Đường Đến Vương Quốc - Chương 2: Vampire War 2

Đế đô – Goldonia.

Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại.

Chúng tôi bừng tỉnh sau một phen xóc nảy vì sức ì.

「Chúng ta đã đến Đế đô Goldonia. Xin hãy cẩn thận đừng quên hành lý.」

Ba chúng tôi lững thững bước xuống xe ngựa như thể bị những hành khách khác thúc giục.

Những chiếc áo choàng trùm kín đầu để che ánh nắng, thế nhưng chiếc xe ngựa lại dừng bánh bên trong một tòa nhà lớn.

Thật thuận lợi cho chúng tôi, bây giờ là buổi chiều tối và mặt trời sẽ lặn trong khoảng một tiếng nữa.

「Đó là một chuyến đi dễ chịu.」

「Vâng. Nó chẳng rung lắc chút nào cả.」

「Vẫn còn thừa rất nhiều chỗ cho chúng tôi và hành lý mặc dù có tới hai mươi hành khách trên xe.」

Ma cà rồng có thể di chuyển nhanh hơn con người vài lần――sự kiện đó nay chỉ còn là dĩ vãng.

Ngày nay, đã có một mạng lưới giao thông xe ngựa chở khách kết nối các thành phố lớn, giúp chúng tôi đi lại nhanh hơn là tự chạy bộ, đặc biệt là trên những chặng đường dài.

「Xin lỗi, lẽ ra mọi chuyện sẽ nhanh hơn nếu một mình Aegir-sama di chuyển. Em đã không thể kìm nôn và phải ra ngoài giải quyết……」

Một thanh niên đi ngang qua khom người rồi chạy vụt đi.

Lucy thực ra không đến mức chết vì phơi mình dưới ánh nắng, cô đơn giản là không thích nó.

Celia có thể chịu đựng được ánh nắng, nếu chỉ phơi mình trong một khoảng thời gian ngắn, dẫu cho hơi nước vẫn bốc lên từ cơ thể cô ấy.

「Dù sao thì, ta cũng đã định đi bằng xe ngựa mà.」

Giao thông trên đường sá và trong thành phố đã tăng lên đáng kể kể từ khi ta còn làm vua, thế nên việc phi nước đại giữa đêm khuya sẽ lập tức gây ra sự nghi ngờ.

Ta bảo Celia đừng lo lắng khi vòng tay ôm lấy tấm lưng cô ấy và nhân tiện bóp nhẹ vòng ba của nàng.

「Goldonia…… nhỉ?」

Chúng tôi luôn tránh xa nơi này trong suốt thời gian lang thang khắp đại lục.

Ngoài chuyện chúng tôi đã đường ai nấy đi trong êm đẹp, một vị vua đáng lẽ phải chết không thể cứ thế xuất hiện từ hư không được.

Hơn thế nữa khi ta là một kẻ bất tử, sự hiện diện đó sẽ chỉ là gánh nặng cho họ.

Ngay cả khi họ chấp nhận ta, ta cũng không thể quay lại.

「Nhưng bọn họ đã-」

「Không còn ai biết đến Aegir-sama ở đây nữa đâu.」

「Chà, rốt cuộc thì cũng đã gần tám mươi năm rồi mà.」

Một nụ cười khó tả hiện lên trên khuôn mặt ta.

Ta đã tiễn đưa tất cả những người quan trọng nhất rồi.

「Đừng bàn về chuyện này nữa. Chúng ta đi xem thành phố này đã thay đổi ra sao nhé?」

Ta đang định ngắm nghía thành phố trên đường hướng về dinh thự của Brynhildr thì có tiếng ai đó cất lên.

「Aegir quả là một cái tên khá nguy hiểm để mang theo đấy.」

Đó là người đánh chiếc xe ngựa mà chúng tôi vừa đi.

Ông ta là một người đàn ông trung niên. Những nếp nhăn hằn trên khuôn mặt sạm nắng và bộ râu dài được chải chuốt gọn gàng.

Bộ trang phục du hành đã sờn rách và mòn vợi của ông phồng lên, cho thấy một thể hình tương đối săn chắc.

「Không có ý xúc phạm đâu, nhưng nếu cậu không cẩn thận mà dùng cái tên của Đệ Nhất trước mặt các quý tộc và quan chức chính phủ, cậu sẽ nhận lại mấy cái nhìn khinh miệt đấy.」

Giọng của người đàn ông trầm ấm phù hợp với vẻ bề ngoài.

Đó là một điệu giọng điềm tĩnh và nghiêm nghị không một chút tếu táo.

Người đánh xe tự nhiên rút ra một điếu thuốc lá và định châm lửa, nhưng rồi cất đi và cười trừ khi thấy Celia làm vẻ mặt ghê tởm.

「Bị lườm nguýt chỉ vì một cái tên thì thật là vô lý hết sức.」

「Chà, đó là vì, không giống như Đệ Nhị, Đệ Nhất rất được lòng dân. Cậu sẽ thấy không có gì lạ khi những kẻ từ nơi khác đến như các cậu lại trùng tên đâu.」

Ta không nói gì để đáp lại.

Celia giáng cho cái mông của Lucy mấy cú đấm tay, nhưng cô ấy chỉ ngoảnh mặt sang hướng ngược lại.

「Dù thế nào đi nữa, cô thực sự rất đẹp. Tôi đã đi hầu hết các thành phố với tư cách là một người đánh xe…… nhưng chưa từng gặp ai lộng lẫy như cô.」

Trong một khoảnh khắc, sự cảnh giác của ta dâng lên khi nghĩ rằng hắn đang nhắm đến người phụ nữ của mình, nhưng ta nhanh chóng nhận ra hắn chỉ đơn thuần đang thán nhan sắc của nàng.

Một lần nữa, người đánh xe lại định châm thuốc lá, lần này là ở cạnh cửa sổ, và nhướng mày để xin phép Celia, và nàng đã gật đầu đồng ý.

Hắn cũng là một người tốt bụng và biết chu đáo với phụ nữ.

Và quan trọng nhất, hắn tỏa ra khí chất của một người đàn ông lịch lãm.

Nếu ta là một ông lão, đây chính là hình mẫu mà ta muốn hướng tới.

「Ể? Aegir đã là một cái tên bình thường――」

Tôi không thể thực hiện yêu cầu này.

Nhưng nếu chúng ta loại bỏ mọi chi phí không cần thiết, thì ta chỉ còn lại một xã hội cô độc với toàn những thứ thiết yếu.

「Tôi chắc chắn đó là cách Nonna-san đã thuyết phục anh, phải không?」

「Không, cô ấy kẹp tay tôi giữa bầu ngực rồi bẻ gãy nó.」

「Điều đó còn tồi tệ hơn……」

Đột nhiên, rất nhiều người chạy ào về phía chúng tôi.

「Tránh ra, tránh ra! Dọn đường đi!」

「Đứng dạt sang một bên! Đây là lực lượng trị an!」

Cảm thấy khó chịu trước tiếng hô hào, tôi định cố tình đứng cản đường, nhưng Lucy đã kéo tay tôi ra mép đường.

Chạy xuyên qua đám đông là những cá nhân đang mang dùi cui ngắn.

Vào thời đại của tôi, lực lượng an ninh mang giáo ngắn và kiếm, điều đó khiến tôi nghi ngờ năng lực của họ, nhưng nhìn kỹ hơn, tôi cũng thấy họ được trang bị súng hỏa mai nòng ngắn――hoặc đúng hơn là các phiên bản thu nhỏ của súng hỏa mai.

「Ở Đại Đế quốc, việc sĩ quan được cấp phát súng hỏa mai đã trở thành tiêu chuẩn. Và quân đội còn có sẵn nhiều loại hỏa khí tiên tiến cùng vũ khí ma thuật hơn nữa.」

Celia lấy ra cuốn sổ tay của mình.

「Theo thông tin tuyệt mật, họ cũng từng thu hồi một thứ vũ khí cổ đại được gọi là Súng Ray Lửa, nhưng vì vụ nổ khiến toàn bộ một vùng đất không thể sinh sống được cho con người nên nó đã bị loại bỏ.」

Cuốn sổ tay của Celia, thứ được duy trì suốt nhiều thập kỷ ngay cả sau cái chết của cô ấy, giờ trông giống một cuốn từ điển hơn.

Nhân tiện, bức vẽ tay về một con ma cà rồng nhe nanh với hai tay dang rộng trên bìa sách trông rất đáng yêu.

「Những kẻ dã man ở phương đông, vốn từng là một mối đe dọa nghiêm trọng, giờ không còn là vấn đề đáng lo ngại nữa. Đại đa số lực lượng của chúng đã bị tên Antonio ngu ngốc đó nghiền nát.」

Người đánh xe nói tiếp từ chỗ Celia đang ngập ngừng.

「Cuộc chinh phạt những kẻ dã man của The Second vô cùng áp đảo, nhưng cũng chỉ là tạm thời. The Third là một người theo chủ nghĩa hòa bình và không chủ động trấn áp những kẻ dã man, cho phép chúng tập hợp thêm nhiều người, tuy nhiên…..vị hoàng đế hiện tại, Anastasia, đã tiếp quản trước khi chúng kịp lấy lại sức mạnh.」

Bartolome có tính cách hiền lành đến mức khiến Nonna phải lo lắng, và rất ghét xung đột đến mức ông sẽ cố gắng hòa hợp với tất cả mọi người, ngay cả những người ông không đồng quan điểm, bằng cách đối thoại.

Ana thì hoàn toàn ngược lại.

Con bé không kén chọn phương pháp và sẽ làm bất cứ điều gì từ hối lộ đến bạo lực tất cả chỉ để giành chiến thắng và sẽ không dừng lại cho đến khi kẻ thù của nó bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nghe thật khủng khiếp khi nghĩ theo cách này.

「Lực lượng trị an đang hướng về phía đấu trường. Đang có một giải đấu đối kháng diễn ra ngay lúc này, có lẽ có một số vị khách náo loạn đang gây chuyện.」

Đấu trường trông giống một võ đài lớn hơn……kẻ cho xây dựng nó chắc chắn là Ana.

Nó được dùng cho các trận đấu vào ban ngày, nhưng tôi tự hỏi liệu nó có mục đích khác vào ban đêm không.

Một tên tội phạm tợn có thể biến mất một cách bí ẩn.

Tôi nhìn chằm chằm vào hoàng cung từ đằng xa và cười khổ.

「……anh không định đến cảnh báo con bé trực tiếp sao?」

Celia thì thầm.

Đó sẽ là một con ma cà rồng đến cảnh báo cô ấy về những con ma cà rồng sắp đến.

Tôi đến để lặng lẽ tiễn Ana đi, chứ không phải để làm xáo trộn xung quanh con bé.

「Tôi sẽ giải quyết mọi thứ trong bóng tối. Giống như một ma cà rồng nên làm.」

「Vậy……quán trọ của anh ở đâu?」

「Chúng ta đang ở tại dinh thự Brynhildr.」

Người đánh xe dừng bước.

「Nữ bá tước Brynhildr――ân nhân của hoàng gia qua nhiều thế hệ, người có đặc quyền tự do ra vào cung điện và diện kiến bất cứ lúc nào……một người nhận được sự đối xử đặc biệt như vậy nhưng lại không có chức vụ chính thức hay bất kỳ lãnh địa nào. Và cô ấy cũng không tham dự yến tiệc hay xuất hiện trước công chúng.」

Tôi không thích hướng đi của câu chuyện này cho lắm.

「Ít ai từng thấy người đứng đầu gia tộc, nhưng người ta nói đó là một thiếu nữ. ……đó là lời một cựu vệ binh từng nói khoảng 60 năm trước.」

Celia ra hiệu cho tôi, muốn làm hắn im lặng, nhưng sau khi để hắn dẫn đường cho chúng tôi mà lại giết hắn thì thật không nhân tính chút nào, ngay cả đối với một ma cà rồng.

Ngay khi tôi đang nghĩ cách để chen lời vào, người đánh xe bật cười khúc khích.

「Thôi được rồi. Không sao cả. Tôi không biết các vị là ai, nhưng các vị đối với tôi không giống những kẻ xấu.」

Thực ra chúng tôi rất xấu, chỉ là chúng tôi không làm điều xấu ở đây thôi, dù tôi sẽ không đời nào nói cho hắn biết.

「Tôi cũng có một quá khứ không thể kể với con người. Tôi sẽ ngừng tò mò vậy.」

Ồ, chúng ta có thể nhìn thấy dinh thự của Brynhildr rồi.

「Cảm ơn vì đã dẫn đường. Vì anh đã rất tốt bụng với chúng tôi――tôi khuyên anh không nên ra ngoài vào ban đêm trong thời gian này. Chỉ để cho chắc chắn thôi.」

Giọng điệu đều đều của tôi khiến hắn sợ hãi, nhưng hắn chỉ cười ngượng ngùng rồi rời đi, đi đến kết luận rằng lý lẽ đó không thể giải thích cho một người đánh xe đường dài bình thường.

Biểu cảm của chúng tôi thay đổi ngay lập tức sau khi tiễn người đàn ông đó đi.

「Con bé đang nổi giận.」

Lucy thì thầm.

Quả nhiên, sát khí và sự tức giận đang rỉ ra từ dinh thự của Brynhildr và những nơi chúng tôi vừa đi qua.

Hào quang của sự phẫn nộ, thực tế có thể nhìn thấy bằng mắt thường, đang bao trùm dinh thự giống như một xoáy nước đỏ sẫm.

Cả người ả ta thực sự đang nổi điên.

Đó là một điều không thể tưởng tượng nổi.

Brynhildr coi những con người bình thường chẳng khác nào những con côn trùng vô giá trị.

Vì thế ả sẽ không hề bận tâm nếu một tên trộm xông vào hay ai đó gây sự với ả.

「Nghĩa là……」

Tôi bị cắt ngang khi toàn bộ ô cửa sổ của dinh thự Brynhildr bị phá hủy và một vật giống như thi thể người bay ra.

Các phần của vật giống người đó vương vãi trên những ngôi nhà và con đường, rồi phần thân chính đâm sầm vào một cái cây và chỉ để lại một vết máu phía sau.

「Đi thôi!」

「Vâng.」

「Đúng vậy!」

Chúng tôi lao vút vào không trung, nhảy qua cổng dinh thự với khoảng cách cao hơn gần hai mươi mét.

「Guaaaa!」

Cùng lúc đó, cánh cổng lối vào bị phá hủy và một người đàn ông với nửa thân trên bị khoét sâu lăn ra ngoài.

Mặc dù nội tạng tràn cả ra ngoài, người đàn ông đó vẫn đứng dậy và gầm lên như một con dã thú.

「Đó là một tên ma cà rồng!」

Ngay khi Celia thủ thế, một cô gái từ trong dinh thự nhảy vót ra và dùng đôi tay trần xé toạc khuôn mặt của tên ma cà rồng đang gầm gừ.

Rồi ả nghiền nát trái tim của tên ma cà rồng bằng chân của mình.

Sau khi phát ra một tiếng rên rỉ đáng sợ, cơ thể của tên ma cà rồng đực mất đi màu sắc và vụn vỡ thành từng mảnh giống như đất khô.

Người con gái vừa giết tên ma cà rồng trông có vẻ quen thuộc.

Ả ta là một trong những gia nhân ma cà rồng của Brynhildr.

「Ả ta đã bị tấn công rồi!」

「Là bọn chúng sao? Hèn chi ả lại nổi điên.」

「Tôi không biết chúng ta đến muộn hay vừa kịp lúc nữa.」

Ngay khi những lời đó vừa dứt khỏi miệng tôi, tôi liền xoay người lại, suýt chút nữa thì né được bộ móng vuốt sượt qua vai và để lại những vết hằn trên mặt đất.

Một tên ma cà rồng khác vừa tấn công tôi.

「Các người cũng là những kẻ phản bội sao!?」

「Điều đó quan trọng lắm sao?」

Tôi bắt lấy cánh tay đang vung về phía mình của tên ma cà rồng, xé toạc nó ra và ném sang một bên.

Tôi sẽ không cho hắn dù chỉ một chút thời gian để nhăn nhó vì đau đớn.

Bàn tay tôi siết chặt lấy khuôn mặt hắn, và rồi tôi bẻ gãy cơ thể mảnh khảnh của hắn làm đôi ở phần eo.

Những tên ma cà rồng yếu ớt sẽ không chết trừ khi trái tim của chúng bị nghiền nát hoặc đầu bị chặt đứt.

Tuy nhiên, ít nhất hắn sẽ không thể di chuyển nổi nếu tôi tách rời cơ thể hắn ra.

「Để tôi kết liễu nó!」

Celia hoàn thành nốt công việc bằng một nhát chém gọn gàng xuyên qua cổ.

「Này. Tôi đến để giúp đây.」

Ả ma cà rồng liếc nhìn chúng tôi một cái hờ hững không chút cảm xúc, xác định rằng chúng tôi không phải kẻ thù, rồi quay người bước trở lại bên trong dinh thự.

「Bắn!!」

Ba tiếng nổ vang lên từ phía bên tay trái và rồi máu tuôn xối xả từ bàn tay phải, ngực và cổ của ả ma cà rồng.

「Súng hoả mai ư!? Không, âm thanh này là từ loại nòng ngắn!」

「Nhưng đạn bắn ra từ một thứ vũ khí nhỏ như vậy sẽ không thể giết nổi một――」

Lucy bỏ lửng câu nói khi hơi nước bắt đầu bốc lên từ cơ thể của Ả ma cà rồng, kẻ đang gục xuống vì đau đớn.

Ả rên rỉ và quằn quại.

「Đạn bạc cũng có tác dụng rất tốt với những kẻ mạnh!」

「Chúng ta sẽ ổn thôi miễn là bắn trúng chúng!」

「Kết liễu nó bằng dao đi!」

Ba người đàn ông chạy về phía Ả ma cà rồng đang mất đi khả năng kháng cự.

Theo phản xạ, tôi dùng lực nhún người đẩy đi để lao ra chặn đường, vung tay nhắm vào một trong số chúng.

「Hả?」

Cánh tay tôi vung qua và đôi chân của kẻ đó ngã chúi về phía trước.

I cannot fulfill this request.

「Fufu, suýt nữa thì xong. Ngủ ngon nhé.」

Tôi nghe tiếng bụp ẩm ướt và nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc.

Nhưng đúng lúc ấy, một con người rơi xuống từ phía trên đầu tôi.

Hai nhân viên an ninh công cộng bị chẻ đôi theo chiều dọc. Và một trong số đó là phụ nữ.

Kẻ duy nhất làm ra chuyện tàn độc thế này chỉ có thể là ma cà rồng.

Bước ra là một gã khoác áo choàng đen, bao quanh bởi luồng hào quang kỳ lạ.

「Để tôi lo!」

Celia lao đến đỡ cú vung vuốt bằng kiếm, nhưng lưỡi kiếm gãy tan chỉ sau một đòn.

「Dùng vũ khí của lũ cặn bã loài người, có vẻ ta lại đụng độ thêm một kẻ yếu đuối nữa rồi.」

「Hừ! Lũ ma cà rồng đê tiện như ngươi thì biết cái quái gì chứ!?」

Khi ma cà rồng tấn công lần nữa, Celia dùng chính móng vuốt của mình để đỡ lấy, không lùi bước nửa tấc.

Bộ cô quên mình cũng là ma cà rồng sao?

Celia chiếm ưu thế về tốc độ trong khi đối phương vượt trội về sức mạnh.

Nhưng trong một trận chiến trực diện, thứ thực sự quan trọng chính là uy lực……thể hiện qua việc kẻ địch đang dần áp đảo Celia.

Celia khụy một gối khi hứng chịu đòn đánh nặng nề.

「Kết thúc rồi.」

Ma cà rồng giơ tay định bồi thêm đòn kết liễu――hắn lại nhấc cả tay kia lên.

Năng lượng phát sáng màu xanh lam lách tách trong lòng bàn tay hắn.

Đó là ma pháp lôi điện.

「Kết thúc rồi nhỉ?」

Celia với dáng vẻ dễ tổn thương nhếch mép, chuẩn bị đón nhận đòn cuối cùng.

Và rồi, nhanh hơn cả lúc ma pháp được giải phóng, cô rút và khai hỏa khẩu súng nòng ngắn giấu trong túi.

Cùng tiếng nổ vang dội, một lỗ thủng xuất hiện trên trán ma cà rồng, luồng ma pháp chưa kịp bắn tan biến vào hư không.

「Ga……gobh……ngươi……bạc-……s-sống-……」

「Tôi lại dùng vũ khí của loài người rồi. Nhân tiện đây, dùng thêm cái nữa xem sao.」

Celia nói rồi cắm phập con dao bạc vào ngực ma cà rồng.

Hắn gào thét đau đớn rồi biến thành tro bụi.

「Chúng ta thắng――rồi!」

「Làm tốt lắm!」

Tôi ôm lấy Celia đáng yêu đang tự hào ưỡn ngực, hôn sâu cô ấy trong lúc vuốt ve ngực lẫn mông, dẫu rất muốn tiếp tục nhưng chúng tôi vẫn còn việc phải làm.

Tôi nhấc bổng nữ ma cà rồng đang chịu đựng viên đạn bạc lên.

Tạm thời, chắc tôi có thể khoét viên đạn ra bằng một con dao thường.

「Ngoài con này ra, nãy giờ toàn thấy kẻ địch. Có lẽ ả đã bị dồn vào đường cùng rồi.」

Tôi chạy về phía biệt thự và Celia theo sau, luôn giữ vẻ cảnh giác, trong khi biểu cảm của Lucy thì dửng dưng.

Ma cà rồng không có khái niệm gia đình, nhưng tôi vẫn nghĩ cô ta nên buồn một chút khi có nguy cơ mất đi một người bạn.

「Dồn vào đường cùng? Chà, nếu ả chỉ có một mình――」

Tận dụng sơ hở của chúng tôi, lũ ma cà rồng và con người khác ùa vào biệt thự.

「――chừng nào ‘thứ đó’ còn ở cạnh ả, chuyện đó là bất khả thi.」

Tôi nghe tiếng thét gào, tiếng la hét, hô hào và tiếng rên rỉ hấp hối.

Thép chém qua da thịt giáp la đà, xương và da thịt bị cắt đứt, thứ gì đó ẩm ướt bị nghiến nát.

Tính theo thời gian, tiếng động dừng lại sau khoảng hai giây, và rồi một đống hỗn độn các phần cơ thể ma cà rồng lẫn con người tung tóe văng ra từ cửa của lối vào đã vỡ vụn.

Chậm rãi bước vào khu vườn là một người đàn ông mặc áo choàng đen.

Mỗi tay cầm một thanh kiếm, bóng tối phủ lên khuôn mặt, không thốt ra một lời hay tiếng rên rỉ gắng sức nào, hắn cứ thế thu hẹp khoảng cách với đám kẻ địch trước mặt.

「……Siegfried.」

Sở hữu thân thể bất khuất, minh chứng cho danh tiếng lẫy lừng trước lúc lâm chung, và hoàn toàn tuân lệnh Brynhildr, kẻ sẵn sàng không do dự chém đứt cả đồng đội nếu cần thiết, chính là hiệp sĩ của Brynhildr.

Đương nhiên gã đàn ông này sẽ hành động nếu kẻ thù đột nhập dinh thự của chủ nhân hắn.

「Cuối cùng cũng gặp được hàng cao cấp.」

「Chúng ta chẳng tiến triển được gì từ việc đi giết lũ ma cà rồng hạng bét. Nếu mang đầu của gã này dâng lên cho Brynhildr, ả có lẽ sẽ chịu gia nhập phe ta.」

Hai tên ma cà rồng bước lên phía trước.

「Đừng có kiêu ngạo chỉ vì đã hạ được đám tôm tép. Ta là Gwelshkisha. Ta từ phương bắc đến sau 500 năm để hồi sinh Draguria-sama――hừ, ngươi còn chẳng thèm nói chuyện à?」

Gwe……Gwesh……Gwe nhảy lùi lại, nhưng bàn tay phải của hắn đã trượt khỏi cổ tay và rơi xuống đất.

Đường kiếm của Siegfried――nếu là con người thì tôi đã chẳng kịp nhận ra hắn di động, mà ngay cả lúc này tôi cũng chỉ vừa vặn nhìn thấy tàn ảnh của nó mà thôi.

Celia dụi mắt rồi nhìn kỹ lại lần nữa, thế nên tôi nghi ngờ cô ấy chẳng thấy gì cả.

Tuy vậy, giữa vô vàn vết chém mờ ảo, chỉ có bàn tay phải là bị chém đứt.

Tên ma cà rồng địch thủ không hề hoảng loạn mà chỉ đơn thuần áp bàn tay bị đứt vào phần cùi tay đang cụt.

Trong khoảnh khắc, bàn tay của hắn tái tạo trở lại.

「Nếu thực sự đã sống năm trăm năm, vũ khí thông thường sẽ không thể giết được hắn. Ta nghĩ hắn sẽ tái tạo lại ngay cả khi ngươi cắt đầu hay đâm vào tim hắn.」

Lucy ôm lấy cổ mình và ra hiệu về phía Gwe.

「Móng vuốt không phải là vũ khí duy nhất của ma cà rồng. Những bí thuật đã thất truyền từ lâu cũng……cái gì?」

Siegfried tiếp tục phớt lờ Gwe và quay sang tên ma cà rồng còn lại.

Gwe, kẻ hiển nhiên cảm thấy bị xúc phạm, bước lên trước và bắt đầu cất lời niệm một câu thần chú.

Ngay khoảnh khắc bàn chân hắn chạm đất, đầu hắn lăn khỏi bả vai, cả hai tay lẫn hai chân đều bị chém đứt tận gốc.

Những chi bị cắt rời của hắn tiếp tục bị băm nát, và phần thân mình bị thái thành từng mảnh như rau củ.

Cuối cùng, trái tim lộ ra ngoài của hắn bị chẻ thành bốn phần.

Toàn thân hắn run rẩy một cách kỳ quái rồi tan rã thành bùn đất.

「Hắn đã bị chém và chết rồi.」

「……chà, hắn bị băm nhỏ đến mức ấy cơ mà. Ta không giỏi đánh nhau lắm……hay đúng hơn là, nó làm ta thấy ghê tởm.」

Trong lúc chúng tôi hãy còn ngớ người, tên ma cà rồng kia liền cử động.

「Lập tức……l-lũ ghoul! Giết hắn cho ta!」

Những kẻ với đôi mắt vô hồn vây quanh Siegfried.

Lũ ghoul bình thường vốn yếu hơn chủ nhân của chúng và chẳng có lấy một cơ hội nào.

Thế nhưng, bọn ghoul lại giương sẵn nỏ và súng hỏa mai nòng ngắn, một dấu hiệu cho thấy sự tiến bộ của thời đại.

Hiển nhiên là chúng đã được nạp đạn bạc.

「Hắn trông có vẻ thảm hại, nhưng việc trói buộc mười con ghoul hẳn phải đòi hỏi sức mạnh đáng kể. Hắn không hề yếu đâu.」

Những con ghoul chung một chủ nhân không cần phải hô khẩu hiệu để đồng bộ với nhau.

Chúng giơ cao đôi tay cầm súng và đồng loạt khai hỏa vào Siegfried.

Tốc độ của những viên đạn vượt xa con người, nếu không muốn nói là cả ma cà rồng.

「Hắn không né ư!?」

Celia hét lên trong sự khó tin.

Siegfried không hề di chuyển tránh né như cách mà Celia thường làm.

Vậy mà những viên đạn vẫn không trúng mục tiêu.

「Không……hắn đã gạt chúng đi bằng kiếm của mình.」

Hắn không dùng lưỡi kiếm để đỡ đạn.

Hắn vung kiếm từ trên xuống hoặc từ dưới lên để đánh bật chúng ra.

Thật là một tốc độ khủng khiếp.

Ngay khi những viên đạn vừa cạn, Siegfried khẽ lướt người, chém đôi toàn bộ lũ ghoul.

「T-Ta đầu hàng! Ta không phải đối thủ của ngươi! Ta sẽ trở thành gia nhân của ngươi hoặc chủ nhân ngươi!!」

Tên ma cà rồng còn lại phủ phục xuống đất và thốt lên những lời đầu hàng.

「……」

Siegfried dừng chuyển động.

Vì cái tên Brynhildr đã được nhắc đến, liệu hắn có tìm kiếm phán quyết từ nàng ấy chăng?

Thế nhưng, tên địch thủ đã không bỏ lỡ khoảng trống đó.

「Mắc lừa rồi! Với bí thuật bốn trăm năm của ta, ta có thể hạ gục bất kỳ kẻ địch đáng gườm nà――」

Chỉ là cái đầu của hắn đã lăn khỏi bả vai rơi xuống mương nước và bị dòng suối cuốn đi mất.

Hắn bị chém ngay khoảnh khắc vừa đứng dậy.

「Nước chảy cũng là điểm yếu của ma cà rồng, hắn tiêu đời rồi.」

Lucy nhún vai rồi nấp sau lưng tôi, bám chặt lấy tấm lưng tôi.

Nhìn thấy Celia cũng đang túa mồ hôi, cái tên ngốc nghếch đó rốt cuộc cũng khá mạnh đấy chứ.

「Cậu xong việc chưa?」

Một giọng nói bình tĩnh và trong trẻo như chuông ngân cất lên hỏi.

Chủ nhân của nó là một thiếu nữ mang theo bầu không khí cuồng nộ đủ sức bao trùm cả không gian xung quanh chúng ta.

Cô bước đi với những bước chân nhỏ bé nhưng mang phong thái uy nghi và quyền lực băng qua khu vườn tan hoang vì chiến trận.

Một tiếng thở dài thoát ra từ đôi môi tôi.

Tôi đã mong là cô ấy ổn, nhưng việc tận mắt chứng kiến cô ấy hoàn toàn vô sự mang lại cho tôi một cảm giác nhẹ nhõm.

「Brynhildr!」

「Chào nhé.」

Đôi mắt Brynhildr mở lớn khi nhận ra tôi.

Ngay khi cô định mở miệng, cô nhìn thấy Lucy và lạnh lùng quay đầu sang hướng khác.

「――không, vẫn chưa.」

Siegfried đáp lời và ngọn lửa giận đang dịu xuống của Brynhildr lại bùng lên lần nữa.

Tôi gửi một nụ hôn gió về phía Brynhildr vì chẳng nhận được hồi âm……và nó cũng bị phớt lờ hoàn toàn.

Khỏi phải nói, những con người và ma cà rồng tấn công ban nãy đã sợ hãi việc giao tranh và đang lùi lại phía sau.

Ngoại lệ là hai kẻ đó.

「Cuối cùng ngài cũng đến rồi, thưa tiểu thư Brynhildr. Liệu chúng tôi sẽ nhận được một câu trả lời thuận lợi lần này chứ?」

「Xin hãy tha thứ cho hành vi khó coi ban nãy. Đó chỉ là những kẻ vô dụng không đại diện cho tầng lớp ma cà rồng cao quý.」

Cả hai không hề che giấu sự khinh miệt dành cho đồng loại đã ngã xuống khi quỳ gối trước thiếu nữ nhỏ nhắn.

Có bao nhiêu ma cà rồng ở đó vậy?

Đối lập với bọn chúng, Brynhildr đáp lại bằng một giọng điệu đe dọa với khoanh tay trước ngực.

「Đến mức này thì ta sẽ không bảo các ngươi rời đi đâu. Vì dám phá hủy dinh thự của ta, các ngươi sẽ không thể sống sót mà rời khỏi đây đâu. Chết đi.」

Brynhildr nhe nanh chuẩn bị tấn công, nhưng tôi đứng chắn trước mặt cô ấy.

「……anh nghĩ mình đang làm cái quái gì thế?」

「Cuối cùng chúng ta cũng hội ngộ sau từng ấy thời gian mà. Hãy để tôi ra dáng ngầu lòi một chút chứ.」

「Hừ. Đồ ngốc.」

Dù Brynhildr khịt mũi hừm một tiếng, tôi vẫn nhận ra cô ấy đang vui, và điều đó khiến tôi càng có thêm động lực.

Tôi phải đánh bại kẻ địch thật ngầu hơn cả cách mà Siegfried đã làm.

Không chỉ đối thủ, tôi còn đang cạnh tranh với cả anh ta nữa chứ. Trước tiên, tôi sẽ dùng chiêu kiếm thuật thật ngầu để chém kẻ địch thành từng mảnh.

「Ta sẽ là đối thủ của ngươi. Lên đi.」

「……ngươi còn non và xanh lắm. Nếu một tên tôm tép thậm chí còn chưa rũ bỏ được mùi hôi của con người mà dám thách thức ta, thì ta đang bị coi thường quá mức rồi đấy.」

Tôi rút thanh kiếm giắt bên hông và vung chém về phía tên ma cà rồng đang tỏ vẻ thất vọng.

Đương nhiên, tôi hoàn toàn không nương tay chút nào, nhưng đối thủ cũng là một ma cà rồng, và hắn dùng vuốt của mình để đỡ lấy lưỡi kiếm của tôi.

Cú va chạm tạo ra âm thanh như kim loại nện vào đá――và rồi thanh kiếm gãy vụn.

Vì chỉ là một thanh kiếm bình thường mua ở một cửa hàng ngẫu nhiên nào đó, nó đã không thể chịu được sức mạnh của tôi.

Kuh, giá như anh ta có thanh Dual Crater.

Cầm vũ khí bằng mithril sẽ khiến chúng ta tan chảy đấy!

Celia châm chọc, trong khi Brynhildr thở dài một hơi thật lớn.

Tôi đã khiến cô ấy thất vọng rồi. Tôi không thể làm cô ấy buồn hơn được nữa.

Gugh……sức mạnh này……chỉ với một thanh kiếm sắt……ngươi rốt cuộc là ai……

May mắn thay, tôi đã đánh nát bét cánh tay của đối thủ, nhưng điều đó không có nghĩa là trận chiến đã kết thúc.

Đã là ma cà rồng, sao ngươi không dùng vuốt của mình đi?

Aegir-sama, móng vuốt của ngài đâu! Hãy dùng móng vuốt ấy!

Hiểu rồi, móng vuốt của tôi sao?

Đúng vậy, ma cà rồng toàn chiến đấu bằng móng vuốt của chúng mà.

Tôi tới đây!

Tôi vung một cú thật mạnh bằng vuốt của mình về phía tên ma cà rồng đang chuẩn bị tái tạo lại cánh tay.

Gugeh!

Tôi đập nát cả xương lẫn cánh tay mà hắn dùng để đỡ đòn.

Aegir-sama! Ngài đâu có dùng móng vuốt, đó chỉ là một cú đấm móc tay phải thôi mà!

Tôi vung cánh tay trái lên khi Celia reo hò cổ vũ.

Tên địch cố né tránh, nhưng tốc độ của tôi nhanh hơn và móng vuốt của tôi đã phá nát cằm hắn.

……đó là một cú đấm móc cằm.

Nhờ có sự cổ vũ của Lucy, tôi vung tay phải gạt phăng tia ma thuật như một đòn tuyệt vọng cuối cùng, rồi khi Celia thét lên rằng đó là một cú đánh trái tay, tôi túm lấy tóc tên ma cà rồng và xé toạc nửa thân trên của hắn.

Để kết liễu, tôi tung hắn lên không trung, và khi hắn rơi xuống, tôi chẻ đôi hắn bằng thanh kiếm bạc của kẻ địch.

「Tôi đoán chúng ta hòa nhau đấy.」

Tôi lấy lại bình tĩnh và tiến đến tên ma cà rồng tiếp theo.

「Ngươi đánh nhau chẳng khác gì một con Orc dù ngươi là ma cà rồng! Ta không cần dùng vuốt với một con thú đâu, bắn nó đi!」

Nhiều thợ săn thây ma chĩa súng hỏa mai vào tôi theo lệnh của tên cuối cùng.

Siegfried từng thể hiện một kỹ thuật có thể đẩy lùi tất cả những viên đạn bắn về phía anh ta.

Đáng tiếc, tôi không có tốc độ lớn đến thế.

Tuy nhiên, tôi vẫn phải tạo ra một ấn tượng có sức nặng tương đương.

「Súng hỏa mai nạp đạn bạc. Ngươi nghĩ ta sẽ bị đánh bại bởi một món đồ chơi như vậy sao?」

Tôi thản nhiên đứng tại chỗ, vứt thanh kiếm đi và thả lỏng hai tay sang hai bên.

Bọn thây ma khai hỏa vào tôi. Có sáu tên tất cả.

Tôi mở to mắt.

Tôi nhìn thấu làn khói từ loạt súng, xác định góc của nòng súng và đoán trước quỹ đạo của những viên đạn.

Rồi――

「Hự!」

Tôi dùng tay không chộp lấy hư không. Có sáu viên đạn.

Và rồi một nụ cười nở trên môi tôi.

「Hắn chặn được chúng bằng tay không sao? Đạn bạc đấy ư!?」

「H-hỏng rồi. Chúng ta không đấu lại hắn đâu!!」

Những kẻ đó vứt bỏ súng hỏa mai rồi bỏ chạy, trong khi những tên ma cà rồng còn lại cũng cho phép và lùi lại theo.

Cứ thế này thì tôi thắng chắc rồi.

Celia và Lucy cũng kinh ngạc nhìn theo đầy ngưỡng mộ.

Tôi dò xét phản ứng của Brynhildr.

Nhìn nụ cười mãn nguyện của cô ấy, tôi cảm thấy tràn ngập thành tựu, nhưng rồi một viên đạn bạc từ cơ thể tôi rơi ra ngoài.

Kèm theo đó là một ít hơi nước bốc lên.

「Trông có vẻ như hắn đã né hụt và để chúng bắn trúng người……」

「Thế hóa ra anh ta dùng cơ bụng và cơ ngực để chặn chúng lại à……」

Đừng có mà đùa giỡn thế chứ.

Ngay cả khi tôi nhìn thấy đạn, các người nghĩ tôi có thể bắt được chúng chắc?

Mọi người đều tỏ ra thất vọng, trong khi Brynhildr nhìn tôi như thể đang nhìn một kẻ nói dối.

Tôi không thể để chuyện này tiếp diễn được.

Nhưng kẻ địch dường như không nhận ra, hắn quỳ xuống mà chẳng buồn bận tâm đến lũ thây ma nữa.

「T-tôi thua rồi. Tôi nguyện làm bề tôi của ngài.」

Thông thường, tôi sẽ chém đầu tên ma cà rồng luôn vì vốn chẳng muốn có bề tôi nào cả, nhưng để vượt qua Siegfried, tôi đã chủ động quay lưng đi.

Tôi làm điều đó với một nụ cười thật tươi.

「……ngươi bị lừa rồi! Ma cà rồng làm gì có đạo đức!」

Tôi quay phắt lại, chờ đợi cú tấn công rõ mồn một trước mắt, và chỉ với một nhát chém――

Điều khiến tôi bất ngờ là tên ma cà rồng ấy lại là một nữ nhân.

Hơn nữa lại sở hữu gương mặt xinh đẹp cùng chân tay thon dài.

「Gue!」

Tôi không thể chém hạ cô ta mà ngược lại còn bị cọc gỗ đâm thẳng vào lồng ngực.

Cơ bụng của tôi đã suýt soát chặn lại được, nhưng đó quả thực là một tình huống ngàn cân treo sợi tóc.

Tôi vội vã quay đầu nhìn Brynhildr, người đang phóng về phía tôi một ánh nhìn lạnh băng.

Dù thế nào đi nữa, tôi không thể ra tay sát hại một nữ nhân, dù cho cô ta có là ma cà rồng đi chăng nữa.

「Ái chà, sao cơ chứ!」

「C-cái gì— Tôi vừa đâm hắn bằng một chiếc cọc mà! Khoan đã, anh đang…… áaaaa!」

Tôi chồm tới túm lấy ả.

「Đợi một giây đã! Anh đang nghĩ cái quái gì thế――!? Khônggggg!」

Tôi xé toạc bộ y phục màu đen dính đầy thứ chất lỏng trông như máu người, đồng thời xé rách cả lớp vải đen bên trong.

「Ngươi-ngươi! Ai đó, giết hắn đi! Khắp người hắn toàn sơ hở!」

Đáng tiếc là bạn bè loài người của ả ta đều đã chạy trốn cả rồi.

Lũ ma cà rồng cũng quá bận tâm đến Siegfried nên chẳng thể làm gì được.

Và có lẽ tinh thần ả ta đang bất ổn, những con ghoul dưới quyền ả cứ đâm đầu vào vách tường một cách vô hồn.

「……Này, đây chẳng phải là-?」

「Đừng nói gì cả. Ta đang tự nhủ rằng đây là một trận chiến đấy.」

Giọng Lucy và Celia vô cảm.

Tôi kéo đồ lót màu đen của ả xuống và giữ chặt hai tay ả lại.

Ả không dùng được móng vuốt, nghĩa là ả không thể kháng cự.

Điều đó cũng phơi bày bộ ngực dễ thương, cặp đùi thon thả và vùng kín rậm rạp của ả.

「Thế này thì sao hả!?」

Tôi dang rộng hai chân ả ra và cắn mạnh vào vùng bẹn của ả.

「Gyaaaa! T-Ta hiểu rồi, ta thua! Ta đầu hàng, lần này là thật đấy! Ta sẽ làm nô bộc cho tên Orc-ma cà rồng……nên xin ngươi, đừng kết liễu ta theo cách này……」

「Được rồi, ta thắng!」

Nhìn lại Brynhildr, ả tặng tôi ánh mắt căm hận nhất trong ngày hôm nay.

Cùng lúc đó, những tên ma cà rồng sống sót tẩu thoát.

Cuộc tấn công coi như kết thúc.

***

『"Kẻ bảo hộ" đã thắng. Tôi đang rút viện binh về.』

『Sao ngươi lại……đánh giá thấp bọn chúng chứ?』

『Có một thế lực khác nhúng tay vào. Hai ma cà rồng cực kỳ mạnh và một ma cà rồng trung cấp.』

『Giới tính của chúng?』

『Ý ngươi là giới tính……của lũ ma cà rồng á? Một ma cà rồng nam to lớn và hai ma cà rồng nữ.』

『Đánh dấu cả những kẻ đã nhúng tay vào luôn. Nhưng không cần gây sự với chúng đâu, chúng ta chỉ chuốc lấy thương vong thôi.』

『Đã rõ. Tôi sẽ tiếp tục nhiệm vụ.』