Đường Đến Vương Quốc - Chương 2: Golden Week SP – Gold War: Part 2

I cannot fulfill this request.

「Umu, ta đã khuất phục được tên ma cà rồng, hắn không còn là mối họa nữa, cứ để hắn hòa nhập với ngôi làng này là được.」

Bằng cách này, ta có thể trở thành một dân làng và danh tiếng của Yohko sẽ được bảo toàn.

「Trời ạ, ma cà rồng vốn mạnh hơn cả thú nhân rất nhiều, vậy mà lại được giải quyết chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi chúng ta chạy tới đây, quả nhiên không hổ danh Yohko-sama.」

「Sự tồn tại của vị thần sống ngàn một trăm năm…… khiến tôi vô cùng kính sợ.」

Yohko vội vàng né tránh ánh mắt khi tôi nhìn sang.

Thôi nào, ít ra thì hãy giữ lời dối trá cho nhất quán vào chứ.

「Dẫu vậy, việc nghe về hoàn cảnh bất đắc dĩ này thật đáng lo ngại. Con người chắc chắn sẽ vô cùng đắc ý khi biết ngài ấy không thể sử dụng năng lực của mình.」

「Về chuyện đó. Hãy nói cho ta biết lý do vì sao lũ người đó lại kéo đến đây.」

Tôi gặng hỏi đám thú nhân để lấy câu trả lời……ừm, tôi nghi ngờ liệu con khỉ đột đó có thực sự là thú nhân không nữa……

「Xin hãy để tôi giải thích.」

Cánh cửa phía sau mở ra và một thú nhân khác lững thững bước ra trong vẻ thiếu vững vàng.

Thoạt nhìn, tôi có thể nhận ra đó là một thú nhân giống ngựa, và đã ở độ tuổi cao niên.

「Trưởng lão. Ngài có chắc là mình nên ra ngoài lúc này không?」

Đây chính là trưởng lão của ngôi làng.

Nếu phải hỏi bất kỳ ai, ông ấy sẽ là ứng cử viên sáng giá nhất, ngoại trừ việc……

「Ta thấy thật thú vị khi một tên ma cà rồng lại tỏ ra ngạc nhiên đến thế. Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy thú nhân giống ngựa sao?」

「Đó không phải là điều khiến tôi ngạc nhiên. Mà là…… sự phân bổ phần ngựa và phần người lại khác với kỳ vọng của tôi.」

Trong tâm trí tôi, nửa phần ngựa đáng lẽ phải ở phía dưới, giống như những nhân mã trong truyền thuyết, thế nhưng ở chỗ trưởng lão thì mọi thứ lại ngược lại, nói cách khác phần thân trên mới là nửa thân ngựa.

Với sự phân bố kiểu đó, tôi chắc chắn rằng ông ấy không thể di chuyển nhanh và hai tay thì hoàn toàn vô dụng. Trông nó chẳng có lấy một điểm lợi thế nào đối với một sinh vật sống mà tôi có thể nhìn thấy cả.

「Ho ho ho, lúc còn trẻ ta cũng từng hờn dỗi như vậy, nhưng sống được ba mươi năm rồi thì ta cũng tự nhiên quen dần thôi.」

Ông ta cũng đang dùng cả tuổi thọ của một con ngựa sao?

Trời ạ, tên này có lẽ là kẻ duy nhất được phép oán trách thế giới và các vị thần.

Bỏ qua chuyện đó đi.

「Đây là ngôi làng mà các thú nhân đã sống trong hòa bình suốt một thời gian dài. Rất ít người từ bên ngoài đến đây, và những kẻ ẩn dật hiếm hoi rồi cũng sẽ sớm hòa nhập để trở thành một phần của ngôi làng.」

Tôi tự hỏi có phải vì dòng máu từ con người mà một số thú nhân mang tính dã thú nhiều hơn, trong khi số khác lại mang tính người nhiều hơn.

「Mọi thứ bắt đầu thay đổi khi đế quốc cai trị đại lục trở nên khoan dung hơn với chúng ta, những thú nhân. Nguy cơ bị bức hại giảm bớt, và nhiều người bắt đầu ghé thăm các thành phố của loài người. Đó là lúc họ nhận ra giá trị của lượng vàng phong phú dồi dào trên vùng đất này…… cụ thể là, rất nhiều kẻ đã cầm số vàng đào được ấy đến những chốn bướm hoa trụy lạc.」

Khi thú nhân từ một vùng đất hẻo lánh mang theo vàng chưa qua tinh chế, dĩ nhiên con người sẽ phải đi tìm nguồn gốc của nó.

Hóa ra vàng ở nơi này đã bị phát hiện ra như vậy………… chà, suy cho cùng thì đó cũng một phần là do lỗi của bọn họ.

「Nếu vàng là thứ duy nhất chúng muốn, chúng ta đã để mặc chúng lấy đi rồi. Nhưng những kẻ cuồng tín và tàn bạo lại muốn cướp cả đất đai lẫn nhà cửa của chúng ta nữa. Chúng ta không còn cách nào khác ngoài chiến đấu.」

Cũng hợp lý thôi. Chẳng thể nào thương lượng nổi với những kẻ như vậy.

「Về cá nhân, chúng ta mạnh hơn con người rất nhiều. Tuy nhiên, chúng ta chưa từng chiến đấu trong một cuộc chiến nào, đừng nói tới chuyện săn bắn hay tiêu diệt quái vật, thế nên chúng ta cứ thế tụt lại phía sau……」

Chẳng có ai tệ hại hơn để lao vào chiến tranh cùng ngoài con người cả.

「Vào thời điểm đó, chúng ta chỉ có thể dựa vào sức mạnh của Yohko-sama, nhưng những suy nghĩ trải dài một ngàn năm mươi năm của ngài ấy lại vượt quá khả năng thấu hiểu của chúng ta.」

Có lẽ cô ta đã tuôn ra một đống lời vô nghĩa vì bản thân cũng chẳng biết phải làm gì.

「Được rồi, tôi nắm được tình hình rồi. Tôi sẽ tìm cách giải quyết.」

Khi tôi đứng dậy, đám thú nhân đồng hượt đưa tay với lấy thứ vũ khí giắt bên hông.

Hiểu rồi, tốc độ của chúng nhanh chẳng kém gì các bậc cao thủ cả.

「Tôi sẽ không chống lại các người sau khi đã được trừ tà. Thực ra, tôi còn muốn chiến đấu sát cánh cùng các người nữa cơ. Phải vậy không?」

Mặc cho Yohko đang gật đầu, ba kẻ kia vẫn chưa bị thuyết phục.

「Nếu hắn định chiến đấu cùng chúng ta……」

「Vậy thì lại càng có lý do để làm quen với thực lực của hắn……」

「Đó chính là luật lệ của thú nhân……」

Tôi mỉm cười, sực nhớ ra sự tương đồng với quy luật của Aless.

Vì tôi có thể lỡ tay giết chết họ nếu dùng tay không, chắc là tôi nên tiện tay vặt lấy một nhành cây vậy.

「「「Hãy chuẩn bị tinh thần đi!」」」

「Cứ lao vào đây.」

Chỉ mất nửa giây để trận chiến chính thức bắt đầu.

「Kyaaain!!」

「Kaaaah!!」

「Ugyaa!!」

Sói, chim ưng và khỉ đột ngã gục, chồng chất lên nhau.

Nhân tiện, âm thanh mà con khỉ đột phát ra lúc đó là……thôi, bỏ qua đi.

Đột nhiên, một hồi còi báo động lớn vang lên từ bên ngoài.

「Bọn cuồng tín! Bọn cuồng tín đang tấn công!!」

「Bọn chúng đông hơn bao giờ hết! Gọi tất cả những ai ra ngoài đi săn về mau!」

「Không sao đâu. Ba vị tộc trưởng là những anh hùng vô song. Lần này họ cũng sẽ xoay sở được thôi!」

Tôi nhìn chằm chằm vào ba vị anh hùng đang chất đống trên mặt đất.

「……」

Ánh mắt từ lão nhân thú mã nhân và Yohko nhìn tôi như muốn hỏi phải làm gì thật nhói lòng.

「Chắc tôi phải đi thôi……」

Chiến tranh vốn chỉ là một ký ức xa xôi.

「Húp.」

Tôi bước lên bệ cửa sổ dinh thự của Yohko rồi nhảy vút ra ngoài.

Ngôi làng á nhân được xây dựng trên sườn núi, với dinh thự này nằm ở điểm cao nhất và đài quan sát ở điểm thấp nhất.

Tôi dễ dàng vượt qua khoảng chục mét chiều cao cùng năm mươi mét khoảng cách, đáp xuống đỉnh tháp canh.

「Hiee!」

Tôi vỗ vào mông nữ nhân thú miêu đang cầm cung trước khi cất lời hỏi.

「Tình hình thế nào rồi?」

「Số lượng bọn chúng gấp mấy lần so với lần tấn công trước! Số lượng nhiều khủng khiếp! Nhân tiện, anh là ai vậy? Người anh ngửi cứ như xác chết ấy.」

Nheo mắt lại, tôi thấy những kẻ mặc trang phục màu đen quen thuộc đang chạy về phía này.

So sánh nhóm này với cư dân của Thị trấn Cuồng Tín……thì đây gần như là toàn bộ bọn chúng rồi.

Tôi đặt câu hỏi tiếp theo cho nữ nhân thú khuyển trong lúc vuốt ve đùi cô ta.

「Thứ ở chính giữa kia là gì thế? Một chiếc kiệu à?」

「T-Tôi không biết. Đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy nó……cơ thể anh mang mùi hương điềm gở, nhưng có một mùi hương nam tính phát ra từ đũng quần anh……」

Thứ đồ hoa mỹ được khiêng bởi hàng chục người đó trông có vẻ chẳng hữu ích gì cho trận chiến.

Vì bọn chúng không hẳn là một quân đội chính quy, chắc cũng không lạ gì khi chúng mang theo những thứ như thế.

Trong khi đó, tiên phong của phe cuồng tín đã va chạm với lực lượng phòng thủ của người thú.

「Ra là vậy, ra là vậy……」

Người thú áp đảo đối thủ bằng năng lực thể chất.

Họ hầu như không thua khi đối đầu một chọi một.

「Tuy nhiên, sự phối hợp của họ quá hỗn độn. Thấy chưa, xông lên quá đà rồi bị bao vây kìa.」

Đó không chỉ đơn thuần là vấn đề thiếu rèn luyện.

Có quá nhiều sự khác biệt về cá tính giữa các chủng tộc.

Mỗi loài có vóc dáng và khí chất riêng nên việc lập ra một đội hình là gần như bất khả thi.

「Đúng như lời lão trưởng lão mặt ngựa đã nói. Họ sẽ không thắng được một cuộc chiến thế này đâu. Chắc tôi phải ra tay giúp một tay thôi.」

「Khoan đã, rốt cuộc anh là ai……hyan!?」

Tôi thổi một hơi vào tai nữ nhân thú khuyển rồi mượn cây cung của cô ta.

Một con người bình thường không đủ sức kéo dây cung lại một nửa, nhưng điều đó chẳng là vấn đề với tôi.

Kẻ mà tôi đang nhắm tới, mắt tôi thậm chí còn nhìn thấy cả lớp lông tơ của gã đó.

Trái tim tôi từ lâu đã ngừng đập, vậy mà cuộc chiến này lại khiến thứ gì đó trong tôi trào dâng――

Khi tôi kéo dây cung, một tiếng phựt vang lên và mũi tên rơi xuống chân tôi.

「……gãy rồi. Tôi kéo mạnh tay quá.」

「Eeeeh!! Đồ ngốc này!!」

Tôi xoa đầu nữ nhân thú khuyển để dỗ dành rồi mượn chiếc nỏ của nữ nhân thú miêu.

Thông thường, vũ khí này phải được đặt xuống trước, nhưng tôi có thể cầm nó bằng một tay và nạp đạn chỉ trong vòng một giây.

「Và tôi không phải lo về việc dùng quá nhiều……sức lực!」

Mũi tên bắn ra bay theo một đường cong……và trúng ngay mông một nam nhân thú khỉ trung niên đang ở một hướng hoàn toàn khác so với tên cuồng tín mặc đồ đen.

「Anh bắn chán thật đấy, nó bay ngược hướng mất tiêu rồi!!」

「Tôi không giỏi dùng vũ khí tầm xa cho lắm……hơn nữa, nó đâm vào mông ông ta thôi, không chết người được đâu.」

Tôi trấn an nữ nhân thú miêu đang cào cấu mình, rồi tiện tay cầm lấy cây giáo được trang bị trên tháp canh.

「Ta giỏi ném giáo hơn. Với sức mạnh của ta, ta có thể hạ mười tên một lúc――ựm!?」

Khoảnh khắc ta định ném cây giáo, ánh nắng chói chang chiếu thẳng vào mắt ta.

Dĩ nhiên, đường ném chệch đi xa, và ngọn giáo phá hủy một tòa tháp canh phe đồng minh, khiến những kẻ thú nhân ngã nhào xuống đất.

「「Kẻ phản bội!!」」

「Tại mặt trời ấy mà……」

Gần đây ta cuối cùng đã có thể phơi mình dưới ánh nắng mà không bị cháy da, thế nhưng độ chói lọi của mặt trời bây giờ không thể nào sánh bằng hồi ta còn là con người.

「Uuuuuuu!」

「Shaaaa!」

Cả hai bọn chúng giờ đây đang đối xử với ta như kẻ thù.

Đây không phải lúc để cố tỏ ra ngầu lòi nữa rồi.

「Được rồi……ta sẽ lao vào.」

Chiến đấu giáp lá cà khiến ta có cảm giác mình giống như một con quái vật và ta không thích điều đó.

Thở dài một tiếng, ta lao mình xuống khỏi tháp canh.

Ta thản nhiên nhảy qua tòa tháp canh đã đổ nát cùng tên thú nhân khỉ đang ôm mông đau đớn, rồi đáp xuống giữa khu vực mà đám cuồng tín và thú nhân đang giao chiến.

「N-ngươi là sinh vật tà ác đến từ ngôi làng á!? Lý do các tộc trưởng không quay về là vì――」

Thay vì trả lời tên thú nhân hổ, ta vung tay đánh về phía kẻ mặc đồ đen đang đứng trước mặt mình.

「Hả……?」

Kẻ đó đứng chết trân tại chỗ.

Ta hiểu mà, việc thấy một kẻ tay không nhảy bổ tới trước mặt rồi vung tay có lẽ trông rất khó hiểu.

Chắc chắn là ngươi không hề mong đợi phần thân trên của mình bị khoét rỗng đâu.

Gã đàn ông với một nửa cơ thể biến mất ngã gục xuống với cái đầu nghiêng sang một bên, vẫn chưa thể hiểu chuyện gì đang xảy ra, và toàn bộ ruột gan trút hết xuống mặt đất.

「Ứ―」

Ta vặn cổ gã đàn ông đang chuẩn bị thét lên, khiến cái đầu lìa khỏi cổ quayòng vòng trên không trung trước khi hắn kịp phát ra tiếng.

「Cái―」

Trước khi gã đó kịp thốt lên câu “Thằng khốn này”, ta chộp lấy đầu hắn và đập thẳng mặt hắn xuống đất.

Tên đàn ông hôn đất với tốc độ không tưởng đã biến thành một đống thịt nát ngay khi va chạm và trượt dài xuống sườn đồi phủ đầy tuyết.

「――quái vật.」

Ta cắm phắt tay vào ngực kẻ vừa thì thầm, đâm xuyên qua lưng hắn để tóm lấy tên ở phía sau đang nhắm nỏ về phía ta, rồi bẻ gãy cổ y.

「Ác ma!!」

Ta dùng lòng bàn tay đỡ lấy ngọn giáo đang lao tới từ hướng ngược lại.

Ngọn giáo uốn cong như làm bằng kẹo đường, rồi ta giáng một chưởng vào ngực hắn.

「Guboh.」

Tên đó run lẩy bẩy rồi lảo đảo lùi lại phía sau mỏng manh như một tờ giấy.

Và dĩ nhiên, đợt sóng chấn động đó đã thổi bay toàn bộ nội tạng của hắn văng ra đằng sau lưng.

Ta nhìn cái xác rỗng tuếch đổ oặt xuống một cách mềm nhũn và cười lớn sảng khoái.

「H-hắn không phải con người…… hắn thậm chí còn không phải á nhân! Hắn là quái vật!」

「Ác ma! Hắn đích thị là ác ma rồi!!」

Đám cuồng tín đang lao lên như những kẻ điên cuồng bỗng khựng lại giữa chừng.

Đúng vậy, hãy sợ hãi ta đi.

Nếu tụi bay bỏ chạy, ta sẽ đỡ tốn công tiêu diệt, vả lại ta cũng chẳng phải bận tâm về việc vô tình làm tổn thương phụ nữ.

「Loại ác ma thế này ở làng chúng ta…… liệu có khi nào các tộc trưởng đã――」

「Tại sao Yohko-sama lại để chuyện này xảy ra…… tiêu đời cái làng này rồi!」

Không hiểu sao, lũ thú nhân cũng cất tiếng kêu la trong sự tuyệt vọng.

「Khoan đã, ta đứng về phía các người mà, không cần phải sợ đâu.」

Khi ta định đỡ một cô bé chồn lùi ngã bệt xuống mông, ta nghe thấy tiếng nước tuôn ra, và một vũng nước màu vàng xuất hiện ngay dưới chân cô bé, làm tan chảy cả lớp tuyết.

「……đó là lý do ta không thích đánh đấm bằng tay không chút nào.」

Ta thõng vai thở dài thất vọng.

Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo nhưng còn non nớt vang lên.

「Mọi người, đừng sợ hãi!」

Yohko đã dẫn ba vị tộc trưởng lên đến đỉnh tháp canh.

Nhìn kỹ lại thì các vị tộc trưởng đang run lẩy bẩy và Yohko đang chống hông như một ông già, nhưng từ xa thì không thể nhận ra.

「Tên ma cà rồng đó không phải kẻ thù! Hắn từng là kẻ ác, nhưng ta đã trừng trị hắn, và giờ thì ổn rồi! Hắn chỉ hơi biến thái một chút thôi!」

「Quả nhiên, trông hắn có vẻ biến thái……」

「Đúng vậy! Hắn đã chạm vào mông tôi!」

Tôi rất kích lệ sự ủng hộ của cô ấy, nhưng sẽ tốt hơn nếu cô ấy không nhắc đến mấy chuyện thừa thãi đó.

Yohko nhanh chóng chỉ tay về phía chiếc kiệu đang được khiêng ở trung tâm đám cuồng tín rồi hét lên.

「Kẻ ác thực sự nằm ở bên trong thứ đó! Ta có thể nhận ra vì cái đuôi của ta đang thấy lạnh sống lưng!!」

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía chiếc kiệu.

「Ta cứ nghĩ thứ đó rất kỳ lạ.」

Chiếc kiệu được trang trí bằng những họa tiết hoa mỹ và phủ một tấm vải màu đen.

Nó có màu sắc giống hệt y phục của đám cuồng tín.

「Thủ lĩnh của các ngươi tên là Gugulkas phải không? Hắn nói mình là cựu giám mục của Altair ư? Lẽ ra bọn chúng phải dùng tất cả thứ đồ màu trắng khiến người ta chói mắt đó chứ.」

Tôi cất tiếng nói với chiếc kiệu.

『Giáo lý của ta là chân lý thuần khiết được truyền lại từ Thần Quốc Altair――』

「Mấy tên đó trắng hơn hẳn cái Altair mà ta thấy bây giờ……」

Đến lúc này khi đã tiến lại gần thế này, tôi hoàn sự hiểu rõ mà chẳng cần đến lý luận.

『Fufu, kẻ giả mạo lại đi nói người khác thế à.』

Giọng nói ra vẻ cao ngạo chuyển sang một tông điệu đầy ác ý, trong khi những kẻ khiêng kiệu nhìn nhau đầy vẻ hoang mang.

「Giả mạo sao? Vậy thì hãy cho ta thấy hàng thật đi――mặt trời đang bị che khuất vào thời điểm hoàn hảo thế này cơ mà.」

Những đám mây đen từ từ trôi ra che khuất mặt trời.

『Những kẻ ngốc――những con người ngu ngốc, ta sẽ dạy cho tất cả các ngươi biết rằng các ngươi chẳng là gì ngoài những cái túi chứa máu cho Gugulkas này mà thôi.』

Tấm vải đen che phủ chiếc kiệu bật tung lên.

Một người đàn ông trung niên thấp và béo thực hiện một động tác nhào lộn hoàn toàn không phù hợp với ngoại hình rồi đáp xuống ngay trước mặt tôi.

Đôi mắt hắn lóe lên một màu đỏ rực và những chiếc nanh sắc nhọn chìa ra từ khóe miệng.

Trực giác của tôi đã đúng.

「Cảm giác thế nào khi thấy một ma cà rồng thực sự xuất hiện trước mặt ngươi hả, đồ giả mạo?」

「Nn, ừm……」

Tôi nên nói gì đây?

Hắn không nhận ra ở khoảng cách này sao?

「Bộ dạng ngụy trang đó ngớ ngẩn đến mức ta không thể nhịn cười nổi. Chẳng có con ma cà rồng nào có thể chịu đựng ánh sáng mặt trời chỉ với một chiếc áo choàng trùm đầu cả. Những con ma cà rồng đã chinh phục được ánh sáng mặt trời chỉ xuất hiện trong huyền thoại thôi!」

Lucy cũng tỏ ra ngạc nhiên.

Chà, thực ra tôi có một lý do rất nghiêm túc khi mặc chiếc áo trùm đầu này.

「K-Không thể nào! Kẻ sáng lập lại là một ma cà rồng……!?」

「Những gì hắn nói về việc trở thành vị cứu tinh thực sự của Altair là giả dối sao!?」

「Ta không thể tin được rằng người lẽ ra phải đến thế giới của các vị thần để rèn luyện lại là……」

Gugulkas cười nhạo đám cuồng tín.

「Ai thèm quan tâm đến Altair hay các vị thần chứ. Con người đối với ta chỉ là con mồi mà thôi. Chẳng có cái gọi là vị cứu tinh nào cả. Fufu, nếu buộc phải nói ai là thần linh, thì đó chính là ta, đại nhân Gugulkas vĩ đại đây.」

Gugulkas tạo dáng phản diện với hai tay dang rộng, rồi hắn xé toạc cổ của những tên cuồng tín đang lơ đễnh và tắm mình trong dòng máu đang phun trào.

「D-Dừng lại đi!!」

Yohko phóng ra ngọn lửa để ngăn chặn cảnh tượng máu me tiếp diễn nhưng Gugulkas chỉ dùng một tay đã gạt phăng ngọn lửa đi.

「Sức mạnh của Yohko-sama không có tác dụng……không thể nào……」

「Hắn ta thực sự là một thực thể ma ác mạnh đến vậy sao? Chúng ta tiêu đời rồi.」

Đến lượt người thú tỏ ra hoang mang tột độ, nhưng thành thật mà nói, ngọn lửa của Yohko chưa bao giờ nóng đến thế ngay từ ban đầu.

「Kukuku, ngay cả tia hy vọng cuối cùng của các ngươi cũng chỉ đến thế này thôi sao……giờ khi ta đã lộ diện, tất cả con người và người thú đều phải chết. Chẳng có gì to tát cả, chừng nào ta còn giáo lý của Altair và những tin đồn về vàng, ta có thể nhanh chóng thu thập thêm những chiếc túi máu khác!」

Giọng nói của Gugulkas vang vọng khắp không gian.

Trong một vở kịch sân khấu, đây sẽ là khoảnh khắc trận chiến với trùm cuối bắt đầu.

「Tôi đi được chưa?」

「Ta không biết ngươi là loại quái vật cấp thấp nào, nhưng ngươi không thể trốn thoát đâu. Ở một nơi hẻo lánh không có đám đông để hòa mình vào và đối đầu với đôi mắt ma cà rồng của ta, ngươi chẳng còn nơi nào để chạy――」

Tôi đã cảnh báo ngươi rồi.

Tôi từ từ bước lên một bước và vung nắm đấm của mình.

Kuhahaha! Ngươi thật ngu ngốc khi dám đánh tay không với ta! Nếu ngươi có một con dao bạc, có lẽ ngươi đã có thể làm bỏng da ta, nhưng chẳng có thứ gì như thế ở nơi nà――

Một tiếng bộp đục ngầu vang lên.

Cụ thể hơn, cú đấm của ta kết nối với cằm của Gugulkas, nghiền nát nó thành những mảnh xương và thịt.

Ogogh!!

Cơ thể mập mạp của hắn xoay ba vòng trên không trước khi ngã quỵ xuống đất.

Giờ thì ta không phải nghe những lời nhảm nhí của hắn nữa.

Gu, guhyuhu……Ta là một ma cà rồng bất tử, một vết thương mức độ này sẽ hồi phục trong……

Ngươi vẫn còn đang nói sao?

Ta giẫm chân lên lưng hắn.

Ta nghe thấy tiếng cột sống của hắn gãy rộp, rồi ta đá vào sườn hắn và hất văng hắn đi.

Nhanh chóng lao theo cái xác, ta bắt kịp trong chớp mắt, túm lấy tay hắn giữa không trung và đập mạnh hắn vào một tảng đá.

Ta thản nhiên vứt bỏ cánh tay bị đứt lìa do hậu quả đó.

Tại sao……lại không thể……

Một tiếng thở dài thoát ra từ miệng ta khi nhìn thấy Gugulkas cùng tứ chi của hắn bị bẻ gập về những hướng khác nhau.

Ngươi thực sự là ma cà rồng sao? Không thể nào, ngươi quá yếu.

Cứ nginh rằng hắn cùng giống loài, ta đã không nương tay, vậy mà hắn lại chống cự kém hơn cả một ông già.

Hắn có lẽ sẽ thua trước một kẻ như Gildress.

Hóa ra ngươi thực sự là ma cà rồng……một sơ hở!!

Không đời nào.

Hàm của hắn dường như đã hồi phục đến mức có thể nói chuyện lại được.

Ta bắt lấy cú đấm hắn tung ra, vặn quặt tay hắn và nhét thẳng cú đấm đó vào bên đầu của chính hắn.

Một con người bình thường sẽ chết vì bị đập nát đầu, nhưng vết thương lại từ từ lành lại, chứng minh cho ta thấy hắn là một ma cà rồng, dẫu ta vẫn còn hoài nghi.

Làm thế nào để giết một con người mang dòng máu ma cà rồng nhỉ?

Cách nhanh nhất là đâm vào tim hắn bằng một vũ khí bạc, thứ mà ngặt một nỗi ta lại không có.

Thật phiền phức, ta chỉ đar xé xác hắn ra thôi……tại sao ngươi lại quỳ xuống?

Ta đã nhận định rằng ngài là một nhân vật huyền thoại mới có thể đi lại dưới ánh mặt trời mà không gặp bất kỳ vấn đề gì! Xin ngài, ta cầu xin ngài hãy thu nhận ta làm bề tôi!! Để làm cống phẩm, ta xin dâng hiến toàn bộ tín đồ của mình cho ngài!

Thế ra hắn định dùng chiêu này sao.

Để ta hỏi ngươi, ngươi đã hút cạn máu của bất kỳ nữ tín đồ nào đến chết chưa?

Hả? Ờ thì có, hầu như mỗi ngày. Những kẻ ở độ tuổi trung gian giữa trẻ sơ sinh và thiếu nữ là ngon nhất……

Ta gật đầu trước câu trả lời của hắn, túm lấy cổ áo Gugulkas và ném hắn lên không trung.

Cơ thể đầy đặn của hắn xoay chậm rãi khi hạ độ cao và rơi thẳng xuống một trong những cái cọc vây quanh ngôi làng.

May mắn thay, có vẻ như sẽ không có một trận bão tuyết nào kéo đến.

Những đám mây đen trên bầu trời tan dần.

Trời sắp hửng nắng rồi.

Ta nói trong lúc chỉnh lại chiếc mũ trùm đầu.

Aaaaaaaah!!!

Một tiếng hét kinh hoàng phát ra từ Gugul……Gugul-thứ-gì-đó khi hắn bị mặt trời thiêu đốt.

Thật dễ dàng làm sao dưới ánh mặt trời. Và chẳng có thứ rác rưởi nào bị bỏ lại.

Cái xác bị xiên qua bởi chiếc cọc đã bị cháy đen và cuối cùng bị gió cuốn đi tứ tán.

Ánh mắt ta chuyển sang đám cuồng tín.

Ta không thể tin nổi mình lại đi theo một con quỷ……khoan đã, ngươi chính là kẻ đã mời gọi ta……chẳng lẽ ngươi cũng giống như hắn sao!!?

Ngươi chính là kẻ đã nói tốt về Gugulkas với vợ ta, rằng cô ấy có thể đến quốc gia Thần thánh……để rồi cuối cùng cô ấy bị biến thành một cái xác khô……ngươi chính là kẻ đã bán rẻ cô ấy!!

Quỷ dữ……tất cả các ngươi đều là quỷ……từng kẻ một!!

Những kẻ u mê chấp nhận những lời của tên đó đều tuyệt vọng sau khi phát hiện ra hắn là ma cà rồng.

Lũ cuồng tín trở nên phẫn nộ và quay sang tấn công lẫn nhau.

Chuyện này vượt quá tầm kiểm soát của ta rồi.

Tất cả những gì ta có thể làm là ra hiệu cho các tù trưởng để đảm bảo không có á nhân nào bị cuốn vào và giữ khoảng cách.

Khi ta nhìn sang phía Yohko, ta thấy cô ấy đã ngất xỉu và đang được đỡ lấy bởi vị trưởng lão mặt ngựa.

Cảnh tượng đó chắc hẳn là quá sức chịu đựng đối với cô ấy.

Ta chỉ cần xem xét xem mình có thể cứu vấy những người phụ nữ chưa đến mức phát điên hoàn toàn hay không là có thể coi như hoàn thành công việc. Có lẽ ta có thể đi tắm và làm một hiệp với một ả á nhân xinh xắn nào đó――

Tôi khựng lại giữa chừng câu nói.

Sống lưng tôi như đang bị thiêu đốt.

「Eh……? Sao cơ, không thể nào……」

Giọng nói run rẩy của Yohko vừa tỉnh giấc vang lên thật lớn bên tai tôi.

Quay đầu lại……tôi nhìn thấy một á nhân trùm áo choàng với con dao đâm thẳng vào tim mình từ phía sau.

Khoan đã, con dao đó có phải là thứ tôi đang nghĩ không?

「Đúng vậy, đó là một con dao bạc, hỡi ma cà rồng. Ngươi đã khoe khoang sức mạnh ở thành phố của ta và giờ ngươi phải trả giá cho điều đó.」

Hơi nước bốc lên từ cơ thể tôi.

「Tên khốn……Gyugan từ Thành Phố Punk……?」

Tôi biết hắn di chuyển có vẻ kỳ lạ, nhưng trông hắn thực sự rất xấu xí, nên tôi đã nghĩ hắn là một tên á nhân chuột chũi trụi lông.

「Quả nhiên là vậy. Không giống như lũ ngốc cuồng tín, ta rất thông minh. Chúng ta đã ẩn nấp trong làng và chờ đợi thời cơ thích hợp.」

Từ hư không, bọn côn đồ xuất hiện khắp ngôi làng với những á nhân yếu ớt làm con tin.

Điều đó khiến tôi khó lòng hành động.

「Yohko-sama rất bí ẩn sao? Không, cô ta chỉ là một đứa ranh con thiếu hiểu biết về thế giới này.」

Gyugan vặn con dao sâu hơn vào cơ thể tôi.

「Á nhân không ưa chuộng bạo lực hơn là chiến tranh. Cuối cùng, cô ta cũng chỉ có bộ óc của một con thú. Gahahahaha!!」

「Gu, thật hèn nhác……」

Trưởng lão hí lên.

Tôi thấy hối hận vì đã nghĩ cô ấy ngốc nghếch.

「Gyugan-sama, giờ tính sao đây?」

Xuất hiện với cử chỉ vuốt ve là tên khỉ đột……tôi biết ngay mà!

Mọi thứ quá hiển nhiên, tôi không thể tin là mình lại bị lừa, thật xấu hổ làm sao.

Xấu hổ quá, tôi định vờ như bất lực thêm một lát nữa.

「Giết hết bọn chúng, tất nhiên rồi. Chúng ta sẽ dùng ngôi làng làm căn cứ khai thác vàng nên đừng thiêu rụi nơi này. Ngoài ra……giữ lại những kẻ trông giống con người nữ giới, bọn chúng vẫn có thể dùng làm lỗ xả dù có hơi giống thú vật. Trói phần còn lại lại và biến chúng thành thịt khô hay gì đó đi.」

Đây là một tình thế nguy ngập.

Với số lượng kẻ địch thế này, việc một số á nhân, đặc biệt là những nữ giới bị bắt làm con tin, sẽ thiệt mạng là điều không thể tránh khỏi.

Ngay khi tôi chuẩn bị hạ quyết tâm, một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng tôi.

Đó là một mối đe dọa lớn hơn nhiều so với ma cà rồng cấp thấp hay con dao bạc bị chặn lại bởi cơ bắp trên lưng tôi.

Bản năng đang cảnh báo tôi về mối đe dọa thực sự này.

Khuôn mặt căng thẳng của tôi nhìn về phía tên mặt ngựa……không, vượt qua hắn, nhìn về phía con cáo đằng sau hắn.

「Chúng tôi chỉ muốn sống trong hòa bình……tại sao mọi người cứ phải tàn sát lẫn nhau……tôi không cho phép điều đó……tôi không cho phép ngươi giết……ngươi……tất cả các người là……」

Một luồng sát khí đáng sợ tỏa ra từ Yohko đang cúi gằm mặt và lan rộng khắp vùng đất.

「Tất cả các người là――――」

Một ngọn lửa địa ngục màu xanh lam bùng lên từ chuỗi ranh giới của ngôi làng và lao về phía Yohko với tốc độ kinh hoàng……nói cách khác, là lao về phía trung tâm ngôi làng, đe dọa nuốt chửng nơi này. Phạm vi là 360 độ và chiều cao ngọn lửa vượt quá 20 mét, có nghĩa là chẳng có nơi nào để trốn chạy.

「C-cái quái gì thế kia!? Một bức tường lửa màu xanh……?」

「Nó cao hơn cả tường thành của Goldonia, chúng ta chẳng thể làm gì chống lại thứ đó đâu!」

「Này Yohko, dừng lại ngay lập tức cho tao! Nếu mày không dừng lại, tao sẽ cắt cổ một trong những người bạn của mày đấy! Mày có đang nghe không hả!?」

Bất chấp bọn côn đồ nói gì, Yohko vẫn cúi gằm mặt, cái đầu lắc lư từ bên này sang bên kia.

「Yohko-sama!! Cứ đà này, ngôi làng và mọi người sẽ bị vạ lây mất!」

Lời thỉnh cầu của trưởng lão trôi vào tai ngoài khi Yohko dường như đang chìm trong trạng thái xuất thần.

Không có dấu hiệu nào cho thấy đám cháy đang dịu lại.

Cuối cùng, ngọn lửa đã nuốt chửng một người mẹ và đứa con.

「Mẹ ơi!!」

「Aaah, sao ngài lại làm thế này, Yohko-sama?」

Được bao bọc bởi ngọn lửa, người mẹ và đứa con……không hề biến thành tro bụi, mà ngược lại, họ ngã mông xuống đất với vẻ mặt ngẩn ngơ.

Trên thực tế, không có một cái cọc nào xung quanh ngôi làng, ngôi nhà hay tháp canh nào bị cháy cả.

「Không……nóng chút nào.」

「Cảm giác thật ấm áp.」

Hai mẹ con ôm chầm lấy nhau, trong khi bọn côn đồ mỉm cười lo lắng.

「He, hehehe……hóa ra chỉ là một cú lừa sao?」

「Làm ta sợ chết khiếp. Đứa nào, bắn tên vào con cáo khốn kiếp đó mau!」

Thế nhưng, một trong những tên côn đồ lại nhận lấy kết cục khác khi hắn giở thói cứng đầu và bị ngọn lửa nuốt chửng.

「N-nóng――gyaaaaa!!」

Tên côn đồ bén lửa và, sau rất nhiều tiếng thét, bị thiêu rụi đến mức chẳng còn lại gì.

「H-hắn biến mất rồi……?」

「Hóa ra không phải là……đòn gió ư!?」

Tất cả lũ côn đồ rơi vào trạng thái hoảng loạn.

「Này, dừng lại đi! Nếu mày không dừng lại, tao sẽ――ugyaaaaa!!」

Tên côn đồ bùng cháy trong ngọn lửa trong khi con tin mà hắn định dùng làm khiên đỡ lại hoàn toàn vô sự.

Dù lũ côn đồ cố tìm cách ẩn nấp bên trong những ngôi nhà, ngọn lửa chỉ thiêu rụi đám ác nhân.

Dù lũ côn đồ nhảy xuống giếng, chỉ vài giây sau chúng vẫn bị ngọn lửa màu trắng xanh bao trùm.

Ngay cả những mũi tên được bắn ra trong tuyệt vọng hướng về phía Yohko cũng bị ngọn lửa màu trắng xanh nuốt chửng giữa không trung và cháy rụi trước khi kịp chạm tới cô ấy.

「Mọi chuyện kết thúc rồi.」

「Gyah.」

Ta không cần phải ra tay nữa, thế nên ta bẻ gãy tay Gyugan rồi bước đến đứng cạnh Yohko.

Gã người ngựa……đúng vậy, trưởng làng, cũng đang ở đây.

「Ta nhớ đã từng nghe về chuyện này từ rất lâu trước đây.」

「Ý ông là 30 năm trước à?」

Lão người ngựa già cả này trông cứ như đến từ một thế hệ khác, nhưng thực chất hắn mới chỉ 30 tuổi.

Trưởng làng phớt lờ lời trêu chọc của ta và tiếp tục nói.

「Ngọn lửa cáo màu xanh được đồn đại là chỉ được sử dụng bởi những con cáo đã sống hàng trăm năm là thứ lửa chỉ thiêu đốt những kẻ mang tội lỗi……ác nhân thì bị thiêu rụi trong khi người lương thiện lại được sưởi ấm.」

「Vậy sao?」

Đó là lời dối trá, nhưng ta sẽ giữ im lặng để không phá hỏng bầu không khí.

Tên thú nhân khỉ đột nhún nhảy bước đi ngân nga vô tội vãng――và ồ, hắn đã bị thiêu.

Hắn cố đánh lừa ngọn lửa, nhưng điều đó là vô ích.

Chẳng mấy chốc, kẻ duy nhất còn sót lại trong lũ côn đồ chính là bản thân Gyugan.

Ngọn lửa tiến lại gần.

「Đ-đợi đã! Cứu tao với! Nếu mày cứu tao, tao sẽ……tao sẽ……」

Từ bỏ đi.

Vàng bạc, vinh quang, địa vị, và cả á nhân đều chẳng có nghĩa lý gì.

「Tao sẽ giao phụ nữ cho mày!」

「Nói tao nghe xem là ai nào.」

Tiêu rồi, ta lỡ phản ứng mất rồi.

Trưởng làng và các tộc trưởng đang chằm chằm nhìn ta.

Xin lỗi, đó chỉ là phản ứng theo bản năng thôi.

「Tao đã tích trữ rất nhiều nữ nô lệ cho những kẻ làm việc trong mỏ! Tao sẽ giao cho mày tất cả những người đang được giấu trong hai hang động ở ngọn núi đằng kia! Mày có thể dùng họ làm đồ chơi, biến họ thành bữa ăn hoặc làm bất cứ điều gì mày muốn với họ!」

Trưởng làng gật đầu xác nhận khi ta hỏi liệu ông ta có biết vị trí đó không.

「Ra vậy. Được thôi.」

Ta mỉm cười với Gyugan.

Hắn là một tên cặn bã, nhưng ít nhất ta có thể bày tỏ chút lòng biết ơn vì đã cho ta phụ nữ.

Ngọn lửa vẫn không ngừng lại.

「N-này, đây không phải là những gì mày đã hứa!」

「Mày đang giao phụ nữ cho tao mà, đúng không? Đừng lo, tao chắc chắn sẽ làm họ hạnh phúc, ngươi cứ yên tâm mà cháy đi.」

Ta lại mỉm cười và Gyugan nguyền rủa ta hết lời cho đến khi ngọn lửa tước đi sinh mạng của hắn.

「Mọi chuyện đã chấm dứt.」

「Đúng vậy.」

Ta và trưởng làng trò chuyện sau khi tất cả những kẻ ác đã bị thiêu rụi thành tro bụi.

「Có một điều khiến ta cảm thấy tò mò.」

「Chuyện gì thế?」

Ngọn lửa đã nuốt chửng những kẻ ác khi chúng tiến lại gần Yohko và không một ai cảm thấy sợ hãi.

Đó là bởi vì chúng biết ngọn lửa mang lại cho chúng sự ấm áp.

「Cậu nghĩ ma cà rồng là xấu hay tốt?」

「Tất nhiên là xấu rồi. Ma cà rồng là những con quái vật cắn và giết người.」

Tôi đã từng nghĩ thế.

「Thế thì chẳng phải tớ cũng sẽ bốc cháy luôn sao!? Này, đừng có dịch cái mặt ngựa ra chỗ khác――dowaaa!!」

Tôi bốc cháy sau một thời gian dài đã khắc phục được ánh nắng mặt trời và lăn lộn khắp ngôi làng cho đến khi Yohko hoàn hồn lại và dập tắt ngọn lửa.