Bộ Sưu Tập Tội Lỗi Của Vị Linh Mục Ngoan Đạo - Chương 56

“Haa…”

Trước hết, Daphne cần suy nghĩ kỹ về thái độ nào sẽ giúp cô ấy có lợi thế khi Theodore đến.

Just as she began to calm her racing thoughts and fanned her flushed face to cool herself down, a sound broke the silence. A flurry of footsteps echoed down the once-quiet corridor. Daphne stood by the door, listening intently. Someone was running, their steps urgent and rapid, shattering the stillness.

“Chờ một chút…! Vui lòng chờ một chút!”

Một tiếng nói vang lên trong tuyệt vọng, những bước chân gần lại từng giây.

“Đức Hồng Y! Đức Hồng Y Theodore—Đức Hồng Y!”

Damn it.

Ngay khi tiếng nói tuyệt vọng đó vang lên, Daphne đã lùi lại khỏi cửa.

Theodore đang đến. Và không một mình, nghe có vậy.

Để ý vào sự cấp bách trong tiếng nói, người kia có thể chạy theo anh ta vào cả trong phòng ngủ. Daphne quét qua phòng một lần để tìm chỗ trốn. Nhưng với cả những đồ đạc còn lại cũng đã được dọn đi, cô ấy không thể trốn anywhere.

Just in case, she checked under the bed, but no luck. The bed frame sat flush against the floor, leaving no space to crawl into.

Vội vàng ném chăn trở lại trên đệm, Daphne bắt đầu đi về phía cửa. Nhưng rồi cô ấy do dự.

‘No. If he sees the door is locked, that might make him suspicious.’

Để giữ lợi thế trong giao dịch với Theodore, điều cốt yếu là không ai khác được biết cô ấy đang đây.

Phần xấu hơn nhiều khi bị Bishop Caleb nhìn thấy lang thang quanh phòng ngủ của Hồng Y thì là bị bắt gặp đang chờ anh ta ở trong phòng.

Phòng một linh mục cấm tuyệt đối đối với phụ nữ. Và một nữ tập sinh? Một người sinh ra dưới ánh sao ominous của prophecy? Sẽ không có cách nào tha thứ.

Even if Cardinal Theodore could secure absolution, there would be no such reprieve for her. She would be branded a harlot and cast out without hesitation.

‘What do I do?’

While she was still wrestling with the question, the steady sound of footsteps abruptly stopped. He had reached the door. Daphne took a few steps back. The footsteps of the one chasing him still echoed steadily behind.

Just then, doorknob began to turn.

Click.

In a flurry of panic, Daphne’s elbow struck something along the side of the wall-mounted desk.

Whirr—

“…!”

The view before her shifted in an instant.

* * *

Theodore’s footsteps as he left the Pope’s private office were lighter than they had ever been.

Since entering the Grand Temple, Theodore had always carried himself with composure and solemnity. But now, just this once, he could not contain his joy. It felt like he was floating.

Ironically, the Pope, who caught a glimpse of Theodore’s uncharacteristically buoyant stride, nearly keeled over clutching the back of his neck.

“Ugh…!”

“Y-Your Holiness—!”

The priests waiting outside for Theodore to finish his private audience rushed forward in a panic at the sight of the Pope collapsing. Their cries rang out through the corridor, but Theodore didn’t stop walking.

‘At last.’

He couldn’t wait to tell Daphne the good news.

That finally, they could be together.

The Pope hadn’t taken Theodore’s declaration of laicization at face value. He thought it a tasteless joke. But when Theodore confessed that he had broken his vow of chastity and could no longer serve as a priest, the Pope clutched the back of his neck in shock.

“Your Eminence! Cardinal Theodore, please—! W-Wait…! Cough, cough! Wait a moment, please!”

Bishop Decimus, the Pope’s personal secretary, came scrambling after him. With his short legs, he couldn’t catch up to the Cardinal’s long strides. It wasn’t until he neared the Cardinal’s private chambers that Decimus finally called out, breathless but loud:

“Is it because of that novice?!”

Theodore stopped in his tracks.