Droit Du Seigneur: Quyền Đêm Tân Hôn Của Lãnh Chúa. - Chương 47

Đứng ở đó với khoảng trống mênh mông trong lồng ngực, anh lại nghe thấy giọng nói của Louise lần nữa.

"Thấy ngài quan tâm đến tụi trẻ như vậy, tôi nghĩ ngài sẽ là một người cha tuyệt vời nếu ngài quyết định lập gia đình..."

Trong khoảnh khắc ấy, ký ức mà anh muốn quên đi nhất lại hiện về một cách rõ mùng mọt trong tâm trí.

***

Sau khi biết Evan, "con trai người nữ tỳ", thực chất là đứa con hoang từ mối tình vụng trộm lâu năm của mẹ mình, Richard đã ngừng đến thăm bà một thời gian. Đó không phải vì thất vọng trước sự bất trung của mẹ—cha anh cũng có những người tình nhân, và anh biết hôn nhân của cha mẹ không xuất phát từ tình yêu.

Điều làm Richard chấn động chính là thái độ của mẹ dành cho anh.

Sau một thời gian ủ rầu một mình, anh đã đến tìm anh trai. Hơn anh sáu tuổi, Leonhart lắng nghe với vẻ ngoài hờ hững, như thể đang quan sát rắc rối của một ai đó khác. Từ nét mặt của anh ấy, có vẻ như anh ấy đã biết từ trước.

Leonhart chỉ đưa ra một lời khuyên ngắn gọn là hãy lờ nó đi và tỏ vẻ đồng cảm, nhưng không trao thêm bất kỳ sự an ủi nào.

"Lại đây."

Người anh trai chỉ đơn giản dang rộng một cánh tay và ôm chằm lấy đứa em trai một cái thật nhanh. Anh ấy cũng từng trải qua điều này từ lâu và biết rằng chẳng có giải pháp nào khác ngoài việc tự mình vượt qua—một thực tế mà rất lâu sau Richard mới hiểu được.

"...Mẫu hậu."

"Con đến rồi sao?"

Dù đã quyết tâm từ đầu, nhưng chẳng bao lâu sau Richard đã quay trở lại cung điện của Hoàng hậu. Một cách mỉa mai, ngay cả sau khi nghe những lời như vậy, khao khát nhận được tình yêu của bà trong anh vẫn không hề phai nhạt. Trên hết, anh cũng chỉ là một đứa trẻ bảy tuổi—một cậu bé muốn được nhìn thấy mẹ mình. Cho dù bà không yêu anh đi chăng nữa...

Chắc hẳn bà cũng phải nhớ anh một chút sau thời gian dài không gặp. Trái ngược với hy vọng của anh, thái độ của bà vẫn không hề thay đổi. Bà không chút tò mò về lý do vì sao anh không đến. Và anh cũng chẳng thể đối chất với bà về những gì mình vô tình nghe thấy, vì sợ rằng bà sẽ thực sự không bao giờ muốn nhìn mặt anh nữa.

Thế nên, Richard lặng lẽ rời đi, không thể nói thêm điều gì.

"Điện hạ!"

Khi băng qua sân trước của hoàng cung, anh tình cờ gặp Evan, đứa trẻ hình như cũng đến đây để thăm bà.

"...Evan."

"Điện hạ, sao dạo này ngài không đến? Em nhớ ngài lắm!"

Đó là lần đầu tiên Richard cảm thấy chán ghét Evan đến thế, đứa trẻ đang tiến lại gần anh với nụ cười rạng rỡ. Dù biết cậu bé không có lỗi, anh vẫn cảm thấy một sự đố kỵ và tự ti thiêu đốt trong lòng.

"Điện hạ, chúng ta ra ngoài chơi đi! Năng năn ngài đấy?"

Giá như ngươi không tồn tại ở đây.

"...Được rồi, đi thôi."

"Em muốn vào rừng chơi, nhưng mẹ bảo trong đó nguy hiểm lắm."

Giá như ngươi không ở đây, có lẽ mẫu hậu sẽ yêu thương ta...

Khu vườn sau bị bỏ hoang của hoàng cung vốn thường là nơi vui chơi của họ. Tuy nhiên, khu rừng phía sau lại là vùng cấm, được người lớn đánh giá là nguy hiểm. Dù không biết lý do chính xác, nhưng vào bất kỳ ngày nào khác, Richard chắc chắn sẽ ngăn Evan đi vào đó.

Nhưng ngày hôm đó, anh đã không làm vậy.

Đến khi anh nhận ra sai lầm của mình và lao vào khu rừng, những con ong từ tổ trên cái cây lớn nhất đã đang tấn công Evan. Chẳng kịp gọi người trợ giúp, Richard lao vào để cứu cậu bé.

"...Evan!"

"Điện hạ! Cứu em với!"

Cõng Evan trên lưng, anh trầy trật thoát khỏi đàn ong, nhưng cả hai đứa trẻ đều bị thương nặng. Evan nhỏ tuổi hơn nên chịu hậu quả nặng nề hơn. Ngay sau đó, mẹ anh vội vã chạy đến khi nghe tin.

"Evan, Evan! Ôi, con yêu của mẹ, con có sao không?"

"Mẹ ơi... đau quá..."

"Làm sao mà nông nỗi này..."

Gương mặt bà biến dạng đến mức không nhận ra. Khác hẳn với vẻ kiêu sa đài các thường ngày, bà xơ xác, chẳng kịp chải lại mái tóc hay chỉnh đốn lại y phục. Đó là lần đầu tiên Richard thấy bà phờ phạc đến thế. Có vẻ như bà thậm chí còn không nhận ra những vết thương trên người anh.

Nỗi đau từ những vết ong đốt và những vết sưng tấy đã dịu đi sau nhiều ngày sốt cao, nhưng tiếng mẹ liên tục gọi tên Evan vẫn ám ảnh mãi trong ký ức của anh. Và cảm giác tội lỗi vì suýt nữa đã gây ra cái chết cho người em cùng cha khác mẹ cứ dằn dằn dặt dặt bám theo anh.

Giá như không có gia đình, sẽ chẳng có những vết thương như thế này. Nhưng anh tự hỏi liệu mình có phải là người duy nhất cảm thấy như vậy. Từ góc nhìn của mẹ hay của Evan, có lẽ anh mới là thành viên gia đình tốt nhất là không nên tồn tại...

Phải rồi, giá như mình chưa từng tồn tại...

***

"Tôi không phải là người xứng đáng có một gia đình."

Với một nụ cười cay đắng, Richard bước qua cô. Bàn tay ngập ngừng của anh lướt nhẹ trên mái tóc Louise. Khi anh bước đi, tấm lưng đồ sộ ấy trông cô đơn như những chiếc lá mùa thu, khiến Louise theo bản năng cất tiếng gọi anh.

"...Thưa ngài!"

Một cảm xúc xa lạ dâng trào trong lồng ngực cô, nhưng khi anh dừng bước, cổ họng cô nghẹn lại, chẳng thể thốt ra lời nào.

"Thưa ngài, tôi, tôi..."

"……."

"Tôi, ừm..."

"Vào nhà thôi."

Richard, người đang chờ đợi những lời mãi không được thốt ra, cuối cùng đã tiếp tục bước về phía lâu đài. Louise đứng đó thật lâu, nhìn theo bóng hình anh nhỏ dần rồi biến mất.