Cấm Vào Trừ Chủ Nhân - Chương 72

Từ khi Ravie trở thành vua của tộc thú nhân, một số loài săn mồi hung dữ đã nuôi lòng oán hận. Theo truyền thống, danh hiệu vua luôn thuộc về những loài ăn thịt mạnh mẽ. Đối với họ, ý tưởng một con mồi—đặc biệt là thỏ, loài bị coi là yếu đuối và thấp kém nhất—kế thừa ngai vàng là điều không thể chấp nhận.

Vì vậy, họ biến việc tìm đến cô gây sự thành thói quen hằng ngày, bới lông tìm vết về những chuyện vô lý nhất, ăn vạ như thể đang kiếm cớ gây chiến. Thế nhưng, dù có hùng hổ đến đâu, họ cũng chưa bao giờ dám thách thức cô trực tiếp—vì sợ sức mạnh linh hồn đi kèm với danh hiệu vua. Thay vào đó, họ dùng những lời châm chọc nhỏ nhặt và giọng điệu mỉa mai ranh mãnh.

Ril thở dài trước sự bất lực của chính mình và khẽ tách khỏi Ravie đang nằm trong vòng tay anh. Đôi mắt to tròn ngây thơ của cô ngước nhìn anh. Ban đầu, sự chú ý của cô chỉ như một điều phiền toái—thế mà giờ đây, anh hiểu vì sao mình thầm mong chờ điều đó.

Anh đưa trán mình áp vào trán cô và nhìn sâu vào mắt cô. Chúng khẽ run lên.

“Em có đi cùng anh không? Chỉ hai chúng ta thôi?”

“…Anh biết điều đó nghe thật lố bịch mà, đúng không?”

“Anh biết. Nhưng anh vẫn sẽ tiếp tục hỏi.”

Nụ cười dịu dàng của Ril đáp lại giọng nói run rẩy của cô. Đôi môi họ chạm nhau thật nhẹ nhàng—như đang nâng niu một món đồ thủy tinh—và nụ hôn dần sâu hơn, ngọt ngào hơn, cuồng nhiệt hơn.

Dù gió bên ngoài đập mạnh vào cửa sổ, không khí bên trong lại nóng bừng. Một lớp hơi nước mờ ảo phủ kín ô kính, làm nhòe đi thế giới bên ngoài. Cơn gió, như thể đau lòng, sớm lặng lẽ cuốn đi.

***

Ril không hề có ý định để những kẻ săn mồi kiêu ngạo đó tiếp tục ngang nhiên vô pháp. Ravie đã đối xử công bằng với tất cả, không hề thiên vị bất kỳ ai. Thế mà họ vẫn đòi đặc quyền, tự cho mình là thượng đẳng trong tộc. Với Ril, họ chẳng khác nào gánh nặng kéo lùi cả xã hội.

Dù đã mất đi tên tuổi và nguồn gốc, không phải toàn bộ kiến thức của Ril từ thế giới loài người đều biến mất. Thú nhân vượt trội hơn con người về thể chất và sở hữu sức mạnh linh hồn—nhưng nền văn minh của họ lại tụt hậu xa.

Ril lập luận rằng họ cần giao thiệp với con người, mở lòng với sự trao đổi và tiến hóa. Nếu không, sẽ có ngày đó không còn là giao lưu mà là sự thống trị của con người.

Ban đầu, lũ thú nhân cười nhạo. Nghe có vẻ như đang gieo rắc nỗi sợ hãi không cần thiết. Sức mạnh linh hồn dù sao cũng đâu có yếu đến thế. Nhưng khi Ril kiên trì trình bày, những lý lẽ của anh bắt đầu bén rễ—đặc biệt là khi anh, một minh chứng sống, đã từng lọt qua hàng rào linh hồn một lần.

Từng vị tộc trưởng lần lượt đến gặp Ravie. Phần lớn là những loài săn mồi mạnh mẽ—trớ trêu thay, họ lại là những người cởi mở nhất với việc hợp tác cùng con người. Họ sợ bị bỏ lại phía sau nếu cứ giẫm chân tại chỗ. Thà tham gia khi vẫn còn ở thế mạnh còn hơn. Thế là xã hội thú nhân chia thành hai phe: phe cấp tiến và phe bảo thủ.

Một đại hội toàn thể các bộ tộc được triệu tập. Dưới sự chủ trì của Ravie, quyết định được đưa ra theo đa số phiếu—và phe cấp tiến thắng. Ngay cả những kẻ từng ngày ngày quấy rối Ravie giờ cũng nằm trong phe đó.

Đêm hôm ấy, Ravie bước dạo trên bãi biển với tâm trạng nặng trĩu. Con sóng chào đón cô như một người bạn cũ, từng đợt nước ấm áp vỗ nhẹ vào chân cô.

“Ngài nghĩ sao?”

“Vâng. Đại hội đã quyết định thử, nhưng… tôi vẫn không chắc đó có phải con đường đúng đắn không.”

Linh hồn chìm vào im lặng suy tư. Ngay cả giữa các linh hồn, ý kiến cũng chia rẽ. Nhiều người thân thiện với con người, nhưng những kẻ khác lại oán giận sự tàn phá môi trường mà họ gây ra cho đại lục.

Hơn nữa, vị thần sáng thế chỉ ban quần đảo Raphélia cho các linh hồn mà thôi. Một số linh hồn lo sợ cho những thú nhân dưới sự bảo hộ của mình khi họ dấn thân ra ngoài vòng che chở của thần linh.

“Câu trả lời đó nặng nề thật đấy,” Ravie đáp với nụ cười gượng. Một làn gió nhẹ vỗ về vai cô như an ủi. Cô ngồi xuống bãi biển, ôm đầu gối và tựa cằm lên trên. Đăm đăm nhìn ra ngoài đường chân trời, trong lòng cô vừa dâng lên hy vọng vừa xen lẫn lo âu.

<Đừng lo. Chúng ta sẽ luôn yêu thương con.>

“Mm. Cảm ơn ngài.”

Linh hồn ngồi xuống bên cô. Dù anh nghiêng người như thể muốn tựa vào vai cô, anh chẳng thể cảm nhận được gì. Anh nhớ lại khoảnh khắc ngọt ngào từng nhìn qua khung cửa sổ—hai thân thể quấn quýt trong sự gần gũi mà anh không bao giờ có được.

Khi ngắm nhìn đường nét của Ravie—hàng mi dài, đôi môi mềm mại—nỗi đau khao khát không thể chạm tới lại dâng lên. Nhưng linh hồn kìm nén niềm khát khao của mình.

Anh hé mở một phần hàng rào bảo vệ hòn đảo. Qua lối đi mà anh tạo ra, thú nhân và con người lần đầu tiên thực sự nhận thức về sự tồn tại của nhau, bắt đầu một cuộc giao lưu thận trọng.

Có những vấp ngã, như bất kỳ nỗ lực mới nào—nhưng Ril, với vai trò trung gian, đã san phẳng con đường bằng sự tận tụy không mệt mỏi. Dần dần, mối quan hệ ổn định lại.

Và rồi có Ravie—vị vua thú nhân khiến tất cả phải đem lòng yêu mến. Dịu dàng như làn gió xuân và rực rỡ như mặt trời, sự hiện diện của cô làm tan chảy trái tim của con người.

Cuối cùng, thú nhân thành lập một liên minh với một thành phố nhỏ ở rìa đại lục gần quần đảo Raphélia. Với sự giao lưu văn hóa ổn định và dòng chảy những tiến bộ của loài người, xã hội thú nhân cũng bắt đầu phát triển.

Và mọi công lao đều quy về Ravie—vị vua thú nhân.

Đó luôn là mục đích thực sự của Ril.