Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 318: 318.Đế quốc

「Tôi đã gửi thư rồi, nhưng không thấy hồi âm.」

「Này, người ta khó xử lắm đấy, dù tôi không biết cậu đã viết cái gì.」

Galahad nhìn tôi với ánh mắt đầy cạn lời.

「Thưa chủ nhân, trong những dịp thế này, thư từ thường không được đọc ngay đâu. Nếu có xem, chắc cũng phải đợi đến khi lui về phòng chờ thôi.」

Cal, người không hiểu sao vẫn đứng cạnh tôi, lên tiếng.

「Chẳng lẽ lại đứng dậy bỏ đi khi đang được Lancelot mời ngồi sao? Mà này, hai người có mối quan hệ thân thiết đến mức gửi thư cho nhau à?」

「Mới gửi lần đầu.」

「Hai người đã trao đổi thẻ bạn bè chưa?」

「Cũng... hơi mập mờ?」

Tôi lần lượt trả lời câu hỏi của Camilla và Eagle.

「Mập mờ là sao, mập mờ là thế nào chứ?」

Galahad vặn lại, nhưng vì thẻ bạn bè được trao đổi trong thời gian sự kiện (không tính là chính thức) nên tên vẫn hiện màu xám, bảo là đã trao đổi rồi thì cũng hơi khiên cưỡng.

Vì lúc đó cô ấy ở gần nên tôi cứ thế nhắm mục tiêu rồi gửi thôi. Nghĩ lại thì, chính tôi cũng chặn mọi tin nhắn hay lời mời kết bạn từ những người chưa trao đổi thẻ, nên có lẽ thư của tôi không tới được. Hoặc có khi Christina cũng cài đặt như vậy—không, vì tôi không nhận được thư hồi đáp nên chắc chắn là đã gửi thành công rồi.

「Chúng ta có nên mời cô ấy vào tổ đội không?」

Cal hỏi.

「Để sau đi, để sau. Tình hình này mà làm cô ấy hoảng loạn thì phiền lắm. Bên kia đang vào giai đoạn cao trào rồi kìa.」

Galahad nói vậy, tôi bèn hơi nghiêng người nhìn qua sau lưng Cal để quan sát trận chiến của người chơi. Cái thân ngoại thân đó vừa chuyển từ dạng người sang dạng đầy lông lá!

「Chủ nhân, người không cần phải cố xem đâu. Galahad, lui ra sau đi.」

「Ư...」

Cal mỉm cười nhìn Galahad, khiến anh ta nghẹn lời trước ánh mắt đó.

「K-không, Homura cũng từng chiến đấu với Cửu Vĩ rồi mà, đúng không?」

「Nhưng đâu nhất thiết phải phô ra cho người xem—Chủ nhân?」

Tôi lảng tránh ánh nhìn.

「Homura-kun? Cậu đã từng đấu với Cửu Vĩ rồi đúng không?」

Tôi lại càng lảng tránh hơn.

Hướng ánh mắt đi, tôi thấy những gương mặt nghiêm nghị xung quanh. Đến Đế quốc là sẽ gặp Tamamo, nghĩa là phải đối đầu với phiên bản nâng cấp của cái thân ngoại thân này. Không chỉ các hiệp sĩ đang đứng chắn trước mặt tôi, mà cả những vị hoàng tử và những người có địa vị trong tầm mắt cũng đang chăm chú theo dõi diễn biến trận đấu, không rời mắt dù chỉ một giây để bàn bạc cách đối phó.

「Hiểu rồi. Trận chiến ở Đế quốc, chỗ nào có Tamamo thì chúng ta sẽ tách ra hành động riêng.」

Galahad gật đầu sâu sắc nói.

「Nếu Homura mà đứng về phía Tamamo thì coi như xong đời.」

「Không, tôi sẽ chiến đấu đàng hoàng mà.」

「Sao tự nhiên lại nói giọng bập bẹ thế?」

Tôi vừa trả lời Camilla thì Eagle đã hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

「Nếu chủ nhân muốn, tôi có thể bắt sống...」

「Ông già! Đừng có nói mấy cái làm độ khó tăng vọt lên như thế chứ!!」

Lạ thật nhỉ? Những người khác đều đang nghiêm túc phân tích trận chiến, còn tổ đội của tôi thì dường như đang bận tâm đến việc xử lý tôi thì đúng hơn? Cal có vẻ đã che chắn để tôi không nhìn thấy, hay là việc tiết lộ với Christina rằng tôi là cùng một người cũng chỉ là để đánh lạc hướng cô ấy khỏi trận chiến?

Thực ra không cần phải quan tâm đến mức đó đâu. Trận chiến với mấy thứ đầy lông lá thì tôi cũng... chắc lần cuối là con sói ở rừng Fast nhỉ... Mà cũng chẳng tự tin lắm là con sói đó có đầy lông lá hay không. Còn lại thì là con Griffin hạ cùng Roy và những người khác? Ủa?

Đám Roy đó cũng đang tham gia liên minh chiến đấu với thân ngoại thân kìa. Nhìn kỹ thì có cả Elias nữa? Có cả những người mặc giáp nặng, cầm khiên lớn, và cả những người mặc trang phục sặc sỡ dành cho tổ đội. Biết đâu Ochazuke cũng ở đó, nhưng hỗn loạn quá nên tôi chẳng nhìn ra được.

Cal cũng dạt sang một bên, mở khoảng trống để tôi có thể nhìn thấy các hiệp sĩ đang xếp hàng tạo thành bức tường. Không sao, tôi vẫn bình tĩnh.

Ai đó tung chiêu lớn, thân ngoại thân gào thét. Cơ thể nó co rút lại như bị cuốn vào trong. Tôi tưởng nó biến thành lông, ai ngờ lại là một viên ngọc màu hồng giống như quả đào. Chắc là Như Ý Bảo Châu, loại có phần đỉnh nhọn ấy. Không hiểu sao lại xuất hiện cả cái bệ đỡ.

「Ồ ồ!! Thắng rồi!」

「Vất vả rồi nhé!」

「Phần thưởng ngon quá!」

「Có ai đổi cái dải lụa này lấy cái gì không! Đàn ông không trang bị được cái này!」

「Ồ? Chạm vào cái này là có hiệu ứng [Kháng Khuynh Quốc] đấy!」

「À, là để đối phó với bản thể chính à!」

「Dùng 'Nước trong vườn' của tiệm tạp hóa không được à?」

「Phải gọi là 'Thần thủy' hay 'Thánh thủy' chứ, không là bị thần quan mắng cho đấy.」

Cái gì!? [Kháng Khuynh Quốc] ư!?

「Được rồi, mọi người, chúng ta cùng đi chạm vào viên ngọc đó nhé?」

Dù sao thì làm vậy cũng an tâm hơn.

「Được! Chờ trống chỗ rồi vào chạm nhé.」

「Hồi Sadilas nguy hiểm thật, nên cứ đi để phòng ngừa sự cố là tốt nhất.」

Sao Camilla và Cal không trả lời nhỉ.

「Hiệu ứng kéo dài mười ngày à. Dễ thở đấy, nhưng lại là chạy đua thời gian.」

...

Tôi muốn xóa sổ cái khái niệm chạy đua thời gian này khỏi thế gian.

「Christina, bệ hạ và Công tước Aldibance mời cô đến phòng riêng.」

Thị tòng thì thầm vào tai vị hoàng tử thứ nhất, rồi hoàng tử thông báo lại cho Christina.

Nhà vua và một số người đã được hộ vệ đưa ra khỏi đại sảnh này khi trận chiến bắt đầu. Ở đây có nhiều hiệp sĩ, lại có cả Cal nên tôi nghĩ ở đây an toàn hơn, nhưng chắc đó là quy trình khi có biến. Hoàng tử thứ nhất và thứ hai cũng đang ở đây, nghe nói hoàng tộc tụ tập quá đông cũng không hay.

「Vâng. Cảm ơn ngài Rengard.」

Sau khi cúi chào lần nữa, Christina được thị tòng dẫn rời khỏi đại sảnh.

「Tôi đã để ngài thấy cảnh tượng khó coi trong bữa tiệc trước trận chiến. Tôi vẫn còn đang bàng hoàng vì sự thật vừa được phơi bày. Lời xin lỗi và cảm ơn về lần này, tôi xin phép được gửi lại sau.」

「Chuyện đó không cần bận tâm đâu. Hãy xử lý cho công bằng là được.」

Hoàng tử thứ nhất cúi đầu lặng lẽ với tôi rồi rời khỏi sảnh.

Tôi vẫn đang ngồi mà lại nhận lời xin lỗi, không biết có ổn không nhỉ.

「Chủ nhân, chúng ta về được chưa ạ?」

「Ừ, về thôi. Nếu được thì [Dịch chuyển] nhé.」

「Vâng, phiền ngài.」

Trở về tiệm tạp hóa.

「Phiền phức thật! Chẳng ăn được gì cả!」

Cuối cùng tôi chỉ uống trà.

"Đồ ăn của Homura ngon hơn, nên không ăn chỗ đó cũng chẳng sao."

"Dù họ cũng rất kỳ công đấy chứ."

Eagle nhún vai trước lời của Galahad.

"Tôi đã muốn khiêu vũ với Homura."

"Có lẽ mình nên học vài điệu Waltz nhỉ?"

Cứ có cảm giác sẽ có tiệc mừng nếu thắng trận.

"Để tôi dạy ngài nhé?"

"Đợi sau khi trận chiến với Đế quốc kết thúc rồi tính vậy."

Nếu được thì tôi muốn học từ Camilla, nhưng chắc phần của nam và nữ sẽ khác nhau. Còn Cal, dù là tập luyện thì chắc cậu ta cũng sẽ nhảy một cách thanh lịch một cách thừa thãi cho xem.

"Mừng chị về nhà!"

"Mừng chị về nhà."

Tôi ôm lấy Lapis và Noel đang chạy ùa tới.

Bữa tối là ba con chim hoàng kim nướng nguyên con, vì thấy trong tiệc có món quay nên tôi đã nổi hứng mua về. Salad tôm bơ trộn sốt mayonnaise đựng trong những quả cà chua lớn. Salad Caesar với xà lách Romaine, rau arugula rắc vụn bánh mì nướng và trứng lòng đào. Hai loại pizza, ba loại xúc xích, bốn loại pinchos và thịt bò nướng.

Lapis và Noel cũng biết chúng tôi đi dự tiệc nhưng không được ăn, nên tôi đã chuẩn bị món kiểu tiệc tùng cho cả nhà.

Chúng tôi cụng ly bằng rượu vang và nước ép nho.

"Được rồi, để ta xẻ thịt chim cho."

Galahad nói thế rồi bắt đầu lọc con chim nướng sao cho dễ ăn. Anh cắt rời đùi và cánh, rồi rạch bụng con chim một cách điêu luyện.

"Ồ, ngon quá."

Da giòn rụm, bên trong không chỉ mềm mà còn mọng nước.

"Đúng là không uổng công đi săn."

"Cảm ơn anh."

Tôi mỉm cười cảm ơn Cal. Chim hoàng kim là thứ mà Cal đã săn được từ đâu đó.

"Chủ nhân, ngon lắm ạ."

"Lapis thích món này."

Hai đứa trẻ cũng rất khoái chí.

"Pizza cũng ngon nữa."

Camilla đang ăn pizza sốt trứng cá tuyết. Chiếc còn lại là pizza bốn loại phô mai rưới mật ong, món này thì Eagle rất thích.

Sau bữa tối, khi đang ăn kem tuyết thì tôi nhận được thư hồi âm từ Christina. Cô ấy nói rằng vì người gửi là Homura (tôi) nên cô đã đọc, và tỏ ra ngạc nhiên khi biết tôi có mặt ở bữa tiệc đó. Còn về việc tôi là Rengard, cô ấy phản hồi kiểu như "giờ mới biết thì muộn quá rồi" hay "trên mặt dây chuyền có khắc tên mà", có vẻ cô ấy không liên kết tôi với Rengard ở bữa tiệc.

Cuối thư, cô ấy viết rằng sau khi trận chiến với Đế quốc kết thúc, muốn gặp tôi tại Rules. Trước trận chiến mà lại được một người phụ nữ mời gọi, đây có phải là điềm báo không nhỉ? Liệu nó có kém "nặng đô" hơn câu "Sau trận chiến này, tôi sẽ..." không?

Dù tôi có mất khả năng chiến đấu thì cũng sẽ hồi sinh tại đền thờ, nhưng với cư dân ở đây thì đó là chuyện sống còn. Đây là khoảng lặng bình yên trước cơn bão chiến tranh.

Vài ngày sau bữa tiệc, trận chiến đầu tiên tại bãi săn Partin sắp sửa bắt đầu. Hai phe đối mặt nhau qua một con sông cạn, quân số chênh lệch gấp năm lần.

Phe chúng tôi đông hơn và có vẻ rất hừng hực khí thế. Hiện tại thì vẫn giữ được kỷ luật, nhưng xét về quân đội thì đây chỉ là một tập hợp ô hợp. Không, cũng không hẳn là ô hợp vì có quân chính quy của Ail, quân của các tiểu quốc hợp tác dưới quyền chỉ huy của họ, các cựu hiệp sĩ Đế quốc và cả mạo hiểm giả. Việc mạo hiểm giả nằm ngoài tầm kiểm soát cũng là điều đã được dự tính trước.

Tôi quan sát từ trên không trung một lúc. Giống như trận chiến quy mô lớn, Cal và Galahad cưỡi thú cưỡi ở hai cánh. Sau khi kết thúc trận đánh đầu tiên ở vùng hoang dã này, dự định là chúng tôi sẽ tách ra hành động riêng.

Không phải lỗi của Tamamo đâu nhé! Hoàng đế dường như đang ở Đế đô, còn Merlin ở tháp trong rừng, nên chúng tôi sẽ chia làm hai ngả, hay đúng hơn là chỉ mình tôi tách ra. Nghe nói Hoàng đế vốn không lộ diện bấy lâu nay đã xuất hiện, nhưng thay vào đó thì Hoàng tử lại biến mất khỏi Đế đô. Tôi đi kiểm tra xem liệu có phải cậu ta đang ở trong tháp cùng Merlin hay không.

Mục tiêu của tôi là Nue, và nếu cần thiết, tôi sẽ thử di chuyển bằng hiệu ứng của [Trọng tài]. Vì là danh hiệu chưa từng sử dụng nên trước hết tôi sẽ lẻn vào đền thờ của Đế quốc để giải phóng cổng dịch chuyển. Tôi dự định sẽ hành động cùng với Petro, dù không biết anh ta đã xong việc chưa mà vẫn chưa thấy tới.

Hiện tại đang rảnh rỗi nên tôi vùi mặt vào cơ thể của Shiro.

"Này, ngươi làm cái gì thế hả!"

"Đang ôm cục bông võ sĩ ạ."

"Ta chưa từng nghe thấy từ đó bao giờ!"

A, cảm giác thật tuyệt vời. Hạnh phúc biết bao khi được vùi mặt vào cái bụng của Shiro đang nằm trên tay.

"Ôi, ngài Rengard đang đau lòng cho những cuộc tranh đấu kìa!"

Tiếng hô hoán vang lên từ phe bên dưới.

"Không, ngài ấy đang thương tiếc cho cái chết đã được định sẵn của kẻ thù đấy!"

Một giọng nói khác tiếp lời.

Hả?

"Này, hình như cô bị hiểu lầm rồi đấy."

Galahad nhận ra ngay đó là hiểu lầm. Bản thân tôi cũng chẳng biết họ hiểu lầm cái gì, nhưng chắc chắn là hiểu lầm rồi.

"Chủ nhân, chẳng lẽ Mistif đang ở trong tay ngài?"

"...Đúng vậy."

Lẽ ra Shiro phải đang tàng hình, nhưng có vẻ Cal đã nhìn thấu.

"Homura..."

"Chúng ta tiết chế chút được không?"

Camilla và Eagle lên tiếng.

"Shiro không nhìn thấy được mà, chỉ một chút thôi..."

"Dừng lại ngay!"

"Nhìn cô cứ như đang ngắm lòng bàn tay mình rồi lắc đầu nguầy nguậy ấy."

Bị Shiro ngăn cản, lại còn bị Galahad giải thích cặn kẽ, tôi đành miễn cưỡng từ bỏ việc ôm ấp.