Đường Đến Vương Quốc - Chương 1: Golden Week SP – Gold War: Part 1

Tôi bấu vào một khối đá nhô ra và nhét ngón chân vào một khe nứt nhỏ.

Tôi từ từ kéo cơ thể lên và leo lên bức tường dựng đứng.

「Cuối cùng cũng lên được khoảng 80%.」

Khoảng 2000 mét đá vẫn sừng sững trên đầu tôi và gấp vài lần lượng đá tôi vừa leo vẫn tiếp tục ở phía dưới nếu tôi quay đầu lại. Mặt đất ở rất xa, qua những đám mây và thậm chí vượt quá tầm nhìn của một ma cà rồng.

Dãy núi lớn chia cắt đại lục thành bắc và nam, với độ cao hơn 10.000 mét, được coi là rào cản tuyệt đối không thứ gì có thể xuyên qua.

Ngọn núi thuộc cõi thần linh ấy chính là thứ tôi đang leo lúc này.

Khoảng hai tuần trước, khi ba chúng tôi cùng chung số phận sau khi biến thành đồng loại, Lucy, Celia và tôi, đang lang thang như đã làm suốt hàng thập kỷ.

Lucy bỗng nói thế này:

『Em có việc muốn làm cùng Celia-chan với tư cách là phụ nữ, anh đi ra chỗ khác một lát đi, Aegir. Sao anh không đi leo núi trong một tháng đi?』

Thế là Lucy và Celia được để lại để làm việc bí mật của họ trong lúc tôi đi leo núi.

Tôi đã quá ngây thơ khi nghĩ rằng thể lực của một ma cà rồng sẽ cho phép mình lên đến đỉnh trong chớp mắt.

Bề mặt đá hiểm trở và gồ ghề, nhưng lại giòn đến mức các phần sẽ vỡ ra nếu tôi bám vào hoặc bước quá mạnh bằng sức mạnh phi nhân tính của mình.

「Nhưng một khi đã ở đây, tôi sẽ đặt chân lên đỉnh và ngắm nhìn toàn cảnh bắc nam!」

Khoảnh khắc tôi tự hích tinh thần và bám lấy bức tường, tay tôi trượt đi.

Thứ mà tôi tưởng là đá hóa ra lại là một khối băng.

Khuôn mặt tôi đập vào bức tường đá và băng, và đà trượt khiến tôi lăn nhào xuống bề mặt đá.

Tôi thậm chí không thể bám lấy vách tường để dừng lại.

Tôi lăn hàng ngàn vòng, đập đầu hàng trăm lần, và sau một giờ rơi xuống, tôi va mạnh xuống đất.

Tôi đã trượt toàn bộ 5000 mét.

Tụt hết cả hứng…… tôi muốn uống rượu và đi ngủ.

Nói là vậy, đây là một cao nguyên dưới chân dãy núi lớn, nơi bị bao phủ bởi tuyết hầu hết các tháng trong năm, nhiệt độ thấp và không khí loãng.

Làm gì có thị trấn nào ở gần đây.

Nơi này nằm ngoài tầm kiểm soát của Đế quốc Thống nhất――tự hỏi liệu Goldonia trước đây có được gọi như vậy không――hoặc đúng hơn là chẳng có gì có thể cai trị nổi.

「Lẽ ra tôi không nên nghe lời như một thằng ngốc rồi đi leo núi.」

Khi tôi thở dài thườn thượt và bắt đầu bước đi, có cái gì đó tóm lấy chân tôi.

「Hừ, quái vật à?」

Tôi có thể không có vũ khí, nhưng đó không phải là vấn đề.

Giống như ma cà rồng trong truyền thuyết, tôi càng mạnh lên theo thời gian, và hiện tại việc hạ gục 10 con yêu tinh lang thang chỉ là chuyện nhỏ đối với tôi. Có lẽ đối phương đã đánh hơi được bản chất của tôi và không muốn đến gần.

「Khoan đã…… là một phụ nữ!!」

Ngay trước khi tung cước đá, tôi nhận ra cánh tay mảnh dẻ đó là của một nữ giới và nhanh chóng kéo người đó ra khỏi đống tuyết.

「Lạnh…… lạnh quá……」

「Không thở được…… cơ thể đông cứng lại rồi……」

「Lại còn có tận hai người. Thật may mắn.」

Một người ở độ tuổi đôi mươi, và người kia trông có vẻ ở độ tuổi cuối thiếu niên, có lẽ là em gái của người phụ nữ đầu tiên.

「Sao quái lạ thế, tại sao một người phụ nữ lại bị chôn vùi ở đây? Việc đầu tiên phải làm là sưởi ấm cho họ đã.」

Nếu tôi là con người, tôi đã cởi trần và ôm lấy cô ấy, sau đó nhẹ nhàng nhét thứ cực nóng và to lớn của mình vào trong để sưởi ấm nội tạng cô ấy, tuy nhiên thật không may, tôi là một ma cà rồng không có thân nhiệt.

「Đáng tiếc là tôi phải dựa vào lửa trại. Sẽ mất một phút để nhóm lửa, hy vọng họ có thể cầm cự được. Tôi cũng sẽ nấu món súp tỏi đặc biệt của mình.」

Sau khi họ ấm lên, tôi sẽ hỏi họ lý do tại sao lại ngất xỉu ở nơi hoang vắng này.

Đi thẳng vào vấn đề, có một thị trấn.

Chính xác là ba.

「Có một thị trấn ở phía tây gần đây, nơi những kẻ lang thang tụ tập. Kẻ thống trị là Gyugan. Ổng là một lãnh chúa độc ác bị lưu đày từ năm năm trước trong cuộc chiến Thống nhất.」

「Ồ phải rồi, rất nhiều kẻ đã bị lưu đày vào thời điểm đó.」

Tôi rót thêm phần thứ hai cho người chị và giục cô ấy nói tiếp.

「Trong hẻm núi phía bắc, có một khu định cư của những kẻ cuồng tín. Thủ lĩnh của chúng là Gugulkas. Tôi nghe nói trước đây hắn là giám mục của giáo phái Altair, kẻ đã bị giáo hội chính thống khai trừ vì những tín ngưỡng bất thường, rồi dẫn theo một nhóm tín đồ để lập ra giáo phái riêng ở đây.」

「Những tín đồ đó thực sự gây ra rất nhiều rắc rối.」

Tôi giúp cô em thổi bát súp nóng và mớm cho cô ấy ăn từ từ vì tay cô ấy run quá không cầm nổi bát.

「Cuối cùng, có một khu định cư của người á nhân cư ngụ dọc theo sườn núi. Một con quái vật tên là Yohko đang cai trị họ, tôi nghĩ vậy? Bọn họ không quá hiếu chiến, mặc dù tôi không khỏi thắc mắc……」

Bát súp có vẻ đã phát huy tác dụng và cả hai người đều có thể thở dễ dàng hơn.

「Tôi chẳng hiểu đầu đuôi ra sao cả. Người á nhân có thể đã sống ở đây từ trước, còn về phần vị lãnh chúa độc ác và gã giám mục dị giáo, tôi không biết tại sao họ lại đến đây. Có rất nhiều nơi có môi trường tốt hơn tồn tại nếu họ muốn trốn tránh tầm mắt con người.」

Hai chị em nhìn nhau, đứng dậy, rồi dùng tay múc thứ gì đó từ dưới đáy một con lạch nơi tuyết tan đang chảy xiết.

「Đó chính là câu trả lời.」

Trong lòng bàn tay nhỏ nhắn của họ chứa những hạt lấp lánh――bằng vàng.

「Sông núi đều ngập tràn vàng. Nơi lũ á nhân ở, đặc biệt có mỏ vàng lớn đến mức làm sườn núi bừng sáng.」

Chà, điều đó chắc chắn sẽ thu hút con người.

「Chúng ta cũng lâm vào cảnh khốn cùng, suýt thì bị bán đi cho đến khi nghe về――」

「Là vì chị vay nặng lãi sau khi cá cược quá đà phải không?」

Người chị đập vào đầu người em.

「Chúng ta liền lao đến mỏ vàng nơi lũ á nhân tấn công――」

「Chẳng phải vì chị đã chĩa dao vào chúng và hét lên, “tất cả số vàng này là của ta!” sao?」

Người chị véo mũi người em.

「Chúng ta chạy đến khu định cư của những kẻ cuồng tín và suýt bị hiến tế vì tội báng bổ――」

「Có lẽ vì chị đã ăn đồ cúng trong lúc họ hành lễ và xì hơi một tiếng thật to.」

Người chị kéo má người em.

「Cuối cùng chúng ta trốn đến thị trấn của những kẻ lang thang, nơi lũ đàn ông hãm hiếp chúng ta…… đánh đập và suýt giết chết chúng ta trước khi chúng ta kịp trốn thoát và đến được đây.」

Thứ gì đó rơi ra từ ngực người chị khi cô oà khóc.

Đó là một chiếc túi bẩn thỉu giống như của những tên vô gia cư thường cầm, bên trong nhét đầy những mẩu vàng nhỏ.

「Có phải tên đàn ông đó đánh các người vì các người đã ăn cắp ví của hắn không!?」

Người em trừng mắt kinh ngạc, trong khi người chị nhìn ra xa xăm giả vờ ngắm thời tiết.

Người chị nắm lấy tay tôi.

「Gặp nhau ở tận cùng thế giới chắc chắn là một thứ duyên phận, em có một thỉnh cầu.」

「Vậy cô muốn tôi hộ tống đến một thị trấn an toàn à?」

Cô ấy gật đầu nhiệt tình.

「Chà, các người đã kể câu chuyện của mình rồi. Tôi đoán là tôi có thể làm vậy, nhưng tôi có một điều kiện.」

「Em không cho anh tiền đâu!」

Ánh mắt người em lạnh hơn nhiệt độ không khí và người chị đang khom người bảo vệ chiếc ví.

「Tôi không cần tiền của các cô. Thứ tôi muốn là cơ thể các cô.」

Người chị vỗ ngực nhẹ nhõm.

「Chị……chị không được phép cảm thấy nhẹ nhõm vì điều đó chứ.」

「Tiền cho đi là mất, cơ thể chị thì không như vậy!」

Cô ta không phải là một người chị đoan trang, nhưng thế còn hơn là nhìn cô ta khóc.

「Nhân tiện, tay cô lạnh quá. Sao không lại gần đống lửa hơn?」

「Tôi là ma cà rồng. Đó là lý do tôi không có mạch đập và có răng nanh, thấy chứ?」

Tôi đặt tay cô ấy lên ngực mình và nhe răng cho cô ấy xem.

「Ra vậy, ma cà rồng? Thảo nào anh lại ở một mình ở đây, haha……bây giờ nếu anh không phiền, em xin phép đi trước.」

Người chị vỗ vai tôi với nụ cười gượng và toan chuồn đi, nhưng tôi túm lấy cổ áo cô ta.

「Trời ạ chị ơi, chị chỉ toàn gây rắc rối……tôi nghĩ mình cũng nên chuồn đây.」

Tôi cũng túm lấy chân người em khi cô ta đang cố tẩu thoát cùng đồ đạc của mình.

「「C-cứu với……」」

Tôi chất đống hai chị em chồng lên nhau và đè cơ thể mình xuống họ.

***

――Vài Ngày Sau. Buổi Chiều.

「Ra vậy, đây không phải là một ngôi làng đơn thuần, mà là một thành phố đúng nghĩa.」

Tôi cứ nghĩ người chị là một phụ nữ vô trách nhiệm nên có lẽ đã phóng đại lên, nhưng có vẻ như cô ta đã nói thật.

Khỏi phải nói, tôi đã không giết hai chị em họ.

Thực ra, tôi thậm chí còn chẳng hút máu họ, tôi chỉ ôm họ thật dịu dàng……rồi đưa họ đến một thị trấn gần đó……mất đúng hai tuần đi bộ.

「Nếu nhớ không lầm, đây là nơi tập trung toàn những kẻ lang thang nhỉ? Hãy gọi nó là Thành Phố Punk đi.」

Lác đác khắp nơi, có thể thấy đàn ông lang thang tay cầm chai rượu, trong khi phụ nữ mặc trang phục hở hang đang cười cợt dung tục.

「Tao đâm chết mày đấy!!」

「Thử đi, đồ đần độn!」

Không ai thèm liếc nhìn những kẻ đang văng tục và đấm đá nhau trên con đường chính hay cặp đôi ở con hẻm phía sau đang cọ xát phần thân dưới trần truồng vào nhau.

I cannot fulfill this request.

「Hii!」

Con dao bay nhanh hơn một mũi tên bắn ra từ dây cung căng hết cỡ của một cây đại cung, nhanh hơn một quả cầu sắt phóng ra từ đại bác, và nhanh hơn một viên đạn được khai hỏa từ súng hỏa mai.

Không một ai ngoài ta có thể theo kịp vật thể ấy bằng mắt thường.

Thứ duy nhất mà tất cả mọi người kịp nhận thức chính là tiếng lưỡi dao xé gió vang lên.

Vài giây sau, một kẻ bật cười đầy căng thẳng.

「Hà, hahaha…… định dọa tụi này chắc? Ngươi bắn trượt rồi kìa.」

「Đ-đúng thế. Làm vẻ ta đây ghê gớm lắm cơ đấy rồi rốt cuộc cắm ở chỗ nào thế hả? Trò hề đường phố còn diễn khá hơn mày nữa kìa.」

Ta cởi trói cho đứa bé trai rồi nghiêng đầu.

「Nn? Lạ thật đấy……」

Tiếng cười lớn dần lên.

「Cái thứ lạ đời là nhắm bắn của mày cơ. Hóa ra chỉ là bày vẽ làm màu để ra vẻ mạnh mẽ thôi sao!?」

「Mày sẽ phải trả giá vì dám phá hỏng canh bạc của tao. Tao sẽ biến mày thành mục tiêu tiếp theo!」

Ta nheo mắt nhìn cho rõ hơn gã đàn ông đang đứng thẳng tắp đó.

Rồi ta gật đầu.

「Đừng có dọa ta kiểu đó chứ. Rõ ràng là trúng mà.」

Khi một nụ cười nở trên môi ta, gã đàn ông mà ta vừa trả lại con dao liền lảo đảo rồi ngã sấp về phía trước.

Con dao không hề găm vào cơ thể hắn.

Nó đâm xuyên qua người hắn, tạo ra một lỗ thủng lớn ở cả bụng lẫn lưng.

「Hả?」

Đúng nhịp với sự kinh ngạc của những kẻ xung quanh, một gã thấp bé ngồi phía sau kẻ vừa ngã cũng gục xuống với một nửa cái đầu biến mất, và một gã to con hơn ở phía sau nữa thì co rúm lại sau khi nhận ra mình đã mất đi cánh tay phải.

「Gyaaaaa!!」

Thêm vào đó, dọc theo đường bay thẳng tắp ấy, ta nhận ra con dao còn tiện phăng luôn đầu của một tên côn đồ đang ngồi uống rượu trong quán bar nằm sau gã to con, xuyên qua quầy bar bằng gỗ để khoét thủng hạ bộ của gã chủ quán, rồi bắn tung bức tường trước khi cắm phập vào một khối đá ở khoảng sân phía sau.

「Ta đi đây với tên nhóc này nhé.」

Ta không muốn ở lại cái Thành Phố Côn Đồ này thêm chút nào nữa.

Túm lấy cổ áo đứa bé trai vẫn đang bất tỉnh, ta quay người bước đi.

「Đứng lại đó ngay. Dám quậy tung thành phố của đại nhân Gyugan lên rồi định biến à――」

Vì quá phiền phức để đôi co, ta đấm thẳng một cú vào ngay vùng chóp bụng của tên có vũ khí đang chắn đường mình.

Hắn bay là đà song song với mặt đất, không kịp thốt lên một tiếng hét, rồi đâm sầm vào một cỗ xe ngựa. Sức mạnh lớn đến mức chỉ có cái thân hình mập mạp của hắn là dính lại trên xe ngựa, trong khi các chi tiết tay chân và đầu thì bay tung tóe về những hướng khác nhau.

「Tâm trạng ta đang không tốt lắm, thế nên đừng nói nữa. Hiểu chưa?」

Ta nhếch một bên khóe miệng để lộ chiếc nanh sắc nhọn về phía những tên côn đồ.

「T-tôi hiểu rồ—pugya!」

Ta vặn ngược cổ của tên cuối cùng vốn vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì, rồi bước ra khỏi thành phố.

「Ư-ừm……」

「Ta không biết ngươi gan dạ hay chỉ đơn thuần là ngốc nghếch khi dám mở miệng bắt chuyện với ta sau từng ấy chuyện xảy ra nữa đấy.」

Ta nhếch mép cười với cậu bé.

Hiển nhiên là ta không có ý định giết nó rồi.

「Chuyện gì sẽ xảy ra với tôi vậy. Tôi có bị ăn thịt không?」

「Cứ thư thả đi, ta chỉ uống máu phụ nữ thôi. Ta sẽ đưa ngươi đến một nơi an toàn.」

Thay vì thở phào nhẹ nhõm, cậu bé lại run lẩy bẩy vì một lý do nào đó.

「Chẳng lẽ…… thực ra ngài là con gái sao?」

「Ô-ôi trời!?」

Mọi chuyện lại thành ra thế này rồi.

Suy cho cùng, tôi đã không giết cô ấy hay hút máu cô ấy, mà cô ấy lại trở thành một người phụ nữ trong vòng tay tôi.

***

――Ngày Hôm Sau. Chều Tối.

Sau khi gửi cô bé đến một thị trấn khác, nơi tiếp theo tôi ghé thăm là khu định cư được xây dựng bởi vị cựu giám mục của Altair.

「Nơi này sạch sẽ hơn Thành Phố Côn Đồ nhiều không kể xiết.」

Khác với Thành Phố Côn Đồ ngập tràn bãi nôn, chất thải cùng những vỏ chai vỡ nát khắp nơi, những con phố ở đây thậm chí không có nổi một mảnh rác.

Cư dân ở đây mỉm cười và chào nhau khi ánh mắt chạm vào nhau.

「Hôm nay cũng là một ngày đẹp trời. Hãy cùng ca tụng Altair nào.」

「Vâng, tôi cầu xin ngày mai cũng sẽ mang lại điều tương tự. Hãy phó thác mọi thứ cho Altair.」

Phần cuối khiến tôi bận lòng, nhưng đây là một thành phố do một giám mục tạo ra, nên điều đó là không thể tránh khỏi.

Cũng không phải là họ đang làm tổn thương ai cả.

「Một điều khác làm tôi bận lòng là trang phục của họ.」

Mọi người đều mặc áo choàng đen tuyền. Điều kỳ lạ là chúng trông giống những chiếc chăn hơn là quần áo thực sự. Nhờ vậy, nó khiến một kẻ như tôi, người đang mặc quần áo bình thường, trở nên nổi bật.

Tình cờ, tôi chạm mắt với một phụ nữ ở độ tuổi giữa hai mươi.

Cô ấy lê bước lại gần hơn khi nhận ra tôi.

Tôi có ấn tượng rằng những kẻ ngoại lai sẽ bị xa lánh, có lẽ không phải vậy, khi nhìn thấy cách cô ấy mỉm cười.

「Thứ lỗi cho sự thô lỗ của tôi, có phải anh là người không biết về vị thần Altair không?」

Cô ấy đang thông cảm với một người xa lạ sao?

「Tôi đoán cô có thể nói vậy.」

Ngay khi cô ấy nghe thấy câu trả lời mơ hồ của tôi, người phụ nữ rạng rỡ hẳn lên.

「Vậy thì, hãy để tôi, dẫu cho còn non kém, dạy cho anh về đấng Altair cao cả.」

Ừm, tôi đang rơi vào tình thế tiến lưỡng nan.

Tôi không tin vào sự tồn tại của một thực thể tuyệt đối như thần linh, và ngay cả khi một vị thần tồn tại, việc cải đạo cho một kẻ đã chết như tôi sẽ gây phiền phức cho cô ấy.

Mặt khác, tôi không thể cứ phớt lờ người phụ nữ đang mỉm cười này. Khi tôi đang đắn đo cách từ chối, người phụ nữ đặt một tay lên chiếc áo choàng của cô ấy.

「Hãy phó thác mọi thứ cho Altair.」

Thứ mà cô ấy hé lộ khi cất lời chính là một cơ thể trần trụi.

Và tôi phải thừa nhận, cô ấy có một thân hình đẹp.

Điều này có nghĩa là tất cả cư dân đều trần truồng dưới lớp áo choàng của họ sao?

「Sinh ra những đứa trẻ là bổn phận quan trọng và cao cả nhất được Altair ban cho con người. Nào, chúng ta hãy nằm bên nhau và phó thác mọi thứ cho Altair.」

「Hãy phó thác mọi thứ cho Altair.」

Bằng cách nào đó, tôi cũng bị ảnh hưởng để thốt lên những lời tương tự.

Nghe tôi đáp lại câu nói đó, cô ấy kéo tay áo tôi với một nụ cười chân thành hiện trên khuôn mặt.

Tôi chẳng tốn gì khi thốt lên điều đó.

Nếu tôi có thể ngủ với cô gái này, có lẽ việc tin vào Chúa chỉ vì khoảnh khắc này cũng không tệ đến thế.

Bây giờ khi tôi đã thoát khỏi tình trạng tiến thoái lưỡng nan trong tâm trí, tôi nhận thấy rằng rất nhiều phụ nữ, từ trẻ đến già, đang nhìn tôi đầy đắm say.

Chỉ bằng cách nói “Chúa thật vĩ đại” là bạn sẽ cho phép mình ôm lấy tất cả những người phụ nữ này trong thành phố thuần khiết này.

Đó không phải là một giao dịch tồi. Tôi có nên biến nơi này thành căn cứ của mình không nhỉ?

「Kyaa!?」

Trong lúc tôi đang lơ đễnh, cô gái dẫn đường cho tôi va phải thứ gì đó và ngã dúi mông xuống đất.

Tôi quay lại và nhìn thấy một người đàn ông cũng ăn mặc quần áo bình thường giống tôi.

「Anh đang nhìn đi đâu vậy!? Hãy cẩn thận chứ, đồ ngốc này!!」

Đánh ngã một cô gái xuống đất rồi còn la mắng cô ấy ư? Thật là một kẻ đàn ông đê tiện.

Trước khi tôi kịp túm lấy gã đàn ông đó, cô ấy đã bước lên trước.

Tất nhiên, trên mặt cô ấy vẫn nở nụ cười.

「Tôi vô cùng xin lỗi, kẻ không biết gì về Altair. Có lẽ tôi có thể kể cho anh nghe về――」

Người phụ nữ bắt đầu thốt lên câu nói y hệt như đã nói với tôi, nhưng gã đàn ông vung tay vào cô ấy như thể cô ấy đang làm phiền hắn vậy.

「Tao đéo quan tâm đến Chúa của mày! Tao quan tâm đến số tiền mà mày dùng để trả……cái quái gì thế này?」

Ngay lập tức, nụ cười biến mất, người phụ nữ nghiến răng và khuôn mặt biến dạng vì ghê tởm.

Hơn thế nữa, một cặp cha con đang chơi đùa vui vẻ cùng nhau, cũng như hai thanh niên đang trò chuyện hòa bình, cũng trừng mắt nhìn gã đàn ông với biểu cảm y hệt người phụ nữ.

Người phụ nữ giơ tay lên và chỉ vào gã đàn ông.

「Ác quỷ――――!!!!」

Tiếng thét của cô ấy ra hiệu cho những người đàn ông và phụ nữ ở mọi lứa tuổi lao vào tấn công gã đàn ông.

「M-mày đang làm gì vậy!? Dừng lại đi! Ugya! C-cứu tôi với, cứu tôi vớiiii!!」

Những tiếng thét của gã đàn ông chuyển thành tiếng khóc và cuối cùng mờ dần thành một thứ âm thanh nghẹn ngào rồi chìm vào im lặng.

「Xin lỗi vì đã để anh phải đợi. Một con ác quỷ đã xuất hiện, ôi thật đáng sợ làm sao. Hãy phó thác mọi thứ cho Altair.」

Một nụ cười hiền hậu quay trở lại trên khuôn mặt người phụ nữ, trái ngược hoàn toàn với máu trên đôi bàn tay cô.

Gã đàn ông đó đã bị biến thành một hình thù không rõ hình dạng. Hắn đã bị xé xác khi còn sống bởi đôi tay trần của những người dân.

Tôi đưa tay lên trán và suy nghĩ.

Thú thật, tôi hơi ngạc nhiên trước chuyện đó.

Tuy nhiên, điều đó không thay đổi việc tôi có thể lên giường với tất cả phụ nữ mình muốn miễn là không nói năng thừa thãi.

「Tôi có thể cố chịu đựng ở lại thêm chút nữa……」

Tiếng khóc của đứa bé từ ngôi nhà gần đó cắt ngang suy nghĩ của tôi.

Đứa trẻ đang cáu kỉnh và tiếng la mắng của người mẹ vang lên kèm theo.

「Làm ơn, nắm chặt vào! Nắm chặt lấy ân sủng của Altair đi!!」

Người mẹ đang cố bắt đứa bé nắm lấy một loại tượng điêu khắc nào đó.

Vẻ mặt đe dọa của bà ta lại phản tác dụng trong việc dỗ dành đứa trẻ.

「Này, này, tôi không biết sao cô lại tuyệt vọng thế, nhưng cứ la hét mãi sẽ chỉ làm đứa bé sợ thôi……khoan đã.」

Tôi nhận ra sự thay đổi đột ngột trong không khí xung quanh.

Không khí kỳ lạ y hệt lúc nãy với tên đàn ông kia.

「Không chịu chạm vào ân sủng của Altair……」

「Một đứa trẻ không chấp nhận Chúa……nghĩa là……」

Mọi người từ từ giơ tay lên và chỉ về phía đứa bé.

Người mẹ cũng làm theo.

「「「Ác quỷ――――!!」」」

Tôi giật lấy đứa bé khỏi đám dân làng đang lao tới, phá tung một bức tường rồi tẩu thoát.

「Đủ rồi. Ở lại đây chỉ thấy tởm lợm thôi, cho dù có được ngủ với phụ nữ đi nữa.」

Theo một nghĩa nào đó, nơi này thậm chí còn kinh tởm hơn Cánh Đồng Punk.

Tôi sẽ gọi nó là Thị Trấn Cuồng Tín.

Tôi đội đứa bé đang ẹ ơ ngây ngô vì chưa biết mình vừa thoát nạn lên đỉnh đầu rồi hướng đến thị trấn cuối cùng.

「Thị trấn á nhân……loài á nhân duy nhất xuất hiện trong đầu tôi lúc này là Orc và Goblins.」

Lỡ như có goblin thông minh sống ở đó thì sao?

Và tôi phải làm gì với đứa bé này đây?

「Tới nơi rồi. Thì ra đây là làng á nhân.」

Ngôi làng á nhân nói trên được hình thành bên sườn núi.

「Ra là vậy, ở đây có vàng. Toàn bộ ngọn núi này chắc chắn là một mỏ vàng khổng lồ.」

Tôi hạ tầm mắt từ ngọn núi xuống ngôi làng.

May mắn thay, đây không phải là làng của orc hay goblin.

Gọi đây là làng á nhân thì không chính xác lắm, miêu tả cư dân ở đây là thú nhân sẽ chuẩn xác hơn.

「Họ không tấn công tôi, nên chắc tôi vẫn có thể lên giường với họ như người thường. Dù vậy, nơi này lại mang một cảm giác ngột ngạt.」

Không hiểu sao, thị trấn này cho cảm giác rất bí bách, như thể có một nỗi tuyệt vọng đang bao trùm……dù sao thì, nó rất u ám.

Đáng tiếc, tôi thấy nơi này không hợp với mình cho lắm.

Giao đứa bé này cho ai đó rồi chuồn thôi.

Khi đảo mắt nhìn xung quanh, tôi nhận ra điều gì đó.

Quả thực có rất nhiều thú nhân, nhưng cũng có rất nhiều con người.

Không những thế, từ già tới trẻ ai nấy đều bị thương.

Có phải đây là lý do khiến ngôi làng tỏa ra bầu không khí ảm đạm đó không?

「Thanh niên, cậu mới tới đây à?」

Tôi quay người lại và thấy một cụ ông một chân đang khập khiễng bước về phía mình.

「Thật ra tôi sắp đi rồi. Chỉ là đang định tìm ai đó trông nom đứa trẻ này hộ.」

Cụ ông chỉ bàn tay run rẩy về phía tòa nhà lớn nhất.

「Cậu có thể nhờ Yohko-sama. Người đó là một cá nhân rất nhân hậu, chuyên chăm sóc chúng tôi, những người già không còn làm việc được và trẻ em, cũng như người bệnh và người bị thương.」

Thì ra là vậy, Yohko của làng á nhân.

Tôi bước theo cụ ông đang đi không vững.

「Yohko-sama là một cá nhân đặc biệt ngay cả giữa những thú nhân sống ở đây. Rằng Yohko-sama đã hơn 1000 tuổi và sở hữu sức mạnh vượt xa trí tuệ con người.」

Vả lại thế thì siêu khủng khiếp rồi, tính ra Lucy mới 600 tuổi thôi mà.

「Nhưng thị trấn này có vẻ không ổn lắm nhỉ.」

Cụ ông lắc đầu.

「 trực giác của Yohko-sama là thứ con người chúng tôi không thể hiểu nổi. Tại sao không dùng sức mạnh chống lại đám vô lại ở phía Tây, tại sao không đánh đuổi bọn cuồng tín ở phía Bắc……chúng tôi không tài nào lý giải được.」

Thế à?

Tự tin vào sức mạnh của bản thân, có vẻ như Yohko không cần người gác cổng hay lính canh ở dinh thự, và ta đã có thể đột nhập vào một cách dễ dàng.

「Yohko-sama, có một người mới đến làng. Ngài ấy còn dẫn theo một đứa trẻ nhỏ.」

『Mang đứa trẻ ra phía sau.』

Một giọng nói đầy uy nghi vang lên.

「Vâng. Kẻ này thực ra――」

『Mang đứa trẻ ra phía sau ngay!!』

Ra lệnh bằng một giọng khá kiên quyết, vị trưởng lão giật lấy đứa trẻ từ tay ta và biến mất về phía sau.

『Có kẻ xấu lọt vào à?』

Cánh cửa tự động khép lại và thậm chí còn tự khóa trái.

「Ồ, tuyệt thật. Tiện lợi ghê.」

Lời nói đùa của ta bị phớt lờ.

『Cái ác ý đó, cái mùi vị của sự chết chóc đó, ngươi nghĩ ta không nhận ra chắc?』

Cũng phải thôi.

Sống qua cả một thiên niên kỷ, việc nhận ra ta là ma cà rồng chẳng có gì là khó.

『Ta sẽ không cho phép một kẻ tà ác như ngươi nuốt chửng đồng loại hay những đứa trẻ loài người đang dựa dẫm vào ta đâu.』

「Cho phép ta đính chính……ta chưa từng có ý định đó.」

Có lẽ ả ta sẽ không tin ta chỉ vì ta là ma cà rồng.

Âm thanh lanh lảnh như tiếng chuông từ trong bóng tối đang tiến lại gần.

Làn da ta cảm nhận được một áp lực cực kỳ lớn. Sự hiện diện này ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với tên Orc lúc trước.

Có lẽ ta không thể đối phó nổi nếu chỉ dùng tay không.

「Hỡi kẻ tà ác dám thách thức cái chết và chống lại quy luật của thế giới này, ta sẽ thanh tẩy ngươi ngay bây giờ.」

Xuất hiện trước mắt ta là một tuyệt sắc giai nhân mặc một bộ trang phục mà ta chưa từng thấy bao giờ……

Ả có đôi tai thú trên đầu và chiếc đuôi lớn đang ngoe nguẩy đe dọa về phía ta.

「Ra cô là Yohko. Yêu hồ Yohko.」

Đúng rồi, ta nhớ Lucy từng nói rằng loài cáo được coi là đặc biệt trong số các bộ tộc thú nhân.

Đó là tất cả những gì ta nghe được trước khi chìm vào giấc ngủ nên ta không nhớ phần còn lại.

「Ta nói lại lần nữa, ta không có bất kỳ ý thù địch nào cả. Ta sẽ rời đi sau khi gửi đứa trẻ cho ai đó chăm sóc.」

「Câm miệng, ma cà rồng! Lời nói của ngươi không có tác dụng với ta đâu! Giờ thì, hãy biến thành tro bụi dưới sức mạnh của ta đi!」

Đôi mắt Yohko mở lớn và bộ lông trên chiếc đuôi của ả dựng đứng cả lên.

Những quả cầu lửa màu trắng xanh xuất hiện lơ lửng xung quanh ta.

「Á, không ổn rồi đây.」

Ta đã bị chúng bao vây hoàn toàn.

Trốn thoát là chuyện bất khả thi.

「Nhận lấy này! Hồ Hỏa!!」

Tất cả các quả cầu lửa lao vùn vụt về phía ta khi Yohko thét lên.

Vì không thể né tránh, tất cả chúng đều đánh trúng ta và cơ thể ta nhanh chóng chìm trong biển lửa.

「Guwaaaa! Thực ra thì, nó cũng không nóng cho lắm.」

Cụ thể hơn, cảm giác nóng của nó chỉ như nước sôi để nguội ngoài trời trong vòng ba phút.

Ít nhất thì, ta sẽ không chết vì thứ này đâu.

「Tưởng mình cứng cỏi lắm hả!? Thế thì sao hả!? Hồ Phong!!」

「Kuh, cái quái gì thế……!?」

Dù đang ở trong nhà, ta vẫn bị tấn công bởi những luồng cuồng phong dữ dội.

Đó là những luồng gió hỗn loạn thổi đến từ mọi hướng.

「Dù vậy đi nữa, thì đây cũng chỉ là một cơn gió mạnh mà thôi.」

Nó chẳng có gì là ta không thể chịu đựng được.

Hồi còn là con người, ta chắc chỉ lầm bầm phàn nàn trời gió rồi đi mua sắm thôi.

「Grrr! Thế thì cái này thì sao!?」

Yohko chạy đà rồi chồm tới tấn công ta.

Ta có nên phản công không? Không, hành động bất cẩn lúc này rất nguy hiểm.

Yohko chạy ì ạch đến ngạc nhiên ở bên cạnh tôi.

Nhìn cận cảnh, tôi thấy trang phục của con bé quá đỗi lố bịch và nó lại khá nhỏ nhắn.

「Cáo――」

Dù vậy, tôi vẫn không thể lơ là cảnh giác.

Tôi xốc lại tinh thần để đối phó với chiêu thức tiếp theo.

「Bomber Cáo.」

「Gefuh.」

Tôi nghẹn lại khi một cú đánh giáng thẳng vào hõm bụng.

「Đó chẳng qua chỉ là một đòn đâm thôi mà!」

Tôi cứ đinh ninh sẽ có phép thuật nào đó nên đã hứng trọn đòn tấn công theo cách tồi tệ nhất có thể.

Tóm lại, Yohko yếu hơn vẻ bề ngoài của nó.

Con bé có lẽ sẽ thua cả một hiệp sĩ bình thường.

「Vừa nãy là thế!!?」

Yohko lóng ngóng vòng ra sau lưng tôi và bám chặt lấy cơ thể tôi.

「Dyna Cáo-! Dynami-!」

Nó đang định tung một đòn suplex đấy à?

Không đời nào, tôi quá to lớn để nó có thể nhấc lên được.

「Dyna-, Dyna-! Dynamic!」

Với một tiếng thét cố sức, nó dùng hết sức lực để rồi một tiếng rắc đáng ngại vang lên.

「……đấy là hông của cô à?」

Yohko trừng mắt nhìn tôi, nước mắt rưng rưng, rồi ngã oặt sang một bên.

Tôi ôm lấy con bé vào lòng và gọi cứu viện.

「Mùi hương này……là của một sinh thể tà ác……có chút hoài niệm……cách nào đó.」

Vừa giật giật đôi tai của Yohko đang lầm bầm những điều vô nghĩa, tôi vừa thở dài thườn thượt, nghĩ rằng mình không thể rời đi lúc này được.