắc thuận lợi tuyệt đối, Rize chĩa đầu kiếm Estock về phía Riz.

「...」

Một cảm giác xấu ùa lên. Rize không hiểu ngay tại sao mình lại có cảm giác đó, nhưng về sau cô nhận ra đó là do cảm giác từ pha Just Guard.

Cảm giác khi gạt bay Marigold bằng Just Guard, nhẹ nhàng một cách bất thường――

「――!!」

Cơ thể Rize phản ứng trước khi cô kịp suy nghĩ. Cô hủy đòn tấn công, không chậm trễ mà ngẩng mặt lên. Khoảnh khắc tiếp theo, bóng đen lao qua trước mắt Rize với tốc độ chóng mặt.

「Ồ」

Một giọng nói bất ngờ vang lên từ chân Rize. Nhìn theo ánh mắt, nơi đó Riz đang ở trong tư thế lộn ngược.

「Hả?」

Riz cười toe toét, đứng dậy từ tư thế lộn ngược. Cô cứ thế bước đi nhặt lại thanh Marigold đã bị bật bay.

Trong khi đó, Rize sau nhiều lần quay lưng mới lấy lại thế đứng, đứng ở khoảng cách an toàn, tim đập thình thịch nhìn Riz.

「Tránh giỏi thật. Ta tưởng chắc chắn kết liễu được rồi.」

Riz nhặt lên Marigold, quay tròn nó bằng tay trái như đang chơi đùa mà nói.

Rize gật đầu rồi đáp:

「Đòn tấn công vừa rồi... ta đã từng thấy rồi」

「Hả?」

Rize nhớ lại trận đấu đơn trước đó với Seuichi. Lúc đó cô bị áp đảo bởi liên tục các đòn tấn công của Seuichi, và cuối cùng bị đánh bại bởi đòn quay kick từ ngoài tầm nhìn. Cuộc giao chiến lần này, đúng là có cùng diễn biến như lúc ấy.

「Lần trước đấu với anh Seu, ta thua rồi」

「Aha! Đúng vậy đúng vậy. Hóa ra vậy à」

Giả vờ tấn công bằng Marigold, nhưng mục đích thật là đòn đá lên cao. Khác với Seuichi trước đây, đòn đá lên cao trong tư thế lộn ngược này rất acrobatic, nhưng nguyên lý thì giống hệt. Dùng Marigold làm mồi để dụ đối phương phòng thủ, rồi phản công từ bên ngoài tầm nhìn. Nói cho cùng, Riz đã dụ bẫy cô rồi đấy.

Suýt chút nữa bị cuốn vào bẫy, Rize đã thoát ra trong tích tắc.

「Không ngờ mày lại có sức mạnh như vậy. Hóa ra Udun không nói sai. Mày cũng là người sở hữu 《Sự Đồng Hành》 rồi phải không」

「あっ……」

Khi nghe từ "Thân Hữu", Lize không khỏi giật mình, còn Liz thì ngạc nhiên nghiêng đầu.

"Sao, chưa nghe từ Udun à?"

"Không... tôi có nghe rồi, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nghe từ ngoài Udun và Seu."

"Thì cũng vì đó là từ chúng tôi tự đặt ra thôi. Nghe ở chỗ khác chắc không hiểu đâu."

Liz mở rộng cả hai tay, nở một nụ cười vui vẻ như đứa trẻ.

"Nhưng cậu và Fana, mấy cái mới liên tục xuất hiện. Nhìn tình hình này, chắc trên các server khác cũng sẽ có bọn mạnh nhảy ra. Hí hí, mong lắm."

"..."

Lize nhìn Liz với tâm trạng phức tạp khi cô nói chuyện đầy háo hức. Cô ấy lẽ ra phải hiểu rõ mình đang ở trong tình huống nào. Nhưng mà, việc cô ấy vui mừng vì người chơi mới xuất hiện, lại khiến cô ấy trông mong manh quá.

Cô ấy cũng vậy, lẽ ra cũng không muốn biến mất. Nhưng mọi thứ đã quá muộn.

Không, sai rồi. Thậm chí chưa bắt đầu đâu --

"Liz-san..."

"Hả?"

Liz bị gọi tên thì dù đang chiến đấu cũng buông thế trận. Và với nụ cười nửa kín nửa hở, cô chờ đợi lời nói của Lize.

"...Tôi, đã ngưỡng mộ cô."

Lize buông thõng hai tay đang cầm Estoc xuống mà nói. Nghe lời đó, Liz ngơ ngác nghiêng đầu.

"Nghe vui lắm, nhưng vì sao?"

"Tôi muốn chơi Nine's Online cùng với cô."

"...Ha! Vậy thì, bỏ cuộc luôn đi, kéo Udun đi khám phá vùng đất thôi? Có lẽ còn kịp đấy."

"..."

Liz nói đùa vậy, nhưng Lize im lặng lắc đầu. Thấy vẻ mặt cô như sắp khóc, Liz lại thở dài.

"Không hiểu cậu muốn nói gì vậy?"

"...Tôi thích Udun."

"...Hả?"

Bị tiết lộ đột ngột, Liz lên tiếng bằng giọng nhỏ giọt. Đôi mày mỏng giật lớn, miệng há ra mắt chữ O. Trong khi đó, Lize vẫn giữ ánh mắt nghiêm túc.

"Tôi thích chơi cùng Udun. Tôi thích những người bạn đồng hành bên Udun. Tôi thích Trinity nơi Udun ở. Và Liz-san -- người mà Udun thích -- tôi cũng ngưỡng mộ cô. Cho đến giờ, mãi mãi."

Từ đôi mắt xanh biếc của Lize, những giọt lệ lớn lăn dài. Không lau, cô tiếp tục.

"Khi Liz-san trở về, tôi sợ Udun không còn chơi cùng nữa như bây giờ. Nhưng dù sao, tôi vẫn muốn gặp cô. Muốn được nói chuyện cùng cô. Muốn chiến đấu cùng cô. Muốn được... chơi cùng cô."

Hai người đối diện nhau mà ngừng chiến, khiến mọi người tò mò, tiếng reo hò xung quanh dần lắng xuống. Giữa lúc đó, Liz chỉ im lặng nhìn Lize tiếp tục lời thú nhận.

"Sự kiện lần này, tôi không giúp được gì cả. Không hiểu đang xảy ra chuyện gì, và quan trọng nhất là sợ mất ý thức. Nên... khi Udun, Seu và tôi ba người thách đấu cô, tôi chân run rẩy, hầu như không di chuyển được."

Ngày trước khi chiến với Kỵ Sĩ Đen, Udun và Seuichi ở bên cạnh. Lúc đó tôi được giao nhiệm vụ bảo vệ Udun khỏi đòn công của Kỵ Sĩ Đen, nhưng thực ra lại ngược lại. Tôi được hai người bảo vệ, để tôi có thể tự tin dùng kỹ năng phòng thủ vốn giỏi nhất mà chiến đấu.

Sau khi bị logout cưỡng bức, Lize nhận ra điều đó và cảm thấy xấu hổ, một mình khóc lóc.

"...Nhưng bây giờ thì khác. Vì Udun đã nói với tôi."

"...Nói gì thế?"

"Nếu đối thủ là Liz, cậu sẽ thắng."

Lize dồn hết can đảm để nghe. Tự hỏi mình nếu chiến với Liz thì ai thắng. Cô tự nghĩ đó là câu hỏi vô lý. Nhưng anh ấy lại bất ngờ khẳng định mình sẽ thắng.

Đó là lời nói kỳ diệu xua tan mọi nghi ngờ cho Lize.

"Tôi tưởng mình mới chơi game, không có thực lực gì cả. Nhưng Udun nói vậy. Chỉ cần vậy là đủ."

Nâng Estoc lên trước ngực lần nữa, Lize nhắm mắt và tập trung sức mạnh.

"Vậy nên Liz-san. Tôi sẽ đánh bại cô!"

Nghe xong lời nói đó, Liz lại há miệng ra. Rồi cô chỉ nhìn, hướng mắt về phía Udun đang khoanh tay trên khán đài. Xét theo kỹ năng chính của anh, anh hẳn đã nắm hết toàn bộ cuộc trò chuyện. Dù vậy, anh không phản ứng gì đặc biệt, chỉ im lặng nhìn hai người.

Thấy thế, Liz cười như thể hiểu ra hết.

"Hí hí! Không ngờ Udun, đã bắt được con dễ thương rồi kìa. He he... AHAHAHA!"

Liz cố nén một lúc, nhưng cuối cùng không chịu nổi mà cười lớn ôm bụng.

"Đây là tác phẩm hay quá! Udun lạnh lùng đó, lại thích con dễ thương này. Không thể tin được!"

Liz cười hít hổi, cười lớn một lúc rồi nhẹ nhàng dùng tay phải che mặt.

"...Hí hí! Hóa ra cô muốn chơi cùng... đúng vậy..."

Giọng cô từ phấn khích dần hạ xuống bình tĩnh.

"Tôi cũng còn nhiều điều muốn làm mà."

Rồi cô hít một hơi sâu, và nói trong khi giấu mặt.

「Tôi vẫn chưa phá được khu vực thứ 9, nên chưa từng gặp mặt ngoài đời với Udon hay Seeu. Còn hứa hẹn với Fanalis đã lớn lên thì cũng chưa thực hiện được, nên cái duyên nợ với Xiao cũng chưa thể nào dứt ra. Với Gargan, Vol, Akrai, Sion, Nikita, Cecil… vẫn còn rất nhiều chuyện muốn chơi cùng bọn họ mà. Nhưng mà――」

Từ kẽ ngón tay cô ấy, một sợi ánh sáng lướt qua má rồi rơi xuống đất.

「Tôi, đã không còn ở trong thế giới này nữa」

Những lời lẽ đã bị nén lại bỗng trào ra cùng một lúc.

Bản thân cô, đã chết rồi.

Dù đã lường trước được, nhưng sợ quá đỗi khi phải đối mặt với sự thật, cô đã cắt đứt liên lạc với Udon, Seeu Ichi, không nói gì đến tất cả người chơi khác, và ẩn náu trước cuộc điều tra đang đến gần từ ban quản trị. Chỉ biết chạy trốn không ngừng, bám víu hy vọng bằng cách này. Không biết con đường phía trước còn kéo dài hay không, cô chỉ một mình run rẩy, cứ thế chạy đi chạy đi.

Nhưng trò đuổi bắt một mình cũng đã đến hồi kết. Con đường này, hóa ra từ đầu đã chỉ là một ngõ cụt (dead end).

「Tôi từ giờ chỉ là một tồn tại bị xóa bỏ……Rize！」

「……」

「Tôi cũng từng yêu Udon lắm chứ! Nếu nó muốn, thì cứ đánh tôi tại đây đi. Như vậy sẽ không hề tiếc nuối, nó sẽ thuộc về mày！」

Riz hai tay mở rộng, cười khúc khích. Nụ cười tỏa sáng ấy, đôi mắt bạc khổng lồ hơi ướt đi một chút.

Rize nhìn cảnh đó, nghiến răng. Rồi tự hỏi: Nếu ở vị trí ngược lại, mình có thể nói được lời như Riz không?

Có lẽ là không được, Rize nghĩ ngay. Trong cái ý thức đang sụp đổ, mà vẫn có thể cười vui vẻ thế, lại còn quan tâm đến cảm xúc của đối phương nữa… thì mình không thể làm được đâu――

「Được rồi, hãy kết thúc mọi thứ đi. Rize」

「……Vâng, Riz-san」

Và rồi, hai người từ từ giơ vũ khí lên.

Bản nhạc vũ điệu đầu tiên của hai người, đã bước vào chương cuối cùng rồi.