Đường Đến Vương Quốc - Chương 75: Treia Conflict ③ The Mask of the Ceasefire Negotiations

[previous_page]

[next_page]

–Alexandro góc nhìn thứ nhất/ góc nhìn thứ ba–

Thủ đô Goldonia

「Đây rõ ràng là một hành động xâm lược!」

Giọng người đàn ông thô ráp, nhưng ông ta chẳng thể lọt vào tai bất cứ ai xung quanh. Hắn ta lại lải nhải thêm.

「Đất nước tôi vẫn luôn tin rằng đất nước các ông là một người bạn. Tuy nhiên, với một kết quả thế này, chúng tôi sẽ phải xem xét lại mối quan hệ đôi bên!」

Người đàn ông này được phái đến từ vương quốc Treia và đang đóng quân tại Goldonia với tư cách là đại sứ. Lúc này, cả hai nước vẫn duy trì quan hệ hữu nghị với nhau và đều cử đại sứ đến quốc gia của đối phương.

「Tôi đã nghe rất nhiều lời khai từ người dân và biết về cuộc đụng độ tại vùng biên giới. Tuy nhiên, một cuộc tấn công toàn diện giờ đây đang bắt đầu từ phía Goldonia và họ thậm chí còn xâm phạm sang cả lãnh thổ của chúng tôi – các ông không còn có thể đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào nữa!」

Những người có mặt lúc này là đại sứ Treia, quốc vương Goldonia, cũng như các quan chức cấp cao về ngoại giao và quân sự. Trên thực tế, đó là một kịch bản khi vị đại sứ xông thẳng vào cung điện trong cơn thịnh nộ.

「Ta hiểu những gì ngài đang cố nói, và ta cũng hiểu sự giận dữ của ngài. Nhưng chúng ta không thể trò chuyện nổi khi ngài cứ la hét như vậy. Trước tiên ngài nên ngồi vào ghế, uống chút trà và cố gắng bình tĩnh lại.」

「Điều đó là không cần thiết. Tôi vẫn ổn như thế này.」

Vị đại sứ vẫn đứng thẳng tắp và không hề nao núng tư thế. Ông ta cũng có nỗi bực dọc của riêng mình, nhưng có lẽ đã được lệnh phải thể hiện ý chí cương quyết từ quê nhà. Việc nghĩ rằng ông ta thực sự tức giận từ tận đáy lòng chỉ qua lời nói có lẽ đã là một sự hấp tấp.

Nhà vua cố gắng tránh để bị chú ý khi thở dài và nhìn về phía Erich. Vị tổng tư lệnh quân đội, người cũng đang nhìn vị đại sứ, nhăn mặt đầy chê ghét nhưng cố gắng tránh để lọt vào tầm mắt đối phương. Những lời kháng nghị phát ra từ phía đại sứ bắt đầu trở nên nhàm chán.

[Quân đội Treia đã được cử đến khu vực biên giới để trấn áp những người nông dân nổi dậy và một cuộc đụng độ đã nổ ra.]

[Quân đội quý tộc Goldonia bắt đầu cuộc tấn công toàn diện, đánh bại quân đội Treia và đồng thời tiến sâu hơn để xâm chiếm lãnh thổ của họ.]

Những lời phàn nàn của đại sứ chỉ có hai điều đó, nhưng tình hình đã thay đổi. Đội quân do lãnh chúa Hardlett dẫn dắt đã tiến đến khu vực trung tâm của vùng Arkland cũ và kiểm soát thành phố cốt lõi của khu vực này. Sự khác biệt giữa thông tin của nhà vua, người được thông báo trực tiếp bởi bên liên quan, và thông tin của đại sứ có được qua hoàng cung Treia đang lộ rõ.

Do cuộc xâm lược chớp nhoáng của quân đoàn Hardlett, các kế hoạch của nhà vua phần nào buộc phải điều chỉnh. Thông thường, người ta sẽ nói ở đây rằng có bằng chứng cho thấy kẻ tấn công đầu tiên là quân đội Treia. Thật khó tin rằng Hardlett lại nói dối. Nếu hắn định nói dối và trốn tránh trách nhiệm, thì ngay từ đầu hắn đã chẳng xâm lược.

Dòng kế hoạch tiếp theo đã được vạch ra để thúc đẩy: Treia ra đòn phủ đầu, Hardlett trả đũa rồi biến thành một cuộc giao chiến, sau đó hắn tiến vào thành phố lân cận để khôi phục trật tự biên giới. Tất nhiên đại sứ Treia sẽ không dễ dàng chấp nhận nó, nhưng nếu nó biến thành một cuộc tranh cãi vô nghĩa thì mục tiêu của chúng ta sẽ đạt được. Nếu mọi chuyện được giải quyết bằng việc cả hai bên cùng nhận phần lỗi và kết thúc trong hòa hoãn do cả hai bên đều chịu tổn thất, thì Goldonia sẽ không gánh chịu quá nhiều thiệt hại, nên ta cũng chẳng bận tâm.

Nhưng Valeora, thành phố mà họ đã chiếm đóng và liên lạc với chúng ta, lại không nằm ở khu vực phía đông, mà là khu vực trung tâm. Đúng như dự đoán, chúng ta không thể nói rằng họ đang cố gắng khôi phục trật tự biên giới được.

「Nếu ngài cứ nóng giận như vậy, ngài sẽ không thể suy nghĩ thấu đáo được đâu. Trẫm cũng muốn suy nghĩ kỹ hơn một chút về vấn đề này. Hay là chúng ta nghỉ ngơi một lát nhé?」

Nhà vua độc đoán tuyên bố rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Vị đại sứ có vẻ nản lòng, nhưng khi nhìn thấy những người khác xung quanh rời khỏi phòng, ông ta cuối cùng cũng chịu ngồi xuống và uống cạn chén trà trong tay.

Nhà vua sau khi rời khỏi phòng liền thở dài một hơi thật lớn ở căn phòng bên cạnh, nơi chỉ có những bề tôi tín nhiệm của ông ta.

「Hardlett quả thực đã gây ra một mớ hỗn độn.」

Kenneth, bộ trưởng ngoại giao cũng tiếp lời.

「Trong suốt ngày hôm nay, vị đại sứ cũng nên nhận được tin tức rồi. Nhưng lúc này, vấn đề là ở chuyện đó. Đó là thứ có thể khiến người ta tức giận đến chết mất.」

Kenneth cũng cho biết một bức thư, nghe như một tiếng thét gào, đã được gửi đến từ vị đại sứ đang đóng quân tại thủ đô Trisnea của Treia.

「Erich, dự đoán của ngươi đã sai rồi.」

「Thần vô cùng xin lỗi……. Chắc chắn là không thể lường trước được tốc độ hành quân đến mức độ ấy.」

Erich hiện tại vẫn đang cảm thấy có đôi chút bứt rứt trong thâm tâm. Ngay cả khi toàn bộ quân đội của hắn bao gồm kỵ binh đi chăng nữa, việc hắn có thể đến Valeora chỉ trong vòng ba ngày vẫn là một điều đáng sợ. Nhưng sự thật là nó đã xảy ra rồi và việc cố gắng tranh cãi về điều đó cũng chẳng ích gì.

「Có vẻ như lãnh chúa Hardlett đã dừng chân ở Valeora và lập thế phòng thủ. Hắn sẽ cầm cự cho đến khi đại quân kéo đến để chúng ta có thể tiến hành các cuộc đàm phán đình chiến.」

Nhà vua quay đầu lại để xác nhận với Kenneth.

「Ban đầu trẫm cứ nghĩ Treia chỉ là một quốc gia tưởng tượng. Biến họ thành kẻ thù thì hoàn toàn chẳng có vấn đề gì cả…… nhưng thế này thì hơi sớm một chút.」

Nhà vua đã lên kế hoạch cho việc đó xảy ra sau khi nội tình đất nước họ trở nên hỗn loạn hơn và sau khi họ cầu cứu các quốc gia xung quanh lúc mất đi khả năng cai trị. Khi ấy, quân đội Goldonia sẽ được củng cố thêm nữa và khoảng cách về sức mạnh quân sự giữa đôi bên sẽ càng nới rộng.

「Đã có những cuộc nổi dậy của nông dân xảy ra thường xuyên trên lãnh thổ của họ, nhưng hầu hết đều bị trấn áp bằng vũ lực một cách thô bạo. Việc chối bỏ quyền lực cai trị của họ ngay cả vào thời điểm này chắc chắn sẽ khiến họ khó lòng nhận được sự thấu hiểu từ các quốc gia khác.」

「Thần cũng hy vọng là vậy. Như thần đã nghĩ, chúng ta nên buộc họ đình chiến trước đã. Thật may mắn cho chúng ta là tổn thất mà lãnh chúa Hardlett gánh chịu không lớn trong khi Treia lại gánh chịu thương vong nặng nề. Nếu bây giờ chúng ta dừng chiến tranh lại, sự hỗn loạn ở Treia sẽ lan rộng hơn nữa, và chúng ta chẳng mất gì cả.」

Mặt trái của hội đồng đế quốc, trước hết, các ý kiến tổng hợp về việc đình chiến được đưa ra. Nhưng vấn đề là làm sao họ có thể thuyết phục được Treia.

「Khi Treia gánh chịu mất mát ở Valeora, họ sẽ càng trở nên bướng bỉnh hơn và kém linh hoạt trong tư duy hơn. Chúng ta đang nắm ưu thế về tình hình chiến trận nên họ đáng lẽ phải chấp nhận lệnh đình chiến, nhưng vẫn có khả năng họ sẽ đòi bồi thường thiệt hại và trừng phạt những kẻ chịu trách nhiệm.」

Nhà vua chìm vào suy tư. Ông không có ý định nhượng bộ một kẻ thù trong tương lai và trừng phạt một lực lượng quân sự xuất sắc như lãnh chúa Hardlett. Và nếu có thể, ông muốn dàn xếp mọi thứ mà không phải chi dù chỉ một xu. Tiền bạc không phải là vấn đề, mà đó là vấn đề danh dự của một quốc gia.

「Erich, hãy đưa trung quân xuống khu vực phía nam dưới vỏ bọc tiến hành diễn tập. Sau đó Kenneth sẽ tiếp tục các cuộc đàm phán đình chiến chỉ với điều kiện rút toàn bộ quân đội.」

Nhà vua sẽ không đặt niềm tin vào những kẻ bất tài không thể hiểu nổi lời ông nói. Các bề tôi, sau khi ghép các mảnh của câu đố lại với nhau, liền cúi đầu.

Một thanh kiếm sắc không chỉ dùng để chém, mà việc khoe nó ngay trước mắt cũng đủ tạo ra hiệu quả mong muốn.

–Góc nhìn thứ ba/ Quân đoàn Treia–

Sáng hôm sau

「Tất cả các cánh quân bắt đầu tiến lên! Đặt những chiếc khiên lớn ở phía trước, và bảo vệ xe công thành.」

Khi mặt trời mọc, quân đội Treia phát động cuộc tấn công. Mặc dù chúng ta có tới vài ngàn người, nhưng không có chuyện thành phố có thể bị bao quanh hoàn toàn. Ban đầu, đã có một cuộc tranh cãi trong nội bộ quân đội của chúng ta về việc có nên phân tán lực lượng hay không, nhưng cuối cùng chúng ta đã chọn phương pháp an toàn hơn và con đường đúng đắn là tập trung các cuộc tấn công vào cổng phía tây.

Những kẻ từng nếm trải thất bại ê chề một lần thường tỏ ra quá sợ hãi trước một thất bại thứ hai. Cả hai nước vốn dĩ không nằm trong mối quan hệ thù địch hoàn toàn với nhau, vì vậy việc gây chiến với tiền đề là lệnh đình chiến khiến mọi thứ trở nên khá gò bó. Để các cuộc đàm phán diễn ra thuận lợi, chúng ta phải giành được ít nhất một chiến thắng. Ngay cả khi chúng ta để quân đội Goldonia trốn thoát, đó chắc chắn vẫn là một chiến thắng nếu chúng ta có thể chiếm lại thành phố.

「Đội giáo dài, tản ra hai bên. Họ có thể xông ra từ các cổng khác, vì vậy đừng lơi là cảnh giác.」

Thật khó để nghĩ rằng họ sẽ ngay lập tức lao ra khỏi cánh cổng đang đặc kín binh lính ở phía trước. Nếu kỵ binh xuất kích, khả năng cao là họ sẽ đi ra từ các cổng khác và tấn công vào sườn của chúng ta. Ngay từ đầu, các đơn vị kỵ binh đã gặp bất lợi trong một cuộc vây thành, vì vậy thông thường người ta sẽ tung chúng ra trong một trận chiến ban đêm. Đó là những gì vị chỉ huy đã xác định.

Đột ngột, một lượng lớn tên bắn như mưa xuống đầu quân đội Treia, những kẻ đang tiến lên với khiên chắn thủ sẵn trên tay.

「Đừng buông khiên xuống!」

「Nếu không muốn chết, đừng có dừng lại!」

Những mũi tên bay tán loạn hầu hết lệch hướng hoặc bị khiên đỡ lại. Chỉ một vài kẻ kém may mắn mới gục ngã. Cung thủ của chúng ta có thể bắn trả ngay lập tức, nhưng họ chẳng thấy bóng dáng kẻ địch đâu.

「Chúng không ở trên tường thành ư?」

「Bọn chúng đang bắn qua tường thành sao…….?」

Binh lính thường quy nhìn nhau đầy nghi ngờ vì đòn tấn công vốn dĩ phải xuất phát từ trên tường thành – lợi thế lớn nhất của phe phòng thủ – lại không có ở đó. Dù sao đi nữa, điều kiện tiên quyết để chiến thắng của chúng ta là phá hủy cổng hoặc tường thành rồi tiến vào thành phố. Những người khác ráo riết sải bước tiến về phía cổng, dù chỉ sớm hơn được một chút.

Cho đến cuối cùng, tiền vệ cũng tới được cổng thành. Khiên được dựng thành hàng trước cổng và xe phá thành được đẩy lên. Tường thành và cổng của Valeora quả thực không quá dày, nhưng cũng chẳng phải thứ mà ngươi có thể phá vỡ chỉ bằng búa thông thường.

「Không có đá ném xuống cũng chẳng có dầu sôi đổ từ trên xuống. Thậm chí đám tên bắn ra cũng vô định.」

Binh lính giờ đãáp sát cổng và bắt đầu các đòn tấn công dồn dập bằng xe phá thành. Bọn chúng đời nào lại đem quân ra từ cái cổng này vào lúc này, và cũng chẳng có dấu hiệu động tĩnh từ các cổng khác.

Có lẽ chủ lực của quân đội Goldonian đã rút lui từ trước rồi sao? Nếu cổng bị phá, bên trong có khi đã trống hoác từ lâu. Khi bầu không khí đó bắt đầu len lỏi trong không gian, xe phá thành đã chạm tới cánh cổng. Vài binh lính lấy đà rồi húc mạnh nó vào cổng.

「Hả?」

「Ơ?」

Dường như có tiếng gì đó lọt vào tai.

Chỉ với một cú húc, cánh cổng đổ sập xuống kèm theo tiếng leng keng.

「Làm sao thế này được……」

Vẫn là cánh cổng thật đó thôi. Nhưng nó cứ như thể đã từng bị tháo ra trước rồi vậy.

Những tiếng kinh ngạc vang lên, nhưng nhanh chóng bị thay thế bởi tiếng thét gào. Lý do không phải vì kẻ địch xuất hiện hay vì mưa tên và dầu sôi dội xuống.

Bức tường ngay trước mặt quân Treia, bức tường mà chúng ta đang cố phá vỡ, bức tường mà chúng ta thậm chí còn chưa chạm tay vào – bức tường ấy đang sụp đổ xuống đầu lũ đó.

Giáp trụ và khiên che vô dụng trước những tảng đá lớn cấu thành bức tường thành đổ sụp. Xe phá thành húc vào cổng bị nghiền nát cùng đám lính, và đá dội xuống không thương tiếc cả những kẻ đang vắt chân lên cổ chạy trốn. Những tảng đá lăn xuống tàn nhẫn băm vằm đám lính đứng ngay dưới chân nó lẫn những kẻ đứng nhỉnh lên phía trước một chút.

Sự sụp đổ của bức tường bắt đầu từ ngay phía trên cổng thành rồi lan sang hai bên theo hiệu ứng đô-mi-nô.

Vài giờ sau

「Nào, ngươi là chỉ huy phải không?」

「…………」

Tôi nhìn người đàn ông trung niên râu ria, ra dáng tai to mặt lớn ở phía bên kia bàn. Đầu người đàn ông quấn băng, nhưng vết thương không quá nghiêm trọng. Có vẻ ông ta bị thương sau khi bị con ngựa hất văng xuống đất do dính một mũi tên đâm thẳng vào mông.

「Ta sẽ không biết nếu ngươi cứ im lặng. Muốn được đối đãi tử tế, thì ngươi phải tự mình mở miệng đi chứ.」

Tôi nói vậy, nhưng thực ra tôi đã nghe đám thuộc hạ báo cáo ông ta là chỉ huy rồi. Tôi chỉ muốn nghe chính miệng hắn xác nhận điều tôi đã biết rõ mà thôi.

「……Phải. Ta yêu cầu được đối xử có danh dự của một tù binh chiến tranh.」

「Dĩ nhiên rồi, Bá tước.」

Tôi để mặc người đàn ông tỏ vẻ ngạc nhiên trước việc tôi nắm rõ thân phận ông ta, rồi bước ra khỏi phòng.

「Đối đãi tử tế với hắn.」

Nói câu đó với một tên lính là toàn bộ sự ân cần của tôi dành cho hắn. Tôi chẳng cảm thấy sự tôn trọng nào đặc biệt dành cho kẻ dám bỏ mặc binh lính của chính mình để tẩu thoát. Tôi cũng chẳng thiết tha việc hắn phải tôn trọng tôi.

–Góc nhìn thứ ba–

Cô gái đứng quan sát người đàn ông bước đi……Celia bất ngờ thò đầu ra. Người đàn ông cô yêu đưa một người phụ nữ khác vào phòng cùng nên cô lén lút dòm ngó với đôi môi trề ra. Nếu có cơ hội, cô đã định chen chân vào rồi, ngặt nỗi chẳng có kẽ hở nào. Dù vậy, kết quả thu được lại lớn lao hơn nhiều.

「Điểm nhạy cảm của Aegir-sama hóa ra nằm ở chỗ răng cắn vào gáy……」

Người đàn ông cô yêu đã vây quanh bởi mấy người phụ nữ; hắn đã có chính thê lẫn thϊếp thất rồi. Nhưng chắc chắn không ai trong số họ biết thông tin này. Đôi mắt sắc bén của cô gái này nhìn chính xác vị trí vết răng cắm vào, và đó không phải thứ sẽ bị quên lãng. Sau cú xuất tinh mạnh mẽ ấy, thứ con cặc được rút ra trông to lớn đến khó tin, ngay cả với Celia, kẻ đã quá đỗi quen thuộc với con cặc của hắn rồi.

Celia, người luôn ra vẻ cứng cỏi trước mặt mọi người ngoài người cô yêu, liền giãn khóe mày và khóe môi. Đó là bí mật chỉ riêng hai người bọn họ……chẳng có âm thanh nào ngọt ngào hơn thế.

Đội Độc lập Miền Đông: 480, Kỵ binh: 480

Quân Tư gia Thường quy: 190, Kỵ binh: 190

Kỵ xạ: 980, Kỵ binh: 980

Tổng cộng: 1650

Thuộc hạ: Leopolt (Phó chỉ huy Đội Độc lập), Celia (sĩ quan tham mưu), Irijina (chỉ huy quân tư gia thường quy), Pipi (thông tin liên lạc)

Vị trí hiện tại: Vương quốc Treia (arkland cũ), Khu vực Trung tâm, thành phố Valeora

Thành tích: Đánh bại 5000 quân chủ lực hoàng gia Treia, hạ gục vài thị trấn và làng mạc, hạ gục thành phố trung tâm Valeora của khu vực trung tâm, tiêu diệt hoàn toàn liên quân phòng thủ Valeora/Treia