Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 232: 232.Khách đến

Lâu lắm rồi tôi mới tỉnh giấc trong căn phòng riêng tại tiệm tạp hóa. Vì sợ bị ai đó vô ý xé mất bùa chú nên tôi luôn khóa cửa cẩn thận, nhờ vậy mà không bao giờ có chuyện vừa mở mắt ra đã thấy mình bị vây quanh như dạo trước.

Chăn ấm nệm êm khiến cơ thể tôi thấy dễ chịu vô cùng, nhưng vì việc thay đồ chỉ mất một cái chớp mắt nên tôi cũng chẳng có cơ hội mà nấn ná ngủ nướng thêm.

Homura: Mình về rồi đây.

Ochazuke: Chào mừng trở lại.

Peter: Chào...

Kiku-hime: Chào mừng trở lại ạ. Arum đã đến rồi nhưng Shizuru thì vẫn chưa thấy đâu.

Homura: Ồ.

Tôi gửi lời chào đến những thành viên đang online trong kênh chat bang hội, rồi nhắn tin riêng cho Arum và Shizuru. Arum trả lời ngay lập tức, còn Shizuru thì tất nhiên là im hơi lặng tiếng.

Vừa mở cửa, con Kuro đã lao vút ra ngoài. Lần trước nó còn giận dỗi không thèm để ý đến cả mùi sốt okonomiyaki, nhưng xem ra giờ đã nguôi ngoai rồi. Tôi chớp lấy thời cơ nó đang hí hửng rúc vào lòng mình, nhân lúc nó đang dụi đầu vào, tôi liền chải lông cho cái đuôi, kết quả là nhận lại ngay một tiếng kêu phản đối.

"Chào buổi sáng, chủ nhân."

"Chào buổi sáng, Cal."

Cal nhường lại phòng tắm cho tôi sau khi cô ấy vừa tắm xong, tôi bước vào rửa mặt. Dù có thể dùng ma thuật sinh hoạt để làm sạch cơ thể, nhưng có lẽ đây đã trở thành thói quen mất rồi. Trước khi tôi kịp lấy khăn từ túi đồ, một chiếc khăn đã được đưa tới trước mặt.

"Cảm ơn nhé."

Tôi nhận lấy từ tay Cal rồi lau mặt, nhưng rồi lại bối rối không biết nên để chiếc khăn đã dùng vào đâu. Nếu là đồ của mình, tôi sẽ lười biếng dùng ma thuật rồi tống thẳng vào túi đồ. Trong lúc tôi còn đang ngập ngừng, Cal đã nhanh tay thu lại và bỏ vào chiếc giỏ không biết đã được đặt ở đó từ bao giờ. Có vẻ như tiệm tạp hóa đang dần trở thành một không gian sống thực thụ.

"Chà, Homura, chào buổi sáng."

Camilla xuất hiện trước cửa phòng tắm, trên tay ôm một chiếc khăn tắm lớn.

"Chào buổi sáng. Chuyến đi săn Phoenix thế nào rồi?"

"Thành công mỹ mãn. Để chuẩn bị cho trận đánh, bọn ta đã phải cày cấp khá lâu ở núi Kakakazan, thậm chí còn phải hạ gục Phoenix tới hai lần chỉ để hai tên kia có quần áo mà mặc đấy. Hôm qua bọn ta đã ngủ như chết, còn hôm nay thì đang mở tiệc rượu."

Cô ấy thông báo kết quả với một nụ cười đầy ẩn ý.

"Vất vả cho cô rồi."

Hình ảnh Galahad và Eagle trong bộ quần lót boomerang thoáng hiện lên trong tâm trí, chắc hẳn lúc này tôi cũng đang nở một nụ cười gượng gạo không kém.

"Mọi người xong việc rồi sao?"

Cal, người đã rời khỏi bữa tiệc từ trước, lên tiếng hỏi và nhận được câu trả lời từ Camilla.

"Phải. Galahad đang nằm ườn trên ghế sofa, còn Eagle thì ngủ mất rồi."

"Tôi mượn phòng tắm được chứ? Bên kia đang có Reno ở trong đó."

Tiệc rượu, Reno. Vậy là Reno đang say khướt và chiếm dụng phòng tắm bên kia sao?

"Tất nhiên rồi."

Cal bước ra hành lang, tôi cũng nhường chỗ cho Camilla. Trong hành lang mờ tối, bộ trang phục ôm sát tôn lên đường cong mỹ nhân ngư của cô ấy bỗng chuyển sang màu đỏ thẫm dưới ánh sáng hắt ra từ ma cụ chiếu sáng trong phòng tắm.

"Cảm ơn nhé."

Lúc lướt qua nhau, Camilla áp sát vào người tôi, để lại một nụ hôn lên vùng má gần tai rồi đóng cửa phòng tắm lại.

Đây là đang thử thách mình sao!

"Thưa chủ nhân, xin lỗi vì đã làm phiền khi ngài vừa mới thức dậy, nhưng đội trưởng Tarb của Fagatt đang đợi ngài ở dưới."

Giọng nói của Cal vẫn bình thản như thể cảnh tượng vừa rồi chẳng có gì đáng bận tâm. Bỏ qua sao? Cô ấy coi nụ hôn đó chỉ là một lời chào bình thường thôi ư?

"Giờ này mà còn tới sao?"

Thế giới này hiện đang là giữa đêm. Dù có ánh sáng từ ma cụ, nhưng nhịp sống của cư dân vẫn gắn liền với mặt trời. Nói cách khác, họ ngủ sớm dậy sớm. Ngoài tôi và Cal ra, những người khác trong tiệm tạp hóa chắc hẳn đều đang say giấc. Tôi thì vừa mới thức, nhưng có lẽ Cal đang ở trong phòng tắm để chuẩn bị đi ngủ.

"Ông ấy đã ở đây từ hai ngày trước rồi... Sau khi cân nhắc giữa yêu cầu của tôi và ông ấy, chúng tôi đã thỏa hiệp để ông ấy ngủ lại ở tầng một."

"Tầng một...?"

Tầng một không có không gian sinh hoạt cho cả tiệm tạp hóa lẫn quán rượu. Tôi vừa thắc mắc vừa theo chân Cal xuống cầu thang, dẫn đến căn phòng nhỏ vốn là nơi tôi từng tiếp kiến ngài Kyle. À phải rồi, khu vực phía sau quầy thu ngân là nơi cần có sự cho phép mới được vào. Chỉ có không gian từ cửa vào đến quầy là tự do, sau khi đóng cửa tiệm, tôi thường khóa lại, nhưng nếu có người ở bên trong thì tôi cũng không đuổi họ đi.

Ngủ thì cần một chiếu, nằm thì cần một giường. Nếu là chiếu kiểu Kyoto thì còn tạm ổn, chứ chiếu kiểu Edo thì chưa đầy một mét tám, người cao như ông ta chắc chắn không duỗi chân nổi, chưa kể còn phải chừa chỗ cho gối nữa. Tôi miên man suy nghĩ về sự khác biệt chiều cao giữa thời xưa và nay, rồi nhìn xuống vật thể trông như một cái kén nằm dưới bàn.

"Cái trò phạt gì thế này..."

Ghế đã được đẩy vào góc, tôi đoán là vì căn phòng quá hẹp nên ông ta mới phải nằm dưới bàn, nhưng cái túi ngủ trông cứ như một cuộn kén khiến tôi không thể không chú ý.

Số người ở tiệm tạp hóa đông thế này mà phòng tắm lại không đủ, hay là mình nên xây thêm tầng cho quán rượu để tăng số phòng khách và phòng tắm nhỉ? Tiệm tạp hóa thì bị giới hạn chiều cao theo các cửa hàng khác trên phố, nên nếu muốn xây thêm thì chỉ có cách đào hầm. Như vậy thì dù ngày hay đêm cũng có thể thoải mái làm việc, hay là cứ chuyển hết các phòng sản xuất trừ nhà bếp xuống tầng hầm luôn cho xong.

"...Ồ, Rizori! Vảy của ngươi tựa như bầu trời trước bình minh..."

"Á!"

Đội trưởng Tarb đột nhiên hét lớn, bật dậy khiến tôi giật mình lùi lại. Nhìn cái vẻ mặt hạnh phúc cùng đôi môi chúm chím kia, chắc hẳn ông ta đang mơ thấy mình ôm hôn một ai đó, có lẽ là một con rồng.

"Ngài có muốn đánh thức ông ấy không?"

"Nếu không phải việc gấp thì cứ để ông ấy ngủ đi."

Nhìn cảnh đội trưởng đội kỵ sĩ rồng phải nằm chờ tôi online, tôi đoán là việc gấp, nhưng tôi cũng chẳng muốn chủ động đánh thức ông ta chút nào. Qua vai Cal, tôi quan sát đội trưởng Tarb đang cử động mạnh dù vẫn đang ngủ. Cái sinh vật kỳ lạ này là sao đây?

"Phì."

"Gì thế?"

Tiếng cười khẽ của Cal khiến tôi nhận ra cô ấy đã biết tôi đang dùng ông ta làm lá chắn cho mình.

"Không, tôi sẽ đánh thức ông ấy."

Sát khí từ Cal bỗng chốc tỏa ra. Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, đội trưởng Tarb từ vẻ mặt ngái ngủ ban nãy đã trợn tròn mắt bật dậy. Cả Cal và Tarb đều đã rút kiếm ra tự lúc nào.

"Chào buổi sáng. Chủ nhân đã trở lại rồi."

Cal mỉm cười nói qua hai thanh kiếm đang bắt chéo, đội trưởng Tarb thu kiếm lại.

"Cô không cần phải dùng sát khí để đánh thức người khác đâu."

"Tôi không nghĩ là gọi bình thường thì ông ấy sẽ dậy."

Đội trưởng Tarb với vẻ mặt nửa khó chịu nửa xấu hổ, còn Cal thì vẫn giữ nụ cười trên môi. Tôi thì vẫn chưa kịp định thần sau sự nhanh nhẹn của "cuộn kén" và tiếng kiếm va chạm. Cái "cuộn kén" đó vừa nhảy lên kìa!

Chúng tôi di chuyển vào phòng nghỉ sau quầy, tôi uống tách trà Cal pha. Vì cả hai sắp đi ngủ nên không có đồ ăn kèm. Tôi thì vừa mới online nên rất muốn ăn gì đó, nhưng vẫn đang trong thời gian "cấm nấu ăn" để chiều lòng bạn bè. Chờ đến khi lệnh cấm được gỡ bỏ, tôi nhất định sẽ làm món tôm chiên giòn rụm chấm sốt tartar rồi ăn cho đã đời.

"Rồi? Có chuyện gì?"

"Ta có thể mời cậu đến vương cung không?"

"Từ chối."

Chỉ cần nghe thôi đã thấy toàn mùi rắc rối.

"Vậy sao... Vậy ta có thể xin vài món ngọt được không? Nếu được thì là món kẹo đường gì đó."

"Sao ông bỏ cuộc nhanh thế?"

Tôi cứ tưởng ông ta sẽ không chịu bỏ cuộc cho đến khi tôi đồng ý cơ chứ, thật bất ngờ.

"Vì đã bị kỵ sĩ của cậu cảnh cáo rồi. Hơn nữa, nếu cứ dai dẳng làm mất đi cơ hội thì ta còn mặt mũi nào nhìn mặt công chúa Gloria nữa."

Đội trưởng Tarb nói với vẻ mặt bực bội.

"Vì là người đã giới thiệu họ với nhau, tôi đã nghĩ mình nên làm gì đó trước khi họ làm phiền đến chủ nhân... nhưng rồi tôi nhận ra quyền lựa chọn vẫn nằm ở chủ nhân."

Cal vẫn bình thản uống trà, thấy tôi nhìn, cô ấy đặt tách xuống rồi mỉm cười giải thích. Không biết cô ấy đã định làm gì trước khi họ làm phiền tôi nhỉ? Dù cô ấy chỉ là một nhân viên tiệm tạp hóa mà thôi.

「À… mình không định làm kẹo konpeito đâu. Dù đã từ chối theo phản xạ, nhưng rốt cuộc đó là lời mời kiểu gì vậy chứ?」

Đã được xem rồng cưỡi, nên mình đổi ý, nghĩ rằng nghe thử một chút cũng chẳng sao.

「Khi cậu đang chạm vào Rizori, tiểu thư Gloria đã ở đó đúng không? Khi ta kể lại chuyện cậu vừa ở đó, cô ấy tỏ ra vô cùng tiếc nuối. Nếu công chúa không vui thì Rizori cũng sẽ buồn theo.」

Chẳng biết là vì công chúa hay vì Rizori nữa. Mà này, đừng có thẹn thùng khi nhắc đến tên Rizori như thế chứ.

「Tôi đâu có nhớ là mình đã làm gì để khiến người ta quý mến đến thế…」

「Theo lời mấy đội viên tham gia đại hội võ thuật thì đó gọi là… khoảng cách moe? Hay là kiểu tẩy não, cho người ta sợ hãi rồi lại đối xử dịu dàng? Ta cũng chẳng hiểu họ đang nói cái gì nữa.」

Này! Vế sau ấy! Có vẻ như trong đội kỵ sĩ rồng đang có kẻ cần phải được chỉnh đốn lại tư tưởng.

「Mà việc công chúa đến chuồng rồng cũng lạ thật đấy.」

「Hoàng tộc nước ta vốn yêu rồng. Rồng cũng quý hoàng tộc, đặc biệt là nhà vua. Dù vốn không phải giống loài bay được đường dài, nhưng nếu được gặp vua vài lần mỗi tháng thì chúng cũng thỏa mãn, chẳng bao giờ đi đâu xa cả.」

Khi mình hỏi liệu có ổn không khi tiết lộ những thông tin như thế, ông ấy bảo đó là chuyện khá nổi tiếng, gắn liền với thử thách để trở thành vua.

Có vẻ như các hoàng tử của Fagat trước khi lập thái tử vào năm mười tám tuổi, phải đến mê cung ở Lakonos, đánh bại ảo ảnh của rồng và lấy về viên ngọc rồng. Vì chỉ là ảo ảnh nên ngọc rồng cũng sẽ tan biến sau bảy ngày, nhưng sức mạnh của rồng thì không hề thay đổi. Một thử thách khá là kinh điển.

「Nếu không dính dáng đến chính trị thì tôi đi cũng được.」

「… e là không được rồi. Tiểu thư Gloria thì không sao, nhưng những người xung quanh thì…」

Đội trưởng Tarb liếc nhìn về phía Cal rồi thở dài nói.

「Vậy thì đợi tôi một chút, tôi đi làm kẹo konpeito đây.」

Để ông ấy không thấy chán khi chờ đợi, mình đặt hai ly rượu vang đỏ, phô mai và bánh quy lên bàn rồi đi vào gian bếp sản xuất.

Mình mua thêm nguyên liệu tạo màu trên thiết bị ủy thác bán hàng rồi bắt đầu chế biến. Các loại đường luôn có sẵn trong kho vì cửa hàng tạp hóa tiêu thụ đồ ngọt rất mạnh. Kẹo konpeito vốn mất khá nhiều ngày để hoàn thành, dù nhờ có kỹ năng mà thời gian được rút ngắn đáng kể, nhưng vẫn cần một chút thời gian.

Trong lúc chờ đợi, mình làm thêm vài món ngọt khác, cất một nửa vào kho đồ ăn vặt, rồi bắt tay làm cơm hộp để bán.

Cơm hộp gồm món chính là thịt nướng, dưa chuột và củ kiệu muối. Đậu cô ve trộn sốt mè miso, trứng luộc cắt đôi. Salad cà chua và hành tím, thêm vài lá xà lách xanh vàng để trang trí và ngăn cách các món ăn. Màu nâu của thịt, độ bóng bẩy của cơm trắng, màu đỏ tươi của củ kiệu khi gặp giấm, màu xanh của dưa chuột và sắc xanh nhạt. Màu đỏ của cà chua cùng sắc trắng vàng của trứng luộc. Cơm hộp thì màu sắc là quan trọng nhất, dù cũng có kẻ khăng khăng rằng chỉ cần cơm trắng với thịt là đủ, rau củ chỉ tổ vướng víu.

Tiếp theo, mình dành hết thời gian còn lại để chuẩn bị bữa ăn cho cửa hàng tạp hóa, vì không mua được tôm ngon nên món tôm chiên đành để dịp khác. Trong lúc đang làm thì Leo và Shin đã đăng nhập, nhưng người quan trọng nhất là Shizuru thì vẫn chưa thấy đâu.

「Không ngờ là có ngày cậu lại thực sự phục vụ cho ai đó đấy.」

「Lần trước gặp nhau, dù sao thì tôi cũng đang thuộc quyền quản lý của đế quốc mà.」

「Tại nhìn cái cách cậu phục vụ lúc đó là biết ngay là làm cho có lệ rồi!」

Làm xong món cần thiết, mình bước xuống cầu thang thì nghe thấy giọng đội trưởng Tarb đã trở nên thoải mái hơn nhiều.

「… Đã khá lâu kể từ khi vị tiền nhiệm qua đời rồi nhỉ.」

「Vị đương nhiệm nghe nói đang đổ bệnh phải không? Phải chăng mọi chuyện bắt đầu trở nên bất ổn từ lúc đó? Chỉ mới cách đây không lâu, ít nhất là trên bề mặt họ vẫn tỏ ra thân thiện, vậy mà gần đây chẳng buồn che đậy nữa. Kể từ khi giới thương nhân xì xào về mối quan hệ cơm chẳng lành canh chẳng ngọt với Ail, mọi thứ diễn ra nhanh đến chóng mặt.」

「Nghe nói [Khuynh quốc] của yêu hồ dần dần khiến đàn ông trở nên điên dại. Tôi cũng cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng không thể xác định được. Có vẻ như ả đã khéo léo tránh né và hãm hại những người thân cận với tôi, nhưng cũng có thể là do tôi quá thờ ơ với xung quanh. Việc ả không còn che đậy nữa chắc là vì biết chúng ta đã nhận ra sự tồn tại của yêu hồ rồi.」

Có vẻ như họ đang nói chuyện rất nghiêm túc. Thương nhân Hop đi cùng đến Fuso từng nói rằng mâu thuẫn với Ail là vì lợi ích khai thác mỏ, nhưng mình nghĩ thực chất là Tamamo muốn đảm bảo con đường đến Fuso, nơi có một nửa linh hồn (Kuzunoha) của ả đang ở đó.

Chuyện đó tạm gác lại đã, mà Cal, rốt cuộc tuổi thật của cô là bao nhiêu vậy?