Droit Du Seigneur: Quyền Đêm Tân Hôn Của Lãnh Chúa. - Chương 29

"Hôm nay Ngài đến muộn quá..."

Trong căn phòng ngủ hẻo lánh nằm ở tầng trên cùng của tòa tháp phía Tây thuộc pháo đài Evron, Louise cô đơn ngồi chờ Richard vẫn chưa trở về.

Dù được dặn có thể đi dạo quanh khu vườn phía sau vốn ít người qua lại, hôm nay cô lại chẳng còn tâm trí đâu. Thay vào đó, cô bê một hộp giấy vụn từ trên bàn làm việc đứng dậy, bắt chước thói quen thường ngày của Richard là đốt bỏ những tài liệu không dùng đến trong lò sưởi.

Một phần công việc hằng ngày của ngài lãnh chủ là kiểm tra và phản hồi thư từ. Người phụ tá sẽ sơ chế qua những bức thư chưa mở, mà phần lớn trong số đó là thư tỏ tình. Mỗi khi có lá thư chưa phân loại nào đập vào mắt, Richard lại chau mày sâu rồi thẳng tay ném nó vào hộp giấy vụn không chút đắn đo.

‘Chắc loại giấy này đắt tiền lắm...’

Louise nhặt lấy những tờ giấy lót dùng để ngăn mực bị lem giữa phong bì và thư. Liếc nhanh qua chữ ký người gửi, cô thấy đó là thư của một phụ nữ đã có gia đình, và chỉ cần nhìn lướt qua nội dung cũng đủ khiến cô đỏ mặt, hiểu vì sao Richard lại kinh tởm đến vậy.

Cảm thấy thật lãng phí nếu bỏ đi tờ giấy màu hồng xinh xắn có viền mạ vàng này, Louise liền cầm lấy bút. Chẳng mấy chúc, cây bút trong tay cô bắt đầu vẽ nên những bức tranh khá có nét trên mặt giấy.

"Ừm..."

Có lẽ cô đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Khi tỉnh dậy một lúc sau đó, cô thấy mình đang nằm trên giường. Qua làn mi khép hờ, cô nhìn thấy Richard đang đứng trước bàn làm việc.

"...Ngài lãnh chủ?"

"Cô thức rồi à."

"Xin ngài trả lại cho tôi!"

Nhận ra anh đang xem những bức vẽ mình thực hiện trên tờ giấy vụn, Louise cuống cuồng với tay ra.

Những chiếc bánh kem dâu tây, bình hoa trên bàn, những chú mèo đáng yêu, khu rừng phía sau lâu đài lãnh chủ, và cả hồ nước của Evron... Tất cả đều được khắc họa tinh tế chỉ bằng một cây bút trên những tờ giấy trắng.

"Cô vẽ đẹp đấy. Hẳn là từng học qua rồi?"

"Dĩ nhiên là chưa từng rồi. Xin ngài trả lại cho tôi...!"

Nếu có tiền để học vẽ, cô đã dùng thời gian đó kiếm thêm dù chỉ một xu cho gia đình. Trong lúc Richard dễ dàng tránh khỏi bàn tay đang cố đòi lại giấy của cô, ánh mắt anh bỗng dừng lại ở một khoảng riêng biệt.

"Cái này là vẽ tôi đấy à?"

"Không, không phải đâu ạ!"

"Trông giống lắm mà."

Ngón tay dài của anh gõ nhẹ lên một vị trí cụ thể. Dưới góc mỗi bức tranh đều ghi ngày tháng hôm nay, chữ ký của cô và một cái tên tạm đặt. Gương mặt Louise trong chớp mắt đã đỏ bừng.

"Ở đây ngoài tôi ra còn có vị lãnh chủ nào khác sao?"

"Chuyện đó, là..."

"Hóa ra trong mắt người khác tôi trông như thế này."

Cô cứ ngỡ anh sẽ mắng vì cô tự ý vẽ anh, nhưng nét mặt trầm tư của anh khi dùng đầu ngón tay xoa cằm lại chẳng hề có vẻ gì là phật ý cả.

"Trông tôi có vẻ tức giận nhỉ."

"...Ngài lãnh chủ lúc nào mà chẳng giữ nét mặt đó."

"Vậy sao?"

Richard nhìn cô rồi nở nụ cười nhếch môi. Bằng một động tác tự nhiên, anh nhét bức vẽ của Louise vào túi áo vếch rồi mỉm cười.

"Thế thì chắc cô đã sợ lắm."

Ah...

Cô chưa từng tưởng tượng được anh lại có thể cười như thế này.

Nụ cười lần đầu tiên cô nhìn thấy ở anh chẳng đáng sợ chút nào, mà ngược lại lại quyến rũ đến mức khiến Louise ngẩn ngơ, không thốt nên lời.

Lần đầu tiên, thay vì mong thời gian trôi qua thật nhanh trước thực tại đè nén, cô lại ước sao cho khoảnh khắc này dừng lại.

***

Trước mặt Louise là chiếc bánh kem dâu tây rưới siro phong ngọt ngào. Món tráng miệng được gửi đến từ bếp của lãnh chủ theo lệnh Richard giống hệt chiếc bánh cô từng vẽ.

Dù hai người thường xuyên dùng bữa cùng nhau, cô chưa bao giờ thấy anh ăn những món ngọt như thế này, nên điều này hoàn toàn mới mẻ với cô.

Khi nhìn món tráng miệng đẹp đẽ phủ những lớp kem tươi mềm mịn, đẹp đến mức gần như không lỡ ăn, Louise cẩn thận lên tiếng hỏi anh lúc này vẫn đang làm việc.

"Ngài có muốn dùng một chút cùng tôi không?"

"Tôi không có thói quen vừa làm việc vừa ăn, nhất là mấy món ngọt như thế..."

Richard liếc nhìn cô, dùng ngón tay cái dụi nhẹ phần đầu lông mày rậm thanh tú. Ánh mắt anh lướt qua Louise một cách thản nhiên.

"Cô gầy quá đấy. Thân hình thế này thì làm sao chịu nổi?"

"……."

"Trong thời gian ở đây, cô nên tăng thêm chút cân thì hơn."

Trong thời gian ở đây...

Dù mới chỉ trải qua hai hay ba tuần, phải chăng cô đã quen với việc chìm vào giấc ngủ khi có anh bên cạnh? Đột nhiên nhận ra cái kết đã được định sẵn cho bản thỏa thuận này, trái tim cô khẽ nhói đau.

Điều mà ban đầu tưởng chừng như hai tháng dài đằng đẵng, giờ đây lại cảm thấy thật ngắn ngủi. Louise vô thức đè nén nỗi buồn đang dâng lên trong lòng.

"Cô có thích đồ ăn không? Cô thích thịt hay hải hải sản hơn?"

"Khi nào rảnh cô hãy đọc quyển này. Đây là sách lịch sử nghệ thuật, tôi nghĩ cô sẽ thích đấy."

"Cô có thấy chán không? Đây là bộ bài đang phổ biến trong giới tiểu thư bằng tuổi cô đấy."

"Cô là khách của tôi, dĩ nhiên tôi phải chăm sóc cẩn thận rồi."

Dù anh vẫn bộc bạch vẻ cộc lốc như mọi khi, anh lại rất quan tâm đến cô. Thỉnh thoảng, anh lại hỏi cô có thấy bất tiện gì không và mang đến cho cô những cuốn sách hay bộ bài mà các thiếu nữ ở độ tuổi của cô ưa thích.

Nhờ có anh, Louise đã được trải nghiệm nhiều điều mà trước đây cô chưa từng biết tới trong thời gian ở lại lâu đài.