Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 282: 282.Ulu-Lolo

「Tôi là Ur-Roro, rất hân hạnh được làm quen. Đây là quà từ phía ngài Duru ạ.」

Sự xuất hiện đột ngột khiến ba người kia lập tức tỏa sát khí, còn Cal tuy không lộ sát khí nhưng nụ cười của cô nàng lại khiến người ta thấy lạnh sống lưng. Bốn người họ ở thế thủ, còn tôi thì vẫn ngồi yên một chỗ, cảm giác như mình là kẻ chậm chân nhất. Không ổn, thế này chẳng khác nào tôi trở thành người cần được bảo vệ, trong khi việc cư dân mất khả năng chiến đấu là chuyện đại sự.

Có những thứ mà phản xạ hay khả năng ứng biến không thể bù đắp được bằng chỉ số.

Dù biết rõ điều đó, Ur-Roro vẫn hoàn toàn phớt lờ bầu không khí căng thẳng, cô nàng cúi chào với những cử chỉ vô cùng tao nhã. Giỏ rau không được đưa cho tôi mà lại trao cho Eagle đang đứng cạnh.

「Người quen của cậu à?」

「Cũng... có thể coi là vậy?」

Eagle vừa bối rối vừa nhận lấy giỏ rau. Măng tây, ngô, đậu nành Nhật, mâm xôi, anh đào, và cả ớt chuông – thứ mà Cal ghét cay ghét đắng. ...Lần trước trong giỏ có ớt chuông không nhỉ? Tôi vô thức nhìn chằm chằm vào cái giỏ.

「À, đó là món khoái khẩu của tôi đấy ạ.」

...Thế này chẳng phải là phí bồi thường vì sự làm phiền của Ur-Roro từ phía Duru sao?

「Vì đúng vào mùa thu hoạch nên tôi đã tiện tay bỏ vào luôn.」

Câu trả lời vẫn cứ như thể cô ta đọc được suy nghĩ của người khác vậy. Thủ phạm chính là cô chứ ai!

Thời gian trệch đi một chút mà lượng rau cũng tăng lên. Mà này, anh đào với mâm xôi thì làm sao lấy hạt được đây? Ngô nếu để làm giống thì phải đợi thêm hai tuần nữa mới thu hoạch, còn đậu nành thì chắc cũng chẳng được.

「Homura, con nhỏ này là ai thế?」

Galahad vẫn không hề hạ cảnh giác, anh ta hỏi tôi. Có vẻ như cậu ta đã quên sạch sành sanh những chuyện xảy ra trong thời gian diễn ra cuộc đại chiến.

「Tôi là Ur-Roro, em gái của Kururukan đang cuộn mình ấm áp trong tay áo kia. Tôi nhận được lời khuyên bí ẩn từ người anh ngốc nghếch của mình rằng nếu muốn sống yên ổn ở đây thì tuyệt đối không được đưa trà cho ngài Homura.」

「「「Anh trai?」」」

Galahad và những người khác nhìn về phía tay áo của tôi. Kururukan, kẻ đang thò nửa thân mình ra ngoài, vừa thấy mọi người nhìn tới liền nhanh chóng chui tọt vào trong, rồi lại khẽ thò mặt ra quan sát xung quanh – y hệt như lần trước.

「「「Trà?」」」

Tiếp đó, họ nhìn sang Cal, người đang nở nụ cười dịu dàng như nắng xuân. ...Phản ứng y hệt không sai một ly so với lần trước khiến tôi cảm thấy đôi chút cô đơn, một cảm giác kỳ lạ khi nhận ra họ thực sự là AI.

「Kẻ ở trong tay áo này là 'Thú phong ấn' Kururukan, hiện tại là trượng của tôi. Ur-Roro là em gái của Kururukan, người canh giữ cánh đồng của Duru. Tôi chỉ mới gặp cô ấy trong bữa tiệc với các vị thần gần đây thôi, nghe đâu còn một người chị nữa ở phía trên.」

「Em gái của 'Thú phong ấn' á?」

Galahad nhăn mặt.

「Thứ từng phục tùng thần linh sao...」

Eagle day day thái dương.

「Đừng nói là bà chị kia cũng sẽ tới nhé? Homura, cậu đừng có dính líu vào mấy thứ kỳ quặc đó nữa.」

Camilla nắm lấy tay áo nơi Kururukan đang trú ngụ.

「Có vẻ như cô ta đang sử dụng kỹ năng [Ngăn chặn nhận thức] cấp cao.」

Cal vẫn mỉm cười nhưng không hề hạ cảnh giác.

Có lẽ vì tôi thay đổi lời nói đôi chút, hoặc cũng có thể tại đống ớt chuông kia, mà lời thoại và phản ứng của Cal cùng mọi người cũng có chút khác biệt.

「Chủ nhân, loài rắn vốn dĩ xảo quyệt và hay phản bội. Tốt nhất ngài nên cắt đứt quan hệ với chúng.」

Cal mỉm cười với tôi, đồng thời đề nghị loại bỏ cả Ur-Roro.

Khả năng cao là tại ớt chuông rồi.

「Đúng là chúng tôi dâm dục và xảo quyệt, là những sinh vật thích phản bội chính người mình yêu. Nếu có kẻ mạnh hơn xuất hiện, chúng tôi sẽ sẵn sàng đi theo kẻ đó. Yêu và phục tùng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau mà.」

「Đồ biến thái.」

Galahad nói với vẻ ghê tởm.

「Chủ nhân, xin lỗi ngài.」

Vừa dứt lời, Cal đã lôi tuột Kururukan ra ngoài. Tôi nhìn Kururukan đang cố gắng bò về phía mình với một cảm xúc khó tả.

「Á, ánh mắt nhìn đống rác rưởi đó! Thật không thể cưỡng lại được!」

Đừng có đỏ mặt! Cũng đừng có làm giọng cao vút lên như thế!

Tôi cũng muốn phủ nhận lắm, nhưng việc lặp lại những tương tác của lần trước khiến tôi thấy thật kỳ quặc. Không phải tôi có ý kiến gì với sở thích của Kururukan... không, thế là quá giới hạn rồi. Nếu cô ta tự mình tận hưởng thì tôi không nói, nhưng làm ơn hãy làm việc đó ở nơi khuất tầm mắt tôi đi.

「Phư phư. Là lỗi của anh trai cả, cứ giấu bản tính thật rồi cuộn mình trong đó. Tôi không cho phép anh độc chiếm cánh tay có cảm giác cuộn mình dễ chịu đó đâu.」

「Cảm giác cuộn mình dễ chịu á... Cánh tay kiểu gì thế không biết.」

「Là cánh tay như thế này đúng không?」

Galahad đang tỏ vẻ cực kỳ khó chịu, còn Camilla thì quấn lấy cánh tay tôi – hay đúng hơn là quấn cả cơ thể cô ấy vào tay tôi. Về phần bộ ngực thì, tôi rất hoan nghênh.

Sau đó, mọi chuyện diễn ra theo trình tự tương tự cho đến phần chọn kỹ năng.

Việc Cal chọn [Lưu tinh] cũng không thay đổi. Đó là kỹ năng bắt nguồn từ Vels, nhưng cô ấy vẫn sử dụng được, tôi đồ rằng Cal có lẽ đã nhận được sự ban phước của Vels. Kỹ năng khiến các hiệp sĩ phải quỳ xuống mà cô ấy dùng trên con đường núi hướng tới Fuso cũng mang lại cảm giác rất giống Vels.

Dù đây là lần thứ hai trải qua chuỗi sự kiện này, tôi vẫn thấy mệt nhoài. Rốt cuộc thì ý nghĩa của việc nghỉ ngơi là gì chứ...

「Valnoll có đặc sản gì không?」

「Tôi chưa ăn bao giờ, nhưng nghe nói là món hầm trong nồi đất.」

Vừa nghe hỏi đến đặc sản, Cal đã lập tức giới thiệu món ăn.

Chúng tôi cùng nhau đi dạo quanh thành phố Valnoll. Các thành phố của Gias đều có ấn tượng riêng, nhưng có lẽ vì cùng chung lối kiến trúc và lát đá như thủ đô Arsna, nên Valnoll và Albal mang lại cảm giác khá giống nhau. Tất nhiên thủ đô thì tinh tế hơn và các con đường chính cũng rộng rãi hơn, nhưng có lẽ quốc gia ma thuật Aile đã lên kế hoạch kỹ lưỡng cho vị trí và cấu trúc của từng thành phố.

Tôi cứ ngỡ sẽ có nhiều người chơi ở đây, nhưng hiện tại vẫn chưa gặp ai. Có lẽ vì bây giờ là đêm muộn theo giờ thực, hơn nữa hội mạo hiểm giả và khu dân cư của người ngoại bang đều nằm ở cổng phía Tây đối diện nên mới vậy.

Dù số lượng người chơi đang tăng lên, nhưng những người chọn Aile làm căn cứ không nhiều bằng Fast do vấn đề di chuyển. Ở Faggot, nhờ có đấu trường và khu nghỉ dưỡng nhiệt đới nên có khá nhiều người chơi sinh sống, nhưng đó cũng là nhờ một phần dịch chuyển đã được mở khóa. Với việc lần này dịch chuyển được mở, có lẽ số lượng người chơi xây dựng Clan House ở đây cũng sẽ tăng vọt.

「Món hầm ở đây dùng loại cỏ dại gọi là 'Kuguta' thu hoạch vào mùa xuân đem phơi khô, nấu cùng với thịt của loài ma thú 'Noll' quanh đây, cắt khối vuông cả da rồi cho vào những chiếc nồi đất nhỏ có nắp đậy.」

「Thực ra không phải hầm mà là xếp các nồi vào rồi hấp. Noll còn được gọi là 'Lợn Noll', dù ngoại hình hoàn toàn khác nhưng vị thì giống thịt lợn. Khi hấp, da của Noll sẽ tan chảy, ăn cùng với thịt mềm và Kuguta thì ngon tuyệt, nhưng có lẽ đây là món ăn dành cho mùa đông thì hơn.」

「Chẳng phải mùa này thịt Noll cũng kém ngon đi sao?」

Galahad và những người khác giải thích cho tôi.

「Ưm, tiếc thật. Hay là để dành đến mùa đông rồi quay lại nhỉ?」

「Phư phư, lúc đó tôi sẽ chỉ cho ngài những quán ngon nhất.」

Chúng tôi ghé vào một quán ăn tùy ý rồi lên đường tới Sadiras. Để không gây áp lực quá nhiều lên Tile, tôi ngoan ngoãn ngồi trên lưng Weise. Tôi cũng muốn triệu hồi Bạch Hổ, nhưng chắc chắn ở Sadiras có người chơi, nên không biết sẽ đụng độ họ lúc nào trên đường đi.

Tôi vừa vuốt ve bộ lông bóng mượt của chú ngựa, vừa nhìn Tile đang chạy bên cạnh. Loài chó và loài mèo có dáng chạy khác nhau thật đấy. Weise quả không hổ danh là thú cưỡi có cảm giác ngồi tuyệt vời, di chuyển mượt mà đến mức tôi thấy hơi buồn ngủ, cảm giác như dù có ngủ gật cũng không thể ngã xuống được.

「Sadiras là quốc gia nằm ở rìa khu rừng lớn Aile mà chúng ta đang ở. Từ đó trở đi, cây cối sẽ thưa dần và trở thành vùng đất hoang được gọi là bãi săn của Kim Long Partin.」

「Và từ vùng đất hoang đó trở đi là Đế quốc.」

Galahad thêm vào lời giải thích của Cal với vẻ không mấy hứng thú.

「Đế quốc mới mở rộng lãnh thổ từ con sông cạn ở vùng đất hoang đó gần đây thôi. Họ cũng đã biến một vài quốc gia nhỏ lân cận thành chư hầu rồi.」

Lời bổ sung của Eagle khiến tôi nhận ra nguyên nhân sự khó chịu của Galahad là do bất mãn với cách hành xử gần đây của Đế quốc. Kiểu như dựa vào vũ lực để gây khó dễ ấy hả? Dù tôi chỉ nghe chuyện từ những cư dân phía Aile như thương nhân Hop, nhưng những tin đồn về Đế quốc mà tôi nghe được quả thực chẳng tốt đẹp gì.

「Việc dân số tăng lên và vùng đất hoang mở rộng đã chồng chất lên nhau. Kể cả không tính đến chuyện của Hồ ly hay Nue, thì vấn đề lương thực cũng đã nảy sinh, buộc họ phải xâm lược các quốc gia khác mới có thể tồn tại. Đế quốc đã trở nên quá lớn rồi.」

「Nhắc mới nhớ, ông già cũng bảo nên đổi từ lúa mì sang lúa mạch đen đi.」

「Ở vùng đất hoang đó mà cũng trồng được lúa mì sao?」

Điều đó còn làm tôi ngạc nhiên hơn đấy.

"Chúng ta đã cố quá sức, lấy những kẻ mang hộ mệnh của Duru làm nòng cốt. Sản lượng thu hoạch chẳng thấm tháp gì so với diện tích gieo trồng nên vốn dĩ là điều không tưởng, nhưng bánh mì trắng lại là một loại biểu tượng địa vị, nên thật khó để..."

Khác với lúa mì, lúa mạch đen dễ trồng ngay cả ở những vùng đất khắc nghiệt. Đúng như lời Cal, nếu chuyển sang trồng lúa mạch đen ngay từ khi đất đai bắt đầu cằn cỗi, có lẽ vấn đề lương thực đã được giải quyết.

Về phần thịt, vẫn còn cách săn đuổi ma thú, nên thứ thực sự cần thiết chính là ngũ cốc và rau củ có thể thu hoạch ổn định. Thế nhưng, nếu quốc gia mình nghèo khó trong khi nước láng giềng lại giàu có, lòng đố kỵ nảy sinh cũng là điều khó tránh, nên tôi nghĩ dù thế nào thì đó cũng chỉ là vấn đề thời gian.

"Một phần vì không quen ăn, nhưng tôi nghĩ cứ phải ăn bánh mì lúa mạch đen mãi thì thật khó chịu. Giá mà nó biến mất khỏi các cửa hàng thì người ta còn biết đường mà từ bỏ. Ngay cả tôi, nếu thấy bánh mì lúa mì bày bán, dù có đắt hơn một chút tôi vẫn sẽ mua."

Có vẻ như đế quốc tôn sùng bánh mì trắng. Lúa mì làm ra bánh mì trắng mềm mại, còn lúa mạch đen làm ra bánh mì đen cứng nhắc. Lúa mì vốn khó trồng trên đất cằn, lại có lớp cám cứng khiến phần bỏ đi khi làm bánh rất nhiều. Ngay cả ở thế giới thực, ngày xưa những ngôi làng nghèo khó dường như cũng phải nấu cháo tấm để ăn cả lớp cám cứng đó, nhưng không tiện nêu tên ai, chỉ nhớ là sau lời tuyên bố "Bánh mì là da thịt của ta~", địa vị của nó càng tăng vọt khiến ai cũng nghĩ "Phải ăn bánh mì thôi!!!" thì phải.

"Nhắc mới nhớ, chẳng phải phía đông đế quốc có một khu rừng sao? Còn ở đó thì thế nào?"

"Khu rừng nơi pháp sư Merlin cư ngụ vốn là vùng đất bị ma lực làm cho biến dạng. Mọi thứ thu hoạch được ở đó, từ lá cây đến thịt thú, đều là độc dược đối với con người. Việc Merlin đại nhân ẩn dật trong rừng, ngoài tính cách ra, còn là vì ngài ấy đang nghiên cứu cách thanh lọc ma lực của khu rừng đó."

"Ra là vậy."

Hóa ra không phải chỉ là tự giam mình hay bị phụ nữ nhốt lại như lời đồn.

"Ngay cả ở các tiểu quốc, sản lượng lúa mì cũng đang sụt giảm. Dạo gần đây khu rừng Aile này cũng đang dần thu hẹp lại, nếu là do ảnh hưởng từ Partin thì đáng lẽ tài nguyên khoáng sản phải dồi dào hơn mới đúng, đằng này lại chẳng có gì thay đổi. Tôi đã lo ngại rằng đây có thể là điềm báo cho sự hồi sinh của tà thần, rồi sau đó nhận được tin từ Homura..."

Điều Eagle nói chắc hẳn là chuyện về những con thú và thứ thay thế linh hồn con người bằng một cái gì đó (・・) mà chúng tôi đã bàn trong mê cung về việc phong ấn đang dần nới lỏng. Tôi không nhớ các vị thần có gọi đó là tà thần hay không, nhưng cư dân ở đây dường như đều gọi sự tồn tại đó là tà thần.

"Nhắc mới nhớ, cũng có chuyện như vậy."

"Này."

Galahad lập tức lên tiếng cắt ngang.

Chuyện về tà thần, từ việc chiếm xác con người cho đến sự thay đổi của môi trường, dường như chúng đang âm thầm và chậm rãi xâm lấn ở những nơi mà người ta không hề hay biết.

"Chúng ta cũng muốn thu thập thông tin về chuyện đó, nhưng hiện tại thì không thể phân thân vì mối đe dọa nhãn tiền này."

"Muốn giải quyết dứt điểm chuyện đế quốc cho xong sớm quá."

"Để hỏi thông tin về Nue, trước mắt cứ phải đến Sadiras đã."

"Phía doanh trại cũng đang dần ổn định rồi."

... Trước mắt thì Sadiras là vị thần của mèo và đá lát đường, không biết có ổn không đây.

Cuộc hẹn với vị tể tướng - người hiện tại không phải là mèo - không phải do Cal, mà là do Galahad, người vừa hoàn thành nhiệm vụ gần đây, sắp xếp.

Tôi đã xác nhận với Uni-chan là hiện tại ngài ấy đang là mèo rồi.