Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 314: 314.Trốn khỏi sự ồn ào

«Ừm, ta hiểu rồi. Một thời gian không đến bãi săn là được chứ gì?»

«Phải, nhờ cả vào cậu.»

Tôi đang ghé thăm chỗ Partin cùng với quà cáp. Đó là những chiếc bánh bao nhân thịt to bự, phần nhân được băm nhỏ hơn mức thông thường, trộn cùng măng, nấm hương khô, hành tây và một chút cồi sò điệp.

Sở dĩ có sự phân biệt giữa bánh bao nhân thịt (nikuman) và bánh bao nhân heo (butaman) là vì ở vùng Kansai, khi nhắc đến thịt người ta thường mặc định là thịt bò, nên họ gọi là bánh bao nhân heo để tránh nhầm lẫn, chứ thực chất hai loại chẳng khác gì nhau. Có lẽ nếu trở thành tên thương phẩm thì lại là chuyện khác.

«Trong thời gian này, nếu cần gì cứ bảo Ridel hoặc Leno ở 'Nhà' là sẽ có cơm ăn.»

Tôi nói trong khi nhìn về phía Leno, cậu ta vừa cầm chiếc bánh bao nhân đậu đỏ vừa gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

Trong kho, tôi đã chất đầy ắp các món thịt nhiều đến mức không thể nhiều hơn được nữa... Có lẽ nên bổ sung thêm cả đồ ngọt nhỉ.

«Ừm. Dạo này mấy thứ màu đỏ màu xanh cứ làm ồn ào cả lên, ta sẽ ở lại đây vậy.»

Partin vừa nói vừa cầm bánh bao nhân thịt bằng cả hai tay mà nhồm nhoàm. Dù cách ăn chẳng lấy gì làm lịch sự, nhưng nhìn ngài ấy ăn ngon lành là tốt rồi.

Tôi cũng tự thưởng cho mình một cái, cảm giác mềm xốp tan ngay trong miệng. Nước thịt trào ra nhưng không làm ướt nhẹp lớp vỏ, độ nóng cũng vừa vặn. Vì bánh khá to nên độ giòn của măng tạo thành điểm nhấn, hương vị rất tuyệt.

«Đảo của Homura có linh lực rất mạnh, ta ở lại lâu một chút cũng chẳng ảnh hưởng gì đâu.»

«Thật vậy sao?»

Nghĩ lại thì, Partin từng gọi linh hồn gió lên bầu trời giúp tôi mà.

«Ừm.»

«Ban đầu là linh hồn gió, sau đó là linh hồn nước do hải long Soon mang đến, chúng không hề rời khỏi đảo mà còn ngày càng đông đúc hơn. Dù đó là nguyện vọng của ngài Partin và hải long Soon, nhưng chuyện này không hề bình thường chút nào.»

Trên gương mặt trắng trẻo, nhẵn nhụi của Leno dính một chút nhân đậu đỏ.

«Nhắc mới nhớ, hình như trong 'Vườn' có mấy linh hồn mà Val và Fal tặng làm quà tân gia...»

Chắc giờ vẫn còn ở đó, có lẽ vậy.

«Từ các vị thần sao... Ngài ra lệnh cho chúng bảo vệ hòn đảo à?»

«Nếu có linh hồn hùng mạnh ở đó, thì những linh hồn nhỏ bé chắc chắn sẽ không rời đi đâu...»

Hai người họ ngừng ăn, nhìn tôi rồi lẩm bẩm.

«Tôi đâu có ký khế ước gì đâu.»

Vì không ký khế ước nên đương nhiên tôi cũng chẳng ra lệnh bảo vệ gì cả.

«Tại sao chứ!?»

Cả hai đồng thanh hét lên.

«Không, tôi chỉ nghĩ để chúng tự do thì tốt hơn.»

Ủa, chẳng lẽ không ký khế ước thì ngược lại còn không thể rời khỏi 'Vườn' sao?

Tôi từng cảm nhận được sự hiện diện của chúng, nhưng chưa bao giờ nhìn thấy hình dáng cả. Dù việc sản xuất đã giao một nửa cho Ridel và Kuzunoha, nhưng vì tôi thường xuyên ghé đảo để thực hiện [Thay đổi ma vật] nên cũng có quan sát tình hình 'Vườn'. Mới hôm trước tôi còn cặm cụi trồng mấy loại cây và rau củ lấy từ Fusou nữa.

Vì tôi toàn tự mình xông vào tấn công nên thường quên mất sự tồn tại của các hệ triệu hồi trong chiến đấu, và cũng chẳng thấy cần thiết phải ký khế ước. Tôi vốn thấy vui vì có linh hồn sống trong 'Vườn', nhưng nếu đó không phải vì chúng thích 'Vườn' mà là kết quả của việc bị tước đoạt tự do thì thật không ổn chút nào.

Khi nào có thời gian, tôi sẽ thử tìm xem chúng đang ở đâu trong 'Vườn' và hỏi xem chúng muốn gì. Không biết chúng có chịu lộ diện không, nhưng cứ kiên trì thử xem sao.

Nhắc mới nhớ, tôi cũng phải đi chào hỏi linh hồn đã thay thế vai trò của Bạch nữa. Mỗi lần đến thần điện tôi lại thấy nôn nóng, toàn muốn đi nhanh mà chẳng ghé qua sân trong. Một phần vì sợ đụng mặt cô nàng thỏ, còn Ekaterina thì không nói, nhưng thực ra là vì tôi thấy hơi áy náy nên không đủ quyết tâm để ghé thăm.

Đó là linh hồn bị trói buộc thay cho Bạch, hơn nữa lại là linh hồn gió yêu tự do. Hồi đó vì mải mê với mấy thứ lông xù và chưa hiểu rõ về đặc tính của linh hồn nên tôi thấy bình thường, nhưng càng ở thế giới này lâu, tôi lại càng thấy tội lỗi...

Thế là, tôi mang theo quà cáp đến sân trong của thần điện Fast. Quà là hoa, linh hồn gió rất thích những cành cây và bông hoa đung đưa. Trên đường đi, tôi có chạm mặt Ekaterina sau bao ngày, thế là dâng tặng cô nàng món ăn.

Mà này, đến sân trong rồi nhưng chẳng thấy bóng dáng gì cả, giờ phải làm sao đây?

«Linh hồn gió Win-san, ngài có ở nhà không?»

Tôi thử gõ vào thân cây cổ thụ trong sân.

Gõ một tiếng là người có thân phận thấp kém gõ một cách dè dặt, hai tiếng là người làm bưu điện hoặc công việc đang vội, ba tiếng là người trong nhà hoặc người thân thiết, bốn tiếng là tầng lớp quý tộc hoặc thượng lưu ra lệnh mở cửa nhanh lên, còn gõ bốn tiếng hai lần là dành cho hoàng tộc hoặc đại phú hào.

Còn quy tắc gõ cửa trong kinh doanh hiện đại thì tôi chịu.

『Ai đang gọi tên ta thế?』

Tiếng nói vang lên, tôi cảm nhận được mình đã bước vào không gian sự kiện. Cùng lúc đó, linh hồn gió hiện ra từ thân cây như thể đang thấm ra ngoài. Đó là một linh hồn mang hình dáng thiếu niên, trông như được làm từ thủy tinh bạc.

«Lâu rồi không gặp. Không biết cậu còn nhớ không, tôi chính là kẻ đã gây ra chuyện đẩy vai trò này cho cậu đấy.»

『Homura?』

«Phải. Cậu nhớ giỏi thật đấy.»

『Dù chỉ trong khoảnh khắc, nhưng ngươi từng là chủ nhân của ta mà. Có chuyện gì vậy?』

Win nghiêng đầu, cử động mềm mại của cậu ta trông thật kỳ lạ.

«Vì tôi đã ép cậu nhận vai trò của Bạch, nên tôi muốn đến xem cậu thế nào rồi.»

『À, đừng bận tâm. Linh hồn gió chúng ta tuy thất thường, nhưng được thực hiện nguyện vọng của chủ nhân hay ngài Val là điều khiến ta hạnh phúc. Ở đây dù là trong thành phố nhưng gió thổi rất dễ chịu.』

Cậu ta cười khúc khích với giọng nói như có tiếng vang, bảo rằng phẩm cấp linh hồn của mình cũng đã tăng lên.

Tôi trò chuyện với Win một lúc rồi ra ngoài. Cây cổ thụ trong thần điện sắp sinh ra linh hồn mới, có lẽ sẽ là người kế thừa vai trò sau Win. Linh hồn cây không thích di chuyển nên rất phù hợp, tôi thở phào nhẹ nhõm khi biết thời gian bị giam cầm của Win không phải là vô tận như Bạch.

Tâm trạng nhẹ nhõm hơn đôi chút, tôi thong dong dạo bước trên phố. Dù muốn tận hưởng sự thư thái, nhưng bầu không khí xung quanh lại chẳng mấy yên bình. Những người làm nghề sản xuất dường như đang cắm cúi vào các thiết bị bán hàng ký gửi để chạy đua sản xuất vật phẩm tiêu hao chuẩn bị cho cuộc chiến với Đế quốc, còn những người làm nghề chiến đấu thì chạy đôn chạy đáo để gom nguyên liệu đang tăng giá do nhu cầu tăng cao.

Liệu bây giờ bán giá cao, đến khi chiến tranh nổ ra có phải mua lại với giá đắt hơn không nhỉ?

Cư dân cũng đang đổ xô đi mua sắm các loại thực phẩm có thể bảo quản lâu dài, các cửa hàng vô cùng tấp nập. Dù nghĩ rằng chiến hỏa khó lòng lan đến tận Fast, nhưng có vẻ họ đang bị cuốn theo bầu không khí bất an của những người dị giới tham gia chiến đấu và các hiệp sĩ đang đổ về đây.

Vì cảm thấy quá bồn chồn, tôi ghé vào tiệm sách cũ.

«Chào ông.»

«...Sách mới nhập ở kệ đằng kia kìa.»

Ông chủ vẫn cộc lốc như mọi khi, ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách rồi dùng ánh mắt chỉ về phía kệ.

«À, cảm ơn ông.»

Tôi mang chiếc ghế kiêm bậc thang dùng để lấy sách trên cao ra, rồi ngồi xuống trước kệ. Tôi thả một quả cầu 'Light' nhỏ, cầm lấy cuốn sách có tiêu đề khiến mình hứng thú rồi bắt đầu đọc.

Kadis, ông chủ tiệm, dường như đã hiểu rõ gu chọn sách của tôi nên đã ưu tiên sưu tầm các câu chuyện cổ và truyện đồng thoại. Điều tôi muốn biết là về thời điểm Nữ thần bóng tối Verna còn xuất hiện trước mặt con người, về các con thú bị phong ấn, về giọng nói bí ẩn khi tôi đăng xuất lúc ngủ trong 'Vườn', và về Tà thần.

Thú bị Asha phong ấn: Lôi thú Nue.

Thú bị Val phong ấn: Bạch thú Hasfarn.

Thú bị Dul phong ấn: Búp bê điên Harmel.

Thú bị Lusha phong ấn: Khuynh quốc cửu vĩ Kuzunoha.

Thú bị Fal phong ấn: Độc điểu Sirene.

Thú bị Tasha phong ấn: Chung kết xà Kukulcan.

Thú bị Vels phong ấn: Cựu Long vương Bahamut.

Thú bị Verna phong ấn: Thiếu nữ vĩnh hằng Alice.

Tôi đã chạm trán với Hasfarn, Kuzunoha, Kukulcan, Bahamut và Alice. Những con thú đã xác định được vị trí là Nue ở Đế quốc, Sirene sống trong cây cổ thụ ở rừng Elf, và tiện thể là bản thể của Cửu vĩ - Tamamo.

Nếu Sirene ở chỗ tộc Elf, thì tôi đoán Harmel có lẽ đang ở chỗ người lùn hoặc ma tộc, nhưng lại chẳng có manh mối nào.

Sách về truyền thuyết mặt trăng và Thần ánh sáng Vels rất phong phú, có lẽ vì Kadis cũng quan tâm và đang tìm hiểu về chúng, số lượng sách lại vừa tăng thêm. Có vẻ như đống đổ nát tôi ghé qua trên đường đến Fusou ngày trước có liên quan đến Verna.

Ừm, chỗ này liên quan đến hộ vệ thú sao. Nếu nhúng tay vào cả cái này thì việc tra cứu sẽ chẳng bao giờ kết thúc được, tiếc thật nhưng đành để sau vậy.

"Sao thế?"

Chợt nhận ra, Kurulkan đang thò cái đầu ra, ra hiệu gì đó.

"À, muốn đọc sách à. Kadis, xin lỗi nhé, tôi cho nó đọc sách ở đây được không?"

Tôi quay sang phía quầy của Kadis, vừa nói vừa giơ tay áo có Kurulkan bên trong để xin phép. Kurulkan cũng cúi đầu chào khi chạm mắt với Kadis.

"--Nó đọc bằng cách nào?"

Sau một thoáng sững sờ, câu hỏi vô cùng hợp lý thốt ra từ miệng Kadis.

Thế rồi, khoảng thời gian đọc sách của tôi và Kurulkan trong hình dạng con người bắt đầu. Bình thường Kadis cũng chẳng rời mắt khỏi cuốn sách trên quầy, nhưng có vẻ vì bận tâm đến Kurulkan mà anh ta không thể tập trung, cứ liếc nhìn sang phía này mãi.

Kurulkan thì chẳng mảy may để ý, vẫn đắm chìm vào cuốn sách. Chỗ của Kuzunoha và Ridel cũng có không ít sách, nhưng mà nếu đến đó thì chắc lại bị nhốt vào bình mất thôi... Đợi giải quyết xong chuyện của Đế quốc, tôi sẽ xây nhà cho Kuzunoha trong 'Khu vườn'. Nếu để ba người ở riêng, có lẽ tôi cũng nên xây cho Ridel một căn nhà xinh xắn như trong truyện cổ tích nhỉ?

"Kadis, uống trà không?"

Dù là khách chứ không phải chủ tiệm mà lại đi mời mọc thì cũng hơi kỳ, nhưng vì lần nào cũng là tôi chuẩn bị bánh trà nên đành chịu thôi.

Bánh cake giòn rụm làm từ bột hạt dẻ thay vì bột mì, có thêm hạt thông. Mấy viên bánh meringue đủ vị cỡ một miếng ăn. Kadis thích những loại bánh giòn hoặc loại đặc như bánh táo, còn mấy loại kem thì có vẻ không khoái lắm.

Bình thường thì sẽ uống trà đen, nhưng vì meringue hơi ngọt nên lần này dùng cà phê vậy.

"Chủ nhân, nếu là cà phê thì để tôi."

Kurulkan không đụng đến trà đen, nhưng cà phê thì có vẻ là ngoại lệ. Tiêu chuẩn thế nào là được hay không chắc là do Kal quyết định rồi.

"Ừ."

Mùi hương của cà phê do Kurulkan pha dần lấn át mùi ngọt ngào của bánh và mùi sách cũ.

Trong bộ vest đen với găng tay trắng và vạt áo dài, gương mặt trắng trẻo thanh tú cùng vóc dáng cân đối thẳng tắp, nhìn kiểu gì cũng là một quản gia. Uru-Roro là hầu gái, vậy rốt cuộc cặp anh em này là thế nào đây? Tôi định nghĩ xem người chị sẽ ra sao, nhưng sợ nghĩ xong họ lại kéo đến tận nơi nên thôi.

"Thế? Gã đó là ai?"

Sau khi ăn một viên meringue và nhấp một ngụm cà phê, Kadis hỏi.

"Là Kurulkan, con rắn cưng của tôi."

"Kurulkan...?"

Kadis làm vẻ mặt đầy khó hiểu, như thể đang phải đấu tranh với một điều gì đó mà anh ta không muốn thừa nhận.

"Rất vui được gặp ngài, tôi là Kurulkan, con rắn của sự kết thúc bị phong ấn bởi Tasha. Cảm ơn ngài đã cho phép tôi chạm vào kho sách lúc nãy."

Kurulkan đặt tay lên ngực, cúi chào đầy tao nhã.

"..."

Kadis cứng đờ người.