Cấm Vào Trừ Chủ Nhân - Chương 68

Cuối cùng, Teia và Lilith rời đi đến quần đảo Rafelia, hành lý gọn nhẹ và di chuyển nhanh chóng. Cesar muốn đi cùng họ, nhưng anh phải ở lại để trông chừng Thái tử ở kinh đô. Trong lúc truy tung Hecate, bằng chứng cho thấy Hecate đã tiếp xúc với Thái tử đã lộ ra. Chuyện đó không thể bỏ qua được.

“Giữ thân phận thấp và đưa Hecate về—chỉ cần một trong số chúng là đủ. Thái tử có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào chúng ta muốn. Điều quan trọng là tên khốn không rõ lai lịch đột nhiên bám lấy hắn ta.”

Cesar, nhớ lại mệnh lệnh của Teia, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại kinh đô, chờ đợi thời cơ thích hợp.

Dù mang cái tên đầy điềm gở “Đảo Tử Thần,” việc đến được quần đảo Rafelia không hề khó khăn. Không có dòng hải lưu nguy hiểm nào phải vượt qua, không có quái vật biển trong thần thoại nào phải đối phó. Chỉ có sự im lặng kỳ dị.

Vùng biển quanh quần đảo tĩnh lặng một cách bất thường. Không gió, không dòng chảy—một đại dương không hề chuyển động, hoàn toàn trống rỗng sự sống. Mọi thứ trở nên rõ ràng vì sao nó được gọi là Đảo Tử Thần. Vùng nước chết chóc không hề khuấy động; chúng thậm chí không xứng đáng được gọi là đại dương.

“Sao ngài lại muốn đến đó? Chẳng có gì để xem cả—chỉ khiến tôi nổi da gà.”

“À, đó là vùng đất vô chủ. Ta muốn xem liệu nó có đáng để đầu tư không.”

“Hừ, ngài đúng là một quý tộc kỳ lạ, phải không?”

Không con tàu nào muốn đến gần vùng biển bị nguyền rủa đó. Không gió, không sóng, gần như không thể đi thuyền, và đại dương chết chóc chẳng mang lại giá trị gì cho con người—chỉ là một vũng nước tù đọng, mục nát.

Dù vậy, Teia đã trả công hậu hĩnh để thuê những người sẵn sàng phá vỡ sự im lặng và đưa anh đến quần đảo. Anh và Lilith đi đến hòn đảo lớn nhất, nơi ngọn núi thiêng của các linh hồn, núi Hielii, sừng sững.

Ngay khi chân họ chạm đất, mặt đất bắt đầu rung chuyển. Đó là khoảnh khắc vùng đất đã ngủ say hàng ngàn năm thức tỉnh để chào đón những vị khách mà nó chờ đợi bấy lâu.

Những thủy thủ đưa họ đến lùi lại trước sự tĩnh lặng lạnh giá và bỏ chạy. Họ hứa sẽ quay lại vào một ngày đã định, nhưng họ rời đi trong vội vã. Teia không ngăn họ—anh không muốn thông tin không cần thiết bị rò rỉ. Với một người đang che giấu năng lực ma thuật của mình, việc có những kẻ tình cờ lảng vảng gần đó phiền phức hơn là hữu ích.

Như một người đàn ông đang đi nghỉ, Teia bình thản quan sát hòn đảo. Đảo Tử Thần thực sự trống rỗng sự sống—ngay cả một con chuột cũng không hề động đậy. Giờ anh đã hiểu vì sao sự im lặng và cái chết là một ở nơi đây. Không gió, không tiếng động vô nghĩa.

Cảm giác như thời gian cũng đã ngừng trôi. Như thể hòn đảo đã bị tước đoạt sự sống và bị ép phải sống mãi như một xác chết được bảo quản.

“Không còn gì khác để kiểm tra—chúng ta đi thẳng đến nơi cần đến chứ?”

Teia cần xác minh không chỉ sự tồn tại của người thú mà còn cả các linh hồn. Anh cũng muốn tìm hiểu xem liệu linh hồn mà Lilith mượn sức mạnh có liên quan gì đến những linh hồn được nhắc đến trong truyền thuyết hay không.

Không chút do dự, Teia bắt đầu leo lên núi Hielii. Lilith bám sát theo sau anh. Trái với cái tên của nó, ngọn núi phủ đầy những cây chết khô.

Bề ngoài trông chúng xanh tươi um tùm nhưng bên trong đã mục đen—những thân cây vô hồn. Thay vì trở về với đất mẹ một cách tự nhiên như lẽ ra phải thế, thời gian dường như đã ngừng lại, treo mọi thứ trong trạng thái bất động.

Lilith bám chặt lấy tay Teia, sợ mất anh, nhưng khuôn mặt cô co giật khi những giọng nói ồn ào quay trở lại. Những giọng nói từng chỉ ám ảnh giấc mơ của cô giờ đây vang vọng trong thực tại khi họ leo lên núi. Cô cố chịu đựng, nhưng dàn hợp xướng âm thanh ngày càng to và nặng nề hơn, đè xuống cô.

“Hự…”

“Em chịu không nổi rồi à?”

Teia lập tức nhận ra sự thay đổi ở cô. Anh dừng bước và quan sát khuôn mặt tái nhợt, đẫm mồ hôi của cô khi cô thở hổn hển. Thấy anh do dự như đang cân nhắc việc quay lại, Lilith kéo tay anh về phía trước. Trông cô như bị ma ám, bị điều khiển bởi bản năng—bởi một thế lực vô hình nào đó thúc đẩy cô tiếp tục.

Vai trò đã đảo ngược: Lilith giờ đang dẫn Teia lên núi. Teia bước theo nhịp của cô, cẩn thận không để cô gắng sức quá mức, miễn cưỡng chiều theo. Họ đã đi được khoảng nửa đường thì thân thể Lilith đột nhiên gục xuống. Teia đỡ cô bằng một cánh tay.

“Tsk. Em cứ khăng khăng làm theo ý mình.”

“Haa… haa…”

Teia biết rằng để có được câu trả lời rõ ràng, họ phải đến được thánh địa của các linh hồn trên đỉnh núi. Nhưng nhìn Lilith đang vật lộn, đôi chân anh không chịu bước tiếp.

Rồi thì, mọi chuyện hiếm khi diễn ra theo ý anh. Lilith là ngoại lệ duy nhất trong đời anh—người duy nhất khiến anh liên tục hành động trái với bản năng thường ngày của mình.