Cấm Vào Trừ Chủ Nhân - Chương 52

Cuối cùng, Teia cũng triệu Hecate đến khu vườn vào một buổi sáng sớm. Đó là lời mời dự tiệc trà, với lý do là để bàn luận văn chương cùng vị tác giả nổi tiếng. Teia gạt sang một bên tâm trạng tồi tệ của mình và chào đón Hecate một cách nồng nhiệt như thường lệ, mang trên mặt chiếc mặt nạ thân thiện và dịu dàng.

Sau khi trao đổi những câu hỏi cá nhân vụn vặt, Teia đi thẳng vào chủ đề chính.

"Ta đã tìm hiểu về những cuốn sách của ngươi. Nhiều cuốn đã bị cấm trong đế quốc. Là một thành viên của hoàng tộc, ta thấy quan điểm của ngươi khá thú vị. Ta tò mò về cách ngươi diễn giải những thần thoại liên quan đến thú tộc và tinh linh. Ngươi có thể giải thích không?"

Teia hỏi thẳng thừng, cố kìm nén cảm xúc. Dù chỉ hỏi một cách tình cờ, một người bình thường cũng có thể do dự khi nói điều tiêu cực trước mặt thành viên hoàng tộc. Nhưng với tư cách là một đại văn hào, Hecate bắt đầu trình bày quan điểm của mình mà không chút do dự.

"Từ nghiên cứu của tôi, điều đó là sự thật. Trái ngược với thần thoại của đế quốc, con người mới là kẻ đầu tiên phản bội người yêu của mình, vị vua thú tộc. Kẻ bị phản bội và tàn sát chính là thú tộc. Có lẽ lịch sử được kể từ phía kẻ chiến thắng, nên đế quốc đã kế thừa một câu chuyện lấy con người làm trung tâm."

"Thành thật mà nói, ta không nghĩ bản thân thần thoại đó hoàn toàn đáng tin cậy. Nhưng ngươi có vẻ tin tất cả. Vậy ngươi có nghĩ rằng tinh linh tồn tại không? Và rằng tinh linh đã phản bội thú tộc?"

Lời nói lưu loát trước đó của Hecate bỗng chững lại. Ông dừng lại một lúc, như đang thu xếp suy nghĩ, rồi cất tiếng nói với giọng mệt mỏi khác hẳn lúc trước.

"Điểm đó có phần trùng khớp với thần thoại của đế quốc. Các tinh linh, sau khi giao du với con người, đã thất vọng với thú tộc và bỏ rơi họ."

"Ngươi đã cân nhắc điều gì xảy ra sau đó chưa?"

"Có lẽ các tinh linh đã hối hận về lựa chọn đó. Họ có lẽ đã không ngờ rằng vị vua thú tộc lại chết dễ dàng đến vậy sau khi họ biến mất."

Càng nói, cảm giác càng khó chịu. Nghe như thể con người đã can thiệp và phá hỏng mối tình hòa bình giữa tinh linh và thú tộc. Chẳng trách những cuốn sách này bị cấm.

Đã nghe đủ những điều mình muốn, Teia chuẩn bị kết thúc cuộc gặp một cách nhanh chóng. Hắn chưa bao giờ có ý định nhắc đến Lilith với ông ta.

Nhưng Hecate cố tình nhắc đến nàng, khiêu khích Teia. Teia nhanh chóng che giấu ánh lạnh trong ánh mắt và nhấp một ngụm trà.

"Tôi nghe đồn bên ngoài lãnh địa rằng Bệ hạ rất cưng chiều con thỏ cưng của mình, nhưng thật đáng tiếc lần này ngài không mang nó đến buổi tiệc."

"Nó bị thương trong một tai nạn đáng tiếc. Hiện tại nó đang được điều trị và nghỉ ngơi. Ta muốn khoe nó với mọi người, nhưng có lẽ để lần sau."

"Ra vậy... Bệ hạ, mặc dù thú cưng là một sinh mệnh mong manh, ngài phải đối xử với nó một cách cẩn thận, cả về thể xác lẫn tinh thần. Nếu không, ngay cả động vật cũng có thể rời bỏ chủ nhân của mình để sinh tồn."

Dù lời nói nghe như sự quan tâm, nhưng từng chữ đều mang theo sự châm chọc. Teia cười khô khốc, cảm nhận được sự mỉa mai. Hecate đang công khai thù địch. Ánh mắt ông ta thậm chí còn ẩn chứa sự trách móc.

"Không cần lo lắng. Dù là người hay thú, ta đều có tiêu chuẩn cho những kẻ ta thu nhận. Kẻ sẽ chết lặng lẽ trước khi phản bội ta, kẻ ngay cả khi chết cũng không thể phản bội ta—chỉ những kẻ đó ta mới chấp nhận. Nên ngươi không cần phải lo."

Teia gỡ bỏ chiếc mặt nạ yếu đuối, thân thiện của mình và đáp trả sự thù địch của Hecate bằng một lời khiêu khích tương xứng.

"Tôi yêu động vật hơn con người. Nếu một con vật mà tôi chăm sóc sẽ hạnh phúc hơn khi rời xa tôi, tôi sẵn lòng chúc phúc cho hạnh phúc của nó và để nó ra đi. Chẳng phải đó là thái độ của một người thực sự biết yêu thương sao?"

"Nếu đó là niềm tin của ngươi, thì hãy noi theo nó. Ta không tin vào tình yêu. Ta tin vào sự nô dịch cảm xúc được ngụy trang dưới danh nghĩa tình yêu hơn. Nên ta sẽ trói chặt chúng bên cạnh ta, dù sống hay chết, để chúng không thể tự mình rời đi."

Teia nhạo báng lý tưởng đa cảm của Hecate. Hecate lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Sau khi im lặng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Teia một lúc lâu, ông ta cúi đầu chào một cách lịch sự.

"Thật đáng tiếc khi Bệ hạ và tôi có quan điểm khác nhau. Cảm ơn ngài vì khoảng thời gian dễ chịu."

Teia không ngăn Hecate khi ông ta quay lưng bỏ đi. Hắn giữ vẻ mặt điềm tĩnh cho đến cuối cùng, nhưng từng lời Hecate nói đều gặm nhấm thần kinh của hắn.

Cơn đau đầu đã biến mất từ khi gặp Lilith giờ đã quay trở lại. Teia ấn vào thái dương và rên lên một tiếng trầm thấp. Giống như trước đây, lồng ngực hắn thắt lại, và một áp lực nghẹt thở đè nặng lên người hắn.