Bộ Sưu Tập Tội Lỗi Của Vị Linh Mục Ngoan Đạo - Chương 55

"Phả..."

Ngực cô hơi nhấc lên rồi lại chìm xuống, khi mọi căng thẳng cuối cùng cũng thoát ra khỏi các chi thể. Một khoảnh khắc, cô thực sự tưởng mình đã bị kết liễu.

"Quá gần."

Dù vậy, dù bất cứ thứ gì đã khiến Giám mục Caleb bỏ đi như vậy, cô cũng không định đặt câu hỏi về nó. Một cơ hội may mắn vẫn là một cơ hội may mắn.

Nghiêng người thẳng lưng, cô nhìn khắp căn phòng.

Như dự kiến, phòng ngủ của Hồng y đã trống không. Điều đó không khiến cô ngạc nhiên. Dù việc ông vắng mặt khỏi văn phòng có phần kỳ quặc, cô đã đoán rằng ông sẽ không trở về quý phòng cho đến khi mọi bổn phận bên ngoài đều hoàn tất.

Vậy nên cô sẽ chờ ở đây.

Mặc dù đó là một thủ đoạn thô thiển, nhưng cũng là hiệu quả nhất. Không có nơi nào tốt hơn để khiêu chiến Giám mục Theodore Valentino một mình.

"Hm?"

Nhưng có gì đó không ổn.

Căn phòng, vốn đã trống trải theo thường lệ, bây giờ còn trống rỗng hơn cô nhớ. Không mất lâu để Daphne nhận ra lý do.

Chiếc giường — vốn luôn được phủ nhiều lớp vải lụa mềm mại, rộng đến mức có thể drap xuống như một đám mây — giờ chỉ còn trơ khung. Chỉ một tấm vải mỏng trải căng trên mặt nệm. Trong một căn phòng được trang trí bằng những họa tiết trần cầu kỳ và ngập tràn ánh sáng vàng rực, sự trần trụi của chiếc giường đó nổi bật như một vết bầm tím.

Và đó chưa phải tất cả.

Tủ quần áo từng đặt bên bức tường xa đã biến mất. Chiếc hộp kéo nhỏ cạnh giường, nơi cô từng lén liếc mắt vài lần khi nằm nửa tỉnh nửa ngủ, cũng đã biến mất. Trong không gian rộng lớn này, chỉ còn lại chiếc giường lớn. Mọi thứ khác đã bị xóa sạch.

Chỉ có một chiếc bàn góc nhỏ sát cửa sổ. Nhỏ nhắn, đơn sơ và thiếu bất kỳ sự quyến rũ nào, nó bám vào bức tường đá không đều như thể cố gắng không bị để ý. Khác với khung giường được điêu khắc tinh xảo, chiếc bàn trông như thuộc về phòng tu của một nhà sư, chứ không phải quý phòng của một hồng y.

Daphne từ từ quét mắt quanh căn phòng lần nữa, và nhận ra dần dần.

Mọi thứ từng chạm vào da trần của cô — mọi vật thể từng ôm ấp ký ức về sự hiện diện của cô — đều đã biến mất.

"Chúa ơi..."

Ông đã xóa sạch mọi dấu vết của cô?

Đôi môi cô cong lại. Cô có thể cảm thấy ngực mình chìm xuống, nặng nề với thứ gì đó đắng hơn cô tưởng.

Vậy đây là kế hoạch ư? Câu dẫn dắt cô bằng một nét bút phúc lành, để cô sa ngã hoàn toàn vào tội lỗi, rồi xóa cô khỏi cuộc đời ông như một vết bẩn?

Hoặc tệ hơn, có lẽ nó không liên quan đến tội lỗi. Có lẽ đó là việc xây dựng một hồ sơ chống lại cô.

Nếu cô không chịu khuất phục một cách yên lặng, nếu cô từ chối từ bỏ sứ mệnh theo ý mình... thì có lẽ ông định khiêu chiến cô bằng bằng chứng. Bằng chứng về sự sa ngã của họ. Vân tay cô trên điện thờ của ông. Thân thể cô trên giường ông.

'Không ai dọn dẹp một căn phòng một cách cuồng rồng như vậy nếu không cố gắng xóa bỏ thứ gì đó — hoặc ai đó.'

Chắc chắn, việc xác nhận sự "trong sạch" của thân thể cô có thể là một cơn ác mộng về mặt hậu cần, nhưng nếu chính Theodore đứng làm chứng cho sự ô uế của cô, sẽ không cần phải tranh luận.

Và nếu ông tự nguyện hy sinh sự trinh sạch của mình vì lợi ích chung? Nếu ông biến nó thành một cử chỉ đạo đức vĩ đại, sa lầy cô vào tội lỗi để cô có thể được "tẩy sạch" và loại bỏ... À, đền thờ chắc chắn sẽ tán dương ý định cao đẹp của ông.

Ông sẽ được tha thứ thông qua lời thú tội.

'Còn tôi sẽ bị dẫn thẳng đến phiên tòa.'

Từ đầu, lời sấm đã nói rằng người sinh dưới ba ngôi sao sẽ dẫn dắt một thánh nhân vào sự sa ngã, và rằng cần có một tâm hồn chính trực để dẫn dắt thánh nhân đã sa ngã đó ăn năn. Vì vậy, nếu Giáo hoàng — sinh vật thiêng liêng nhất trên cõi đất — tự mình nhận lời thú tội của ông, điều đó có nghĩa là lời sấm đã được ứng nghiệm.

"..."

Càng nghĩ, cô càng cảm thấy mình hiểu tại sao Theodore không lập tức báo cáo cô sau khi phát hiện bằng chứng dâm dê ấy — bằng chứng rằng cô đã thâm nhập chính mình trong tự hưởng thụ.

Giống như lời cảnh báo của một nhà tiên tri từng tuyên bố rằng các lời sấm, theo cách này hay cách khác, luôn thành sự thật.

Nếu tất cả này đều là ý muốn của Chúa Trời, thì mọi thứ đã sắp xếp quá hoàn hảo.

Một cơn lạnh đột ngột chạy dọc sống lưng Daphne và khiến cô run rẩy. Cô muốn tin rằng điều đó không đúng, nhưng mọi thứ đã xảy ra gần đây đều quá mãnh liệt, quá hoàn hảo đến mức không thể coi là trùng hợp.

Ngay cả Theodore Valentino, thường rất sùng đạo, đã nuốt chửng thân thể cô bằng sự tham lam đến mức cô tự hỏi liệu ông có bị ám ảnh hay không.

Cô tưởng mình sẽ là người quyến rũ hồng y, người đã ngập ngừng trong lần đầu trải nghiệm kích thích như vậy. Nhưng cuối cùng, chính cô đã chịu đầu hàng trước.

'Ông ấy ve vãn và nịnh nọt tôi, thậm chí khi tôi cầu xin ông dừng lại, cho đến khi ông lấp đầy tử cung tôi đến tràn trề và vẫn tiếp tục trào ra...'

Ông nói với cô rằng cô chỉ cần tận hưởng, ngụ ý rằng cô không cần phải lo lắng về biện pháp tránh thai. Và ngày hôm sau, khi cô tỉnh dậy, thân thể cô sạch sẽ như mới.

'Cơ thể tôi vẫn nhớ cái nóng bỏng rát đó đã thấm đẫm tôi đến mức bụng tôi cảm thấy nặng nề...'

Không phải cô dường như bị ám bởi một con ma dục vọng — mà là ông ấy. Ông hành xử như một người đàn ông hoàn toàn bị chinh phục bởi ham muốn trần tục.

Và có lẽ... đó là vẻ ngoài khi một thánh nhân, như lời sấm đã tiên báo, thực sự sa ngã.

Khi nhớ lại Theodore trong đêm đó, Daphne bỗng cảm thấy bộ áo tu của mình, vốn đã chật quanh ngực, bắt đầu siết cổ cô như một vòng thòng lọng.