Droit Du Seigneur: Quyền Đêm Tân Hôn Của Lãnh Chúa. - Chương 28

Trước khi các hiệp sĩ bắt đầu buổi luyện tập buổi sáng, ngài đã dành nhiều giờ đồng hồ luyện kiếm. Sau đó ngài đến phòng làm việc. Thế nên, chẳng có gì khó hiểu khi ngài không hề hài lòng với sự quấy rỗ của viên phụ tá.

"Xem ra tối qua ngài đã có một khoảng thời gian tuyệt vời đấy."

Schren, người vẫn còn nán lại sau khi báo cáo xong, liếc nhìn gương mặt sếp mình với quầng thâm lộ rõ dưới mắt rồi lên tiếng.

Richard nhướng mày nhìn anh ta.

"Cậu đang nói cái gì thế?"

"Tôi chỉ nghĩ có lẽ tối qua ngài đã hơi quá sức thôi. Tôi đã bảo ngài nên gặp gỡ phụ nữ thường xuyên hơn, và nếu được thì tìm lấy một cô nhân tình đi. Cứ dồn nén mãi thế rồi cũng đến lúc nổ tung thôi."

"Hừ, một kẻ độc thân mà ăn nói táo tợn nhỉ."

"Ai bảo với ngài tôi là kẻ độc thân?"

"Cậu kết hôn lúc nào mà ta không biết đấy?"

"Hồi còn ở thủ đô tôi từng khá là đào hoa đấy nhé. Giá mà tôi có người yêu thì cái tin đồn thất thiệt kinh khủng về mối quan hệ giữa ngài và tôi mới chịu lắng xuống."

Schren nói thêm rằng từ khi đến lãnh địa, Điện hạ chẳng cho anh ta nghỉ ngơi ngày nào, khiến anh ta cảm thấy mình sắp sửa trở thành một linh mục đến nơi rồi. Anh ta lén liếc nhìn Richard để xem phản ứng.

"Đi làm việc đi. Bản hợp đồng độc quyền thương mại tiến triển đến đâu rồi?"

"À, chuyện đó… tôi sẽ sớm giải quyết xong thôi."

"Còn bản báo cáo chi tiết về sửa đổi tích hợp thuế thì sao? Hãy để nó trên bàn làm việc của ta trước khi cậu rời đi hôm nay."

Nhận ra mình đã đi quá giới hạn, Schren ngậm chặt miệng và nhanh chóng lui ra khi thấy Richard lườm mình.

***

Lâu đài của lãnh chủ được chia thành cánh đông dành cho công vụ và cánh tây dành cho đời sống riêng tư. Theo mệnh lệnh của Hoàng đế, hai người họ phải trải qua những đêm bên nhau trong căn phòng ngủ hẻo lánh ở tầng trên cùng của cánh tây, từ lúc hoàng hôn cho đến khi bình minh.

Trong hai tuần trôi qua, Louise phần nào đã thích nghi với guồng quay này.

Nàng đã dần quen với việc ngồi ăn tối bên cạnh Richard khi ngài trở về vào buổi tối, và ngủ trên chiếc giường hẹp, thường kết thúc bằng việc nằm gọn trong vòng tay ngài. Dù cảm thấy có chút ngột ngạt khi không thể tự do đi lại, nhưng cuộc sống trong lâu đài lãnh chủ chẳng khác nào một kỳ nghỉ so với những vất vả thường ngày của nàng.

Điều duy nhất khiến nàng lo lắng là sức khỏe của Mildred đang ở trong bệnh viện. Dù có bác sĩ và người chăm sóc chu đáo, nàng vẫn thấy không yên tâm khi phải xa em gái lâu như vậy. Cuối cùng, nàng ngập ngừng ngỏ lời nhờ Richard một việc.

"Một lá thư sao?"

"Vâng, tôi lo lắng cho gia đình đang ở lại một mình."

Thật bất ngờ, ngài đồng ý mà không hỏi thêm điều gì. Ngày hôm sau, một người người hầu đã mang thư của Louise ra ngoài lâu đài, và chẳng bao lâu sau nàng nhận được thư phản hồi. Dù thư của Mildred ngắn gọn vì khả năng đọc viết có hạn, chỉ đơn giản báo rằng cô vẫn ổn, nhưng điều đó cũng đủ làm Louise an tâm phần nào.

Dù không ở bên nhau cả ngày, nhưng việc chung giường và chung sống hằng ngày với ai đó vốn chẳng dễ dàng gì. Về phương diện này, Richard lại là một người bạn cùng nhà khá tốt.

Tuy ngài trầm tính và cộc lốc, nhưng ngài khác xa với những tin đồn đáng sợ. Dù mang thân phận cao quý, thời gian chinh chiến trên chiến trường khiến ngài bình dị hơn hẳn những quý tộc khác.

Ngay cả với Louise, một kẻ thường dân, sự chu đáo của ngài vẫn thể hiện ra một cách tự nhiên, không giống như hành vi phô trương và đầy tính toán của Helio khi quyến rũ phụ nữ.

Kết quả là đôi khi Louise cảm thấy mình như một tiểu thư được trân trọng, nhưng nàng liên tục tự nhắc nhở bản thân về mục đích chuyến đi này.

Dù chung giường mỗi đêm, mối quan hệ giữa họ vẫn hoàn toàn thuần khiết. Louise tin chắc rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra do hoàn cảnh cá nhân của ngài, điều đó giúp nàng dần cảm thấy thoải mái hơn.

Hơi ấm mà nàng cảm nhận được ở cự ly gần vào mỗi đêm đã dần làm dịu đi sự sợ hãi và phá vỡ lớp phòng thủ của nàng. Tuy nhiên, nàng chưa bao giờ quen được với 'vũ khí' chọc vào lưng mình mỗi đêm.

Với tư cách là lãnh chủ vùng Evron, Richard rất bận rộn, ngài thường mang tài liệu vào phòng ngủ để hoàn thành nốt lúc đêm muộn. Vì căn phòng ngủ được chuẩn bị đặc biệt này thiếu thốn nội thất, Richard đành kéo chiếc bàn dài lại và ngồi ở mép giường để làm việc.

Không còn nơi nào khác để đi trong căn phòng nhỏ, Louise thường ngồi gần đó ngắm ngài làm việc.

"Đi ngủ trước đi. Em chắc hẳn là mệt rồi."

"Tối nay tôi đâu làm gì cả, thưa ngài. Tôi không mệt."

Richard thường quay sang bảo nàng đi ngủ trước, nhưng Louise luôn lắc đầu.

"Em không thấy chán sao?"

"Không ạ, thú vị lắm chứ."

"Thú vị chỗ nào?"

Richard trông hơi khó hiểu, khẽ nhíu mày. Xương hàm rắn rỏi và yết hầu nhô cao của ngài nổi bật dưới gương mặt góc cạnh, cương nghị.

Thế nhưng, việc ngắm nhìn mái tóc đen rủ xuống trước trán cùng góc nghiêng tạc tượng của ngài chẳng bao giờ làm nàng chán cả. Bàn tay to lớn, nam tính với những đường gân nổi rõ đang uyển chuyển cầm bút khiến nàng mê đắm. Tiếng bút sột soạt trên giấy êm dịu một cách kỳ lạ, lấp đầy lòng nàng bằng một cảm giác ấm áp, viên mãn, giống như đang tắm mình dưới ánh nắng mặt trời.

Khoảnh khắc ấy tràn ngập và nhói đau một cách nhẹ nhàng, như thể có điều gì đó đang châm vào trái tim nàng.

Dù thời gian có trôi qua bao lâu, nàng biết mình sẽ chẳng bao giờ quên được cảm giác này.