Bộ Sưu Tập Tội Lỗi Của Vị Linh Mục Ngoan Đạo - Chương 62

Chàng khẽ lắc đầu.

Vẫn áp mặt vào bàn tay nàng, Theodore kiên quyết từ chối.

Daphne quỳ gối xuống, đưa bàn tay còn lại nâng cằm chàng lên. Chàng hoàn toàn có thể dễ dàng hất văng những ngón tay mảnh dẻ ấy, nhưng chàng lại ngoan ngoãn để nàng dẫn dắt — dịu dàng và tự nguyện đến mức khiến tim nàng nhói đau.

Đôi mắt chàng nhắm chặt. Một giọt nước mắt lăn xuống từ khóe mắt đỏ bừng, vương lại trên hàng mi bạc trước khi rơi xuống. Daphne lặng lẽ ngắm nhìn, rồi thì thầm:

“Đức Hồng y.”

“Kh… Không. Không phải nữa rồi.”

“Theodore.”

Vị linh mục từng nguyện một mình gánh chịu mọi ô uế nay lại nhận được một cử chỉ sẻ chia trách nhiệm, một lời mời ngầm cùng nhau đối mặt.

“Nhìn em này, Theodore.”

“…”

“Này? Teddy.”

Không thể cưỡng lại biệt danh ấy, Theodore cuối cùng cũng ngước mắt lên, hàng mi rung rẩy khi đôi đồng tử vàng óng ngập nước khẽ run lên vì vô định.

“Nói cho em biết sự thật đi.”

Daphne áp cả hai tay ôm lấy khuôn mặt tuyệt đẹp mà mềm mại của chàng, nhẹ nhàng hỏi.

“Nhà ngươi thực sự thấy ở ta một lời nguyền quỷ dữ độc ác sao?”

“Không… không phải…”

“Vậy tại sao anh lại nói em bị ác quỷ nguyền rủa?”

Răng cắn chặt vào môi dưới, Theodore không thể ngăn nổi dòng nước mắt. Chẳng những không ngừng, cơ thể chàng còn rung lên từng hồi bộc phát tiếng nấc nghẹn ngào khi bờ vai run rẩy theo từng lời nàng nói.

“Anh… anh muốn chạm vào em, muốn ôm lấy em… những lời anh nói, đều là dối trá…”

“Đừng khóc.”

“Anh xin lỗi… anh xin lỗi, Daphne… anh… anh sai rồi…”

“Anh có muốn em tha thứ cho anh không?”

“Có… anh có…”

Theodore cẩn thận nâng lấy bàn tay Daphne đang ôm mặt mình, gật đầu liên tục. Hàng mi bạc của chàng rung rung, và Daphne không thể ngăn mình khắc ghi hình ảnh người đàn ông tuyệt vọng đang van xin sự tha thứ của nàng vào sâu trong trí nhớ.

‘Liệu trên đời này còn có ai khao khát mình đến mức độ này, ai dám liều lĩnh biến chính điểm yếu của mình thành vũ khí chống lại bản thân, chỉ để giữ lấy mình hay không?’

Daphne, người sinh ra là một đứa trẻ mồ côi đường phố, đã luôn tin rằng đàn ông là loại không thể tin tưởng. Mẹ nàng đã chết vì bệnh tật trước khi Daphne kịp dứt sữa, còn cha nàng là kẻ mà nàng sẽ chẳng bao giờ biết tên hay biết mặt. Lẽ tự nhiên, nàng lớn lên giữa những kẻ ăn xin và lũ chuột cống của thành phố — xung quanh là những con thú luôn thèm khát đè cưỡi ai đó, luôn chực chờ ngoạm một miếng rồi vứt bỏ.

Những kẻ đàn ông nói yêu thương nàng, chỉ để ngấu nghiến thỏa mãn rồi vứt bỏ không một chút đao thương.

Những con thú ấy không chỉ giới hạn ở nơi hẻm hóc của khu ổ chuột. Chúng xuất hiện ở mọi tầng lớp, mọi sắc thái, khoác lên mình gấm vóc hay giẻ rách như nhau. Và những người phụ nữ bị chúng bỏ lại — bị tàn phá cả thể xác lẫn tâm hồn — một là chết khi sinh ra một đứa trẻ đường phố ngoài ý muốn, hai là kết thúc bằng việc bán thân chỉ để tồn tại.

Nếu không nhờ vị phụ thân tìm thấy nàng trong tình trạng nửa sống nửa chết, chăm sóc nàng hồi phục, và đưa nàng đến Đại Thánh Điện sau khi phát hiện nàng mang dấu ấn Tam Tinh, Daphne không nghi ngờ gì rằng mình cũng sẽ đi vào con đường giống như những người khác.

Nàng không muốn chết như thế — bị xé thành từng mảnh, bị vứt bỏ như rác rưởi. Nàng không muốn sống một cuộc đời chẳng quý giá với ai. Nhưng không học thức, không tiền bạc, không tên tuổi, một cô gái bước ra từ đường phố có thể có tương lai gì? Chẳng khó để đoán ra.

Đó là lý do nàng bám lấy ý chí của các vị thần. Lý do nàng chiến đấu để giữ được sự sủng ái của họ. Bất cứ điều gì để tránh bị đẩy ngược trở lại thế giới của lũ thú dữ bên ngoài bức tường thánh điện.

Ít nhất, đó từng là quyết tâm của nàng.

‘Nhưng người đàn ông này… liệu mình có thực sự tin được chàng?’

Một người đàn ông nói rằng mình khao khát nàng đến thế, người đã gìn giữ bất kỳ mảnh vỡ nào của nàng mà chàng tìm thấy — những dấu vết còn sót lại, những hương thơm vương vấn — không phải vì muốn chiếm hữu, mà vì sự tuyệt vọng.

Một người đàn ông đã dõi theo nàng hơn mười năm từ xa. Người tuyên bố rằng mình không dám tiếp cận, thậm chí không dám hy vọng.

‘Chàng cũng cảm thấy giống như mình trước đây.’

Daphne chậm rãi ngước mắt lên và lướt qua căn phòng, nơi giờ đây tràn ngập những dấu vết của chính nàng. Dù nó có méo mó, dù nó có bất thường — thì đây chẳng phải cũng là một loại tình yêu hay sao?

“…”

Cuối cùng, khi đã đưa ra quyết định, Daphne đặt môi mình lên môi Theodore.