Droit Du Seigneur: Quyền Đêm Tân Hôn Của Lãnh Chúa. - Chương 46

Cả hai vội vã chạy vào rừng theo chân lũ trẻ. Chẳng mấy chốc, họ đã nghe thấy tiếng stên rên nho nhỏ, đứt quãng của một đứa trẻ.

Khi đến nơi phát ra âm thanh, họ nhìn thấy một cậu bé đang nằm trên mặt đất. Có vẻ như một tảng đá lớn đã lăn từ trên dốc xuống và đè chặt một bên chân cậu bé.

"Chúng cháu đã cố, hức, kéo Tommy ra, nhưng, oa oa, tảng đá chẳng chịu nhúc nhích...!"

"U oa oa! Chân của Tommy, chân cậu ấy..."

Gương mặt cậu bé bị thương tái nhợt, và cái chân bị đè dưới tảng đá nhìn qua đã thấy tổn thương rất nghiêm trọng. Không chút chần chừ, Richard dễ dàng nâng tảng đá lớn lên rồi gạt sang một bên. Khi ngài bế cậu bé đã ngất đi lên, những đứa trẻ khác đều trố mắt nhìn ngài bằng ánh mắt đầy thán phục.

Vội vã trở về lâu đài, trong lúc bác sĩ chữa trị cho cậu bé, Louise dỗ dành những đứa em đang khóc lóc bằng những lời an ủi dịu dàng.

"Không sao đâu, không sao đâu. Đó không phải lỗi của các cháu."

"Hức, đúng là lỗi của cháu mà! Cháu... cháu đã không trông chừng em cẩn thận, oa oa."

"Nhưng bản thân cháu cũng chỉ là một đứa trẻ mà. Bố mẹ các cháu đi làm rồi sao?"

"Vâng, nên chúng cháu mới rủ nhau vào rừng chơi, hức..."

Ngay sau đó, vị ngự y của lâu đài, người đã vào trong cùng Richard, bước ra ngoài.

"Nếu chữa trị chậm trễ dù chỉ một chút thôi thì e là sẽ rất nguy hiểm."

Đúng như dự đoán, chân cậu bé bị thương vô cùng nặng. Mặc dù cần khá nhiều thời gian để xương gãy liền lại, nhưng may mắn thay, bác sĩ khẳng định sẽ không để lại di chứng về sau.

"Cảm ơn ngài rất nhiều, thưa Đức ngài!"

"Xin hãy cho chúng tôi thêm chút thời gian, chúng tôi nhất định sẽ tìm cách trả chi phí chữa trị..."

Cha mẹ cậu bé sau khi nghe tin liền tức tốc chạy đến, vừa khóc vừa liên tục cúi đầu gập người. Richard không những từ chối nhận tiền chữa trị mà còn lệnh cho quản gia dùng xe ngựa của lâu đài đưa cả gia đình họ về nhà.

"Có vẻ như lũ trẻ đã gặp tai nạn trong lúc bố mẹ chúng đi làm vào ban ngày."

"Thật đau lòng khi thấy những đứa trẻ nhỏ không có người trông nom, nhưng đó lại là thực tế mà chúng ta chẳng thể thay đổi ngay lập tức. Nếu họ không làm việc cả ngày thì thật khó để trang trải cuộc sống..."

"Tôi hiểu rồi."

Gật đầu đồng tình với lời Louise nói, Richard đã nắm bắt được tình hình. Nhờ hệ thống giáo dục bắt buộc do Hoàng đế Leonhart ban hành, ngay cả con em giới bình dân cũng được đến trường, giúp nâng cao trình độ dân trí. Tuy nhiên, vấn đề trẻ em không có người quản lý sau giờ học vẫn là một thách thức lớn.

Vẫn thường xuyên xảy ra những vụ tai nạn liên quan đến lũ trẻ bị bỏ mặc không ai giám sát sau khi rời trường.

"Vùng đất này có nhiều nơi cằn cỗi, khiến việc chỉ dựa vào nông nghiệp để sinh sống trở nên vô cùng khó khăn. Cơ hội việc làm lại hạn chế. Trước mắt, tôi đang cân nhắc việc dùng ngân sách của lâu đài để tạo ra những công việc mới."

"Điều đó thì thật tuyệt vời quá!"

"Tuy rất khó để giải quyết ngay lập tức vấn đề trẻ em không ai trông nom, nhưng tôi đang tính tạo một nơi để chăm sóc lũ trẻ sau giờ học. Chúng ta có thể tận dụng một số khoảng trống không dùng đến trong lâu đài."

"Bên trong lâu đài dành cho lũ trẻ sao?"

"Phải. Ngân sách năm nay đã được phân bổ xong xuôi, nên trước mắt tôi định dùng tiền túi của mình. Đây là điều tôi đã chuẩn bị từ khi mới đến Evron, nên đến đầu tháng sau chắc sẽ có tiến triển thôi."

Louise ngước nhìn ngài với ánh mắt ngưỡng mộ khi nghe được điều bản thân chưa từng ngờ tới.

"Ngài thật sự là một người tốt, thưa Đức ngài. Nhiều quý tộc thường công khai khinh miệt người bình dân."

"Chẳng cao quý như cô nghĩ đâu. Tôi không tốt đẹp như cô tưởng đâu."

"...Tôi thì không nghĩ vậy."

"Trẻ em là tương lai của đế quốc, vậy nên bất kể xuất thân ra sao, chúng phải lớn lên thành những người đàng hoàng thì đất nước mới hưng thịnh được. Lãnh địa của tôi cũng theo đó mà phát triển. Tôi chỉ đang đầu tư vào tương lai với tư cách là một quý tộc của quốc gia này và là chúa tể của Evron mà thôi."

"……."

Nhưng Louise cảm nhận được đằng sau những lời lẽ cộc lốc ấy còn chứa đựng nhiều điều hơn thế. Dù chưa gắn bó với Richard lâu, cô đã nhận ra ngài là một người ấm áp và biết quan tâm đến người khác.

Bất chợt, cô tự hỏi tại sao ngài lại không muốn kết hôn. Trước đây cô từng hiểu lầm đó là do ngài gặp vấn đề về khả năng sinh sản, nhưng rõ ràng thực tế lại không phải như vậy... Đối với quý tộc và hoàng gia, việc có người nối dõi là cực kỳ quan trọng, vậy tại sao ngài vẫn kiên quyết sống độc thân bất chấp những lời gièm pha?

"Thưa Đức ngài, tôi có thể hỏi ngài một chuyện riêng tư được không?"

"Cô cứ nói đi."

"Có lý do đặc biệt nào khiến ngài không muốn kết hôn không?"

"Chà, tôi chưa bao giờ thực sự suy nghĩ về lý do tại sao mình lại phải làm vậy."

"Nhưng hầu hết mọi người đều muốn dựng xây một gia đình, muốn có một ai đó để tựa vào những lúc khó khăn..."

"Không phải lúc nào cũng vậy đâu. Đôi khi, gia đình lại mang đến lắm rắc rối hơn cả gánh nặng."

"Ồ, điều đó thì tôi đồng ý."

Louise khẽ bật cười khi nghĩ đến Helio, và Richard, người đang đi hơi nhích lên phía trước, đột nhiên quay lại nhìn cô.

"...Còn cô thì sao? Gia đình có phải là chỗ dựa cho cô không?"

"Dạ?"

"Gia đình có ý nghĩa thế nào với cô? Tôi có thể hỏi được không?"

Như thể muốn xoáy sâu vào tâm tư thầm kín nhất của cô, ngài chăm chú quan sát đôi mắt màu xanh lục đang mở lớn của cô.

"Ồ, chuyện là..."

Ánh mắt ngài dừng lại nơi làn môi nhỏ nhắn đang ấp úng khi cô cẩn trọng lựa lời.

"Gia đình của tôi... là lý do để tôi sống."

Người duy nhất Louise nghĩ đến khi nghe thấy hai từ 'gia đình' chính là Mildred. Có những ngày cuộc sống đè nặng khiến cô cảm thấy quá sức và chỉ muốn buông bỏ tất cả để chạy trốn. Nhưng cô không thể, bởi vì cô yêu Mildred rất nhiều.

Đôi khi, người em gái bệnh tật giống như một gánh nặng, nhưng Mildred cũng mang lại cho cô niềm an ủi vô bờ.

Ngay cả vào những ngày sức nặng của cuộc đời khiến cô muốn gục ngã, chỉ cần nghĩ đến Mildred là cô lại có thêm sức mạnh để đứng dậy và động lực để bước tiếp. Đó chính là ý nghĩa của gia đình đối với cô.

"Nếu gia đình không ở bên cạnh, tôi đã chẳng thể nào chịu đựng nổi. Gia đình là điều duy nhất tôi muốn bảo vệ, dù cho có phải đánh đổi tất cả. Tình yêu của tôi dành cho..."

Louise đang nói về Mildred, nhưng Richard lại nghĩ cô đang nhắc đến chồng mình. Đó cũng chính là lý do ẩn sau câu hỏi ban đầu của ngài.

Những lời nói của cô đâm sâu hơn bất kỳ lưỡi đao nào ngài từng đối mặt trên chiến trường, xẻ đôi con tim ngài bằng một nỗi đau đớn vượt lên trên tất cả. Khi cô cất lời nói về người mình yêu thương, Richard cảm thấy như trái tim mình đã rơi tõm xuống vực sâu vô tận, mặc cho dòng đời lăn lóc.