Cấm Vào Trừ Chủ Nhân - Chương 76

Cốc, cốc.

Tiếng nước rơi vang lên khe khẽ. Âm thanh trong trẻo, mong manh ấy xoa dịu cơn đau đầu như muốn nứt toác đang đè nặng lên đầu cô, dù chỉ là một chút.

Con thỏ thận trọng mở mắt. Cô không thể nhận ra mình đang ở đâu.

Chẳng mấy chốc, cô nhận ra bộ lông của mình đã ướt sũng—thấm đẫm máu. Dù toàn thân đau nhức, cô không thể tìm thấy bất kỳ vết thương nào đủ nghiêm trọng để gây ra lượng máu mất như vậy. Hoảng hốt, cô điên cuồng kiểm tra cơ thể mình.

"Cuối cùng cô cũng tỉnh."

Trước giọng nói đột ngột, lông trên người con thỏ dựng đứng cả lên.

***.

Đôi mắt cảnh giác nhìn chằm chằm vào bóng tối nơi giọng nói phát ra. Nhân vật bước ra từ bóng tối là một người mà cô đã gặp một lần trước đây.

Hecate.

"À, vậy ra cô vẫn còn nhớ cái tên đó."

Dù cô không nói, Hecate vẫn dễ dàng đọc được tiếng lòng của cô. Hắn tiến lại gần con thỏ, dùng bàn tay to lớn gõ nhẹ vào một bên chiếc lồng sắt. Đó là lúc con thỏ nhận ra mình đang bị mắc kẹt—bên trong một chiếc lồng kỳ lạ ở một nơi xa lạ.

Tôi muốn ra ngoài.

Cô cắn và lắc mạnh song sắt bên cạnh, nhưng vô ích.

"Tôi đã đưa tất cả bạn bè của cô đến đây nữa. Sẽ lại là thiên đường của chúng ta, như trước đây thôi."

Giọng Hecate mơ màng, gần như phấn khích, như thể hắn đang chìm trong cơn thôi miên. Khi hắn đưa tay qua song sắt để vuốt ve bộ lông của cô, con thỏ cuộn tròn cơ thể hết mức có thể, vặn vẹo và né tránh cái chạm của hắn.

"Cô có biết tôi đã chờ đợi cô bao lâu không?"

Ngay cả khi cô né tránh bàn tay hắn, hắn cũng không cau mày. Thay vào đó, ánh mắt lười biếng của hắn quét khắp toàn thân cô, như đang liếm láp cô bằng ánh mắt. Dù hắn không thực sự chạm vào, một cơn ớn lạnh vẫn bò khắp làn da cô.

"Khoảnh khắc đó quá kinh khủng. Bị bỏ lại một mình trên vách đá đó, chẳng còn lại gì ngoài máu của cô…"

Dù nhìn cô, đôi mắt Hecate dường như đang dõi theo một điều gì đó xa xôi trong quá khứ—một vết sẹo sống động, chưa từng lành lặn từ ngày hôm đó, mãi mãi khắc sâu trong ký ức.

…Bíp!

Cuối cùng con thỏ cũng nhận ra Hecate thực sự là ai. Linh hồn mạnh mẽ nhất và là người cuối cùng đã ở bên cô cho đến tận cùng.

Linh hồn vô danh, nhận ra sự nhận biết của cô, mỉm cười với niềm vui thuần khiết và áp sát vào song sắt. Ánh mắt hắn sắc lẹm xuyên qua những khe hở hẹp, dán chặt vào cô với cường độ săn mồi.

"Tôi đã ôm chặt lớp đất nhuốm máu nơi cô ngã xuống và hối hận về tất cả. Lẽ ra tôi nên lắng nghe. Lẽ ra tôi nên làm những gì cô yêu cầu. Vậy thì cô đã không phải chết… Cô đã không bỏ rơi tôi."

Đó là khoảng thời gian đau đớn của sự hối hận. Dù có cầu xin tha thứ bao nhiêu, người chết cũng không thể trở lại. Và từ kẻ đã mang cô đi vào lúc cuối, linh hồn không thể giành lại được dù chỉ một mảnh nhỏ của cô.

"Dù vậy, tôi vẫn cố bảo vệ những người cô yêu thương. Tôi ở lại, một mình canh giữ nơi này. Giá như những kẻ khốn nạn như thú vật kia chưa bao giờ thốt ra tên cô…"

Giọng hắn, vốn dịu dàng với nỗi nhớ nhung, đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Ánh mắt mơ màng trong đôi mắt hắn bùng lên thành sự thù địch rực cháy. Cảm xúc của Hecate thay đổi dữ dội đến mức khó tin rằng hắn vẫn là con người ấy. Lilith cuộn tròn người nhỏ nhất có thể, né tránh ánh nhìn ám ảnh của hắn.

Linh hồn đã cố gắng bù đắp cho hành động của mình, ở lại để bảo vệ những người thú còn sống sót và hòn đảo. Đó là cơ hội cuối cùng để chuộc lỗi của hắn.

Nhưng cơ hội đó đã mất—tan vỡ vào khoảnh khắc hắn tình cờ nghe được vài cái lưỡi vô tích sự buôn chuyện trong lúc hắn giúp khôi phục ngôi làng.

—"Dù sao thì điều này cũng có lợi cho chúng ta, phải không?"

—"Tất nhiên. Nhà vua đã chết, vậy chúng ta sẽ chọn một vị vua mới. Nghĩa là chúng ta cũng có cơ hội."

—"Những kẻ đã chết đều là lũ yếu đuối cả thôi. Đồ rác rưởi vô dụng—chết đi cũng đáng."

Hắn không thể tha thứ cho chúng. Không bao giờ.

Việc Vua của người thú đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ chúng, chỉ để những kẻ bẩn thỉu đó phun ra những lời miệt thị lên tên ngài—điều đó khiến máu trong huyết quản linh hồn sôi sục vì phẫn nộ.

Cơn thịnh nộ của linh hồn sa ngã thật tàn nhẫn. Cơn gió dữ tợn trỗi dậy từ cơn thịnh nộ của hắn xé toạc tay chân và cắt đứt lưỡi khỏi chính những cái miệng dám nhạo báng người đã khuất. Ngay cả khi những người thú gào thét và chảy máu, linh hồn vẫn không cảm thấy gì. Không đau buồn.

Giọng nói của linh hồn bị nguyền rủa lan tỏa như màn sương dày đặc, bao phủ toàn bộ hòn đảo. Và khi tất cả những người khác đã rời đi, không còn ai ở lại để ngăn chặn nó.

Tất cả người thú mất khả năng hóa thành hình dạng con người. Chúng trở nên chẳng khác gì động vật bình thường. Linh hồn đuổi chúng khỏi hòn đảo từng con một.

Một số chết đuối dưới biển. Những con khác, may mắn hơn, dạt vào vùng đất của loài người.

Thế là, người thú biến mất khỏi lục địa. Bị đày khỏi thiên đường, chúng bị hạ xuống thành những sinh vật tầm thường, quỳ gối dưới sự cai trị của loài người—van xin sự sống, không còn kiêu hãnh, không còn tự do.

Khi vị vua bị lưu đày quay trở lại hòn đảo cùng binh lính sau cuộc chinh phạt thất bại, hòn đảo đã trở thành vùng đất của cái chết.

Ở đó, ông ta chỉ tìm thấy xác của con trai mình. Rơi xuống đáy vách đá, nửa phân hủy và không thể nhận dạng.

Nhà vua thu hồi xác con trai mình và, để tôn vinh sự hy sinh của nó—hoặc ông ta tuyên bố như vậy—ông ta lan truyền một lời nói dối. Rằng họ đã thắng cuộc chiến chống lại người thú.

Từ dòng máu của vị vua đó sinh ra những kẻ cai trị hiện đang viết nên lịch sử của Đế quốc hiện tại.

"Tôi đã chờ đợi cô, suốt thời gian qua. Tôi đã cầu nguyện cô sẽ được tái sinh."

Hecate mở lồng và thò cánh tay vào bên trong. Bàn tay dang rộng của hắn tiến lại gần như một cặp kìm sắc nhọn, cố gắng túm lấy con thỏ.

Bíp. Bíp!

Con thỏ vùng vẫy thoát khỏi sự nắm bắt của hắn, nhưng chiếc lồng chật chội không để cô có nơi nào để chạy trốn. Hecate mạnh bạo bắt lấy cục bông nhỏ bé.

Dù bộ lông của cô thấm đẫm máu, hơi ấm tràn đầy lòng bàn tay hắn vẫn sống động và không thể nhầm lẫn. Cảm giác về cô thật rõ ràng và hữu hình đến mức một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Hecate.

Chỉ cần được chạm vào cô cũng đủ để đánh thức mọi tế bào ngủ yên trong cơ thể đã chết từ lâu của hắn.

Hecate nắm chặt con thỏ trong cả hai tay. Bỏ qua sự vùng vẫy điên cuồng của cô, hắn vùi mặt vào bộ lông của cô và hít một hơi thật sâu. Không khí hân hoan cay xè cổ họng khô khốc từ lâu của hắn.

Mọi giác quan tê liệt trong cơ thể vật lý của hắn bừng tỉnh trở lại.

"Được gặp lại cô tại lễ hội đó… có lẽ là định mệnh."