Cấm Vào Trừ Chủ Nhân - Chương 73

Tất nhiên, khi giao lưu văn hóa bắt đầu, mọi thứ đều phải thông qua Ravie, đại diện của tộc thú nhân. Việc con người bắt đầu hình thành các phe phái mới xung quanh cô là điều không thể tránh khỏi. Những kẻ được lợi từ cuộc giao lưu này đứng về phía Ravie, và Ril tự hào nhìn sự ủng hộ xung quanh cô ngày càng vững chắc.

Mãi đến lúc đó, một số kẻ săn mồi ngang ngược từng ủng hộ phe cấp tiến mới nhận ra có gì đó không ổn. So với trước đây, ảnh hưởng của chúng trong xã hội thú nhân đang bị thu hẹp dần.

Chính những thành viên yếu ớt hơn của bộ tộc—chứ không phải những kẻ săn mồi mạnh mẽ—mới là những người được hưởng lợi nhiều nhất từ làn sóng văn hóa và công nghệ của con người. Điều này chỉ càng làm tăng thêm sự bất an đang lớn dần trong lũ săn mồi.

Điều Ril không lường trước được là bản năng tầm thường của lũ săn mồi.

Hắn đã cho rằng, dù chúng có ghét Ravie hay coi thường những loài nhỏ bé đến đâu, chúng vẫn sẽ đặt tình thân cùng loài lên trên mọi mối quan hệ với con người—cũng như con người thường có xu hướng bài ngoại với các chủng tộc khác.

“Ngài thực sự định mở nơi này cho du lịch sao? Đức vua đã nói nơi đây nghiêm cấm ra vào.”

“Tất nhiên, chúng ta không phải mở cửa cho tất cả mọi người. Chúng ta không thể giao vẻ đẹp hoang sơ như thế này cho những kẻ thậm chí không hiểu giá trị của nó. Chúng ta sẽ chỉ cho phép một số ít—những con người biết trân trọng cái đẹp—được đến thăm, chỉ một lần thôi.”

Nhưng thú nhân, thực ra, thành thật và lộ liễu trong dục vọng của mình hơn con người rất nhiều. Với một số kẻ săn mồi, sự sinh tồn của cả loài chẳng nghĩa lý gì khi đem cân với lợi ích cá nhân của chúng.

Một vài kẻ săn mồi trong số đó đã dụ dỗ những quý tộc cấp cao đến núi Heilig, thánh địa của các linh hồn. Nơi linh thiêng này đã bị Ravie phong tỏa khi cuộc giao lưu với con người bắt đầu, chỉ dành riêng cho các linh hồn. Đó là nơi không ai được phép đặt chân vào.

Tất nhiên, điều đó càng khiến nó trở thành miếng mồi hoàn hảo cho sự hư vinh của giới quý tộc. Háo hức chứng minh địa vị đặc biệt của mình, họ đổ xô lên ngọn núi, khao khát chiếm hữu một phần vẻ đẹp nơi đó làm kỷ vật. Chỉ trong chốc lát, ngọn núi linh thiêng đã bị xúc phạm.

Các linh hồn, cảm thấy bị phản bội, tin rằng Ravie đã nuốt lời hứa với họ. Vốn đã ghen tị với mối quan hệ đang hình thành giữa thú nhân và con người, sự việc này trở thành giọt nước tràn ly. Trong cơn thịnh nộ, các linh hồn bỏ rơi quần đảo.

Tất cả những chuyện này xảy ra chỉ trong hai ngày—đúng bằng thời gian động dục của Ravie.

“Xin hãy đợi. Để tôi cố gắng thuyết phục họ lần nữa. Một trong số họ vẫn còn ở thánh địa.”

“Dù còn một người ở lại, thì sự thật là những người khác đã ra đi vẫn không thay đổi. Hắn không thể bảo vệ cả hòn đảo một mình. Để bảo vệ nơi này, chúng ta phải cho những con người đã xâm phạm kia thấy sức mạnh thực sự của chúng ta.”

Linh hồn duy nhất còn lại là kẻ luôn ở bên cạnh Ravie. Ravie van xin hắn, nói rằng cô sẽ cố thuyết phục những người khác quay lại—nhưng lũ săn mồi không chịu nghe. Với sức mạnh của cô bị suy yếu do các linh hồn rời bỏ, chúng nắm lấy cơ hội.

Đúng như kế hoạch ban đầu, lũ săn mồi giờ đây tấn công chính những con người mà chúng đã dụ lên núi—dưới chiêu bài báo thù. Nhưng thay vì nhắm vào giới quý tộc, chúng tấn công những ngôi làng thường dân vô khả năng tự vệ, trút lên đó sự tàn bạo dồn nén bấy lâu. Sự hung bạo của chúng, vốn bị kìm kẹp bởi sự hiện diện của các linh hồn, giờ đây bùng nổ không thương tiếc.

Chúng tàn sát bừa bãi, chỉ tuân theo bản năng nguyên thủy: giết kẻ yếu.

Con người, bị tấn công vô cớ, tin rằng thú nhân đã phản bội họ. Đau đớn tột cùng, mất đi những người thân yêu, họ thề sẽ báo thù. Họ kêu gọi vương quốc giúp đỡ—và nhà vua đáp lại bằng cách điều quân đội đến hòn đảo nhuốm máu.

“Không thể để chuyện này xảy ra. Nếu chúng ta chiến đấu lúc này, tất cả sẽ chết.”

Có lẽ một vài kẻ săn mồi có thể sống sót. Nhưng phần lớn thú nhân yếu thế hơn—họ không có cửa thắng trước vũ khí của con người. Ravie biết cô phải ngăn chặn cuộc chiến bằng mọi giá. Cô cầu xin Ril chặn vua con người lại và thuyết phục ông ta.

Đã trải qua hai đêm định mệnh với Ravie trong kỳ động dục của cô, Ril cảm thấy mình phải chịu trách nhiệm nặng nề về những hậu quả—và đồng ý ra đi.

Trong khi đó, Ravie một mình leo lên núi Heilig. Cô đến tìm linh hồn cuối cùng, kẻ đã ở lại. Hắn là mạnh nhất trong số họ, nhưng cô không đến với hy vọng hắn sẽ tiêu diệt loài người. Cô đến vì cô không muốn bất kỳ ai—dù là người hay thú nhân—phải chết.

“Xin ngài. Hãy giấu hòn đảo đi. Làm cho nó vô hình, để họ không thể tìm thấy.”

Ravie vừa khóc vừa van xin, nhưng linh hồn không nói gì. Hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đẫm nước mắt của cô một lúc lâu. Hết lần này đến lần khác, hình ảnh của cô trong đêm đó phủ chồng lên hình ảnh hiện tại của cô như một lớp bóng ma.

Giọng nói từ sâu thẳm bóng tối mà hắn không thể vượt qua—những tiếng rên rỉ của cô, tuyệt vọng và chìm đắm trong dục vọng—xâm chiếm tâm trí hắn không mời mà đến. Hắn đã cố không nghe. Nhưng chúng vẫn đến, không thể ngăn lại, đập vào tai hắn và khiến hắn tan vỡ.

Hắn đã đứng đóng băng tại chỗ, nhìn hai kẻ đang quấn lấy nhau trong hang động, da thịt áp vào da thịt, đôi môi tìm kiếm nhau với sự dịu dàng đau đớn. Khuôn mặt Ravie, chìm đắm trong khoái lạc khi Ril liên tục đâm vào cô, là thứ mà linh hồn không bao giờ có thể có được.

Tại sao ta không thể chạm vào nàng?

Tại sao ta không thể ôm lấy nàng?

Hắn đã ở bên cạnh cô suốt bao lâu nay—đã trông chừng cô suốt thời gian qua. Vậy mà…

Hắn không rời khỏi hòn đảo như những kẻ khác—vì hắn không thể. Hắn không thể rời xa cô.

Nhưng hắn cũng không thể kiểm soát ngọn lửa đang thiêu đốt mình. Giống như ngọn núi linh thiêng giờ đã bị bàn tay con người xúc phạm, hắn biết sự thiêng liêng của chính mình đã bắt đầu mục nát từ bên trong. Hắn không còn biết cách ngăn chặn nó nữa.

Hắn biết tất cả những gì đã xảy ra. Hắn có thể nói cho cô sự thật. Hắn có thể trấn an cô rằng tất cả không phải lỗi của cô.

Nhưng hắn đã không làm vậy.

Lũ săn mồi dối trá, những con người ôm hận thù đang tiến quân ra trận…

Hắn nhìn tất cả bọn chúng với vẻ khinh miệt tuyệt đối.