Bảo Mẫu Của Gia Tộc Herzen - Chương 58

Carius nhìn kịch hay diễn ra trước mắt với nụ cười gượng gạo khi cuộn thư anh đã tung ra lúc trước quay trở về tay.

"Mặt dày thế này thì đích thân ta sẽ đọc cho ngươi nghe."

Anh mở cuộn thư ra và bắt đầu đọc to.

"Gửi Hầu tước Genove Luke: Việc Tobias Elsley Luke, em trai ngươi, phạm phải tội ác tày trời là thông dâm với Cố Công tước phu nhân Herzen khiến đứa trẻ bất hợp pháp ra đời đã bị phơi bày. Đây là chuyện đáng bị đưa ra xét xử trước tòa án tôn giáo."

Ánh mắt Hầu tước Luke bắn về phía người đàn ông đang nằm trên sàn, cuối cùng cũng nhận ra kẻ đó là ai.

Chết tước. Kẻ ngu ngốc luôn rêu rao chẳng màng đến tước vị, chỉ thích bám váy những người phụ nữ giàu có. Cũng chính là kẻ ngu ngốc mà ông ta đã gả đi với hy vọng hắn sẽ cải thiện tính nết đê tiện của mình. Và giờ thì thế này đây…

Trong bàng hoàng, lúc nãy ông ta đã không nhận ra hắn. Bây giờ nhìn thấy bờ mông trần trụi kia, Hầu tước cảm thấy thật buồn nôn.

Trước khi Hầu tước kịp cất lời giận dữ, Carius đã đọc tiếp.

"Tuy nhiên, nhờ sự từ bi của Công tước Herzen, phiên tòa sẽ được bãi bỏ. Thay vào đó, Genove Luke, với tư cách là gia chủ, phải tuân theo sắc lệnh hoàng gia sau đây: Một, Genove Luke phải ban họ và tên cho đứa trẻ do Tobias Elsley Luke và Hestina Louise Herzen sinh ra, người đã qua đời vì sinh khó…."

Mất hết cả phong thái, Hầu tước giật lấy cuộn thư từ tay Carius.

Ông ta tự mình đọc, đôi mắt nheo lại vì chật vật vớ chữ nghĩa. Tệ hơn nữa, có vẻ như thị lực của ông ta đang giảm sút theo tuổi tác.

[….Một, Genove Luke phải ban họ và tên cho đứa trẻ do Tobias Elsley Luke và Hestina Louise Herzen sinh ra, người đã qua đời vì sinh khó.

Hai, Genove Luke phải bày tỏ lòng biết ơn đối với Công tước Herzen vì đã cứu đứa trẻ sau khi Công tước phu nhân sinh khó, và không được đòi quyền nuôi dưỡng đứa trẻ cho đến khi nó trưởng thành.

Nếu không tuân thủ các điều kiện này, ngươi sẽ bị thẩm tra ngay lập tức, và gia tộc Luke sẽ chịu toàn bộ trách nhiệm theo luật pháp của quốc gia.

Rất đáng thất vọng khi Tobias Elsley Luke lại gây ra bê bối như vậy trong giới quý tộc, và Hầu tước Genove Luke đã không chỉ bảo chu đáo cho em trai mình. Cho đến khi có thông báo xá tội tiếp theo, cấm ngươi bước chân vào kinh thành.

Ký tên,

Quốc vương Aristide.]

Ban họ cho đứa trẻ nhưng lại không cho phép đòi quyền nuôi dưỡng? Sự phi lý của điều kiện này khiến người ta phải bàng hoàng.

Hầu tước thừa biết Quốc vương hiểu rõ ông ta không có người nối dõi hợp pháp. Nếu ông ta tiếp tục không có con, đứa con ngoài giá thú của Tobias, kẻ được ban họ tộc, sẽ có quyền thừa kế. Đó là một điều kiện thật lố bịch.

"Chuyện, chuyện, chuyện này không thể nào…!"

"Đây là thánh lệnh của Quốc vương, nhưng ngươi sẽ không thoát khỏi lời buộc tội từ Bá tước Copper đâu. Rước một kẻ vô dụng về làm rể để rồi bị phản bội—Bá tước Copper sẽ nổi cơn đình công đấy. Tội lừa đảo kết hôn sẽ phải bồi thường một khoản kếch xù, nên ngươi tốt nhất hãy chuẩn bị tinh thần đi. Nhưng trước đó."

Carius nói thêm, nụ cười trên môi chẳng hề hợp với hoàn cảnh.

"Ngươi còn có chuyện phải tính toán với ta đấy."

"Cái gì? Ngươi nói cái—!"

Carius không có ý định giải thích thêm.

"Cắt nó đi. Cả hai đứa."

Binh lính lao lên khống chế hai người đàn ông nhà Luke. Âm thanh kim loại của những lưỡi kiếm tuốt ra theo sau là tiếng thét thất thanh của Hầu tước, vang vọng khắp dinh thự.

Khi bước ra khỏi dinh thự giờ đã ngập trong máu, Carius cảm thấy như có một tảng đá được trút khỏi ngực. Dù đã phải chịu đựng những ván bài chán ngắt và dâng nộp một biệt thự gần kinh thành để có được sự hợp tác của Quốc vương, nhưng kết quả thật mỹ mãn.

Carius biết Evelyn muốn nuôi dưỡng Johanson, và anh không thể bỏ mặc đứa trẻ một khi phát hiện ra cha nó thuộc gia tộc Luke. Thật khó để chấp nhận đứa trẻ mà không có lợi ích thiết thực nào, ngay cả vì Evelyn. Đúng lúc đó, Quốc vương đã đưa ra một giải pháp khôn khéo.

"Liệu có hợp lẽ không khi một quý tộc lớn lại định đoạt mạng sống con người như thể họ là côn trùng?"

"Một kẻ phải chịu trách nhiệm cho cái chết của em họ tôi, còn kẻ kia thì cố sát hại vợ tôi. Nếu Bệ hạ không đồng tình, tôi sẽ tự mình giải quyết. Sau đó Bệ hạ cứ việc từ bỏ tôi tùy ý."

Quốc vương đã bật cười đáp lại.

"Không, không. Chỉ giết chúng thì chẳng mang lại lợi ích gì cho ngươi cả."

Một kẻ xảo quyệt thực sự, nhưng lại là người mà anh không thể xa lánh.

Quốc vương sau đó đã vạch ra một kế hoạch mới, chịu ảnh hưởng lớn từ lợi ích của chính ngài, và Carius đã quyết định làm theo.

Tất nhiên, kế hoạch ban đầu không bao gồm phần đập nát bộ phận bên dưới đó, nhưng một chút ngẫu hứng cũng chẳng sao. Quốc vương đủ bao dung với Carius để bỏ qua điều đó.

Họ đã khá thân thiết từ thời thơ ấu. Ký ức về việc tìm kiếm sự an ủi trong bi kịch của nhau đã phai nhạt phần nào theo thời gian, nhưng ngay cả khi đã trở thành trụ cột của đấtCarius nhếch môi nở một nụ cười lệch nhệch, dõi theo vở hài kịch đang diễn ra khi cuộn thánh chỉ hắn thả ra lúc trước bay ngược về lại tay.

“Để ta tự tay đọc cho ngươi nghe.”

Hắn mở cuộn thư ra và bắt đầu đọc to.

“Gửi Hầu tước Genove Luke: Đã làm rõ việc Tobias Elsley Luke, em trai ngươi, đã phạm tội ác tày trời là thông dâm với Cố Công tước phu nhân Herzen, dẫn đến sự ra đời của một đứa trẻ bất hợp pháp. Đây là vụ việc đòi hỏi phải đưa ra xét xử trước tòa án tôn giáo.”

Ánh mắt Hầu tước Luke bắn về phía kẻ đang nằm gục trên sàn, cuối cùng cũng nhận ra hắn là ai.

Mẹ kiếp. Tên ngu ngốc lúc nào cũng rêu rao chẳng màng đến tước vị, chỉ thích sống bám vào những phụ nữ giàu có. Tên ngu ngốc mà ông ta đã dựng vợ gạch chồng cho, mong sao hắn cải tà quy chính. Vậy mà giờ lại ra nông nỗi này…

Trong cơn bàng hoàng, lúc nãy ông ta đã không nhận ra hắn. Bây giờ nhìn thấy bờ mông trần truồng của hắn khiến Hầu tước cảm thấy buồn nôn.

Trước khi Hầu tước kịp trút cơn thịnh nộ, Carius đã tiếp tục đọc.

“Tuy nhiên, nhờ lòng nhân từ của Công tước Herzen, buổi xét xử được bãi bỏ. Thay vào đó, Genove Luke, với tư cách là gia trưởng, phải tuân theo sắc lệnh hoàng gia sau đây: Một, Genove Luke phải ban họ và tên cho đứa trẻ do Tobias Elsley Luke và Hestina Louise Herzen sinh ra, người đã qua đời vì sinh khó….”

Hầu tước, chẳng còn giữ nổi chút lễ nghi nào, giật phăng cuộn thư khỏi tay Carius.

Ông ta tự mình đọc, đôi mắt nheo lại đầy chật vật với từng dòng chữ. Tệ hơn nữa, dường như thị lực của ông ta đang giảm sút theo tuổi tác.

[….Một, Genove Luke phải ban họ và tên cho đứa trẻ do Tobias Elsley Luke và Hestina Louise Herzen sinh ra, người đã qua đời vì sinh khó.

Hai, Genove Luke phải bày tỏ lòng biết ơn tới Công tước Herzen vì đã cứu đứa trẻ sau ca sinh khó của Công tước phu nhân, và không được đòi quyền nuôi dưỡng đứa trẻ cho đến khi nó trưởng thành.

Nếu không tuân thủ các điều kiện này, ngươi sẽ bị thẩm vấn ngay lập tức, và gia tộc Luke sẽ phải chịu toàn bộ trách nhiệm theo pháp luật của vương quốc.

Thật vô cùng thất vọng khi Tobias Elsley Luke đã gây ra một bê bối như vậy trong giới quý tộc, và Hầu tước Genove Luke đã thất bại trong việc răn dạy em trai mình. Cho đến khi có thông báo ân xá tiếp theo, ngươi cấm không được tiến vào kinh thành.

Ký tên,

Quốc vương Aristide.]

Ban họ cho đứa trẻ nhưng lại không cho phép đòi quyền nuôi dưỡng? Sự phi lý của điều kiện này thật quá sức tưởng tượng.

Hầu tước biết rất rõ Quốc vương thừa hiểu ông ta không có người nối dõi hợp pháp. Nếu ông ta tiếp tục không có con, đứa con riêng của Tobias, sau khi được ban họ tộc, sẽ có quyền thừa kế. Thật là một điều kiện nực cười.

“Chuyện này, chuyện này, chuyện này không thể nào…!”

“Đây là thánh lệnh của Quốc vương, nhưng ngươi sẽ không thoát khỏi cáo trạng từ Bá tước Copper đâu. Rước một kẻ vô dụng về làm rể để rồi bị phản bội—Bá tước Copper sẽ nổi giận đùng đùng cho xem. Tội lừa đảo kết hôn sẽ phải bồi thường một khoản kếch xù đấy, nên chuẩn bị tinh thần đi là vừa. Nhưng trước đó.”

Carius nói thêm, nụ cười trên môi chẳng chút ăn nhập với hoàn cảnh.

“Ngươi có chuyện cần phải giải quyết với ta đã.”

“Cái gì? Ngươi nói cái—!”

Carius chẳng hề có ý định giải thích gì thêm.

“Cắt nó đi. Cả hai đứa.”

Binh lính lao lên khống chế hai người đàn ông nhà Luke. Tiếng kim loại tuốt khỏi bao vang lên, tiếp nối là tiếng gào thét hoảng loạn của Hầu tước, dội lại khắp dinh thự.

Rảo bước ra khỏi dinh thự giờ đã ngập trong máu, Carius cảm thấy một trút được gánh nặng khỏi lồng ngực. Dù phải chịu đựng những trò đánh bài chán ngắt và chấp nhận nhượng lại một căn biệt thự gần kinh thành để đổi lấy sự hợp tác của Quốc vương, kết quả thu về thật vô cùng mỹ mãn.

Carius biết Evelyn muốn nuôi dưỡng Johanson, và hắn không thể bỏ mặc đứa trẻ một khi phát hiện ra cha nó thuộc gia tộc Luke. Thế nhưng việc nhận nuôi đứa trẻ mà không thu lại chút lợi ích thực tế nào, dù là vì Evelyn, cũng thật khó chấp nhận. Đúng lúc đó, Quốc vương đã đưa ra một giải pháp vô cùng khôn khéo.

“Chẳng lẽ một đại quý tộc lại xử lý mạng người như thể bọn sâu bọ thế sao?”

“Một kẻ phải chịu trách nhiệm cho cái chết của em họ ta, còn kẻ kia thì tìm cách sát hại vợ ta. Nếu Bệ hạ không chấp thuận, thần sẽ tự mình giải quyết. Khi đó Bệ hạ cứ việc từ bỏ thần tùy ý.”

Quốc vương chỉ bật cười đáp lại.

“Không, không. Giết chúng đơn thuần như thế chẳng mang lại chút lợi lộc nào cho ngươi cả.”

Quả là một kẻ xam xờ xảm xỡ đầy thâm hiểm, nhưng lại là người mà hắn không thể mạo phạm.

Ngay sau đó Quốc vương đã lập ra một kế hoạch mới, đậm mùi lợi ích cá nhân, và Carius đã quyết định làm theo.

Tất nhiên, kế hoạch ban đầu không bao gồm đoạn đập nát bộ phận bên dưới đó, nhưng một chút ngẫu hứng thì cũng chẳng chết ai. Quốc vương đủ khoan dung với Carius để bỏ qua điều đó.

Họ đã khá thân thiết từ thời thơ ấu. Ký ức về việc tìm kiếm sự an ủi trong tai họa của nhau đã phần nào phai nhạt theo thời gian, nhưng ngay cả khi đã trở thành những trụ cột của quốc gia, họ vẫn là chỗ dựa duy nhất đáng tin cậy của nhau.

Thế nhưng, Quốc vương lại xảo quyệt giả vờ xa cách với Herzen bằng cách lan truyền những tin đồn ác ý, nói rằng làm vậy sẽ kích động sự đố kỵ từ kẻ khác. Chính ngài là người đã cố tình thổi phồng những tin đồn bất công xoay quanh Công tước Herzen.

Carius luôn tìm thấy chút thú vị trong bản tính hai mặt của Quốc vương, dạo gần đây dù hắn đã thấy hơi phát ngán.

Nhưng biết làm sao được? Quốc vương giờ đây đã hết thuốc chữa rồi.

Vừa nghĩ về Quốc vương vừa nhíu mày, hắn lại thấy mình bước đi giữa rừng sậy.

Mảnh đất rộng lớn này, vốn bị bỏ hoang vì thổ nhưỡng cằn cỗi, từ lâu đã là một gánh nặng của Herzen. Thế nhưng, nếu những khóm sậy rậm rạp kia đã che giấu Evelyn vào đêm định mệnh ấy, hắn không khỏi cảm thấy biết ơn.

Thật may mắn làm sao khi Herzen có thể đón nàng vào lòng.