Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 245: 245.Chuyện về ma thú của đế quốc

«Thông báo, tầng thứ 40 của mê cung ảo ảnh đã bị bang hội [Liệt Hỏa] chinh phục, thủ lĩnh tầng là 'Fel Farsi' đã bị tiêu diệt»

«Ồ?»

Khi đang trên đường đến căn phòng nơi Kurulkan từng ở sau khi hạ gục Wyvern, một thông báo vang lên. Người chơi có thể tùy chọn hiển thị tên cá nhân hoặc tên bang hội khi hoàn thành chinh phục. Và nếu cả nhóm đều thuộc cùng một bang hội, tên bang hội sẽ được mặc định hiển thị.

«Cái gì thế?»

«Không có gì, chỉ là thông báo về việc người quen vừa hạ được Fel Farsi thôi.»

Vì cư dân của thế giới này không nghe thấy thông báo hệ thống, tôi giải thích ngắn gọn. Có vẻ như nhóm của Viêm Vương đã nhanh chân hơn nhóm của Roy. [Liệt Hỏa] cũng từng có thông báo chinh phục ở các tầng từ 25 đến 35, và vì tôi nghĩ họ bắt đầu từ điểm xuất phát khác với [Chronos], nên kết quả này cũng là điều dễ hiểu.

«À, là mấy kẻ ở cửa vào đó hả?»

«Có hai nhóm mà nhỉ.»

«Là nhóm có người đàn ông tóc đỏ dài ấy.»

Không biết cơ chế hoạt động thế nào mà những ngọn đuốc trong hành lang vẫn cháy đỏ rực. Chắc không đến mức bị thiếu oxy đâu nhỉ?

«Là người đi cùng với ngài Tristan đó.»

Lời của Eagle khiến tôi nhớ đến 'Tristan và Isolde', câu chuyện về hiệp sĩ Tristan, người đã chết vì ghen tuông khi vướng vào mối tình với hai nàng Isolde. Chẳng lẽ đó là một trong các Hiệp sĩ Bàn tròn sao? Chà, chắc họ đã tập hợp các hiệp sĩ từ nhiều câu chuyện khác nhau để tạo nên Bàn tròn rồi...

«Roy, người đi cùng nhóm kia là ai?»

Dù không tự tin là mình sẽ biết, nhưng tôi vẫn thử hỏi xem liệu cậu ấy có thông tin gì không.

«Là ngài Lamorak. Cả hai đều là bạn của ông già nhà tôi.»

Galahad trả lời, nhưng tôi vẫn chẳng biết đó là ai. Nghe nói Bàn tròn có tận ba trăm hiệp sĩ chứ không phải chỉ mười ba người. Nếu là bạn của Cal, chắc hẳn họ cũng phải mạnh lắm.

«Mà này, Homura gọi bọn tôi đến đúng là quyết định sáng suốt đấy.»

«Đúng là một nơi 'rất ra dáng' hầm ngục, có vẻ như sắp có con hàng khủng xuất hiện rồi.»

«Hì hì, nếu có thể giúp ích được gì thì tôi rất vui.»

Hửm?

«Phía trước không còn ai đâu nhé?»

«Không còn ai?»

«Ý tôi là, Kurulkan từng ở đó, nhưng giờ thì...»

«Phụt!»

Galahad đang đi bên cạnh bỗng vấp chân.

«Homura, hay là chúng ta đi Raid đi? Để tôi quay lại xác nhận lịch trình của ngài Lancelot và Reno.»

Eagle đứng khựng lại, nở một nụ cười gượng gạo. Không sao đâu mà, tôi đã tự mình xử lý xong rồi, đây là Raid mười người của các vị thần đấy. Kurulkan hiện đang nằm gọn trong tay phải của tôi đây này.

«Khoan đã. Không còn ai nghĩa là cậu đã hạ nó rồi... sao?»

Camilla nhìn tôi từ khoảng cách gần. Tôi không biết nên nhìn vào mặt hay nhìn vào khe ngực của cô ấy nữa, thật khó xử.

«Vâng, đây là Kurulkan. Nó đang mắc cỡ với người lạ, nên làm ơn đừng làm nó giật mình.»

Tôi giơ cây trượng đang cầm lên cho dễ thấy, cây trượng trong tay bỗng thu nhỏ lại rồi đôi cánh bắt đầu cử động. Có vẻ như nó đang hóa thành hình dạng con rắn để chào hỏi.

«...»

«...»

«...»

Cả ba người im lặng nhìn chằm chằm vào Kurulkan.

Bị ba ánh mắt đổ dồn vào, Kurulkan cứng đờ người, rồi sau một hồi im lặng, nó trốn tót vào trong tay áo tôi. Nó cũng đã cố gắng hết sức rồi.

«Như các người thấy đấy, nó cực kỳ nhát người lạ.»

«...»

«...»

«...»

«Không? Không phải chứ?»

Galahad lặp đi lặp lại câu nói đó, mắt vẫn dán chặt vào nơi Kurulkan vừa ở mà không hề cử động.

«Chúng ta hãy bình tĩnh lại một chút đi, Homura.»

Eagle đưa tay day day thái dương.

«Không hiểu sao tôi lại thấy tình huống này quen quen nhỉ? Rốt cuộc cậu đang nuôi bao nhiêu con trong người vậy?»

«Trắng, Đen, Kurulkan. Tối đa là ba con?»

Tôi trả lời câu hỏi của Camilla. Con Trắng thì khi tôi mặc áo choàng có mũ, nó sẽ chui vào trong rồi gác nửa thân lên vai tôi.

«Vấn đề không phải là số lượng, mà là tại sao cậu lại nuôi chúng trong quần áo chứ!»

Galahad gào lên.

«Tôi chẳng biết nên bắt đầu từ đâu nữa. Cả Bahamut cũng ở đó đúng không?»

«Bahamut không ở trong quần áo đâu nhé?»

Bahamut đang trú ngụ trong viên ngọc màu xanh mà tôi đeo trước ngực.

«Hai con thú phong ấn trong quần áo, cộng thêm một con đeo trên cổ, một con ở nhà. Khoan đã, tự liệt kê ra mới thấy, tám con mà cậu đã sở hữu bốn con rồi à!»

Galahad nói với vẻ mặt chán nản.

«À, dạo gần đây ở nhà mới thêm một con nữa...»

«Con gì?»

«Kuzunoha.»

«...»

Ba người im lặng rồi từ từ ngồi bệt xuống hành lang.

«Không hiểu sao tôi lại thấy một cảm xúc khó tả trào dâng trong lòng thế này.»

«Tôi muốn khóc quá...»

«Sau khi Homura trở về từ Fuso, ngài Lancelot đã rất lo lắng về con quỷ đó...»

«Ai mà ngờ cậu ta lại mang về những thứ còn đáng sợ hơn thế chứ.»

Ba người họ thì thầm với nhau.

Thú phong ấn của Asha: Lôi thú Nue.

Thú phong ấn của Dull: Búp bê điên Hammer.

Thú phong ấn của Far: Chim độc Sirene.

«Còn lại Nue, Hammer và Sirene nhỉ. Nue chắc đang ở Đế quốc, còn mấy con kia thì chẳng có thông tin gì cả.»

Tôi lẩm bẩm tên những con thú phong ấn còn lại.

«...Cậu định chinh phục hết tất cả bọn chúng sao?»

"Cậu định càn quét hết đấy à?"

"Hình như là muốn càn quét sạch thật nhỉ?"

Cả ba cố tình thì thầm thật to cho tôi nghe thấy.

"Thì, đã đến tận đây rồi nên tôi cũng muốn chinh phục cho bằng hết."

"Quả nhiên là thế..."

"Á-! Không chịu đâu, cái tên này! Cỡ cậu là đủ lập đội đi Raid quy mô tầm quốc gia rồi đấy!"

"Nhất là con 'Nue', các hiệp sĩ Đế Quốc chúng tôi còn chẳng biết đến sự tồn tại của nó, cứ thế bị dắt mũi xoay như dế."

Trong lúc trò chuyện, chúng tôi đã đến chỗ bức tường lúc nãy. Thỉnh thoảng lại vang lên tiếng đá vụn rơi rải rác, nhìn kỹ mới thấy bức tường bị sập đang phát ra tiếng lách cách rồi tự phục hồi (.....). Những hòn đá nhỏ rơi trên sàn đang chống lại trọng lực, bay ngược lên chạm vào bức tường đổ nát rồi hòa làm một như thể chưa từng bị vỡ. Chắc hẳn khi những người chơi khác mang theo chìa khóa đến đây, bức tường đố sừng sững sẽ lại đứng sừng sững ở đó.

"Nếu để Kukulkan lại thì có vẻ sẽ chiến đấu được với con rắn có cánh mới sinh ra, nhưng lần này nó không có ở nhà nhỉ."

"Ghê thật đấy."

Đi hết hành lang dài, không gian mở ra phía trước có vẻ đã thu hút Galahad khiến anh ta dừng lại ngắm nhìn. Lần đầu tiên đến đây, khung cảnh kích thích tinh thần phiêu lưu này cũng từng khiến tôi tràn đầy kỳ vọng.

"Cũng có lúc tôi muốn thử khiêu chiến xem sao."

"Tôi sẽ giúp một tay."

Trả lời Eagle - người cũng đang đăm chiêu nhìn vào khoảng không bao la tối om, tôi vừa tiện tay thi triển phép 'Phù du'.

"Mấy thứ nhìn như đá đen cắm rải rác kia là vảy của Kukulkan đấy. Chạm vào là dính độc ngay nên cẩn thận."

"Có mấy cái to vãi ra nhỉ."

"Ừ, lần đầu chạm trán nó ở đây, nó to tương xứng với cái không gian này luôn."

Bây giờ thì nó đã thu nhỏ lại vừa vặn trong ống tay áo, tôi vừa cúi mắt nhìn xuống thì Kukulkan dường như nhận ra đang nói về mình liền thò cái đầu nhỏ ra ngó ngoái.

"Nhìn giống làm đầu mũi tên được đấy nhỉ."

"Ừ, lần trước tôi cũng nghĩ vậy nên đã khai thác một ít rồi."

"Thế thì tranh thủ nhặt một chút đi."

"Rõ."

Nhận tín hiệu từ một câu của Galahad, cả nhóm cặm cụi khai thác cho Camilla một lúc. Có vẻ thu thập những mảnh nhỏ với số lượng ít thì vẫn ổn. Tên có thể tiêu hao MP để tạo ra tạm thời, nhưng nếu dùng tên thật thì có thể tiêu hao EP dựa trên năng lực của mũi tên để đính kèm thêm kỹ năng. Loại trước nghe nói càng tăng cấp thì càng tạo được tên có nhiều hiệu ứng đa dạng. Loại sau thì tùy thuộc vào cấp độ của mũi tên mà kỹ năng đính kèm cũng thay đổi, nhưng đúng là tiền nào của nấy, đa phần đều rất bá đạo.

"Mấy cái vảy này chắc làm được tên độc mạnh lắm đây."

Camilla nhặt một mảnh vảy lên nói. Vì cô ấy đang quỳ xuống——dù đang chịu ảnh hưởng của 'Phù du' nên cơ thể lơ lửng cách mặt đất một chút——nhưng đường xẻ tà của chiếc váy bị vén ra làm lộ cả bắp đùi trắng nõn.

"Chỉ nhặt lên thôi mà đã dính độc điên cuồng rồi. Thế này mà không chế được tên độc thì đúng là lừa đảo."

"Làm kiếm độc chắc cũng được đấy, nhưng có vẻ tốn nhiều nguyên liệu lắm."

Hai người kia lờ đi luôn à? Hay là quen mắt với cảnh này rồi? Tôi vừa hoài nghi vừa thỉnh thoảng lại buff hồi phục cho cả nhóm.

"Sản xuất cũng đang bị đình trệ, phải tranh thủ luyện cấp thôi. Mặc dù đây không phải nghề chính của tôi nên chắc cũng chẳng mò tới mức dùng được loại nguyên liệu này đâu."

Nghe đâu Camilla có thể tự chế tạo mũi tên. Tên là thứ tiêu hao liên tục nên những người dùng cung tự khắc sẽ phải học lấy. Không tự làm được khi đi xa thì bất tiện lắm.

Hôm nay chúng tôi hạ trại ở phòng kín dẫn đến tuyến đường nguyên liệu. Tôi cũng sắp đến giờ đăng xuất (nghỉ ngơi), dù có phép hồi phục máu lẫn thể lực nhưng chiến đấu thời gian dài vẫn gây bào mòn sức lực. Mặc khác, ba người họ cũng cần phải ngủ.

Thế nên, miễn là không ảnh hưởng đến ngày mai thì bia rượu chính thức được giải cấm. Món chính hôm nay là há cảo làm từ 'Tỏi Bạch Ngọc' thu thập ở khu vực phía trước. Lớp vỏ trắng ngần mềm dẻo, mặt giòn rụm cháy cạnh. Há cảo tôm chiên chấm sốt mayonaise. Giá đỗ xào đậm đà vị tiêu đen, đậu phụ Ma Bà cùng canh trứng. Đi kèm món nhắm là củ cải muối, tôi ăn cơm, còn ba người họ thì uống bia.

"Ồ! Món này đỉnh thật!"

Galahad tỏ ra vô cùng thích thú với món há cảo, vừa tống từng cái vào miệng vừa chiêu một ngụm bia lớn. Món giá đỗ xào có vị cay cay hơi nồng, với tôi thì hơi nhiều muối tiêu nhưng với ba kẻ đang nhậu thì lại vừa vặn. Ở Nhật Bản thuộc thế giới thực, độ cồn tối đa tùy thuộc vào loại rượu đều được pháp luật quy định, nhưng ở đây thì không có luật lệ đó nên độ cồn của loại bia họ đang uống có phần hơi cao.

"Này, biết kiềm chế chút đi không mai lại mệt đấy."

"Dù đồ ăn của Homura ngon thật đấy nhưng đừng có uống nhiều quá trong mê cung chứ?"

"Nào có sao, nào có sao! Chút này làm sao mà say được!"

Eagle và Camilla lên tiếng nhắc nhở nhưng Galahad vẫn không chịu giảm nhịp độ. Không biết có phải tôi nhìn nhầm không nhưng trông anh ta bắt đầu hưng phấn lắm rồi, liệu có ổn không đấy. Trong ba người thì Galahad uống khỏe nhất, nhưng trong khi hai người kia thưởng thức chậm rãi thì anh ta lại uống theo kiểu vũ phu nên cũng là kẻ say đầu tiên.

"Homura này, nếu định hạ gục Nue thì để tôi nói chút chuyện về Đế Quốc nhé."

Đặt ly bia xuống, Galahad đột nhiên trở nên nghiêm túc.

"......Nếu mục tiêu là Nue thì đúng là nên nói cho Homura biết để cậu không bị cuốn vào mớ bộc lộ rắc rối của quốc gia."

Thấy thái độ của Galahad, Eagle thở dài rồi gật đầu đồng tình.

"Nói thật thì chính chúng tôi cũng chưa nắm rõ hoàn toàn đâu."

Sau khi dùng xong bữa, tôi vừa nhấp trà vừa lắng nghe câu chuyện của ba người. Ngoài chuyện của Nue ra thì chuyện về Đế Quốc tôi cũng khá tò mò, dù tuyệt đối không muốn dính vào mấy trò tranh quyền đoạt lợi hay phe phái nhưng quanh tôi toàn là những người có liên quan.

"Trước tiên, nghe từ chỗ Homura thì việc 'Cửu Vĩ Tamamo' và 'Lôi Thú Nue' tồn tại là chắc chắn. Thế nhưng ban đầu bọn tôi lại bị đánh lừa rằng đó là 'Bạch Thú Hasfarn'."

"Tráo đổi linh thú bị phong ấn có tính chất hơi giống với Cửu Vĩ vốn đang âm thầm hành động để giấu đi con bài chiến lược thực sự là Nue, đúng là một kế sách xảo quyệt."

"Nếu không gặp Homura thì chưa bàn đến Cửu Vĩ, ngay cả Nue chắc tụi này cũng chẳng thể nào tìm ra nổi."

"Đến cả Tamamo cũng mờ ám lắm. Việc Kính Quốc Cửu Vĩ Kuzunoha bị phong ấn ở Fuso thì ai cũng biết, nhưng chuyện nó để lại phân thân rồi bản thể tẩu thoát thì làm sao bọn này biết được chứ. Hơn nữa, kẻ giấu đi thông tin về Nue chính là Vị Ấy."

"Vị Ấy?"

Trong cách gọi của Galahad, tôi cảm nhận được sự kính trọng lẫn một chút sợ hãi.

"Hiền giả đại ngàn Merlin. Vị pháp sư sống lâu hơn cả lịch sử Đế Quốc đấy."

"Và khả năng cao là ông ta đang bị Tamamo nhập vào."

"Xem ra Vị Ấy cũng không cưỡng lại được sự quyến rũ của phụ nữ nhỉ."

À, vâng. Trong truyền thuyết, Merlin cũng từng bị phụ nữ lừa rồi bị nhốt vào tháp hay sao ấy, tôi nhớ mang mát là thế. Chết dở! Hình tượng vị pháp sư cẩn trọng xảo quyệt trong tôi phút chốc đã biến thành kẻ háo sắc dễ dàng bị gái lừa rồi! Trong đầu tôi bắt đầu hiện ra cảnh tấu hài khi ông ta bị một người phụ nữ quyến rũ vô danh rủ rê rồi tự xui xẻo chui vào phòng để người ta khóa cửa lại.

Thấy nhóm Galahad đang nghiêm mặt bàn về Merlin với sự e sợ giấu trong từng lời nói, tôi lại thấy nhịn cười muốn chết thì phải làm sao đây......