Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 154

“Anh đang bảo tôi tham dự hội thảo chuyên đề và tạo dựng dư luận có lợi cho Hoàng tử Mikhail sao? Tôi hiểu rồi.”

Leona vui vẻ gật đầu.

“Như vậy liệu có ổn với cô không?”

“Anh nói vậy là ý gì chứ? Việc tham dự hội thảo chuyên đề chẳng có gì bất lợi cho tôi cả. Dù hiện tại tôi là học sinh, nhưng những công trình nghiên cứu tôi đã xuất bản thừa đủ điều kiện để tôi tham dự.”

Ngay từ trước khi nhập học, Leona đã xuất bản những công trình nghiên cứu vượt xa trình độ của các giáo sư thông thường.

Học viện thậm chí từng tranh cãi xem liệu có nên mời Leona với tư cách giáo sư thì phù hợp hơn không.

Tuy nhiên, việc đó đã bất thành vì Công tước Huam kiên quyết rằng cô nên có một cuộc sống học đường bình thường khi còn trẻ.

“Còn yêu cầu nào khác không?”

“…Không, thế thôi. Như vậy là đủ rồi.”

“Chẳng có gì to tát cả. Được rồi, vậy nhé. Nếu xong việc ở đây rồi thì tôi đi đây. Hẹn gặp lại lần sau.”

Sau khi Leona rời khỏi chỗ ngồi, tôi chìm sâu vào suy tư.

‘Làm thế này liệu có đúng không?’

Để thực hiện kế hoạch trong đầu, trước tiên cần phải đảo ngược dư luận tại hội thảo chuyên đề của hoàng gia.

Tất cả những người tham dự đều sẽ ủng hộ việc trừng phạt Mikhail, và chỉ có ‘Hiền Triết’ Leona mới có khả năng lật ngược tình thế.

‘Chuyện này chẳng liên quan gì đến lợi ích riêng của Quỷ Não cả.’

Nhưng rồi, tôi nảy ra ký ức về nụ cười mà mình vừa nhìn thấy trên mặt Leona.

Thần thái như thể thực sự hài lòng.

Một nụ cười lạnh gáy.

‘…Mình cũng không chắc nữa.’

Tuy nhiên, tôi có một linh cảm.

Rằng việc dính líu đến Leona rốt cuộc sẽ dẫn đến thảm họa là điều không thể tránh khỏi.

Khác hẳn với những người anh chị em khác.

‘Không phải tự nhiên mà Quỷ Não lại được coi là một trong những nhân vật chính phản diện tồi tệ nhất bên cạnh Ma Pháp Sứ Đồ Sát.’

So với Leona, những nhân vật chính phản diện như pháp sư bóng tối hai nhân cách ‘Bern-Beril,’ hay phản diện khoa kiếm thuật ‘070 Alpha Zero,’ trông có vẻ gần như đáng yêu.

‘Cứ xem tình hình thế nào đã. Dù Quỷ Não đang mưu tính gì thì cũng không thể có hại cho mình.’

‘Dự án Học viện Shangri-La’ sắp sửa được tung ra của Công tước Volman.

Kẻ chủ mưu thực sự đằng sau nó chính là Leona.

Rốt cuộc, nhờ nỗ lực của các nhân vật chính, nó sẽ đóng vai trò là ngòi nổ cho sự sụp đổ hoàn toàn của gia tộc công tước Rapalt, nên điều đó chẳng gây hại gì cả.

‘Hãy chuyển sang quân cờ tiếp theo thôi.’

* * *

Sau đó, sau khi chia tay Van, Leona bước vào một quán cà phê khác.

“Chào Leona~ Hihi.”

Một cô gái chào Leona với nụ cười rạng rỡ.

Cô ấy trông khoảng 17 tuổi, giống như Leona, và cũng là tân sinh viên của học viện.

Khí chất của cô ấy hoàn toàn trái ngược.

Tươi sáng và rạng ngời, giống như một búp bê.

“Thần xin bái kiến Điện hạ Esmeralda.”

Đó là một cái tên đáng kinh ngạc.

Cái tên của thể xác bị chiếm hữu bởi Hộ Vệ của hoàng gia Reinhardt… và cũng là cô gái vốn là bạn thanh mai trúc mã của Van.

“Ôi, cứ gọi tớ là Emel như trước đi. Dù sao tớ cũng như bị giam trong cung điện suốt, chẳng ai biết mặt tớ nên không sao đâu, đúng không?”

“Điện hạ gọi tôi đến đây có việc gì?”

“Đừng khách khí thế chứ. Cậu không nhớ ba chúng ta từng chơi đùa cùng với anh Van thế nào sao?”

“Điện hạ chẳng phải không còn là bạn thời thơ ấu của chúng tôi nữa sao?”

Esmeralda tiếp tục nói với nụ cười vẫn đọng trên môi.

“Cậu đang nói gì vậy? Ký ức, tính cách và bản ngã của tớ đều nguyên vẹn mà. Tớ vẫn là Emel đây.”

Leona hơi nhíu mày.

Thông thường, vật tế dâng cho Hộ Vệ sẽ mất đi linh hồn và thiệt mạng, nhưng kỳ lạ thay, Esmeralda vẫn giữ được linh hồn nguyên bản.

Ngay cả Leona, người được biết đến là ‘Hiền Triết,’ ‘Quỷ Não,’ kẻ đã nuốt chửng mọi loại kiến thức trên đời, cũng không thể hiểu được hiện tượng này.

Có một điều rõ ràng.

Trạng thái hiện tại của ‘Esmeralda’ chắc chắn là do Hộ Vệ cố ý tạo ra.

Lý do Hộ Vệ biến Esmeralda thành ra thế này thì chưa rõ, nhưng tuyệt đối chẳng thể là điều tốt đẹp.

Hộ Vệ, trái ngược với niềm tin phổ biến của đám đông, bản chất không phải là một tồn tại cao quý và nhân từ.

“Tôi có thể hỏi cô một điều không?”

“Hả?”

“Tại sao Hộ Vệ lại đưa ra lời tiên đoán như vậy cho Hoàng tử Mikhail?”

Đó là câu hỏi được hỏi thay cho Van.

“Emel đâu phải là Hộ Vệ nên làm sao tớ biết được? Nhưng mà này, lời tiên đoán đó có thể là giả đấy.”

Một tiết lộ bất ngờ.

Esmeralda khúc khích cười.

“Tớ là ‘vật chứa’ của Hộ Vệ mà, đúng không? Cho nên, có những điều tớ có thể biết được. Đó chắc chắn là một lời tiên đoán giả. Tớ không biết tại sao Hộ Vệ lại nói dối như vậy… Hừm. Nếu Emel thông minh phải đoán xem nào!”

Esmeralda mở lời với nét mặt như sắp tiết lộ một bí mật lớn.

“Để cho vui thì sao?”

“…….”

“Buồn cười thật đấy. Cả đế quốc hỗn loạn chỉ vì một lời nói dối. Vui thật. Tớ ước gì tất cả cứ sụp đổ hết như thế này luôn đi.”

Esmeralda vẫn nở nụ cười đáng yêu.

Thật khó tin cô vừa thốt ra những lời kinh hoàng đến vậy.

Giọng điệu của cô có vẻ đùa giỡn, nhưng Leona biết.

Rằng những lời đó là chân thành.

‘Esmeralda’ không còn là cô gái có đôi mắt sáng ngời thời thơ ấu của Van nữa.

Cô ấy đã trở thành một con quái vật.

"Nhưng mình cũng vậy."

Leona bất chợt nhớ lại quá khứ xa xăm.

Leona ơi, đừng có tẻ nhạt như thế chứ~ Đừng chỉ biết đọc sách nữa. Và thôi gọi anh trai là đồ ngốc đi!

Đúng đấy, Leona. Em không nên nói những lời như vậy với anh Van. Cùng đi dã ngoại thôi nào.

Van, Leona và Esmeralda từng rất hay chơi đùa cùng nhau.

Đó là quá khứ mà họ chẳng thể nào quay lại được nữa.

Bởi lẽ cả Leona lẫn Esmeralda đang đứng trước mặt cô đều đã đổi thay.

"Nhưng thật ra, sao cậu lại gọi mình đến?"

"À, phải rồi. Hoạt động câu lạc bộ của cậu thế nào rồi?"

"Hoạt động câu lạc bộ?"

"Cái gì mà... Cerberus hay đại loại thế đúng không?"

"Ouroboros."

"Ừ, nó đấy! Rốt cuộc là cậu đang lên kế hoạch cho cái gì thế?"

"...Dự án Học viện Shangri-La."

"Chao ôi, tên dự án nghe sến cẩm quá."

"Không hề sến."

Leona đã tự mình đặt tên cho dự án đó.

Thực ra đặt tên chưa bao giờ là sở trường của Leona, dù cô sẽ chẳng đời nào chịu thừa nhận.

"Mình giúp một tay nhé?"

"Ngài đang ngỏ ý muốn giúp sao, Điện hạ?"

"Ừm, nghe có vẻ thú vị đấy."

Gương mặt cô rạng rỡ niềm háo hức hệt như đứa trẻ tại buổi tiệc.

Leona nhanh chóng tính toán trong đầu.

Cô có thể đoán được ý đồ ấy.

Dưới góc độ của Leona, đây không phải là một giao kèo tồi.

"Nếu ngài muốn thì cứ tự nhiên."

"Tuyệt quá! Cảm ơn cậu nhé!"

Esmeralda không phải là Hộ Vệ, nhưng cô ấy có thể mượn một phần sức mạnh của Hộ Vệ.

Có sự giúp sức của cô ấy, Dự án Học viện Shangri-La sẽ trở nên hoàn hảo.

"Thế mình đi đây, Emel này xin phép nhé! Hẹn gặp lại lần sau."

"Trước khi đi, tôi có thể hỏi ngài một điều cuối cùng không?"

"Được chứ, chuyện gì thế?"

"Anh Van thật sự là anh Van ban đầu sao?"

Một câu hỏi hẳn sẽ khiến Van phải giật mình nếu anh nghe thấy.

Ở thế giới này, việc chiếm đoạt thể xác không phải là điều vô lý.

Ngay cả Hộ Vệ cũng tiếp tục tồn tại bằng cách chiếm đoạt thân thể của kẻ khác.

Dĩ nhiên, đó là chuyện vô cùng hiếm gặp.

Trái lại, điều đó đồng nghĩa với việc chỉ những tồn tại đạt đến cấp độ của Hộ Vệ mới đủ khả năng làm vậy.

Hộ Vệ làm được là nhờ họ tinh thông các năng lực liên quan đến linh hồn, nhưng với các Thăng Hoa Giả khác thì đó là điều bất khả.

"Cậu đang hỏi liệu có ai đó đã chiếm lấy thể xác của Van sao?"

"Vâng, với tư cách là một học giả, nguyên tắc của tôi là kiểm chứng mọi khả năng."

"Mình cũng từng nghi ngờ, nhưng không, chẳng có sự chiếm đoạt nào ở đây cả."

Esmeralda nghiêng đầu nói,

"Linh hồn của Van chưa từng thay đổi."

* * *

Những tân binh tiếp theo là Giáo sư Burnstein và Nữ hiệp Sienna.

'Hừm.'

Tôi khựng lại một chút trước nhà hàng sang trọng bậc nhất thành phố.

'Không biết Giáo sư Burnstein có ổn không nhỉ? Lo quá.'

Đúng như dự đoán, khi vào bên trong, sắc mặt của Giáo sư Burnstein chẳng tốt chút nào.

Mọi chuyện có vẻ không được suôn sẻ cho lắm.

'...Thầy ấy bị từ chối rồi sao?'

Tôi quyết định không can thiệp mà lén lắng nghe từ bàn bên cạnh, may mắn thay, có vẻ mọi chuyện không phải như vậy.

"Lần đó khi em bắt mấy tên ấy, ôi, tiền bối phải thấy cảnh đó mới được!"

"Ừ, Sienna này. Anh có điều này muốn nói với em."

"Chuyện gì thế ạ?"

"...Thôi bỏ đi. Em đã xử lý ba anh em ác nhân đến từ Cộng hòa Ran thế nào?"

"Ồ, chuyện là, em đã làm mồi nhử rồi xông thẳng vào sào huyệt của chúng. Nhưng điều thật sự tiền bối muốn nói với em là gì thế?"

"...Thì... ừm. Thực ra thì... ừm. Anh quên mất rồi."

Cái ông giáo sư ngốc nghếch này!

Thầy ấy chẳng thể thốt ra thành lời.

'Sao thầy ấy không thể cứ nói ra những gì mình cảm nhận nhỉ?'

Nhưng nghĩ lại, có lẽ rơi vào hoàn cảnh đó tôi cũng chẳng khá hơn được.

Có lý do cả mới khiến tôi ế trường tồn thế này.

"Thực ra, em cũng có chuyện muốn nói với tiền bối."

"E-Em nói gì cơ? Anh chuẩn bị tâm lý rồi...!"

"Có thể em sắp chết rồi."

"......"

Lạnh người

Bầu không khí bỗng trở nên băng giá.

"Ngươi có biết về Thập Ma không?"

"...Sao lại hỏi vậy?"

"Không biết ngươi có hay chăng, nhưng đám ma đầu đó là những tồn tại cực kỳ đáng sợ."

"...Đừng nói với ta là... Ngươi sao?"

"Phải, ta đang truy đuổi một kẻ trong số chúng. Nhưng ta có cảm giác chẳng lành. Chẳng hiểu sao ta cảm thấy lần này mình thực sự đang bước vào bàn tay của cái chết. Dù vậy, ta không thể dừng lại."

Nữ công tước Sienna cười gượng gạo.

"Vì vậy ta mới muốn gặp ngươi. Tưởng rằng đây có lẽ là lần cuối, ta bất giác lại nhớ đến ngươi."

Giáo sư Burnstein mím chặt môi rồi mới cất lời.

"Ta sẽ bảo vệ ngươi."

"Ngươi ư, giáo sư?"

"Phải."

"Cảm ơn ngươi, nhưng..."

Ngay khi Nữ công tước Sienna định yếu ớt lắc đầu, tôi đã xen vào.

"Tôi cũng sẽ giúp một tay."

"Giáo sư Van?"

"Sao cậu lại tới đây?"

"Cả hai người, xin hãy đi theo tôi."

Họ ngơ ngác đi theo tôi.

"Đây sao? Một hầm ngục ư? Ngay gần thủ đô lại có một nơi như thế này sao?"

"Vâng, tôi cũng chỉ mới biết gần đây thôi."

Đó là vị trí của một ẩn thư.

Không phải thứ tôi đặc biệt cần.

"Nữ công tước Sienna, cô có thể cho tôi mượn thẻ điều tra viên được không?"

"Để làm gì?"

"Có chút chuyện tôi cần kiểm tra. Chỉ mất một lát thôi."

"Bình thường thì tôi sẽ không cho phép đâu, nhưng vì là Giáo sư Van nên tôi sẽ trao niềm tin cho cậu."

"Xin hai người hãy đợi ở đây một chút. Tôi sẽ quay lại ngay."

Họ ngoan ngoãn nghe theo mà không chút nghi ngờ.

'Ừm. Thấy họ quá tin tưởng mình thế này làm mình cũng hơi áy nấy.'

Và rồi.

"Hans, kích hoạt đi."

"Rõ, thưa Giáo sư!"

Hans, người đã đợi sẵn gần đó theo chỉ thị trước đó của tôi, liền kích hoạt ma pháp.

Bụp!

Lối vào hang động đã đóng lại!

Họ đã bị mắc kẹt trong hầm ngục.

"Cậu đang làm cái gì vậy, Giáo sư Van?!"

Từ phía bên kia cánh cửa đã bị phong ấn, tôi cất tiếng.

"Cánh cửa phong ấn này được học viên cao học Hans dốc hết sức tạo ra. Trừ khi đạt đến Cấp 7, bằng không không thể mở được đâu."

"!!"

"Để bảo vệ Nữ công tước Sienna, trước tiên ngài phải đạt đến Cấp 7 đã."

Sở hữu được ẩn thư bên trong hầm ngục, việc Giáo sư Burnstein đạt đến Cấp 7 sẽ chẳng mấy khó khăn.

Lần này, tôi vẫy vẫy chiếc thẻ điều tra viên về phía Nữ công tước Sienna.

"Tôi sẽ tiếp quản vụ điều tra Thập Ma."

"Không được!!"

"Tôi khác với Nữ công tước Sienna. Tôi sẽ không bỏ mạng khi truy đuổi một trong những con ma đó đâu. Xin hãy yên tâm dưỡng sức."

Cách duy nhất để cứu Nữ công tước Sienna là cưỡng chế nhốt cô ấy lại.

Ở bên nhau một thời gian dài biết đâu còn giúp mối quan hệ của họ tiến triển thêm.

'...Không, với tính cách của Giáo sư Burnstein thì dù có cho thêm thời gian, chắc gì ông ta đã chịu tỏ tình.'

Dù sao thì, tôi để họ lại phía sau và hướng đến một điểm đến khác.

Công tác chuẩn bị giờ đã hoàn tất.

Đã đến lúc bắt đầu chiến dịch.

Thế nhưng, Hans lại đi theo tôi.

"Sao cậu lại đi theo?"

"Tổn thương quá đi! Tôi chính là đôi cánh của Giáo sư Van cơ mà! Dĩ nhiên là tôi phải theo cùng rồi!"

"...Cậu chỉ giỏi giật lùi nhảy clắc-két mỗi khi gặp nguy hiểm thì có."

"Đó là vì lý do chiến thuật thôi mà...!!"

Trong lúc tôi đang ngó lơ mấy lời cằn nhằn của Hans, đột nhiên, cậu ta im bạt.

"Giáo sư, xe ngựa dừng ở một nơi kỳ lạ quá?"

"Chúng ta không đến đúng nơi sao?"

"Thầy bảo đúng nơi là sao cơ chứ?"

"Có vấn đề gì à?"

Hans hét lên như thể câu hỏi đó thật vô lý.

"Đây là Hắc Ma Gia Mãnh mà, không phải sao?!"

Phải.

Điểm đến của tôi là Hắc Ma Gia Mãnh, gia tộc đứng đầu về hắc ma thuật.

Lý do đến đây là...

Hans đã giải thích thay tôi.

"Đặc biệt lại còn đang trong thời gian diễn ra Hội nghị Hắc Ma nữa chứ?! Nơi này nhung nhúc những tên hắc ma pháp sư tà ác! Mấy lời đồn gần đây về căn bệnh truyền nhiễm bí ẩn lan rộng ở thủ đô cũng là do đám người này mà ra đấy! Nhưng Giáo sư đừng nói với tôi là, thầy định tham dự Hội nghị Hắc Ma đấy nhé?"

Tôi gật đầu xác nhận.

Phải.

Kế hoạch của ta là chinh phục Đại hội Ma pháp sư Hắc ám, Dark Symposium, như bước đầu tiên của chiến dịch.

Đã đến lúc phô diễn sức mạnh ta tích lũy được khi đạt cấp độ Cáo cấp Lớp 2.