Biên Niên Sử Cổ Tích - Chương 2: Volume 2 Snippet 2.3

[previous_page]

[next_page]

Editor: Weasalopes

Khi hái dâu, Haruna để ý thấy những quả dâu to hơn bình thường một chút và không khỏi tò mò về hương vị của chúng.

「Hay là cô thử nếm xem?」

「Tôi ăn được thật chứ?」

「Dâu tây hái trực tiếp từ bụi cây ăn lúc nào cũng ngon hơn mà.」

Theo lời đề nghị của người Elf, Haruna cắn thử một miếng. Hương vị của nó thanh nhẹ hơn so với dâu tây Nhật Bản, nhưng lại có một sự cân bằng tổng thể rất ngon giữa vị ngọt mọng nước và vị chua.

「Nó ngon lắm!」

「Thế thì tốt quá.」

Haruna ăn thêm ba quả dâu nữa và tiếp tục công việc thu hoạch. Trong lúc làm việc, cô bắt đầu nghĩ ra những cách sử dụng khác cho số dâu tây này.

Có vẻ như họ có đủ dâu không chỉ để nuôi sống cả ngôi làng mà còn cho cả ba bộ tộc láng giềng nữa. Với cô, việc chỉ ăn dâu tây ở dạng tươi sống thì thật là quá lãng phí.

Có lẽ cô có thể dùng chúng làm nguyên liệu cơ bản để làm sữa đặc. Hoặc có lẽ cô có thể đông lạnh chúng để dùng sau. Cô cũng có thể dùng chúng để trang trí bánh kem. Nếu có sẵn đậu đỏ, cô cũng có thể thử làm món bánh daifuku dâu tây, nhưng cô tự hỏi liệu dâu tây có hợp với nhân đậu trắng ngọt hay không.

Vô số món ăn thoáng hiện lên trong tâm trí cô. So với độ ngọt của dâu tây Nhật Bản thì những quả dâu này khá nhạt nhẽo, thế nên cô sẽ phải bù đắp bằng một chút gia vị, đây sẽ là cơ hội để cô trổ tài nấu nướng của mình. Cô đã nghĩ về điều này suốt cả buổi chiều trong lúc chăm chú hái những quả trái.

「Cô thật sự đã giúp chúng tôi rất nhiều đấy.」

Nhờ có Haruna mà họ đã hoàn thành việc thu hoạch sớm hơn dự kiến.

「Đây, cầm lấy đi.」

Người Elf đưa cho Haruna hai giỏ dâu tây đầy ắp.

「Hả? Nhiều thế này cơ á?」

「Ừm. Năm nay chúng ta được mùa lớn đến mức ngay cả sau khi chia cho các bộ tộc khác thì chúng ta vẫn còn thừa rất nhiều.」

「Nhưng mà…」

「Nếu cô cứ từ chối, vậy thì để đổi lại, cô hãy chỉ cho tôi cách làm vài món ăn ngon từ chỗ này nhé.」

Trước lời đề nghị của người Elf, Haruna cuối cùng cũng đồng ý nhận số dâu tây. Nếu nhờ vào sự hướng dẫn nấu ăn của cô mà thói quen ăn uống của họ có thể cải thiện thì Haruna hoàn toàn sẵn lòng dạy.

「Được chứ! Tôi sẽ cố gắng làm thật nhiều món ăn!」

「Nếu không đủ thì cứ bảo tôi, tôi sẽ mang thêm cho cô. Vẫn còn nhiều lắm.」

「V—vâng!」

Cô bắt gặp ánh mắt đầy kỳ vọng của người Elf và bước về phía ngôi nhà mình đang ở. Tầm này Hiroshi và những người khác vẫn đang mải mê phát triển đối sách chống lại kẻ ăn tạp Mana. Cô quyết định sẽ trổ tài làm một bữa ăn sử dụng dâu tây trước khi họ về đến nhà để ăn tối.

「Hừm, mình nên làm món gì đây nhỉ?」

Haruna vốn là một người yêu thích ẩm thực, tay cầm một quả dâu tây tươi vừa suy nghĩ vừa hào hứng lên thực đơn.

「Hừm~……」

Có vẻ như không món nào trong số đó phù hợp cả. Cô nhìn xuống những món ăn vặt dâu tây đơn giản. Nào là món sherbet phủ sữa đặc, bánh cupcake, và bánh kếp. Mỗi món trong số đó đều là những mẫu thử được làm bằng độc dược sơ cấp.

「Thế này thì bình thường quá, chẳng có gì thú vị cả.」

Không có món nào là dở cả. Tất cả những gì cô có thể nghĩ tới chỉ là những món ăn vặt mà cô chưa từng làm ở ngôi làng Elf theo chủ nghĩa ‘đơn giản là trên hết’. Nhưng Haruna lại muốn làm một thứ gì đó khác cơ.

Lúc sau, trong lúc cô đang vắt óc suy nghĩ tuyệt vọng về vấn đề này và chuẩn bị đun một ít mứt thì đột nhiên từ một góc trí nhớ, một ý tưởng bất chợt xuất hiện. Bánh mì mứt. Một loại bánh mì được nhồi mứt bên trong. Nói cụ thể hơn, đó là loại bánh mì dùng mứt giá rẻ trộn với gelatin.

「Tôi nhớ hồi lâu lắm rồi từng nghe về một loại bánh ăn vặt có chứa gelatin và dùng mứt rẻ tiền…」

Từ khóa đó là tất cả những gì Haruna cần để nhanh chóng và chính xác khôi phục lại ký ức. Cũng như mọi khi, khi Haruna muốn nhớ lại điều gì thì chắc chắn cô sẽ nhớ được. Lần này cũng không ngoại lệ.

「Đúng rồi! Đó là từ một câu chuyện của ông nội hồi ông còn là một đứa trẻ!」

Từ đó trở đi, những ký ức ùa về nhanh chóng. Người ông nội bên nội đã kể cho cô nghe về một món ăn vặt rất thịnh hành vào thời Showa. Nếu cô có thể mang lại cho hương vị dâu tây một chút nét hoài cổ thì chẳng phải cô sẽ có thể tái tạo lại món ăn vặt đó sao?

「Được rồi! Tôi sẽ thử xem sao!」

Ngay sau khi quyết định xong, cô bắt đầu thử nghiệm. Đầu tiên cô cần mứt dâu loại rẻ trộn với gelatin và kem bơ. Cô cũng nhân cơ hội này tận dụng lại các nguyên liệu từ hồi làm bánh cupcake để nướng một chiếc bánh castella xốp đều.

「Không biết mình làm mứt có chuẩn không ta.」

Dù là loại mứt giá rẻ nhưng nó lại có một hương vị ngon một cách kỳ lạ; có vẻ như nó mang một nét độc đáo riêng. Cô để mứt ra cho nguội và chẳng bao lâu sau, cô lấy bánh castella ra khỏi lò. Sau đó cô tiến hành chuẩn bị phần kem bơ. Khi làm xong, cô phết một lớp kem mỏng lên bánh castella rồi làm tương tự với phần mứt.

「Cuốn lại là xong xuôi hết.」

Cô đã làm xong một chiếc bánh cuộn mứt, một món ăn vặt hoài cổ hiếm có từ xa xưa bỗng chót bị lấn át bởi độ nổi tiếng của bánh cuộn kem.

「Hừm, ngày xưa nó vị ra sao nhỉ?」

Hồi đó các món ăn vặt rất chuộng hình thức đóng gói riêng biệt từng cái, thế nên cô cắt bánh cuộn mứt thành từng lát mỏng rồi cắn thử. Vì khẩu vị của Haruna đã quen với các nguyên liệu cao cấp nên hương vị của bánh mì mứt quả thực là rẻ tiền nhưng dẫu vậy vẫn rất dễ ăn.

「Không biết nó có giống với vị mấy món mà ông nội từng ăn hồi còn nhỏ không nhỉ.」

Vì chưa từng ăn món gốc bao giờ nên cô không thể xác định được độ chính xác của hương vị. Vị giác của ông nội chắc bây giờ cũng đã kém đi rồi nên có lẽ việc đánh giá đối với ông cũng sẽ khó khăn. Dù thực tế là cô chưa từng ăn qua món đó bao giờ nhưng cô vẫn thấy chiếc bánh cuộn mứt này có gì đó rất hoài niệm. Hài lòng với tác phẩm của mình, cô quyết định sẽ mang cả hương vị thời Showa vào bữa tối luôn.

「Này, món tempura này nhìn cứ như vừa bước ra từ manga ấy nhỉ.」

「Nghĩ lại thì, hiếm khi nào mà người ta lại ăn tận hai con tôm tempura trên một bát cơm trắng lắm đấy.」

「Thường thì khi gọi suất tôm tempura ở nhà hàng, người ta sẽ bới cho bạn nguyên một bát đầy đặn.」

「Cũng giản dị thôi nhưng tôi lại khá thích kiểu này.」

Mọi người lần lượt đưa ra cảm nhận về con tôm tempura lớn nằm gọn lỏn trên lớp cơm trắng. Kiểu trình bày mộc mạc này vốn thuộc về thời kỳ mà tôm tempura hãy còn được xem là nguyên liệu sang trọng.

Cộng hưởng với sự phát triển của ngành nuôi trồng thủy sản và đồng yên tăng giá, giá tôm đã hạ nhiệt và trở nên phổ biến với số đông. Về sau, nhờ các nhà hàng tempura gia tăng nguồn dự trữ lẫn đa dạng hóa món ăn, những bát cơm ngập ngụa tempura sống động mới trở nên quen thuộc.

「Nói thật là tôi đã thử tái hiện lại hương vị thời Showa đấy.」

「Ra thế. Thế còn mấy món tôm chiên kia thì sao?」

「Dư nhiều bột chiên quá nên tôi táy máy nghịch vài kỹ thuật nấu nướng khác nhau. Mà vẫn thừa bột nên tôi làm thêm cái gì đó giống bánh donut ấy. Dù hình dáng không hẳn là vành tròn cho lắm.」

「Chẳng hiểu sao, tôi lại thấy linh cảm không lành cho lắm...」

Vừa nói, Tatsuya vừa cắn một miếng tôm chiên. Lớp vỏ chiên giòn rụm vang lên tiếng rôm rốp khi hàm răng anh cắm xuống. Thế nhưng, bên trong lại rỗng rếch.

「Cái gì thế này?」

「Vỏ tôm chiên rỗng đấy. Tôi đã tốn bao công sức mới tái hiện được độ rỗng ruột ấy đấy nhé.」

「Cậu lại rảnh rỗi làm ra mấy món mô phỏng phức tạp vô tích sự rồi đúng không...」

「Thì nghe đồn vỏ tôm chiên thời Showa phát ra tiếng giòn rôm rốp trầm sâu hơn cơ mà?」

「Ờ, chắc vậy.」

Haruna bày tỏ ý định sẽ cải thiện chi tiết đó. Vừa ngắm nhìn gương mặt nghiêm túc của Haruna, Makoto vừa nhún vai lắc đầu. Cô chẳng rõ từ xưa Haruna đã thế hay bị ảnh hưởng từ Hiroshi nữa. Cô nhận ra một khi Haruna đã nảy ra ý tưởng thì y như rằng sẽ làm tới bến. Dù vậy, vì những thứ cô nàng làm ra phần lớn mang tính ngẫu hứng kỳ cục, Makoto đành kết luận rằn cả Haruna lẫn Hiroshi đều là những kẻ ngốc nghếch đúc cùng một khuôn.

「Này Haruna. Phần thân tôm đâu rồi?」

「Tôi cắt bỏ rồi băm nhuyễn chung vào nguyên liệu làm sốt lẩu luôn rồi.」

「Đã cho vào lẩu thì chẳng phải để nguyên đầu với đuôi chung vào sẽ ngon hơn sao?」

「Luộc chín rồi lột vỏ rắc rối lắm, cứ cắt khúc ra cho lẹ.」

Haruna đáp lại bằng một lý lẽ mà đa số mọi người đều từng nghĩ qua khi xử lý tôm chiên. Lúc chế biến tôm hay cua, công đoạn xử lý lớp vỏ quả thật luôn gây ra đủ phiền toái.

「À phờ-lẻ, tôi còn làm cả bánh cuộn mứt kiểu Showa nữa chứ nhỉ? Hình như tên nó thế.」

Mọi người nghiêng đầu thắc mắc trước món ăn vặt tên nghe mộc mạc chưa từng nghe qua trong lúc kết thúc bữa ăn. Phần ăn giản dị chỉ có hai con tôm tempura nên chưa đủ làm đầy bụng. Người ta suýt thì tưởng đây là món dành cho người đang ăn kiêng. Dẫu vậy, đây vẫn là cơm nhà Haruna nấu. Lớp dầu từ tempura không làm ngấy cơm, tổng thể vẫn tạo cảm giác thỏa mãn.

Và rồi tới phần tráng miệng.

「Cũng có lúc người ta được an ủi bởi món ăn vặt rẻ tiền thế này nhỉ.」

「Ừ thì, thỉnh thoảng ta lại thèm thuồng bất cứ thứ gì mà.」

「Haruna, vất vả rồi nhé.」

「Cái hương vị rẻ tiền này cuốn ghê cơ.」

Mứt dâu xem chừng rất được lòng mọi người. Tuy nhiên, món ăn mà Haruna tự hào nhất hóa ra lại là tôm chiên hình dáng donut, nhưng đó là câu chuyện chỉ nên giữ kín nơi này thôi.