Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 303: 303.Đang tận hưởng Phù Tang

Ban ngày, tôi được Sakon dẫn đến một tiệm Tempura.

Nếu là nơi Sakon giới thiệu thì chắc chắn đầu bếp cũng là một cá thể đặc biệt, hương vị hẳn phải rất tuyệt vời. Soba, sushi, tempura và lươn là những món nhất định phải thử.

Sau một hồi ngồi thuyền Chokibune ngược dòng con sông nhỏ, chúng tôi đến một tòa nhà có kiến trúc trang nhã nằm giữa những tán cây. Dù cổ kính nhưng được chăm chút kỹ lưỡng, không hề mang lại cảm giác u tối mà ngược lại, toát lên vẻ bề dày lịch sử. Liệu bộ dạng này của tôi có quá lạc quẻ không nhỉ?

"Có chút căng thẳng ghê."

"Dù nhờ có Homura mà tôi đã biết dùng đũa rồi."

Galahad và Eagle có vẻ cũng hơi bất an trước bầu không khí của tòa nhà.

"Rượu Nhật ở đây ngon lắm đấy."

Ruba có vẻ vui mừng, chắc hẳn cậu ta đã từng đến đây rồi.

Trong tiệm thoang thoảng mùi dầu mè, chúng tôi ngồi vào quầy gỗ nguyên tấm. Dù ở phòng chiếu cũng có thể thiết lập dụng cụ nấu nướng để chiên ngay trước mặt, nhưng chọn ghế ngồi vẫn thoải mái hơn. Với tôi, việc được tận mắt chứng kiến đầu bếp chế biến trong điều kiện tốt nhất thế này là tuyệt nhất.

"Mời anh."

Tôi không uống được rượu, nhưng vì không khí ở đây mà tôi vẫn nhận lấy chén rượu từ Sakon—rồi lại đầu hàng vì mùi của nó.

"Phù. Ngon thật."

"Mùi hương khi nhấp vào rất nồng nàn nhưng lại không đọng lại lâu nhỉ."

"Uống vào thấy sảng khoái thật."

"Ăn xen kẽ với Tempura thì đúng là không dừng lại được."

Cả bốn người họ trông đều rất ngon miệng. Sakon cũng tỏ vẻ đắc ý, còn tôi thì ngồi giữa họ nhâm nhi trà.

Món đầu tiên được mang ra là tôm. Đó là tôm "Yaguruma" với phần đầu và thân được chiên giòn, trên thân có nhiều chiếc chân nhỏ. Vỏ đầu dường như đã được bóc, những chiếc chân nhuốm màu cam xuyên qua lớp bột chiên xòe ra như pháo hoa. Phần chân giòn rụm, gạch tôm đậm đà, còn thịt tôm thì săn chắc và ngọt lịm.

Tiếp đến là mực, bạch quả, cá kisu. Khoai lang được cắt dày, bên ngoài giòn tan còn bên trong thì bở tơi. Để làm sạch khoang miệng, thỉnh thoảng lại có những món sashimi hoặc bát nhỏ cá hamo ngâm trong nước dùng ướp lạnh.

Khi thả cá conger vào dầu, lớp bột chiên bung ra như những cánh hoa, đầu bếp cắt đôi một cách dứt khoát rồi đặt lên đĩa lót giấy washi. Tiếp đó là gừng muối và cá tráp trắng. Không hề có chút cảm giác ngấy của dầu mỡ, những miếng Tempura được kiểm soát nhiệt độ tinh tế tùy theo nguyên liệu khiến lớp vỏ vỡ tan giòn tan trong miệng, làm nổi bật vị ngọt tự nhiên của thực phẩm.

Tôi đã vô cùng thỏa mãn.

"Homura, tôi muốn ăn ramen."

Có một gã vẫn chưa thấy thỏa mãn.

Rời khỏi tiệm, chúng tôi lại ngồi trên thuyền Chokibune, ngoại trừ tôi ra, những người còn lại đều đã ngấm rượu và đang trong trạng thái rất hưng phấn.

"Này anh, chẳng phải anh đang lo lắng về vòng bụng của mình sao?"

"Chắc là sắp tới có thể véo được mỡ rồi nhỉ?"

Ánh mắt của Eagle và Camilla đổ dồn vào bụng Galahad.

"Ngon thì ngon thật, nhưng cứ như chỉ ăn món phụ thôi, bụng vẫn chưa thấy chắc dạ."

"Nhắc mới nhớ, nãy giờ không có cơm nhỉ."

Vì mỗi người đều có gu riêng về ramen nên tôi đã tạm thời không nhắc đến. Nhưng chính tôi lại thèm, nên khi lấy ra từ cửa hàng tạp hóa, kết quả là Galahad đã bị "nghiện". Dù loại nào cậu ta cũng ăn rất ngon miệng nên cũng chẳng sao.

Đây có phải là hiện tượng "thèm ramen sau khi uống rượu" không nhỉ? Có lẽ tôi nên chuẩn bị sẵn vài phần nhỏ cho những lúc thấy thiếu thiếu hoặc hơi đói bụng.

Vì đang ngồi trên thuyền nên tôi làm món Abura-soba. Nghe tên thì có vẻ nhiều dầu mỡ, nhưng thực chất đây là một loại ramen không nước dùng. Những sợi mì to được làm lạnh, bên trên là miếng xá xíu dày và mềm, măng khô, rong biển cắt nhỏ và trứng lòng đào.

"Dưới đáy bát có nước sốt rồi, mọi người trộn đều lên nhé. Ai thích thì thêm dầu ớt và giấm vào."

"Cảm ơn nhé. Ôi, đúng là tuyệt thật!"

Nhìn Galahad húp mì ngon lành, cuối cùng tất cả mọi người, kể cả tôi, đều gọi thêm ramen.

Tôi nghĩ rằng việc ăn uống một cách ngon lành và hạnh phúc cũng là một loại tài năng.

"Mà này, cái giá phải trả như vậy có ổn không?"

Sakon hỏi.

Thứ tôi lấy được từ đền thờ lửa là cây "Yoshinaka-hinoki" mọc trong khuôn viên, tạm thời đã hoàn thành một mục tiêu. Sakon nói rằng chỉ thế thôi thì chưa đủ, nên trước khi tôi rời Fuso, anh ấy sẽ chuẩn bị cho tôi vài cây giống tốt.

"Không sao, dù sao thì cô cháu gái của vị thần chủ cũng đã khóc nức nở, tôi cũng thấy khó xử."

Hóa ra người dập tắt ngọn lửa chính là cháu gái của vị thần chủ râu rậm, sau đó cô bé lại khóc lần nữa vì tôi không bị trừng phạt nặng nề.

"Không ngờ người giận dữ đến thế lại là người nhà."

"Có lẽ vì là người nhà nên mới thế chăng?"

"Tôi cũng nghĩ vậy, vì bình thường vị thần chủ đó không phải người dễ nổi nóng hay mất bình tĩnh như thế."

Sakon nói với Galahad và Camilla.

"Nhưng nghe kể lại, chẳng phải ngọn lửa ở đó đã yếu ớt và sắp tắt rồi sao?"

"Đúng vậy, so với các đền thờ lửa khác thì nơi đó đã trụ được lâu rồi. Chỉ là cô bé đã bỏ qua một bước trong quy trình, nên xét về vị thế, vị thần chủ không thể không trách phạt."

Tôi không muốn vướng vào những công việc đầy áp lực trong thế giới này. Dù có cảm giác thành tựu và tự hào, nhưng điều đó chỉ nên dành cho thế giới thực thôi. Còn ở đây, tôi chỉ muốn tận hưởng cảm giác căng thẳng và thành tựu qua việc chinh phục các trận đánh boss.

"Trong kho báu không có vũ khí mạnh à?"

Họ đã đề nghị tôi chọn một món tùy thích từ kho báu nhưng tôi đã từ chối. Giáp trụ thì bộ hiện tại vẫn tốt hơn, còn vũ khí thì...

"Nếu có ngọn lửa đó, chẳng phải Ruba sẽ rèn được thanh kiếm tốt sao?"

"Ừ. Tôi đã được hứa là sẽ chia cho một phần đá của lò rèn."

Ruba cười tươi và đảm bảo với tôi.

Nhờ chuyện lần này, chúng tôi được chia sẻ nhiều thứ vốn được sử dụng trong các thiết bị của Amatsu. Ruba dự định sau khi hoàn thành việc tu luyện ở Fuso sẽ mở lại tiệm rèn kiếm ở Fast, tôi rất mong chờ xem cậu ấy sẽ tạo ra thanh kiếm như thế nào.

"Sau khi rèn xong, hãy mang đến đền thờ lửa để làm lễ cầu nguyện nhé. Vị Thần Điểu chắc chắn sẽ rất vui."

Vị Thần Điểu mà Sakon nhắc đến chính là vị thần chủ râu rậm.

À. Chết thật, mình đã định nhờ rèn một thanh nhẫn đao cho [Vân Dạ Tàn Nguyệt]. Giờ nói ra thì muộn mất rồi...

Kỹ năng [Cửu Đạm Tuyệt Thực] có được sau khi đánh bại Ikaruga, dù mất đi lá bùa nhưng may mắn là nó vẫn nằm trong danh sách kỹ năng, làm tôi thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chỉ được một lúc, tôi lại choáng váng khi thấy điểm kỹ năng cần thiết lên tới con số 15. Nếu đợi đến khi lên cấp mới học thì chắc sẽ mất nhiều thời gian hơn bây giờ rất nhiều.

Phải tích lũy điểm kỹ năng thôi. Không biết có nhiệm vụ nào cho điểm ngoài việc lên cấp không nhỉ? Có lẽ tôi nên nghiêm túc tìm kiếm nhiệm vụ xem sao?

☆ ☆ ☆ ☆ ☆

"Á!"

Đến gặp Ukon, tôi sơ ý quên mất kết giới nên suýt rơi vào Âm giới.

Hôm qua tôi đã dành thời gian để kiếm măng, thu thập rau rừng có xếp hạng, mua dụng cụ nấu ăn đặc trưng của Nhật, nhờ người làm kẹo hình thỏ, và buổi tối thì bị Koyo và Camilla tranh nhau gối đầu. Hôm nay, chỉ có tôi và Sakon đến thành để gặp Ukon. Galahad và những người khác chắc đang bận "ăn kiêng"... à không, là đặc huấn với Ikaruga và Kate.

"Anh không sao chứ?"

"Ít nhất cũng phải chừa cho tôi một khoảng trống bằng một tấm chiếu chứ..."

Tôi thực sự không thích việc mở cửa ra là thấy một cái hố đâu.

Căn phòng nơi Ukon ở nằm ngay ranh giới giữa Âm giới và Dương giới—giữa thế giới của quỷ và thế giới của người, là một cái hố đen ngòm nơi Âm giới đang phun trào vào thế giới này. Với người thường, nhờ có bùa phong ấn và nến, căn phòng trông giống như một phòng chiếu bình thường. Nhờ có [Đôi mắt của Vels], tôi đã quá chủ quan nên suýt nữa thì rơi xuống, vì kết giới này sẽ bị [Kẻ vượt biên giới trời đất] xuyên qua mất...

"Chỉ có cậu mới đi xuyên qua kết giới này một cách tự nhiên như thế thôi."

Một giọng nói đầy ngán ngẩm vang lên từ giữa phòng.

"Lâu rồi không gặp, Ukon."

"Ừ, lâu rồi không gặp. Vẫn như mọi khi, tốt quá rồi."

"Đến tận đây mà cứ như đang đụng vào thứ gì đó độc hại vậy, cái quái gì thế không biết?"

Bộ tiểu tụ trắng cùng chiếc váy hakama đỏ rực khiến người ta khó lòng phân biệt được đó là vu nữ hay nữ quan, nhưng những người tôi gặp dọc đường đều chẳng ai dám nhìn thẳng. Ngay cả người dẫn đường cũng tỏ vẻ sợ sệt, dù rằng trong thành tôi chẳng hề đeo mặt nạ.

"Tôi thì chẳng có gì cả."

Ukon che miệng bằng chiếc quạt giấy, ánh mắt lảng tránh.

"Là do Lôi Công đấy."

"Dù sao thì lần trước cũng đã xảy ra chuyện như vậy mà."

Amane và Sakon cười khổ. Amane vốn là người hầu cận của Ukon nên đã có mặt trong phòng từ trước.

"Ngài Ukon cũng cứ khích bác, ngài bị người ta hiểu lầm ở đây dữ lắm đấy."

"Cũng không hẳn là hoàn toàn sai..."

Tôi sợ đến mức chẳng dám hỏi rốt cuộc họ hiểu lầm mình thế nào. Có vẻ như cả Koubai cũng coi việc đến đây giáng sấm sét là một thói quen rồi.

"Cậu định đi suối nước nóng à? Ghen tị thật đấy."

Ukon mặc tiểu tụ trắng, váy hakama đỏ, mái tóc đen dài được túm gọn từ sau gáy bằng giấy washi, thắt lại bằng dải lụa cùng màu với váy, đang ngồi trên tảng đá dùng để trấn áp Âm giới.

Sau khi trà bánh được dọn lên, mọi người đã lui ra, trong phòng giờ chỉ còn lại bốn người. Vị ngọt đậm đà, thanh tao của bánh yokan rất hợp với chén trà gyokuro đậm vị.

"Chẳng lẽ không thể rời khỏi thành sao?"

"Lớp kết giới thứ nhất là do chính tôi tạo ra, tiếp đến là kết giới của căn phòng này do các vu nữ cùng nhau giăng lên, và cuối cùng là kết giới của tòa thành do các đền thờ phụ trách."

Ukon đếm trên đầu ngón tay.

"Nếu có thể rời khỏi thành, tôi sẽ dịch chuyển được và tự do đi bất cứ đâu trong một khoảng thời gian ngắn. Vượt qua kết giới là chuyện vô cùng khó khăn, dù nhờ cậu mà tôi đã vượt qua được hai lớp kết giới tưởng chừng như không thể."

Ukon mỉm cười, nói rằng nhờ vậy mà cậu ta đã được tự do hơn rất nhiều.

Ban đầu, đừng nói là rời khỏi phòng, ngay cả việc rời khỏi tảng đá cũng là không thể vì Âm giới đang phình to đến mức sắp phá vỡ kết giới. Nhưng từ khi tôi mang Kuzunoha về, khí Âm đã loãng đi, Ukon không còn phải ở lì trong phòng này nữa. Nghe nói vào buổi sáng khi khí Dương mạnh dần, cậu ta thường đi dạo trong vườn.

"Dù sao thì khi cậu còn ở Fuso này, các đại quỷ như Lôi Công cũng ngoan ngoãn hơn, thật là cứu cánh cho tôi."

"Nhắc đến quỷ, tôi xuống dưới đó một lát được không?"

"Xuống Âm giới sao?"

"Để thu hồi con quỷ đã hạ lần trước, với lại tôi muốn lấy thêm một ít 'Dầu hạt tía của Phù Dung Cung'."

Tôi trả lời câu hỏi của Amane bằng cách giải thích mục đích.

"Được thôi. Nếu cậu hạ được nhiều quỷ, biết đâu tôi lại có thể đi ngâm suối nước nóng đấy."

Ukon đùa cợt cho phép.

"Cảm ơn."

Tôi lập tức vượt qua kết giới để tiến vào Âm giới. Trong mắt Amane và Sakon, những người không nhìn thấy kết giới, chắc hẳn họ thấy tôi như đang chìm dần xuống sàn chiếu.

"Tôi vẫn thấy khó hiểu sao cậu ta lại thản nhiên khi xuống Âm giới như vậy."

"Tôi cũng cảm thấy nó chẳng khác gì việc đi tắm suối nước nóng cả."

"Nhưng tôi lại thấy cậu ta có vẻ dè chừng với suối nước nóng hơn đấy."

"Ngài Ukon, như vậy thì lại càng..."

Ba người họ đang tranh luận gì đó nhưng tôi chẳng buồn bận tâm. Dù sao thì đó cũng là nơi tôi đã thám hiểm rồi.