Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 230: 230.Thực đơn theo set

Tôi dùng chiêu "giờ tôi là Thiên nhân nên không rõ chuyện đó" để né tránh sự truy vấn của Reyno, rồi di chuyển đến căn nhà để mời Ridel và Kuzunoha. Dư luận thế giới này thường cho rằng dù mang hình hài nào, dị tộc vẫn có tư duy gần giống con người, nhưng xem ra thái độ của tôi đã khiến họ e dè.

"Chỗ nào có người thì tạm thời không cần đâu..."

"Dù rất muốn ở bên cạnh chủ nhân, nhưng lần này tôi xin phép ở nhà trông coi ạ."

Tôi cũng đã đến gọi Ridel và Kuzunoha, nhưng vì họ đang tận hưởng cuộc sống ẩn dật nên đã từ chối. Kuzunoha thì không nói làm gì, nhưng có vẻ Ridel cũng ngại tiếp xúc với người khác, nhất là khi bị những người lớn không phải tôi bắt chuyện. Đặc biệt, những cuộc hội thoại đòi hỏi cô bé phải đưa ra phán quyết về những chuyện vụn vặt thường khiến cô bé bối rối và khó chịu.

Thỉnh thoảng khi thấy cô bé ra quầy tạp hóa phụ giúp thì vẫn bình thường, vì ngoài nụ cười e thẹn ra thì biểu cảm của cô bé không thay đổi nhiều nên tôi đã nhận ra hơi muộn. Dù là người ngại giao tiếp nhưng vì sợ cô đơn, nên việc cô bé quen dần với những người ở tiệm tạp hóa có lẽ là kết quả tốt đẹp. Hơn nữa, hình như vì chủ đề chung là về tôi nên dù có nghe những người đó nói chuyện, cô bé cũng ít bị rối hơn. Tôi cũng không hiểu rõ lắm.

Nơi ở tạm của Kuzunoha chất đầy những cuốn sách Nhật được buộc bằng dây giấy, thẻ gỗ, thẻ tre và các cuộn giấy mà cô lấy ra từ ống đựng. Dù bừa bộn nhưng vì toàn là những món đồ cổ nên căn phòng mang tông màu trầm mặc, chỉ có chiếc áo Uchikake màu đỏ thắm trải làm đệm là nổi bật hẳn lên. Trên đó, Ridel và cô đang ngồi, mỗi người một cuốn sách.

Một người phụ nữ tóc đen đầy vẻ quyến rũ và một cô bé tóc vàng xinh xắn như búp bê. Một người mặc trang phục Nhật Bản với họa tiết lá phong đỏ, người kia mặc váy tạp dề viền bèo xanh trắng. Chẳng ai nói với ai câu nào, họ lặng lẽ đưa cho nhau cuốn sách mà mình cho là hay, rồi người kia nhận lấy và đọc. Có vẻ Ridel và Kuzunoha đang có một sự giao lưu nhẹ nhàng thông qua những trang sách.

Số lượng bạn bè hay những ngày tháng nồng nhiệt đầy biến động chưa chắc đã là hạnh phúc, tôi nghĩ những ngày tháng bình lặng, êm đềm cũng rất tốt. Chỉ là, tôi không muốn họ cảm thấy cô độc ngay cả khi đang tận hưởng sự một mình. Đó là lý do tôi đến mời dù biết chắc sẽ bị từ chối một nửa. Mà có khi họ còn thấy tôi phiền phức cũng nên. Không, không sao đâu, ít nhất thì Ridel vẫn quý tôi, chắc chắn là vậy. — Hay là vì Ridel không có vị giác nên lời mời đi ăn của tôi hơi vô nghĩa nhỉ?

Tôi dẫn Ridel và Kuzunoha đến thư viện mới dựng giữa phòng khách và phòng ngủ, rồi bày những cuốn sách đã chất trong kho ra.

"Sách tranh."

Có vẻ Ridel thích sách tranh.

"Sách trong phòng này em cứ tự nhiên đọc nhé. Lát nữa anh sẽ bổ sung thêm."

"Chủ nhân, em có thể chép lại những cuốn sách ở đây không ạ?"

Kuzunoha hỏi.

"Nếu không làm hỏng thì cứ tự nhiên."

"Phù phù..."

Cả hai đều vui vẻ, thế là tốt rồi.

Tôi lại di chuyển đến Navai. Vì Lapis và Noel không thể dùng phép dịch chuyển đến đấu trường, nên chúng tôi có một chuyến đi bằng tàu thủy ngắn.

"Dịch chuyển thì tiện thật, nhưng cùng nhau di chuyển thế này cũng hay nhỉ."

Dưới ánh mặt trời nhiệt đới, nụ cười của Cal vẫn rạng rỡ như nắng xuân. Một người đàn ông không hề nao núng trước ánh nắng trực tiếp.

"Nếu là nước ngọt thì bơi lội cũng thoải mái, nhưng đi biển thì tàu thủy vẫn hơn."

Hóa ra Reyno hợp với nước ngọt à? Không biết ngâm mình trong nước biển có bị tổn thương do áp suất thẩm thấu không nhỉ? Dù là Dragonewt hệ Thủy nhưng bình thường cậu ta sống trên cạn, có lẽ chỉ là vấn đề sở thích thôi.

"Chủ nhân, chủ nhân, nhìn thấy đáy biển kìa!"

Lapis thấy bóng cá bơi dưới biển là lại báo cho tôi biết.

"Chủ nhân, xin lỗi... sự rung lắc này..."

Noel say tàu ngay lập tức. Tôi vừa niệm "Refresh" vừa xoa lưng cho cô bé đang được tôi bế. Không, xoa lưng có khi lại làm cô bé buồn nôn hơn không nhỉ? Là cái nào đây? Với lại, hình như màu đen đang bị nhòe, không sao chứ?

"Lâu đài Mộng của Kẻ Mạnh" là sự kết hợp giữa khách sạn, nhà hàng và chi nhánh hội mạo hiểm giả. Không khí ở đây khác biệt rõ rệt tùy theo khu vực xếp hạng được phép sử dụng.

Chi nhánh của hội nằm cạnh quán rượu dành cho hạng thấp, chuyên môi giới công việc cho những kẻ không thắng nổi ở đấu trường. Chỉ riêng quán rượu này mới chấp nhận thanh toán bằng Sil thay vì T-point. Rượu rẻ tiền, thức ăn dở tệ, cả những thứ được dọn ra lẫn những kẻ tụ tập ở đó đều mang vẻ tàn tạ.

Trên đảo cũng có những nơi chấp nhận Sil — hay đúng hơn là có những nhà trọ và quán rượu bình thường, nhưng những kẻ đã lún sâu vào giấc mộng của đấu trường dường như không muốn rời khỏi nơi đặc biệt này.

Nhóm chúng tôi không thèm ngó ngàng đến quán rượu đó mà tiến thẳng đến nhà hàng hạng SSS. Một không gian xa hoa dành riêng cho một nhóm khách, vừa bước vào đã thấy những cô hầu gái phong cách cổ điển đi lại hai bên, quản lý thì ra đón tiếp và dẫn đường.

Trên bàn trải khăn trắng muốt, ghế làm bằng gỗ gụ bóng loáng với mặt ngồi và tựa lưng bọc vải. Trong đó có ba chiếc ghế được thiết kế thiếu một bên chân đỡ chạm khắc tinh xảo nối từ mặt ngồi lên tựa lưng. Tôi đang tự hỏi là gì thì hóa ra đó là khoảng trống dành cho đuôi của Reyno, Lapis và Noel. Phần của Lapis và Noel còn có mặt ghế cao hơn một chút, không biết họ đã chuẩn bị từ bao giờ.

Vì trong áo có con màu đen nên tôi đã nghĩ tốt nhất là không có ai xung quanh, nhưng có lẽ tôi đã hơi sai lầm. Không khí trang trọng hơn tôi tưởng, khiến không chỉ Lapis và Noel mà cả tôi cũng rơi vào trạng thái căng thẳng. Hơn nữa, sau này tôi mới biết, vì là nơi chuyên dành cho đấu sĩ nên "Lâu đài Mộng của Kẻ Mạnh" vốn dĩ rất thoải mái với việc mang theo thú cưng. Cứ tưởng hạng A là đủ rồi chứ.

À, con màu đen vẫn đang bị Cal kẹp, cất trong áo tôi, lúc vừa buông tay ra nó bắt đầu khè khè nhưng giờ đã im lặng rồi.

Món khai vị là miếng cá trắng nhỏ vừa miệng với hạt tiêu đỏ đặt bên trên. Cal gọi rượu vang trắng sủi bọt làm rượu khai vị. Nhãn hiệu tên là Champal, một cái tên nghe khá lạ, hình như là tên vùng nổi tiếng nhất về rượu vang trắng sủi bọt ở thế giới này. Uống rượu vang trắng trước bữa ăn để phòng ngộ độc thực phẩm cũng có lý, nhưng bốn người còn lại bao gồm cả tôi thì uống nước có ga vị nho trắng (không cồn). Cảm thấy hơi có lỗi khi dùng đồ uống nhẹ trong những chiếc ly tinh xảo này.

"Dùng thực đơn theo mùa được không ạ?"

Lapis đang cầm thực đơn kẹp trong bìa da có dập chữ vàng bằng cả hai tay, nhíu mày, còn Noel thì nhanh chóng tìm kiếm lời khuyên từ những người xung quanh.

"An toàn đấy. Họ sẽ mang ra những nguyên liệu ngon nhất vừa nhập về hôm nay, nếu phân vân thì cứ chọn cái đó. Có những quán không tốt sẽ dùng nguyên liệu thừa, nhưng ở đây thì yên tâm. Món chính có vẻ được chọn riêng, hai em tính sao?"

"Em cũng không rõ lắm nên cứ chọn theo gợi ý vậy. Không quen thì đúng là chịu thua."

Noel ỉu xìu nghe Cal nói.

"Hôm nay đến đây là để làm quen với không khí thôi. Ăn Hamburger cũng được mà? Thực đơn trang đầu toàn tên món nghe như chú ngữ, chẳng hình dung ra được gì cả. Ở đây tuy không khí thế này thôi chứ cũng có cả đồ ăn nhanh mà."

Dù toàn những cái tên như chú ngữ, nhưng chắc chắn dần dần rồi các em sẽ nhớ được tên món mình thích.

Trước đó, cứ thử gọi món kiểu như Haggis rồi bị cả đám người ở đây ngăn lại cũng thú vị đấy. Biết đâu theo thời gian nó đã ngon hơn rồi, nhưng đó là món ăn mà lịch sử và tình cảm của đất nước được dùng làm gia vị, nên tôi không muốn nó thay đổi. Lạc đề rồi.

"Thú thật là, thỉnh thoảng tôi chỉ muốn đi ăn ngoài nên mới rủ mọi người thôi. Không cần phải căng thẳng đến mức mất cả cảm giác ngon miệng đâu."

TPO (Thời gian, Địa điểm, Hoàn cảnh) rất quan trọng, nhưng nếu là bữa ăn với những người thân thiết, tôi nghĩ chỉ cần không vừa ăn vừa mở miệng nhai chóp chép là được. Tôi thấy cách ăn của Lapis và Noel so với những đứa trẻ cùng tuổi là rất lịch sự. Đôi khi thìa nĩa người lớn to quá không cho hết vào miệng được nên thỉnh thoảng dính chút gì đó lên má, nhưng tôi chỉ thấy đáng yêu thôi.

"Ở đây thực đơn phong phú hơn những nơi khác nên dễ phân vân lắm. Cũng không có khách khác nên làm gì hơi lạ một chút cũng không sao đâu."

Reyno cũng lên tiếng phụ họa.

Vừa nhấm nháp món khai vị vừa quyết định món ăn. Thực đơn phong phú đến mức có cả từ gà rán đến cơm hộp ngắm hoa. Dù Lapis và Noel chỉ bằng một nửa tôi, nhưng gần đây họ ăn nhiều ngang ngửa tôi rồi. Tôi cứ tưởng thú nhân có sức ăn lớn, hóa ra là do đang trong quá trình luyện cấp kỹ năng [Dò tìm].

"Kẻ thù của chủ nhân là 'Search & Destroy' ạ," nghe câu nói nghiêm túc đó vào một đêm mùa đông, tôi chẳng biết phản ứng thế nào. Đáng lẽ trẻ con thì nên ngây thơ hơn mới phải. Không, Noel thì không nói, nhưng Lapis thì nói ra một cách rất ngây thơ.

Cuối cùng, như để giữ vững quyết tâm ban đầu, trước mặt hai đứa gọi món theo thực đơn là hàng loạt nĩa và dao. Lapis và Noel tỏ vẻ bối rối trước sự đa dạng đó. Ở nhà tôi cũng vậy, nếu ăn mì Ý thì chuẩn bị nĩa mì Ý, nhưng khi có thêm món khác thì tôi toàn dùng đũa ăn tất cho tiện, nên tôi hiểu cảm giác đó.

"Cứ dùng lần lượt từ ngoài vào trong là được."

Tôi bảo hai đứa đang lúng túng rồi bắt đầu dùng món đầu tiên.

Món Terrine cá thu rồng và khoai tây từ mê cung Baron ăn kèm bơ cá cơm thật tuyệt hảo. ...Tôi hơi sốc khi biết trong mê cung cũng có khoai tây.

Súp Mê cung mùa thu, tôi tự hỏi là gì thì ra là súp ngô. Tôi nhìn Cal để học lỏm cách dùng thìa múc. Mà này, Reyno có vẻ thành thạo lắm, không biết học ở đâu ra nhỉ?

Vị ngọt và đậm đà của ngô, món súp rất dễ ăn, nhưng nhìn Lapis và Noel có vẻ hơi e dè trước bộ bát đĩa và đồ bạc trông có vẻ đắt tiền, liệu có tội cho hai đứa không nhỉ? Bữa ăn tiếp tục trong sự căng thẳng nhẹ.

Sau món cá, món tráng miệng làm sạch miệng (sorbet) là đến món thịt (entree).

Món thịt tôi chọn là Okonomiyaki.

"Chủ nhân...?"

"Sự kết hợp đó là bình thường ạ?"

Ánh mắt của Reyno và Cal nhìn tôi thật đau đớn.

"Đây là thịt lợn đàng hoàng nhé."

Nhà hàng hạng SSS dù có yêu cầu vô lý đến đâu họ cũng sẽ phục vụ món mình thích. Thực đơn hay món theo khóa chỉ dành cho những người không có yêu cầu cụ thể thôi. Mấy món khai vị kia tôi chỉ gọi để ăn cùng nhịp độ với mọi người thôi. Dù đúng là trông nó cũng ngon thật.

Tiện thể nói luôn, hiện tại là phong cách cổ điển mặc định, nhưng nếu thích thì có thể thay đổi cả nội thất. Nghe nói nội thất mà Kiếm Đế Babel chọn trước đây giống quán rượu cao cấp hơn là nhà hàng — nơi đàn ông uống rượu và chơi đùa với phụ nữ. Nhân viên cũng là những phụ nữ mặc đồ thiếu vải luôn túc trực, còn đàn ông thì như những kẻ làm tạp vụ không mấy nổi bật.

"Chủ nhân, cái đó rốt cuộc là...? Thịt ạ?"

Xung quanh vốn đang thoang thoảng mùi thảo mộc và mùi thịt giờ chỉ còn toàn mùi nước sốt. Cal đang bối rối trước sự hiện diện mạnh mẽ đó. Xin lỗi, tôi nghĩ món này không được phân loại là thịt đâu.

"Tại sao thứ bên trên lại cử động được ạ!?"

Reyno hét lên khi thấy cá bào đang nhảy múa. Cá bào trên bánh Okonomiyaki đã thực hiện một điệu nhảy kỳ lạ! Reyno đã thủ thế cầm thương!

"Reyno, cất thương đi."

"...Nó còn sống."

"Ăn khi nó còn sống ạ?"

Nhìn sang Lapis và Noel, cái đuôi của hai đứa đang cử động dữ dội.

"À, ra là không có văn hóa ăn đồ sống nhảy múa sao. Không phải thế đâu, thứ đang nằm trên này gọi là cá bào, nó rất mỏng và khô."

"Nguyên nhân là do luồng hơi nóng, còn chuyển động không đều đó là vì nó hút ẩm rồi giãn nở không đồng nhất phải không ạ?"

"Ừ."

Cảm ơn sự suy đoán bình tĩnh và chính xác của cậu, Cal.

Trên chiếc đĩa sắt đặt trên đế gỗ là lớp bột được nướng chín phồng, mềm xốp, phần thịt heo dày bên dưới thì cháy sém thơm lừng. Bên trên phủ đẫm nước sốt cùng những đường kẻ mayonnaise mảnh mai đẹp mắt. Bột rong biển xanh rắc đều trên bề mặt, còn những miếng cá bào thì đã ngừng nhảy múa. Cắt một miếng cho vào miệng, hương vị hạnh phúc lan tỏa. Vì đã ăn đồ Tây một thời gian nên món này thực sự quá đỗi tuyệt vời.

Trước mặt Cal và những người khác là món vịt đỏ núi Partin hầm dầu. Món đó trông cũng rất ngon, nhưng vì có Shin ở đây nên thịt thà đã đủ đầy rồi. Hơn nữa, dù những món ăn thanh tao kia có cách bày biện đẹp mắt đến đâu, thì mùi hương lại quá nhạt nhòa, chắc chắn là thua xa mùi nước sốt đậm đà này. Đúng vậy, tôi đang tỏa ra một mùi hương lạc quẻ giữa chốn này đây.

"Nếu tò mò thì gọi thêm nhé?"

Hai đứa trẻ với đôi tai dựng đứng, cái mũi nhỏ khịt khịt, cùng hai người lớn đang bối rối, cuối cùng tất cả đều quyết định gọi thêm.