Biên Niên Sử Cổ Tích - Chương 6: .1

[previous_page]

[next_page]

Editor: Weasalopes

Hai người họ cúi xuống nhìn phần ăn trong hộp cơm rồi gật đầu đồng tình. Inebula là món ăn đầu tiên mà mọi người từng nếm thử khi đặt chân đến Darl. Đó là một hỗn hợp sền sệt có vị cay, và cái tên này bắt nguồn từ một từ cổ trong tiếng Darl dùng để chỉ món thịt gia cầm hầm.

Nếu thịt gia cầm được thay thế bằng hải sản thì món đó sẽ được gọi là Banenula. Còn nếu dùng thịt bò thì sẽ là Donebula. Do đó, món mà Hiroshi cùng những người khác đã ăn chính là Inebula.

Jatte là thuật ngữ chung chỉ các nguyên liệu được làm cháy xém, bao gồm sữa cừu trộn với gia vị và giấm. Nếu nấu món này với thịt gia cầm thì sẽ gọi là Inejatte. Nếu là hải sản thì sẽ là Banejatte. Nếu là thịt bò thì sẽ là Donejatte. Tuy nhiên, vì Jatte vốn là món ăn được du nhập từ Farlane nên người ta thường gọi phổ biến hơn là Jatte gia cầm.

「Ehe. Trông cay quá nhỉ...」

Tatsuya vô thức thở dài khi ngước nhìn những hộp cơm bento. Trông nó không cay dữ dội như các món Hàn Quốc, nhưng dẫu vậy, cả hai nền văn hóa đều nổi tiếng với việc sử dụng một lượng lớn ớt trong ẩm thực của mình. Chỉ cần nhìn vào phần ăn bên trong cũng đủ khiến vòm miệng cậu cảm thấy bỏng rát.

「Chà, em đã tinh chỉnh đôi chút để vị cay dịu bớt rồi đấy.」

「Tuy nhiên, có lẽ nó vẫn không hợp khẩu vị của Primula với Judith đâu.」

Ẩm thực của một vùng đất thường chịu ảnh hưởng bởi các nguyên liệu và gia vị sẵn có tại địa phương, cũng như sự thay đổi trong khẩu vị của cư dân nơi đó.

So với Farlane, Darl sở hữu một hệ thống gia vị phong phú hơn nhiều, hệ quả là những món ăn không dùng gia vị ở đây cực kỳ hiếm hoi. Các món ăn cay đến mức chẳng mang lại tác dụng gì ngoài việc làm tê liệt đầu lưỡi của Tatsuya, nhưng dẫu thế, đó vẫn là hương vị làm hài lòng đại đa số người dân.

Bởi vì những món ăn này đã được gia giảm để phù hợp với khẩu vị người Nhật, nên xác suất cao là chúng sẽ không hợp gu với những người sinh ra tại Darl như Primula và Judith. Hơn thế nữa, gia vị Nhật Bản không phải là vạn năng mà thiên về sự thanh đạm, và vòm miệng người Nhật cũng chẳng phải thứ có thể dễ dàng được đón nhận một cách đồng thuận tuyệt đối.

「Món Inebula này, tuy đúng là Inebula thật, nhưng đây là lần đầu tiên em được nếm thử một vị Inebula thế này đấy.」

「Món Inebula này, dẫu vẫn còn vị cay, nhưng dường như lại lưu lại một dư vị rất thanh mát.」

Haruna đã làm món Inebula bằng loại gia vị vẫn đủ sức khiến cơ thể người ta bừng bừng ấm nóng, nhưng đồng thời lại mang theo một dư vị vương vấn đầy dễ chịu. Chính thứ gia vị ấy đã định hình nên Inebula, không chút nghi ngờ, nhưng đây tuyệt đối không phải một phần Inebula tầm thường.

「Em có sẵn một ít nước mắm nên nghĩ dùng nó sẽ rất hợp. Sau đó, vì đang làm Jatte nên em định bớt thịt lại và cho thêm nhiều rau củ vào. Chẳng ngờ dư vị đọng lại cuối cùng lại thanh mát hơn em tưởng.」

「Chị ơi, em thích món này hơn đấy.」

「Em nói phải đấy. Ăn Inebula mà không nhắm cùng rượu sake thì cổ họng sẽ khô khốc cả lên, nhưng với phiên bản này thì không hề bị như thế.」

Trước những lời khen ngợi bất ngờ dành cho món ăn từ hai người dân Darl, Haruna liền kiêu hãnh tạo dáng đắc thắng. Hơn nữa, cô vô cùng hạnh phúc vì họ đã thưởng thức loại gia vị yêu thích của mình.

「Chị rất vui vì mọi người thích nó. Còn món Jatte thì sao?」

「Đây là thịt của loài nào thế ạ?」

「Là sói máu đấy. Sói xám gạch chéo cũng ngon lắm nhưng chị đã dùng nó để làm cơm cà ri rồi, nên nghĩ là sói máu sẽ thích hợp nhất cho món Jatte.」

Cả hai đều là những quái vật hùng mạnh mà người ta chắc chắn sẽ tìm thấy ở những vùng sâu thẳm thuộc phía nam khu rừng lớn. Nghe vậy, hai chị em có vẻ đành chịu thua và lắc đầu nguây nguẩy trong lúc nhai thức ăn. Nhân tiện, theo góc nhìn của người Darl thì khu rừng lớn phía nam thực chất nằm ở phía bắc, thế nhưng cái tên "khu rừng lớn phía nam" đã gắn liền từ lâu và ai nấy đều hiểu rõ ngụ ý thực sự của nó.

「Lượng gia vị đậm đặc mà cậu dùng quả nhiên đã khiến món thịt thú ăn thịt có mùi hôi này trở nên ngon miệng hẳn.」

「Ừm. Hơn nữa, vị của nó cũng không cay như em tưởng tượng.」

「Sữa cừu không ngờ lại giúp món ăn trở nên dịu nhẹ đến thế.」

「Chà, em cũng đã táy máy chỉnh sửa đôi chút về phần gia vị, xay nhuyễn rau củ để tạo tầng hương vị tinh tế, rồi cho thêm cả nước sốt tare nữa. Thú thực là em đã thử nghiệm rất nhiều lần đấy.」

Hai chị em nhà Norton chết lặng khi nghe về sự tỉ mỉ đã được đầu tư vào món ăn này. Nguyên nhân là bởi Inebula và Jatte vốn chẳng đòi hỏi quá nhiều công đoạn chuẩn bị phức tạp. Thông thường, người ta làm Inebula bằng cách trộn ngẫu hứng vô số loại gia vị với một ít nước, thêm chút thịt băm vội vàng, rồi đem nướng xém mà chẳng màng suy nghĩ gì thêm. Nó vốn nổi tiếng là một món ăn nhanh gọn và dễ thực hiện.

Ngoại trừ cung điện hoàng gia và các nhà hàng cao cấp, những hộ gia đình bình thường hay các quán ăn ven đường chẳng hề bỏ nhiều tâm sức cho hai món này. Cùng lắm thì một đầu bếp quá đỗi kỹ tính về gia vị mới chịu đầu tư suy nghĩ để pha chế ra một hỗn hợp độc quyền cho riêng mình, chứ chẳng có gì hơn.

Đó là kiểu món ăn mà dù có lỡ làm sai thì cũng dễ dàng sửa chữa bằng một câu chú thuật.

「Này, ổ bánh mì này vừa chắc đặc lại vừa giòn rụm, cậu thực sự dùng lúa mì đấy chứ?」

「Là lúa mì cát đấy. Tớ nghĩ đằng nào cũng thử nghiệm nên cứ nghịch ngợm xem sao.」

Trước câu hỏi của Makoto, Haruna kín đáo nở một nụ cười đắc ý. Dù cô cũng đã cẩn trọng hạn chế các món làm từ gạo vì nghĩ cho hai chị em nhà Norton, nhưng chính điều đó lại tạo cho cô sự tự do để thoải mái trổ tài bếp núc mà không phải bận tâm điều gì.

「Haru, cậu cứ làm cái vẻ mặt như thể đang lo lắng cho hệ giá trị của hai người kia vậy.」

「Trông tớ kỳ lạ lắm à?」

「Tớ không bảo cậu kỳ lạ, nhưng mà kể từ lúc đặt chân đến đất nước này, cậu đã làm quá xuất sắc việc tái tạo lại các món ăn của họ rồi còn gì?」

「Đó là vì tớ là một người Nhật luôn dốc toàn lực mỗi khi bước vào bếp mà.」

「Dù tớ có tự nhận Haruna là người Nhật đi nữa thì nghe vẫn cứ thấy buồn cười thế nào ấy.」

Primula không tài nào ngừng lắc đầu qua lại khi chứng kiến đoạn hội thoại vặt vãnh đang diễn ra trước mắt. Dù nghĩ rằng việc ngạc nhiên trước đồ ăn hay bất cứ điều gì liên quan đến Hiroshi và Haruna là hoàn toàn vô nghĩa, cô vẫn không khỏi sững sờ trước những cải biến mà họ dành cho nền ẩm thực Darl, và bản thân cô lại cảm thấy đôi chút hổ thẹn vì điều đó.

「Chà, không những nghĩ ra được những món mới mà lần nào cậu cũng thành công mĩ mãn nữa chứ.」

「Cậu không thấy bao nhiêu thời gian và công sức thử nghiệm này quá lãng phí chỉ để đổi lấy một món ăn ngon thôi sao?」

「Tớ hiểu ý cậu muốn nói gì, nhưng tớ luôn tràn đầy nhiệt huyết mỗi khi được thử nghiệm những điều mới lạ.」

「Tớ nghĩ điều đó chỉ đúng với riêng Haru và Hiro thôi.」

Trước cú ném bóng bất ngờ của Mio, Haruna và Hiroshi vô thức quay mặt đi nơi khác. Quả thực, ở một mức độ nào đó, Mio luôn là chú chuột bạch trong những trò nghịch ngợm mang tính ẩm thực của họ.

Dường như cô luôn bị lôi kéo vào cuộc mỗi khi họ manh nha thực hiện một ý tưởng mới lạ.

Họ sẽ cãi vã vì không phân biệt nổi sự khác nhau giữa hai món ăn gần như y đúc, rồi sau đó hoàn thiện nó, ép cô phải nếm thử và đưa ra nhận xét. Dù có được ăn đồ ngon đi chăng nữa, đôi khi cô cũng phát ngấy vì sự ám ảnh của họ.

Hơn thế nữa, lần đầu tiên cô chuẩn bị món Wyvern, kết quả thảm họa đến mức nào chứ. Dù cô có bỏ ra nhiều công sức ngang ngửa Aearis đi nữa, cô cũng chẳng bao giờ được ca tụng nhiều như nàng ấy. Nói cho cùng thì Hiroshi mới là người phù hợp hơn hẳn cho vai trò chinh phục trái tim kẻ khác bằng kỹ năng nấu nướng. Ngay cả Haruna cũng có giới hạn năng lực và những bức tường không thể vượt qua. Hơn nữa, vì cả hai thiếu vắng trải nghiệm sống phong phú, họ thường gặp khó khăn trong việc nảy sinh ý tưởng mới và hay rơi vào bế tắc mỗi khi chế biến món ăn sáng tạo. Thế nên, dẫu Mio thích thú việc thưởng thức đồ ăn ngon, cô hoàn toàn không tài nào chấp nhận nổi ý tưởng tống khứ terrona và udon vào cùng một nồi, hay việc phải nhúng tay vào quyết định xem thành phần nào trong nước dùng dashi sẽ ảnh hưởng đến độ dai của sợi udon, cùng những điều chỉnh tiếp theo để đạt được kết cấu hoàn hảo nhất. Tuyệt đối không đời nào.

Nếu phải tiến xa đến mức đó chỉ để nấu ăn giúp bản thân trở nên cuốn hút trong chuyện tình cảm, thì cô xin phép rút lui.

「Chà, thú thật với cậu là tớ chẳng có việc gì khác để làm nên cứ thế chìm đắm vào từng chi tiết nhỏ nhặt lúc nào không hay đấy chứ.」

「Còn việc ca hát thì sao?」

「Chà, tôi không thực sự luyện tập ca hát đâu. Ý bạn là hát không phải ở quán bar mà là trong lúc làm việc vặt hoặc gì đó à?」

「Ồ phải đấy, chẳng phải đó là việc cậu vẫn hay làm sao?」

Haruna là kiểu người hát giọng giả thanh và rung ngân, một thứ mà ca sĩ chuyên nghiệp đã thuần hóa, một cách dễ dàng như thể cô đang ngâm nga theo nhịp trong lúc làm việc và nấu nướng. Đó có lẽ là một thói quen đã ngấm vào máu cô.

「Ơ nhân tiện đây, Hiroshi-kun.」

「Hửm?」

「Nếu cậu có thời gian rảnh, tôi sẽ rất vui nếu cậu có thể làm cho tôi một cây đàn guitar.」

「Được chứ, cậu định vừa chơi vừa hát à?」

「Vâng, từ trước đến nay tôi chỉ toàn hát chay thôi.」

Dù sao đi nữa Haruna cũng không có nhiều cơ hội để hát trước khán giả.

Không giống như hồi ở Wulls nhưng kể từ khi cô đến Darl, những quán hàng ăn đã trở thành sân khấu của cô và những dịp cô cất giọng hát ngày càng thường xuyên hơn.

「Hiểu rồi. Ồ, tôi có nên làm thêm cả đàn tam vị tuyến nữa không?」

「Ôi, vâng thế thì tuyệt quá để hát enka và các bài hát dân ca rồi.」

Haruna gật đầu trước lời đề nghị của Hiroshi. Nhìn qua thì cô ấy cũng biết chơi đàn tam vị tuyến. Cô ấy thậm chí còn rất thành thạo cả các nhạc cụ truyền khẩu truyền thống.

「…Ừm những nhạc cụ mà Hiro làm…」

「Hử?」

「Nếu ai đó vung cây đàn guitar của cậu xuống như một ngôi sao nhạc rock, nó sẽ đập nát một tảng đá mà không hề trầy xước gì phải không?」

「Ừm. Sau đó nó sẽ phát ra một âm thanh đáng kinh ngạc kèm theo sóng xung kích. Khán giả thậm chí có thể nghĩ rằng đó là âm nhạc của người hát rong.」

「Hiro, cậu có thể làm một cây đàn vĩ cầm cỡ trẻ em và một cây đàn piano nặng 500 ký làm bằng vàng, rồi sau đó cậu có thể làm một cây đàn vĩ cầm bằng mithril và sau đó là một quả bom piano để ném, đúng không?」

Makoto và những người khác đang nhanh chóng đưa ra những ý tưởng dựa trên các nhạc cụ. Thứ bắt đầu chỉ bằng một câu hỏi đơn giản từ Mio đã biến thành thứ giống như một cuộc tra khảo chéo.

「Chà, dựa trên chất liệu thì chúng sẽ đủ cứng cáp để dùng làm vũ khí cùn. Nhưng, tôi không định làm tất cả những thứ mà mấy người vừa nói đâu.」

「Ừ nhưng chúng ta đang nói về các nhạc cụ khác ngoài những thứ mà Haruna sẽ dùng cơ mà.」

「Trước hết, nhạc cụ của Mio và tôi phải sặc sỡ sắc màu cơ.」

「Hiro, thế thì không công bằng đâu.」

「Cậu thấy đấy, chúng ta cần những nhạc cụ phù hợp với cá tính của mình. Chúng ta không thể cứ dùng những nhạc cụ bình thường được.」

Mio từ chối tranh cãi với ý kiến cụt lủn của Hiroshi và chỉ lặng lẽ trừng mắt nhìn vẻ thách thức. Chẳng có ích gì khi tranh cãi về một chuyện vụn vặt như màu sắc của nhạc cụ cả.

「Ừm, hồi ở quê nhà các cậu có cây đàn vĩ cầm cỡ trẻ em và cây đàn piano làm bằng vàng không?」

「Không. Không đời nào.」

「Đó chỉ là một trò đùa thôi mà.」

「Đối với một trò đùa thì nó thực sự rất chi tiết đấy.」

Trước câu hỏi của Judith, Mio và Tatsuya kiên quyết lắc đầu. Tuy nhiên, không có cách nào để biết được liệu ý định dùng đàn guitar làm vũ khí có thực sự là một trò đùa hay không.

「Dù sao thì, trước khi đến đây, tôi đã không biểu diễn đàng hoàng trong ba năm rồi nên rõ ràng tôi phải luyện tập và lấy lại cảm giác như trước.」

「Như thường lệ, chắc cậu phải biểu diễn âm nhạc rất hoành tráng phải không?」

「Không đời nào, không đời nào. Tôi có chút ít kỹ năng nhưng tôi muốn nói là kỹ năng của mình chỉ khoảng 10% thôi.」

Kỹ năng chơi nhạc cụ của Haruna không được đỉnh cao như giọng hát siêu việt của cô. Cô chỉ học chơi nhạc cụ đến mức chúng không làm lu mờ đi giọng hát của mình. Nếu học chơi một cách đàng hoàng thì có lẽ cô cũng sẽ thành thạo chúng thôi. Tuy nhiên, việc cô coi âm nhạc chẳng qua chỉ là một sở thích đã kìm hãm cô làm điều đó.

「Chà, nếu đó không phải là thứ cần gấp thì tôi cứ thong thả làm thôi.」

「Ừm đừng lo, tôi sẽ chỉ chơi chúng vào thời gian rảnh rỗi thôi mà.」

「Chà, tụi mình đã ăn xong xuôi và vấn đề trước mắt có vẻ đã được giải quyết ổn thỏa rồi, hay là chúng ta xuất phát thôi nhỉ?」

「Ừm.」

「Không biết tiếp theo chúng ta sẽ đụng phải thứ gì đây?」

Cả nhóm đã nạp lại năng lượng bằng một bữa ăn muộn vào buổi chiều và quyết định hướng về phía cầu thang ẩn vì có khả năng nơi đó không chứa bẫy rập.

Ở một nơi mà người ta không ngờ lại tìm thấy những bậc thang ẩn, ngay phía trước là thứ trông giống như một lối đi chưa hoàn thiện. Nó quá hẹp để ba người có thể giao chiến sát cạnh nhau nhưng có vẻ đủ chỗ cho hai người ngay cả khi một trong số họ mang vũ khí dài hơn.

「Nơi này mang lại cảm giác khác so với chỗ chúng ta vừa ở lúc nãy…」

「Chị hai ơi, chỗ này cứ như là một cuộc phiêu lưu vậy đó!」

「Judith, bình tĩnh lại nào.」

Để tình huống trước mắt trông giống như một cuộc phiêu lưu thú vị đối với một người chưa được huấn luyện thì nguy hiểm theo nhiều hơn một cách. Mặc dù toàn bộ kịch bản có vẻ giống như một cuộc phiêu lưu nhưng cho đến nay họ đã liên tục bị tấn công bởi sự kết hợp của những trò đùa vô hại lẫn những chiếc bẫy rập đe dọa đến tính mạng. Sẽ là bất cẩn nếu cho rằng phía trước sẽ không còn cạm bẫy nào nữa.

「Nơi này có vẻ mang phong cách cổ xưa.」

「Ừm, nó mang đúng cảm giác đó đấy.」

Hiroshi và Haruna đưa ra ý kiến của mình khi họ quan sát khoảng 10 feet bề mặt và những bức tường xung quanh họ. Khu vực này trông giống như được bóc ra từ một bộ phim Indiana Jones vậy.

「Tạm thời chúng ta hãy vào đội hình đi. Hiro và Mio sẽ đi đầu, mấy chị em nhà Norton và tôi sẽ ở giữa, còn Makoto và Haruna sẽ khóa đuôi.」

「Đã rõ.」

Theo mệnh lệnh của Tatsuya, nhóm người liền vào đúng vị trí của từng người. Mio, người sở hữu khả năng phát hiện bẫy xuất sắc, rất thích hợp đi đầu. Hiroshi sau đó sẽ đóng vai trò làm lá chắn chịu đựng bất kỳ sát thương tiềm ẩn nào. Tuy nhiên, nếu có vấn đề phát sinh ở phía sau, chẳng hạn như một cái bẫy kích hoạt từ đằng sau, họ lại lo lắng cho Haruna, người vốn không có kỹ năng kỹ thuật thành thạo như những thành viên còn lại trong nhóm.

Họ cẩn trọng tiến bước trong đội hình hầm ngục mà trước giờ họ ít khi sử dụng đến. Họ có thể chạm trán những cạm bẫy rất khó đối phó bất kể năng lực cá nhân ra sao, hệt như với những tên trộm ở Rừng Yêu Tinh, nhưng việc không làm gì cả chẳng khác nào tự đặt bản thân vào thế bất lợi một cách cố ý.