Biên Niên Sử Cổ Tích - Chương 1: .1

[previous_page]

[next_page]

Editor: Weasalopes

Những con quái vật quanh vương đô phần lớn chỉ là đám rác rưởi. Thế nhưng, sẽ rất nguy hiểm nếu đối đầu với những sinh vật cấp cao hơn khi họ vẫn chưa quen với cơ chế của những món vũ khí mới. Nhất là khi Makoto chuẩn bị sử dụng một thanh katana, thứ mà cô đã bỏ xó từ mấy năm nay. Việc lao vào giao chiến với một con trùm khu vực sẽ là một sai lầm chí mạng. Dù rất giống một trận cận chiến, nhưng đặc tính vũ khí, đối phương và bộ kỹ năng giữa katana cùng kiếm hai tay lại khác biệt một cách một trời một vực. Do đó, việc đột ngột chạm trán với một kẻ địch mạnh sẽ vô cùng nguy hiểm.

「Hay là chúng ta nhận nhiệm vụ tiêu diệt Châu chấu khổng lồ và xử lý Rắn cỏ nhé?」

「Ừ, lũ đó được đấy. Một nhiệm vụ khá nhàn hạ.」

Dướt mắt qua những tấm ủy thác mà Tatsuya vừa mang về, Makoto gật đầu không chút do dự. Châu chấu khổng lồ thực chất là một loài cào cào nhưng to bằng kích thước của một con người. Ngược lại, Rắn cỏ chỉ lớn cỡ loài rắn thông thường. Dẫu vậy, nọc độc của chúng lại mạnh ngang ngửa Sói độc. Không những thế, Rắn cỏ còn có thói quen tập kích theo bầy đàn [1. Chú thích của biên dịch viên: “den” là thuật ngữ dùng để chỉ một ổ rắn]. Vì vậy, ngay khi phát hiện ra tổ của chúng, người ta buộc phải ra tay giải quyết thật nhanh gọn.

Nhắc đến các loài động vật, Darl chẳng khác nào một vùng đồng cỏ Xavan trên Trái Đất. Quái vật ở Darl hoàn toàn khác biệt so với những sinh vật tại Farlane. Rất nhiều loài ở đây mang hình hài của những giống loài mà bạn chỉ có thể bắt gặp ở vùng khí hậu thảo nguyên. Tuy nhiên, vì Darl nằm ở đới khí hậu ấm áp hơn, phần lớn quái vật đều mang nọc độc chí mạng. Châu chấu khổng lồ cũng xuất hiện ở Farlane; tuy nhiên, những con ở Darl lại mang nọc độc và có xu hướng hung hãn hơn nhiều. Thế nên, Darl thường có những yêu cầu công việc mà chẳng bao giờ xuất hiện ở Farlane. Ngay cả trong trò chơi, cấp độ và năng lực của quái vật cũng không quá khác biệt. Dù vậy, nơi đây lại tập trung nhiều quái vật có độc hơn và chỉ số tấn công của chúng thường cao hơn hẳn. Do đó, mức độ nguy hiểm ở Darl rõ ràng cao hơn so với các thành phố bao quanh Wulls.

「Xin lỗi, chúng tôi muốn nhận hai công việc này.」

「Không vấn đề gì. Hai vị có muốn tìm hiểu trước thông tin gì không?」

「Ừm… có bao nhiêu con Rắn cỏ ở đó vậy?」

「Hiện tại mới chỉ có một cái tổ được phát hiện ở khu vực trung tâm.」

Người đàn ông ở quầy lễ tân nhanh chóng bắt đầu phân loại những giấy tờ cần thiết khi trả lời câu hỏi của Makoto. Sau đó, hắn ta cau mày khi liếc nhìn cấp bậc của Tatsuya và Makoto.

「Dựa theo cấp bậc của hai vị, tôi tin rằng công việc này có phần hơi quá dễ dàng. Hai vị có chắc chắn muốn nhận nhiệm vụ này không?」

Cả hai vô thức trao nhau một nụ cười cay đắng trước lời nói của nhân viên lễ tân. Trên thực tế, những loại nhiệm vụ thế này thường chỉ dành cho các Mạo hiểm giả từ bậc tám trở xuống. Tiền thưởng cho công việc cũng chẳng lấy gì làm hậu hĩnh.

「Vâng, chúng tôi mới đổi vũ khí gần đây. Thế nên, chúng tôi muốn tìm một việc nhẹ nhàng để làm quen với món đồ mới.」

「Thêm nữa, chúng tôi mới tới Darl. Vì vậy, chúng tôi muốn nắm sơ qua về loại quái vật thường xuất hiện quanh đây.」

「Ồ, tôi hiểu rồi. Nhìn kỹ năng chiến đấu của hai vị thì đây sẽ không phải là những con quái vật quá khó nhằn để hạ gục. Dù vậy, chúng vẫn chứa nọc độc nên xin hãy cẩn trọng.」

「Vâng, chúng tôi rất cảm ơn.」

Sau khi nhận được lời cảnh báo từ nhân viên lễ tân, họ thẳng tiến đến địa điểm được định vị trên tấm bảng ủy thác. Dù họ chưa nâng cấp bất kỳ trang bị nào khác, nhưng ở khu vực này không có con quái vật nào đủ sức cào rách bộ giáp da wyvern. Một thứ giáp trụ có chỉ số phòng thủ vật lý cao hơn cả giáp tấm. Hơn nữa, chẳng có quốc gia nào lại đi xây dựng vương đô của mình sát cạnh một nơi sinh sống của những loài quái vật như thế.

「Cứ làm đúng nhiệm vụ được ghi trên bảng ủy thác cho ngày hôm nay thôi.」

「Ừ, thế là ổn rồi. Dù sao thì tôi cũng chẳng nhớ có món chiến lợi phẩm nào bán được giá cao trong bảng danh mục cả.」

「Vậy thì, chúng ta còn chờ gì nữa nào?」

Tatsuya gật đầu đáp lời, rồi bắt tay ngay vào công việc mà không chút chần chừ. Lũ quái vật có phần hơi yếu để có thể coi là một màn khởi động tốt. Dù vậy, cả hai vẫn kịp thu hoạch được những kinh nghiệm thực chiến để sử dụng vũ khí mới một cách hiệu quả hơn.

「Móng nhà có vẻ không bị hư hại gì. Vậy nên chỉ cần trám lại mấy vết nứt trên tường là được.」

Hiroshi hướng dẫn Haruna và Mio trong lúc phết một lượng nhỏ xi măng lên chiếc bay trát tường. Hiroshi đã tự chế tạo chỗ xi măng đó từ nguyên liệu thô tích trữ từ thời anh còn làm công việc xây dựng ở Ortem. Xi măng ở thế giới này có chất lượng cao hơn hẳn bởi nó chứa ma lực cùng nhiều thành phần đặc biệt khác trong đó. Tuy nhiên, đối với nhóm của Hiroshi vốn chẳng có chút kinh nghiệm xây dựng nào ở Trái Đất, họ hoàn toàn không nhận ra chi tiết ấy.

Căn nhà mà họ thuê có kiểu kiến trúc rất đặc trưng của vùng Darl. Một chồng đá được cố định tại chỗ bằng xi măng. Có những thanh dầm kim loại được lắp đặt ở một số khu vực để chống đỡ những phần dễ tổn thương. Nhưng ngoài ra, phần còn lại của các tòa nhà đều được xây bằng đá. Cấu trúc này trông khá đáng lo ngại, nhất là khi xét đến quy mô của căn nhà. Dẫu vậy, khu vực này chỉ hứng chịu động đất một lần trong một thế kỷ. Ngay cả khi xảy ra, cường độ cũng chưa bao giờ vượt quá cấp 3.

「Liệu chúng ta có thực sự hoàn thành việc cải tạo ngay trong hôm nay không thế?」

「Hừm, tôi muốn sửa ít nhất là phần bên ngoài và mấy phòng ngủ đã.」

Haruna cất giọng lo lắng khi chứng kiến mức độ hư hỏng của ngôi nhà còn tệ hơn nhiều so với dự tính ban đầu. Ngay lập tức, Hiroshi đưa ra một câu trả lời nhẹ tênh như mọi khi. Nói đoạn, cả hai bắt đầu lấp đầy những khoảng tường bị hư hại nặng nề.

Thêm nữa, họ chỉ đang thuê lại căn nhà này nên các tính năng như tự động sửa chữa hay bùa chú phòng thủ phải là những thứ mà họ có thể dễ dàng gỡ bỏ. Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ rắc rối to nếu bất kỳ ai cũng có thể hóa giải bùa chú đó. Thế nên, việc tinh chỉnh chính xác các bùa chú là vô cùng khó khăn. Dù vậy, Hiroshi chẳng mảy may bận tâm về điều đó bởi đây không phải lần đầu tiên họ phải giải quyết một tình huống tương tự.

「Này, chẳng phải tiền nước ở khu vực này rất đắt đỏ sao?」

Haruna bất chợt nhớ đến hóa đơn tiền nước khi nhìn thấy Hiroshi đang sửa lại hệ thống ống nước. Cô đã hoàn thành phần việc của mình trên những bức tường nhanh hơn dự kiến. Trở lại Farlane, nước sinh hoạt gần như được dùng miễn phí. Thế nhưng, Darl lại không có nhiều nguồn nước dồi dào đến thế. Họ chưa bao giờ rơi vào tình trạng hạn hán khốc liệt. Lý do là bởi họ có thể thu thập nước thông qua các công cụ ma thuật. Song, vì nguồn nước quá đỗi hạn chế, việc vận chuyển nước trực tiếp hoặc bằng sức lao động thủ công là vô cùng khó khăn. Tình trạng tương tự cũng diễn ra ở đất nước của sắt thép, Forre. Dẫu vậy, Forre lại là một câu chuyện hoàn toàn khác khi lý do duy nhất khiến họ không có nguồn nước trực tiếp là vì nước ở đó chứa quá nhiều khoáng chất không thể uống được.

Farlane có lẽ đã phải liên tục đối mặt với chiến tranh nếu không nhờ Ngọn Tháp Tinh Linh, Đại Sâm Lâm Phía Nam và những đợt di cư thỉnh thoảng của lũ quái vật. Cuộc nội chiến xảy ra tất cả là nhờ Barold cũng đóng một vai trò khiến Farlane không bị tuyên chiến. Bằng không, các quốc gia láng giềng đã sớm tìm cách thâu tóm tài nguyên mà Farlane đang sở hữu. Kể cả khi họ phải hy sinh cả binh lính của chính mình. Farlane sẽ chẳng thể nào giữ được cách tiếp cận thẳng thừng như vậy nếu không vì tình cảnh hiện tại của đất nước họ.

Thật khó để nói rằng một quốc gia thường xuyên hứng chịu những đợt di cư của quái vật lại là một nơi có phúc. Tuy nhiên, nếu xét đến việc Farlane có nguồn lương thực cùng nguồn nước dồi dào và không phải nơm nớp lo sợ viễn cảnh chiến tranh với các nước khác, họ thực sự là một quốc gia vô cùng may mắn.

「Tôi chỉ biết Nhật Bản với Farlane thôi nhưng tôi nghĩ việc một quốc gia phân phối nước miễn phí là điều bất thường.」

「Nó đúng là bất thường thật, nhưng tôi cứ nghĩ tiền nước ở Darl phải đắt đỏ một cách đặc biệt cơ.」

「Cũng đành chịu thôi, ở đây có cả một sa mạc nằm ở khu vực trong đất liền mà.」

Có thể coi bình luận của Mio đã giải đáp những thắc mắc chung về Darl. Phần lớn diện tích Darl nằm trong vùng khí hậu khô cằn nên có rất ít nguồn nước như đã đề cập trước đó. Nước thì vẫn thừa thãi nếu chỉ dùng cho sinh hoạt hằng ngày và nông nghiệp. Thế nhưng, rất ít trong số những nguồn đó có thể uống trực tiếp được. Nhu cầu về nước của cả đất nước chỉ vừa vặn được đáp ứng bằng cách khử muối nước biển và lắp đặt các giếng nước quanh thị trấn.

Dù phải đối mặt với vấn đề nan giải đó, Darl lại sở hữu số lượng mạo hiểm giả nhiều ngang ngửa, không, phải là nhiều hơn rất nhiều so với Farlane. Lý do quá ư hiển nhiên, đó chính là Ngọn Tháp Ngột Ngạt. Địa hình của khu vực này rất giống với trong trò chơi. Lý do khiến Haruna sinh sống ở khu vực này trong thời gian chơi game là vì trong lúc cô đang chuẩn bị lên đường hướng về phía Ngọn Tháp Ngột Ngạt, tình cờ thế nào cô lại kết thúc hành trình ở Darl. Tuy nhiên, khi mới gom đủ một nửa số trang bị cần thiết, cô đã bỏ cuộc và đem bán những món đồ đó tại buổi đấu giá.

Việc tiến đến Ngọn Tháp Ngột Ngạt đòi hỏi rất nhiều công sức bởi các Mạo hiểm giả cần phải mang theo một lượng nước khổng lồ. Mạo hiểm giả không phải là những đối tượng duy nhất cần nước. Cả những dân làng sinh sống tại ngôi trấn được lập nên để theo dõi ngọn tháp, những thương nhân buôn bán vật phẩm trong ngôi làng đó, cùng cụm các quán trọ gần sa mạc cũng rất cần nước uống. Đó là lý do tại sao hóa đơn tiền nước ở Darl lại đắt đỏ đến vậy, ngay cả ở vương đô – nơi vốn có đầy đủ nguồn nước.

「Thế, chúng ta sẽ làm gì với chỗ nước này đây?」

「Tôi đang dùng vật phẩm ma thuật để hấp thụ càng nhiều nước càng tốt. Bằng cách này, chúng ta có thể thoải mái sử dụng nước như hồi ở Farlane. Để làm được điều đó, tôi cần hệ thống ống nước phải hoạt động trơn tru.」

「Cứ có cảm giác như chúng ta đang nhận được đặc quyền lớn lắm vậy.」

Tiền nước ở Darl có giá xấp xỉ bằng loại đồ uống có cồn rẻ nhất ở Farlane. Người ta vẫn truyền tai nhau rằng đồ uống có cồn ở Farlane rẻ một cách nực cười. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là bản thân giá trị của nó thực sự thấp. Ngay cả khi họ đã gia cường năng lực bằng các vật phẩm ma thuật, chỉ vì họ đang phải trả tiền nước bằng ma lực của mình, thì đó cũng chẳng phải thứ mà bạn có thể dùng một cách phung phí được.

「Chà, chúng ta sẽ cần rất nhiều nước sạch đấy.」

「Được rồi, tôi hiểu ý anh rồi. Nhưng chúng ta có thực sự cần tích trữ nhiều nước đến thế không?」

「Chúng ta không chỉ bàn đến nước uống hay nước sinh hoạt hằng ngày đâu. Chúng ta cần nước sạch không chỉ để chế tạo độc dược hay những thứ khác mà chúng ta đưa vào miệng. Mà chúng ta còn cần nước sạch cho cả những nghề thủ công khác nữa.」

「Thật á?」

「Haruna, đó là lẽ thường tình mà.」

「Hầy, chắc Haruna-san khó mà hiểu được chuyện này nhỉ.」

Haruna vẫn chưa có đủ kinh nghiệm của một thợ thủ công để thấu hiểu mức độ ảnh hưởng của nguyên liệu tới thành phẩm cuối cùng. Nước sạch quả thực là một nhân tố vô cùng quan trọng trong quá trình chế tác. Điều này không chỉ xảy ra trong trò chơi, mà cả ở đời thực trong lĩnh vực xây dựng cũng vậy. Sự gia tăng của một quy trình mang tính kỹ thuật cao thường kéo theo nhu cầu về nước sạch cũng tăng lên. Thế nên, ô nhiễm nguồn nước cũng là một vấn đề ở khía cạnh công nghiệp.

Không giống như nấu nướng và nông nghiệp, tầm quan trọng của nước sạch vốn không hề quá rõ ràng. Do đó, việc mọi người khó mà nhận ra toàn bộ sức ảnh hưởng mà nước sạch đem lại cho các ngành công nghiệp kỹ thuật cũng là điều dễ hiểu.

「Này, tôi vừa nảy ra một ý.」

「Hử?」

「Nếu chúng ta không cần thợ rèn, thì có thực sự cần một cơ ngơi cỡ này không?」

「Chịu.」

Hiroshi ngẫm nghĩ về lời nhận xét mà Haruna vừa thốt lên trong lúc trét kín những vết nứt trên tường. Nếu bọn họ chỉ chế tạo dược phẩm và những món đồ nhỏ nhặt khác, một căn nhà có kích cỡ trung bình là quá đủ. Hồi còn ở Farlane, họ từng làm rất nhiều việc trong một căn hộ có hai phòng ngủ cùng khoảng không gian kết hợp giữa nhà bếp và phòng ăn. Đúng là họ chẳng cần đến một cơ ngơi mang tầm vóc công nghiệp chỉ để làm một căn cứ tạm thời. Thế nhưng…

「Hầy, cậu nói không sai chuyện tụi mình chẳng cần một căn nhà to thế này nếu chỉ làm đồ nhỏ. Nhưng khi tớ nghĩ đến việc tụi mình sắp bắt đầu dệt vải linh hồn, thì mấy bất động sản khác lại chẳng đủ rộng rãi gì.」

「Ra vậy~ …」

Những thứ họ cần làm không chỉ là mấy món đồ nhỏ bé, thường nhật. Ở Darl, những vật dụng thiết yếu hầu hết đều liên quan đến đá. Khi phải chế tạo những thứ như thế, các cậu sẽ bắt đầu cần một khoảng không gian nhất định. Thêm nữa, khi nhắc đến việc dệt vải linh hồn—một dự án dài hạn—thì riêng cái máy dệt thôi đã chiếm một khoảng không gian đáng kể rồi. Cân nhắc tất cả những điều trên, việc thuê một cơ ngơi có mức giá chẳng chênh lệch mấy so với một căn nhà giá rẻ rồi tự tay cải tạo lại vẫn tốt hơn nhiều.

「Chúng ta sẽ phải đi tìm một căn nhà thế này mỗi lần cần dừng chân ở đâu đó một thời gian sao?」

「Chuyện đó tùy thuộc vào hoàn cảnh. Lần này, tụi mình cần làm mấy món đồ quy mô lớn và dùng máy móc cỡ lớn nên mới liên hệ một bất động sản mang tầm vóc công nghiệp với giá rẻ. Nhưng ở Lorren, tụi mình sẽ chẳng thể tóm lấy mấy nguyên liệu cần đến máy cỡ lớn hay làm đồ to tát nên chẳng cần nhà to thế này đâu.」

「Hiểu rồi.」

Nhận được câu trả lời thỏa đáng, Haruna quay lại với công việc cải tạo. Bọn họ trò chuyện không lâu lắm, nhưng Mio có vẻ đã hoàn tất phần lớn công việc ở bên ngoài. Thế nên, Haruna quyết định bắt đầu xử lý bên trong ngôi nhà. Về phần Hiroshi, anh ấy đã hoàn thành công việc của mình ngay trước lúc Haruna bắt đầu nói chuyện nên chẳng bị ảnh hưởng gì cả.

「Sensei, em sửa xong bên ngoài rồi ạ.」

「Thế em giúp Haruna đi vòng quanh bên trong nhà nhé? Để anh vá nốt phần trần với sàn nhà.」

「Vâng ạ.」

Làm theo chỉ dẫn của Hiroshi, cô bắt đầu từ khu vực có phần sàn ít hư hại hơn. Nói chung thì nó cũng chưa đến mức sắp sập ngay lập tức. Dù vậy, xét đến độ dễ gãy của tấm sàn, việc đi lướt qua những khu vực chắc chắn hơn vẫn là lựa chọn an toàn hơn.

「Tạm thời, hãy đặt mục tiêu sửa căn nhà đủ để nấu bữa trưa ở đây nhé.」

「Rõ thưa ngài.」

「Em sẽ cố hết sức.」

Cuối cùng, bọn họ cũng có thể ăn trưa tại căn cứ mới. Tuy nhiên, đó là vì tiến độ có hơi chậm trễ nên họ dùng bữa trưa muộn hơn mọi khi.