Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 243: 243.Thế chân vạc?

Kururukan trườn lên tận bắp tay, cuộn mình lại như một chiếc vòng và nhất quyết không chịu chui ra. Ban đầu, nó còn thỉnh thoảng ló đầu ra từ cổ tay áo, nhưng sau khi bị ánh mắt của Cal và sự đe dọa từ Kuro làm cho sợ hãi, nó hoàn toàn trốn biệt. Này con thú phong ấn, như thế có ổn không đấy?

Tráng miệng là bánh kem sô-cô-la, dùng kèm với trà do Cal pha. Lớp kem mềm mịn tan chảy cùng vị dâu chua ngọt. Tôi cho rằng sự kết hợp giữa dâu tây, kem và bánh bông lan chính là chân lý.

"Lapis, Noel, hôm nay hai đứa vất vả rồi."

"Ưm, Lapis đã cố gắng lắm đó."

Lapis hơi ngượng ngùng, dụi đầu vào người tôi một cách nũng nịu.

"Em cũng vậy."

Noel cũng rụt rè nép sát vào.

Ăn xong, tôi xoa đầu vỗ về hai đứa trẻ đang quấn quýt lấy mình. Ở thế giới này, trẻ con tầm tuổi này đã là những lao động chính hiệu, nhưng khi so sánh với những người xung quanh trong thế giới thực, tôi vẫn không khỏi cảm thấy tội lỗi vì đã để chúng phải làm việc. Mặc dù vậy...

"Này này, cấm hít hà, cấm hít hà!"

Chỉ cần lơ là một chút là lại thế này đây. Tại sao chúng lại thích ngửi mùi dưới cánh tay tôi đến thế cơ chứ!!!! Có phải vì là thú nhân nên mới vậy không!? Hy vọng là chúng không làm thế với người ngoài! Nếu muốn làm thì chỉ được phép làm với Cal hoặc Reno thôi đấy!

Vừa gỡ hai đứa ra, tôi vừa dặn Lapis và Noel rằng từ ngày mai, ngoài đá thuộc tính Hỏa và Thủy, hãy tạm ngừng thu mua các loại khác, thay vào đó hãy thu mua những vật phẩm giống với nhiệm vụ giao hàng của Hội Dược Sĩ. Tôi không thể nhận nhiệm vụ giao hàng, nhưng chắc là sẽ không gặp rắc rối gì nếu có nhiều hàng trong kho.

Sau khi tiễn Lapis và Noel đi tắm, đã đến giờ của rượu.

"Việc thu thập nguyên liệu có vẻ sẽ kéo dài đấy, mọi người thấy sao? Nếu không ổn thì tôi định chia làm vài đợt."

Tầng cao nhất mà Galahad và những người khác đạt được hình như là tầng 44, tôi nghe nói họ đã mở hết tầng 25, nhưng lộ trình Rắn thì vẫn chưa khai phá, và nếu chưa hạ Green Hydra thì phải bắt đầu từ tầng 26.

"Ồ, không sao, không sao đâu. Giờ tôi đã xoay xở được với con Phoenix rồi, cũng chẳng có dấu hiệu gì của 'Bệnh Nhiệt Hỏa' cả."

Galahad vừa nhấm nháp hạt rang vừa uống bia. Đồ nhắm hôm nay là hạt rang và canapé. Chỉ là bánh cracker phết sốt bơ, thịt nguội, ô liu cắt lát, kem phô mai với mật ong, bơ nho khô và cá hồi ngâm chua, nhưng trông màu sắc rất bắt mắt và tiện tay bốc ăn.

...Nhìn họ uống bia, cá nhân tôi lại muốn mang món gà rán ra, nhưng không biết có hợp không nhỉ. Vì bản thân tôi không uống rượu nên đây hoàn toàn là suy nghĩ chủ quan của tôi thôi.

"Nếu có tin ai đó bị bệnh, chắc tôi sẽ rút lui giữa chừng, nhưng cho đến lúc đó thì tôi sẽ đi cùng."

"Việc thu thập nguyên liệu khó đến mức đó sao?"

Eagle và Camilla vừa uống rượu vang vừa hỏi.

"Cũng có loại hiếm, nhưng chủ yếu là tôi muốn đảm bảo số lượng. Tôi không nghĩ mình sẽ chết đâu, nhưng đi một mình thì tốn thời gian quá, thật là phiền."

"Nếu thu thập không đủ, tôi cũng sẽ thay ca để giúp anh."

"Cảm ơn, nhờ cả vào cậu nhé."

Tôi gửi lời cảm ơn và nhờ vả Reno, người đã đề nghị giúp đỡ. Dù sao thì tôi cũng chẳng biết nó có bao nhiêu tầng nữa.

"Nếu là ngày nghỉ của cửa hàng tạp hóa thì tôi cũng sẽ đi."

"Cảm ơn nhé."

Vậy là đã có lời hứa của Cal!

"Đi thu thập nguyên liệu mà chẳng hợp với ông già chút nào cả! Ái da da da da!"

Galahad đang ngà ngà say cười ha hả, còn Cal thì mỉm cười, tung một chiêu khóa tay (iron claw) với động tác tự nhiên như nước chảy.

Cứ thế, chúng tôi đến trước mê cung của Hội Mạo Hiểm Giả Baron.

"Sao lại là lối vào mê cung?"

"Chẳng phải là đi thu thập nguyên liệu sao?"

"Homura? Nguyên liệu đó, có phải là đi săn chim ở lộ trình Thiên Không không?"

Phía sau biểu tượng con chim ở ngã rẽ là lộ trình Thiên Không, hay còn gọi là lộ trình Thợ Săn, hoặc đơn giản là lộ trình Chim, nơi có rất nhiều quái vật hệ chim. Vì món gà rán có vẻ sẽ tiến triển tốt nên tôi cũng muốn đến đó một ngày gần nhất.

"Không, lần này là..."

"Ồ, có người quen kìa."

Tôi thoáng nghĩ có nhóm nào đó cũng đến thu thập nguyên liệu, nhưng nhìn theo ánh mắt của Galahad, tôi thấy nhóm của Hỏa Vương và nhóm của Roy. Nhưng người mà Galahad gọi là người quen chắc là vị hiệp sĩ đi cùng họ.

"Có phải cùng một nhiệm vụ với chúng ta không nhỉ?"

"Nghe nói dù không có tác dụng nhưng đã ngăn chặn được sự lây lan rồi."

"Là 'Giọt nước của Fel-Farsi' sao?"

Nghe những lời của Galahad, tôi nhớ lại nội dung nhiệm vụ. Dạo này có vẻ tôi khá có duyên với con bạch tuộc, à không, con Fel-Farsi đó. Để lấy được giọt nước, hình như phải dùng thanh kiếm đặc biệt để hạ gục nó, không biết họ có mang theo không nhỉ? Hay là còn cách nào khác?

"Hô, cuối cùng cũng bắt đầu rồi à."

"Ừ, bang hội cũng đã ổn định rồi mà. Bên đó cũng mang theo hiệp sĩ à?"

Hỏa Vương và Roy đang nói chuyện, và có hai vị hiệp sĩ ở đó. Có vẻ như mỗi bên đều nhận được nhiệm vụ phải dẫn theo hiệp sĩ vào mê cung. Cũng có những người chơi khác đang đứng từ xa theo dõi diễn biến của hai người, hoặc hai bang hội này.

Nhóm của Roy cũng là một tổ đội được gọi là nhóm công lược giống như Hỏa Vương, nhưng vì bang hội 'Chronos' mà họ thành lập đã trở nên quá lớn, họ phải dành thời gian để xây dựng cơ cấu và giúp đỡ các thành viên trong bang hội tìm kiếm thú cưỡi nên đã tạm rời xa việc công lược một thời gian. Tuy nhiên, vì là người đứng đầu một bang hội có nhiều nghề sản xuất, việc công lược sắp tới có vẻ sẽ diễn ra thuận lợi.

"Bên tôi là nhiệm vụ hộ tống."

Hỏa Vương nhún vai, ánh mắt hướng về phía Elias. Có vẻ như người dẫn theo hiệp sĩ là Elias.

"À, nghề sản xuất có thể thuê hộ tống từ hội nhỉ. Thôi thì cùng cố gắng nhé!"

"Tôi sẽ không thua đâu."

Đối lập với Roy đang cười tươi lộ hàm răng trắng, Hỏa Vương nhếch mép cười. Bầu không khí căng thẳng này đúng là phong thái của những đối thủ!

Nhân tiện, nhiệm vụ hộ tống cho nghề sản xuất có thể lập liên minh tối đa chín người, gồm sáu người hộ tống và ba người được hộ tống. Tuy nhiên, tùy vào số lượng người và địa điểm, Hội Mạo Hiểm Giả sẽ lấy phí hoa hồng rất cao, nên trừ khi nhặt được đồ hiếm, nếu không thì sẽ lỗ khá nặng. Nghe nói phía hộ tống dù được nhận phí nhiệm vụ nhưng nếu để đối tượng được hộ tống chết thì hình phạt sẽ rất nặng.

"Rengard...!"

Đang mải suy nghĩ thì tôi bị phát hiện, dù thực ra tôi cũng chẳng hề trốn. Tiếng hét ngắn ngủi vang lên từ khắp nơi khiến mọi người xôn xao, chuyện gì vậy? Tôi không sao đâu mà? Tôi đâu có tự nhiên đi cắt cổ ai đâu.

"...Ơ, ba bên đối đầu à..."

"Này này, chúng ta vừa đến đúng chỗ rồi..."

Khoan đã, tôi đâu có tham gia công lược. Tôi là đội tìm nguyên liệu, làm ơn cho tôi rút lui khỏi bầu không khí căng thẳng này đi!

《Thông báo: Boss tầng 35 của mê cung, lộ trình Phản Hồn, 'Skeleton Lord' đã bị tiêu diệt bởi một người chơi solo.》

Ồ, có kẻ liều lĩnh đi vào lộ trình undead kìa, dù zombie có vẻ khó nhằn nhưng đúng là kẻ thích mạo hiểm. Nếu không tính đến mùi hôi, thì liệu trở thành thần quan hay thánh hiệp sĩ có giúp lộ trình đó dễ dàng hơn không nhỉ? Người vượt qua chắc là cô nàng thỏ đó chăng.

"Này này, bị người ta đi trước một bước rồi. Mà zombie vốn không nằm trong lựa chọn của tôi."

Hỏa Vương thở dài. Từ nãy đến giờ chỉ có Hỏa Vương và Roy nói chuyện, có lẽ các thành viên khác không phải là im lặng mà là đang vừa theo dõi tình hình vừa trò chuyện trong tổ đội. Haruna đang bị Koleto và Kuru nắm lấy tay với nụ cười trên môi, chắc là vậy rồi.

"Anh cũng định vào ngay bây giờ à?"

"Ừ."

Tôi trả lời ngắn gọn câu hỏi của Hỏa Vương. Thực ra từ nãy đến giờ tôi bận từ chối các thẻ đối tác (partner card) được ném tới tấp. Tôi muốn nói rằng "Tôi đâu có vô địch đại hội đấu sĩ để làm cảnh!" nhưng tôi chỉ biết im lặng vì bối rối khi nhận được lời mời từ những người chưa từng quen biết.

"Bốn người à. Vì tò mò thôi nên không trả lời cũng không sao, nhưng các anh đã lên đến tầng mấy rồi?"

Roy hỏi.

"Tầng 50."

"Ghê thật đấy."

Roy tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng tôi nghĩ việc Roy nắm rõ tên của tất cả thành viên trong bang hội lớn mới là điều đáng kinh ngạc hơn. Dù người chơi cứ thay đổi trang phục và kiểu tóc liên tục.

"Tôi không nghe thấy thông báo..."

"Người dân vượt qua mê cung thì có thông báo không nhỉ?"

Roy nghiêng đầu nhìn Hỏa Vương đang đầy vẻ bối rối. Có Haruna ở đây, có lẽ tốt nhất là cứ để họ hiểu lầm mình là cư dân nơi này thì hơn. Vả lại, việc công khai lộ trình ẩn cũng chẳng phải chuyện hay ho gì.

"Mê cung này vốn dĩ luôn tồn tại những bí mật."

Tôi dùng cách nói đầy ẩn ý để đánh lạc hướng thắc mắc của Hỏa Vương. Việc tiết lộ quá nhiều có khi lại gây bất lợi cho họ, mà thú thật là... tôi cũng đang muốn giữ im lặng để thong thả thu thập nguyên liệu thêm chút nữa.

"Homura (Rengard)."

Camila kéo tay áo tôi gọi khẽ.

"Không phải là người đang tụ tập quá đông rồi sao?"

Nghe Galahad nói, tôi nhìn quanh và nhận ra đám đông hiếu kỳ đã tăng lên gần gấp đôi so với lúc nãy. Chúng tôi đang chặn lối vào mê cung với một nhóm người đông đúc, những ánh mắt đổ dồn về phía này khiến tôi thấy thật nhức nhối.

"Vậy chúng tôi xin phép đi trước."

Chuồn thôi, chuồn thôi.

Dù có vài người chơi đuổi theo sau, nhưng vì tầng tiến vào khác nhau nên phòng dịch chuyển ở bang hội cũng khác biệt, họ sẽ không thể đi cùng chúng tôi được. Nếu họ có thể đuổi kịp đến tận phòng dành cho mạo hiểm giả đã chinh phục tầng năm mươi thì cứ việc! Không, tôi đùa đấy, làm ơn đừng tới.

"Này... Không lẽ cậu định lôi bọn này lên tầng năm mươi thật đấy chứ?"

Khi không gian đã yên tĩnh trở lại, Galahad nheo mắt hỏi.

"Chính là cái 'không lẽ' đó đấy. Nhờ cả vào các cậu nhé."

"Homura?"

"Homura-kun?"

Camila và Eagle nở nụ cười thật rạng rỡ.

"Chẳng phải cậu từng bảo đi solo mà không chết sao?"

"À, dọc đường thì toàn là lũ quái giữ khoảng cách được, còn boss thì là Fal-Farsi nên cứ hồi máu liên tục, cũng chẳng đau đớn gì mấy."

Trước câu trả lời của tôi, Galahad đưa tay lên day day thái dương.

"Tầng năm mươi mà lại xuất hiện boss giống các tầng khác sao? Tôi chưa từng nghe qua... Dự cảm chẳng lành là chặng đường sắp tới còn kinh khủng hơn cả lúc đối đầu với Phoenix nữa."

Eagle không hề phản đối, xem ra anh ấy đã sẵn sàng đồng hành cùng tôi.

"...Đã lỡ miệng bảo giúp thì tôi sẽ đi cùng, nhưng nhánh rẽ nằm ở đâu?"

"Bắt đầu từ White, à không, từ Green Hydra."

Tôi trả lời Camila đang thở dài ngao ngán.

May mắn thay, nhóm Galahad đã hạ được Green Hydra nên chúng tôi bắt đầu từ tầng ba mươi mốt. Dịch chuyển đến căn phòng cạnh phòng boss không có boss, rồi bước qua cánh cửa để xuống cầu thang. Việc di chuyển giữa các tầng có khi là cầu thang, có khi là tấm dịch chuyển, cũng có khi chỉ cần bước qua một cánh cửa.

Nơi này là mê cung của những đống đá đổ nát và cây khô.

"Đây là lần đầu tôi tới chỗ này, tài liệu của bang hội nói ở đây nhiều quái dạng chim đúng không nhỉ?"

"Lộ trình Homura nhắm tới là cái 'lộ trình thực' mà người ta hay đồn đại sao?"

"Chẳng phải là rắn à?"

Ba người họ hiểu ý nhanh thật, đúng là đỡ bao nhiêu.

"Đúng vậy, tôi đã mở khóa lộ trình rắn nên chúng ta có thể đi được. Hãy cẩn thận, lũ rắn như những mũi tên sẽ bất ngờ lao ra từ khe đá đấy. Với lại, lá khô ở đây trơn lắm."

"Rõ!"

Galahad bước tới với vẻ mặt đầy quyết tâm.

"À, kẻ địch ở đây có [Kháng chém]."

"Phụt!"

Galahad suýt chút nữa thì ngã nhào vì quá sốc.

Thật may là tôi đã chuẩn bị sẵn bùa chú.