Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 283: 283.Tể tướng Alone

Người đông thật đấy.

Quảng trường trước thần điện chật kín cư dân. Nhìn qua đám đông, tòa nhà hiện ra với tông màu xanh xám không chút phô trương, nhưng những bức phù điêu chạm khắc tinh xảo quanh các ô cửa sổ tròn dùng để lấy sáng lại vô cùng đẹp mắt.

Có vẻ chúng ta không thể lại gần được rồi.

Tôi không ngờ lại đông đến thế này.

Hồi chúng ta tới đây, nơi này mới xây xong nên chưa được nhiều người biết đến.

Chúng tôi đến Sadiras và ưu tiên ghé thăm thần điện có phiến đá lát kia đầu tiên, nhưng tình hình này thì khó mà tiếp cận được. Nghe nói phiến đá đó nằm trong một căn phòng dành cho việc cầu nguyện tĩnh lặng của cá nhân hoặc những người thân thiết, chỉ chứa được vài người, hơn nữa thần điện vẫn mở cửa như một gian phòng cầu nguyện. Vì thế, thời gian chờ đợi rất lâu và chẳng có dấu hiệu nào cho thấy đám đông sẽ vãn đi.

Nếu chỉ để ngắm thì không sao, nhưng phải vào trong mới được.

Phải đặt chân lên sàn đá đó mà.

Thưa chủ nhân, hình như có thể dùng tiền quyên góp để đẩy nhanh thứ tự ạ.

Kal đang đọc tờ hướng dẫn nhận được từ vị thần quan đang điều phối đám đông.

Có cả trẻ con đang xếp hàng nữa, thôi bỏ đi.

Ở đây cũng phải cúng dường sao? Chẳng lẽ không có thần điện nào tách biệt khỏi những bụi trần thế tục hay sao.

Vâng, chúng ta còn có cuộc hẹn nữa, hay là lúc nào vắng vẻ hơn rồi quay lại nhé? Thưa chủ nhân, đằng kia có bán món Pol đặc sản đấy ạ.

Pol?

Theo hướng tay Kal chỉ, có một cửa tiệm nhỏ với mái hiên đầy màu sắc. Dù không đông đúc bằng thần điện nhưng cũng khá nhộn nhịp. Tôi thấy những bậc phụ huynh và các cặp đôi đang cầm trên tay thứ gì đó trông giống như hộp đựng bỏng ngô.

Đó là loại bánh nhỏ vừa miệng với nhiều hương vị khác nhau. Tôi thích loại rắc phấn hoa Madi.

Phấn hoa... Phấn hoa ong mà lũ ong mật làm ra thường được bán dưới tên gọi Bee Pollen, nhưng tôi nhớ là nó có vị khá lạ và hơi đắng... Không, hay là tùy loại hoa mà vị sẽ khác nhau nhỉ? Tôi vẫn còn nhớ mật ong làm từ hạt dẻ hay kiều mạch thường có màu sẫm và vị khá gắt. Chắc phấn hoa cũng vậy thôi.

Vậy thì vừa ăn món đó vừa giết thời gian vậy.

Thế là quyết định như vậy.

Chà, thú vị thật.

Bước vào trong tiệm, tôi thấy một quầy hàng đầy ắp các tủ kính—hay đúng hơn là giống tủ đựng kem. Những chiếc hộp nhỏ đặt bên trong chứa các loại bánh nhỏ vừa miệng được phân loại theo từng vị. Trên mỗi hộp có dán số và tên loại vị được ghi bằng chữ nhỏ.

Cho tôi phần số ba.

Tôi lấy phần số bốn.

Tôi phần mười một.

Tôi phần mười bốn.

Bốn người họ gọi món một cách đầy thuần thục. Tôi vừa nghĩ mình phải nhanh chóng gọi món vì quán đang đông, vừa không khỏi hoa mắt trước đủ loại bánh.

Trong lúc chờ đợi, tôi được biết rằng dãy hộp gần phía nhân viên là các loại bánh vị tiêu chuẩn, ngọt dịu, còn dãy phía khách hàng là các sản phẩm mới và bánh theo mùa.

Tôi chọn mỗi loại một nửa, gọi một phần hỗn hợp. Nhân viên gói chúng vào những tờ giấy cuộn tròn rồi đặt vào trong một chiếc cốc giấy lớn.

Lượng bình thường thì để thẳng vào cốc, còn phần nửa thì không có cốc. Hai phần nửa được gói trong giấy rồi mới đặt vào cốc.

Ngon thật.

Tôi vốn không giỏi vừa đi vừa ăn, hơn nữa cũng không cần xếp hàng nữa nên tôi tìm một chỗ vắng người để ngồi ăn. Món Pol nhỏ vừa miệng này quả là lựa chọn hoàn hảo để ăn vặt bên ngoài.

Mời chủ nhân thử cái này.

Tôi nhận lấy một chiếc từ chiếc cốc mà Camilla đưa cho. Phấn hoa màu vàng hơi ẩm, bao bọc lấy miếng bánh Pol dẻo dai, khi cho vào miệng, vị ngọt thanh nhẹ nhàng lan tỏa, kèm theo đó là một chút đắng nhẹ.

Vị này dễ gây nghiện thật đấy.

Thưa chủ nhân, cả cái này nữa ạ.

Cảm ơn.

Phần của Kal là phiên bản có mật ong của món Pol mà Camilla đưa cho. Mật không được rưới lên trên mà khi cắn vào, mật sẽ từ trong miếng bánh tứa ra. Ngọt nhưng không hề gắt.

Cả hai loại đều ngon thật.

Nếu ăn ít thì chọn loại có mật, còn nếu ăn nhiều thì loại không mật có vẻ hợp hơn. Món Pol của Galahad và Eagle có vị mặn trong cái ngọt, cũng rất ngon.

Đen, ăn không?

Tôi đưa miếng Pol đến gần ngực, Đen chui tọt ra, đớp lấy một miếng rồi lại chui tọt vào trong. Đó là lươn sao...? Tôi bắt đầu thấy lo lắng về chủng loài của sinh vật mà mình đang nuôi trong áo.

À, cánh tay thì có vẻ không thuộc phạm vi quản lý của nó, nên nó với Kululkan cứ ai làm việc nấy, không ai đụng đến ai. Mà, Đen chỉ ghét con người thôi.

Giờ thì, đến cuộc gặp gỡ với tể tướng. Vì Galahad và những người khác đã từng đến đây vài lần nên chúng tôi được dẫn vào trong lâu đài mà không gặp rắc rối gì. Lâu đài và thần điện ở Sadiras có cấu trúc khá lạ, chúng được xây liền kề nhau. Phía trước mặt tiền phía nam của bức tường thành hình tròn là thần điện, phía sau hướng bắc là lâu đài, và nghe nói ở trung tâm khuôn viên hình tròn đó có một bức tường lớp thứ hai, bên trong là một ngôi đền cổ.

Xét theo góc độ của một trò chơi thì đây là một nơi cực kỳ đáng ngờ.

Ở Sadiras, thần điện và vương tộc có mối quan hệ mật thiết. Nghe nói vương quốc bắt đầu từ việc một gia tộc vốn bảo vệ thần điện đứng ra tập hợp những người dân đến đây. Vương tộc thường sản sinh ra nhiều thánh nhân và thánh nữ, các chức sắc tôn giáo đôi khi kiêm nhiệm cả những chức vụ quan trọng trong chính phủ, và tôi được biết tể tướng Alone cũng là một thần quan cấp cao. Tuy nhiên, vì kiêm nhiệm quá vất vả nên hầu hết mọi người đều chọn một trong hai, và nghe nói tể tướng cũng gần như không can thiệp vào công việc của thần điện.

Xin lỗi, những người còn lại vui lòng chờ ở đây một lát.

Tôi bị viên quan dẫn đường ngăn lại cùng với Kal. Họ bảo rằng phải gặp Galahad và những người khác trước để nói chuyện đã. Vì là mèo nên mới bị chặn lại sao? Tôi vừa nghĩ thầm vừa ngoan ngoãn chờ đợi.

Lâu đài Sadiras cũng sử dụng loại đá màu xanh xám chủ đạo giống như thần điện, khắp nơi đều thấy những bức phù điêu lấy cảm hứng từ thần thoại.

Tôi cũng có quen biết, nhưng ngài Alone là một người khá khó tính. Việc ba người họ được chấp nhận yêu cầu gặp mặt đột xuất chứng tỏ ngài ấy khá tin tưởng họ đấy.

Nếu không có tôi thì Kal cũng được vào mà, phải không?

Phù phù. Biết đâu giờ này ba người họ đang bị chất vấn đủ điều về chủ nhân đấy.

Hả?

Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó! Chẳng lẽ họ đang kể về việc tôi đã xoa đầu đám thú cưỡi trên đường đi sao? Vừa nãy còn thấy hơi phấn khích, giờ tôi bỗng thấy bồn chồn không yên.

Thưa chủ nhân, nhân tiện đây, chúng ta dùng trà không ạ? Trà Sadiras là loại quý hiếm, sản lượng rất ít.

Ừm.

Vẫn còn bồn chồn, tôi ngồi xuống đối diện Kal và đưa tách trà được chuẩn bị sẵn lên môi.

☆ ☆ ☆

Đến rồi à.

...Tại sao ngài lại ở trong hình dạng đó?

Trong căn phòng làm việc vừa có tính công năng vừa đầy vẻ tao nhã, chủ nhân của căn phòng không thấy đâu, mà thứ đối diện với Galahad và những người khác lại là một con mèo đang ngồi trên bàn.

Ta đã nhận được lời cảnh báo của các ngươi, nhưng khi ý thức trở nên hỗn loạn, ta đã bị ép uống loại thuốc mà ta từng tìm kiếm trước đây.

Trông ngài đáng yêu hơn hẳn đấy chứ. Cứ theo tính cách của kẻ đó, tôi cứ ngỡ đó là loại thuốc khiến vẻ ngoài trông có vẻ tốt hơn thôi, hóa ra tôi đoán sai à.

Galahad không hề tỏ ra ngạc nhiên trước con mèo biết nói, anh chỉ nhếch mép cười.

Không. Hình dạng này là kết quả của việc ta dùng một lời nguyền khác đè lên trước khi lời nguyền của tên pháp sư kia kịp gây ra kết cục quyết định. Đây chỉ là biện pháp xử lý khẩn cấp, không còn cách nào khác.

Chà, nếu biết kẻ nào đã nguyền rủa thì việc giải nguyền cũng dễ dàng thôi chứ nhỉ?

Camilla nở một nụ cười đầy mê hoặc, ngầm hỏi tại sao ngài vẫn giữ nguyên hình dạng đó.

Có lẽ là tàn dư từ việc tể tướng Alone từng cố gắng làm việc dù đang bị bệnh tật hành hạ, căn phòng thoang thoảng mùi thuốc sắc như mùi cỏ hun khói. Thực tế, chính Galahad và hai người kia là những người đã tiết lộ cho tể tướng biết rằng đó không phải bệnh tật mà là một lời nguyền được ngụy tạo.

Và vị tể tướng đó hiện đang phơi bày hình dạng mèo trước mặt ba người họ.

Lời nguyền của tên pháp sư kia rất mạnh. Hắn đã thiết lập phương pháp giải nguyền chỉ có một cách duy nhất, khiến nó đủ sức mạnh để đè lên các lời nguyền khác. Cách giải thì đơn giản, nhưng ngoài cách đó ra, e là ngay cả các vị thần cũng không giải được. Và kẻ đã nguyền rủa—kẻ biết phương pháp ngay từ đầu—thì không thể giải nguyền được.

Thế thì phiền phức thật đấy.

Galahad khẽ nhún vai.

"Dù kỹ năng không còn dùng được nữa, nhưng vẫn tốt hơn vạn lần việc nằm liệt giường không nhấc nổi đầu lên. Cứ thế này cũng chẳng ảnh hưởng gì đến công việc cả. -- Vào vấn đề chính đi. Tại sao chủ nhân của các người lại chủ động liên lạc lần này? Ta nhớ là đã nghe nói họ có chính sách không can dự vào tranh chấp giữa các quốc gia và quý tộc mà?"

Dùng cái miệng, cái lưỡi của một con mèo, không hiểu sao hắn lại phát ra được chất giọng trầm thấp không khác gì tể tướng Alone. Trái ngược với vẻ ngoài đáng yêu, đó là giọng nói không dung thứ cho sự dối trá, khiến người nghe có cảm giác như đang bị khiển trách.

"Hắn ta ghét mấy trò đấu đá quyền lực, nhưng lại có hứng thú với những con thú bị phong ấn."

"Tại sao?"

Ánh mắt con mèo trở nên sắc lẹm.

"Kon..."

Một cú huých cùi chỏ từ người đàn ông bên cạnh khiến lời định nói của Galahad đứt quãng.

"Ngài ấy có lý lẽ riêng của mình. Tôi xin đảm bảo ngài ấy sẽ không làm điều gì gây hại cho thế giới. Hơn nữa, có lẽ lần này ngài ấy chủ động là vì lo lắng cho chúng tôi thôi."

Phớt lờ Galahad đang nhăn nhó vì đau ở bên cạnh, Eagle đáp lại bằng chất giọng tươi tỉnh.

"Hắn định nói gì?"

Con mèo làm ngơ lời Eagle, hỏi thẳng Galahad.

"Tôi định bảo là, còn kèm theo cả mấy thứ như tiếng kêu kon kon nữa chứ sao."

"..."

Con mèo lườm nhẹ trước lời bào chữa lộ liễu, nhưng khi thấy Galahad nhếch mép cười đầy ẩn ý, nó đành quay đi như đã bỏ cuộc.

"Để ta thử xem sao."

"Homura (Rengard) sẽ không thích kiểu đó đâu nhỉ?"

"Có gì đâu, chỉ là đi dạo qua một danh thắng mới được xây gần đây thôi. Thông tin về Nue là từ thần linh đúng không? Để ta xem mức độ sủng ái sâu đậm đến mức nào."

"Ý ngài là định đến Phòng Cầu Nguyện sao?"

Sàn của Phòng Cầu Nguyện là một bức tranh khảm tuyệt đẹp do những nghệ nhân ngoại bang chế tác, nơi các viên gạch đá sẽ tự dịch chuyển tùy theo thuộc tính của người đứng trên đó. Và thuộc tính sẽ mạnh lên nhờ sự tương thích bẩm sinh, tinh linh, hay sự che chở và ban phước từ các vị thần.

"Việc đó..."

"Có gì bất tiện sao? Ta không cho rằng chuyện gặp được thần linh là bịa đặt, nhưng chắc chắn các người không hề nhận được sứ mệnh tiêu diệt thú dữ."

Giọng con mèo mang theo vẻ mỉa mai xen lẫn khiêu khích. Việc được các vị thần ban thử thách là chuyện thường tình, nhưng nhận được sứ mệnh thì thường được hiểu là dành cho những kẻ được sủng ái.

"Không, chính bản thân cậu ấy cũng bảo là không có sứ mệnh gì cả."

"Không có sứ mệnh mà lại quan tâm đến thú dữ, thì xét theo những tiền lệ trong quá khứ, việc ta nghi ngờ hắn có mục đích không mấy tốt đẹp cũng chẳng có gì là sai trái."

Con mèo bồi thêm một câu như thể đã đoán trước được khi thấy Galahad ấp úng.

"Dù không có sứ mệnh nhưng chắc chắn là có sự sủng ái... điều đó là chắc chắn..."

"Xưa nay chưa từng nghe nói kẻ nào được sủng ái mà lại không có sứ mệnh cả."

"Cậu ta là trường hợp ngoại lệ rồi..."

Galahad và Eagle lảng tránh ánh mắt, thái độ đầy vẻ do dự.

"Dù biết trước kết quả sẽ rất khó coi, nhưng cứ để cậu ấy thử xem sao vậy."

"Ừ..."

"Đành vậy thôi..."

Khác với những gã đàn ông đang lảng tránh ánh nhìn, Camilla nở một nụ cười đắc thắng.

Chứng kiến thái độ của ba người, con mèo nghiêng đầu đầy khó hiểu.