Droit Du Seigneur: Quyền Đêm Tân Hôn Của Lãnh Chúa. - Chương 25

Sau khi cho các phụ tá lui về nghỉ ngơi, Richard tiếp tục làm việc một mình thêm một lúc. Khi cuối cùng cũng rời khỏi phòng làm việc, ngài hướng đến sân luyện võ, nơi ngài vung kiếm cho đến khi cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm hơn. Sau khi tắm rửa tại phòng tắm ở đó và thay sang bộ đồ thoải mái, ngài mới trở về.

Đến khi ngài đặt chân đến dãy nhà phía tây, nơi ngài thường trú ngụ, thì trời đã về đêm muộn.

"Điện hạ."

"Sir Tobias."

Khi ngài đang đi về phòng ngủ như thường lệ, một người đã chắn đường ngài. Đó là một hiệp sĩ cao tuổi, thuộc lực lượng cận vệ của Hoàng đế.

"Đã lâu không gặp."

"Chúng tôi đã chuẩn bị một nơi ở riêng cho ngài ở tầng trên."

Sir Tobias, cha của Bá tước Schren—phụ tá của ngài, cũng từng là thầy dạy kiếm thuật của ngài và Leonhart. Lý do Leonhart giao việc này cho ông thật quá rõ ràng. Biết Richard sẽ không đối xử tệ bạc với vị thầy cũ, Leonhart có lẽ đã chọn ông cho nhiệm vụ này.

Dù điều đó chẳng hề giấu giếm, nhưng việc thấu hiểu ý đồ của người anh trai vẫn khiến lời nói của Richard thốt ra đầy mỉa mai.

"Ngài vẫn chưa giải giáp về nghỉ sao? Ta cứ nghĩ giờ này ngài đang thong dong ngắm cháu gái vui chơi rồi chứ."

Richard nhắc đến điều này khi nhớ lại tin tức em gái của Schren vừa sinh con.

Richard vốn chẳng mấy bận tâm đến chuyện đời tư hay những câu chuyện phiếm, nhưng ngài lại chẳng thể quên được việc này. Sau khi gặp cháu gái trong kỳ nghỉ, Schren đã khiến ngài phát điên khi khoe hàng trăm bức hình của đứa trẻ, đứa bé mà ngài chẳng thể phân biệt nổi với bất kỳ đứa trẻ nào khác.

"Tôi dự định sẽ giải giáp sau khi Điện hạ thành thân và có người nối dõi."

"Ai ai cũng sốt sắng muốn xen vào chuyện hôn nhân của ta nhỉ."

Richard nhíu chặt lông mày.

"Nhỡ đâu cháu trai ngài lại gia nhập đội hiệp sĩ trước khi ngài giải giáp thì sao? Màn tái hợp của hai ông cháu trên chiến trường hẳn sẽ là một cảnh tượng thú vị đấy."

"Chúng tôi sẽ là tấm gương mẫu mực cho các hiệp sĩ khác và là ngọn đèn soi sáng cho xã hội."

"...Ai rồi cũng trở nên giống hệt anh trai ta."

Richard lắc đầu rồi ra hiệu cho Sir Tobias dẫn đường. Vị hiệp sĩ mỉm cười.

Phòng ngủ nơi ngài và Louise sẽ ở trong hai tháng nằm ở một căn phòng biệt lập trên tầng trên cùng của tòa tháp cuối dãy nhà phía tây.

Khi bước vào phòng ngủ, Richard không khỏi bật cười. Trái với mong đợi của ngài về một căn phòng được cố tình sắp đặt không khí tình tứ, căn phòng lại vô cùng giản dị. Tuy nhiên, nó giản dị đến mức thái quá, hầu như chẳng có khoảng trống nào ngoài chiếc giường ở chính giữa.

Món đồ nội thất duy nhất còn lại là một chiếc bàn dài dã chiến, và hoàn toàn không có ghế, nghĩa là họ sẽ phải ngồi trên giường nếu muốn sử dụng nó. Ngài phì cười trước chiếc giường quá nhỏ dành cho hai người.

Ngài đã đoán trước Leonhart sẽ không để yên mọi chuyện như thế này....

Rõ ràng là có ai đó cố tình đảm bảo rằng một khi họ trở lại căn phòng này sau khi trời tối, họ sẽ phải ở thật gần bên nhau cho đến tận sáng hôm sau.

"...Ngài?"

Nghe thấy một giọng nói nhỏ nhẹ, ngài quay đầu lại. Đằng sau lớp rèm mỏng giăng trên giường, một bóng hình nhỏ nhắn chồm dậy rồi di chuyển. Chẳng mấy chốc, Louise hé đầu ra khỏi rèm, khuôn mặt cô trắng ngần như một quả đào.

"Buổi tối tốt lành, thưa ngài."

"……."

"Ngài vẫn khỏe chứ?"

Ngài vẫn khỏe chứ?

Nhìn thấy cô, lòng Richard ngập tràn cảm xúc hỗn độn. Ngài bối rối và bất mãn trước việc cô chấp nhận đề nghị của Hoàng đế, thế nhưng ngài chẳng thể phủ nhận rằng bản thân không hề cảm thấy khó chịu khi gặp lại cô.

Thành thực mà nói, khoảnh khắc nhìn thấy cô ngồi trên giường trong chiếc váy ngủ màu trắng, ngài đã dâng lên một dạt dào niềm vui sướng.

"Thiếp xin lỗi. Thiếp đã thiếp đi trong lúc chờ ngài."

"Thật là bái phục cô đấy."

Trái ngược với tâm tư bên trong, lời nói của ngài thốt ra lại đầy gai góc. Lời chào thản nhiên của cô, trong khi ngài phải chịu đựng những dư vị nặng nề kể từ khi cô ra đi, khiến ngài chướng mắt.

"Tướng công của cô hẳn cũng 'phi thường' lắm. Lại gửi người vợ sắp cưới của mình đến đây, ta không ngờ trên đất phong của mình lại có một người đàn ông rộng lượng đến thế. Hắn ta xứng đáng được phong thánh đấy."

"……."

"Đáng lẽ cô phải từ chối chứ. Sao cô có thể dễ dàng chấp nhận đề nghị của anh ta như vậy? Ta biết cô không biết sợ là gì khi lao ra trước lưỡi dao ở khu chợ, nhưng cô thực sự không sợ bất cứ điều gì, hay cô còn có mục đích nào khác?"

"Ngài nhận ra thiếp sao?"

"Dĩ nhiên. Chẳng mấy khi gặp được ai liều lĩnh đến mức lao ra như cô."

Cô từng nghĩ ngài không nhận ra mình, nhưng ngài vẫn nhớ rõ. Xét đến việc ngài vốn chỉ quen nhìn thấy những tiểu thư khuê các đài các từ kinh đô, thì việc một người từng lăn lộn trong bùn đất để cứu một con ngựa để lại ấn tượng sâu sắc cũng chẳng có gì đáng kinh ngạc.

"Dù sao thì, ngài cũng đã chấp nhận đề nghị đó rồi mà, đúng không thưa ngài?"

"Cái gì?"

Richard mướt lông mày trước lời đáp trả táo bạo ngoài dự đoán của cô.

"Thiếp nghĩ ngài cũng có lý do của riêng mình. Thiếp sẽ giữ kín bí mật mà chúng ta đã thỏa thuận."

Thực tế, Louise chẳng còn lựa chọn nào khác. Nếu không tuân theo thánh lệnh của Hoàng đế là hầu hạ Richard trên giường, hành vi lừa dối về đêm tân hôn giả của cô sẽ bị phơi bày, dẫn đến án tử cho cô và cả gia đình. Hơn nữa, cô không thể bỏ lỡ cơ hội tìm kiếm sự trợ giúp y tế cho Mildred.

Vì vậy, cô phải thuyết phục ngài và ở lại lâu đài trong hai tháng đó.

Việc nhận được thánh lệnh của Hoàng đế càng củng cố thêm nghi vấn của cô. Cho dù Leonhart là anh trai ngài, việc tiết lộ vấn đề về khả năng sinh sản cũng sẽ là một đòn giáng mạnh vào lòng tự trọng của một người đàn ông. Cô tin rằng Richard chấp nhận đề nghị này chỉ để che giấu sự thật đó.