Tôi Đã Từ Bỏ Nam Chính Kẻ Đã Ngoại Tình Với Nữ Phụ Phản Diện. - Chương 168

Hình như người mẹ không hề tồn tại đối với nó. Mẹ không phải thứ ai cũng có, mà là điều chỉ những kẻ đặc biệt như anh trai nó mới sở hữu.

Nhưng nó đến từ đâu, rồi sẽ đi về đâu? Tại sao kẻ đó lại gọi nơi này là một nơi kinh hoàng? Thế nào mới thực sự gọi là kinh hoàng?

Ở nơi đến một tia trăng cũng chẳng thể lọt vào, nơi tối tăm tựa hang sâu mỗi khi cánh cửa chớp không mở, Herix chỉ biết mò mẫm trong đêm và tự mình suy ngẫm.

Chẳng một ai rủ lòng thương cho kiếp sống xót xa của đứa trẻ. Mỗi khi có người định tỏ lòng trắc ẩn, xóm giềng lại xôn xao can ngăn:

"Xuy, đừng có thương hại nó bất cẩn như thế. Đừng dính dáng vào. Ngươi không muốn chuốc lấy kết cục như nó đâu."

"Ngươi có biết chúng ta may mắn thế nào khi Bệ hạ còn chưa hạ lệnh bịt mắt nó lại không?"

"Phải đấy, tình cảnh của nó giờ đã tốt hơn nhiều rồi."

"Có thể nói là cuộc đời nó đã sang trang rồi đấy chứ."

Đám gia nhân vội vã phân trần như thể đang bào chữa. Sự thật là họ chưa từng thực sự nhìn Herix, họ chỉ khiếp sợ lệnh bịt mắt từ Bệ hạ.

Chẳng phải vì thương xót đôi mắt sưng húp nhòe lệ mỗi khi tấm băng được tháo ra, mà bởi cảm giác hãi hùng trước đôi đồng tử sắc tím lẳng lặng nhìn đời không chút gợn sóng, như một búp bê vô hồn.

Vị hoàng tử bất hạnh mang dấu ấn Hoàng gia, đứa trẻ do Hoàng hậu sinh ra, nay lại sống chẳng khác nào muông thú.

‘Nếu vị hoàng tử đó cứ thế lớn lên mà không chết…’

‘Nó chắc chắn sẽ quay lại trả thù.’

Mối họa nó có thể gieo rắc khiến họ chưa đánh đã sợ. Có lẽ vì thế mà những lời đồn đại bắt đầu lan truyền nơi góc xập xệ của quán rượu nghèo:

"Nói riêng với nhau thôi nhé, nghe đâu ‘chủ nhân của căn hầm đó’ còn chẳng phải là người."

"Cái gì? Không phải người? Ý ngươi là… đồn rằng con cáo trong thần thoại thực sự đã xuất hiện ở thế giới này?"

"Chứ sao nữa! Ngươi đang bảo một con cáo hồ ly độc ác đã ăn thịt hoàng tử rồi giả dạng nó đấy à?"

"Ừ. Anh họ của đứa bạn thân ta làm việc trong ‘căn hầm đó’, bảo là họ đã cho nó ăn cả tuần nay rồi. Chuyện lan truyền trong giới biết chuyện cả rồi."

"Nghe nói nó còn phải đeo xích cổ."

"Xích cổ?"

"Như một con vật vậy. Đúng rồi, vị hoàng tử đó chắc chắn là một con thú."

Những thắc mắc ban đầu hay lời rên rỉ lúc say khướt nhanh chóng biến thành chuyện kỳ án chốn thị thành. Tin đồn không dừng lại mà tiếp tục thêu dệt thành câu chuyện rằng hoàng tử là quái vật hay loài tương tự, và cần phải bị ‘săn đuổi’.

Nó xuất phát từ ham muốn của những kẻ trưởng thành, sinh ra từ nỗi sợ hãi ngụy quân tử, muốn chấm dứt đời một đứa trẻ đáng thương vì nghĩ để nó sống thì quá đỗi dã man.

"Đúng rồi, cứ nói nó không phải con người đi."

"Giết một con thú thì khác gì đâu chứ?"

"Ai mà quan tâm nó có phải con của Hoàng hậu hay không?"

"Làm ơn, hãy chết đi để chấm dứt sự bạo ngược này."

"Khi vị hoàng tử bị nguyền rủa đó chết đi, biết đâu chúng ta mới có cơ hội sống lại!"

Hoặc có lẽ đó là kế hoạch của Giáo hoàng, hay số phận nghiệt ngã của kẻ thế thân, kẻ bị nguyền rủa chẳng còn tác dụng gì ngoài việc này.

Nếu có một điều mà Giáo hoàng và Arnold đã bỏ sót, thì đó chính là:

Thế gian này luôn coi thường kẻ yếu. Một kẻ sống ở nơi đáy cùng sao dám thách thức kẻ ngự trên đỉnh cao? Bằng hữu có thể gièm pha quân vương nếu không nhìn thấy họ, nhưng nếu có ai đó ở vị thế tương đồng, lại mong manh hơn và có lý do chính đáng hơn để bị khinh rẻ, kẻ đó sẽ trở thành bia đỡ đạn.

Một vị hoàng tử nhỏ bé, non nớt, vốn đã bị căm ghét và nguyền rủa. Ôi, một mục tiêu quá dễ dàng để trút lời lăng mạ. Giáo hoàng đã bỏ qua điều này. Ông ta sẽ chẳng bao giờ trở thành thần linh.

Cuộc đời, suy cho cùng, là một chuỗi những trải nghiệm. Yêu hay ghét, sở thích hay gu thói, đều từ trải nghiệm mà ra. Dục vọng cũng vậy. Nhu cầu sinh tồn không đáy của Arnold bắt nguồn từ một đời sống trong nhung lụa. Còn Herix thì lại thiếu đi điều đó.

Từ khoảnh khắc cất tiếng khóc chào đời, Herix đã đối mặt với hiểm nguy. Thế nhưng, đó lại là điều bình thường đối với nó. Nó không có bản năng sinh tồn đòi hỏi sự an nhàn. Nó thậm chí chẳng có khát khao ánh sáng tự nhiên như bất kỳ sinh linh nào.

Vậy thì nó sợ điều gì? Nó chẳng có cảm xúc để hình thành nên nỗi sợ. Arnold đã bỏ qua thực tế này. Hắn sẽ không bao giờ thắng.

Rồi một ngày kia, ánh nắng chiếu rọi vào căn hầm tối tăm, bẩn thỉu nơi chỉ dành cho lũ chuột hoành hành. Đó là năm Herix tròn bảy tuổi.

Dù chưa từng thấy ánh sáng và có lẽ chưa từng được tắm rửa, Herix vẫn lớn lên khỏe mạnh. Dù chưa từng học hành hay trò chuyện với ai, lưỡi nó không bị líu, răng đều đặn không sâu, và đôi mắt sắc bén chẳng hề mờ đục dù phải sống trong bóng tối.

"Đây là đứa trẻ mang dấu ấn của Hoàng đế."

"Ôi, liệu Thiên Chúa có đang dõi theo vị hoàng tử này?"

Đó là một phép màu sâu sắc đến mức bất kỳ ai nhìn thấy nó dưới ánh mặt trời rực rỡ đều có chung suy nghĩ. Và trước mặt một Herix như thế, sau bảy năm, Arnold đã xuất hiện.

"Màu mắt khốn kiếp đó vẫn chẳng hề thay đổi."

Herix phải mất ba năm mới hiểu được điều này. Đứa trẻ mất mẹ dưới tay chính cha mình và bị giam cầm trong hầm tối, chẳng thể nào biết được về ‘dấu ấn Hoàng đế’.

Vì một lý do kỳ lạ nào đó, Arnold đã nuôi dạy Herix ‘như một con người’ trong suốt ba năm. Không, chính xác hơn, hắn nuôi nó như một ‘vũ khí mang hình dáng con người’.

"Rốt cuộc thì Bệ hạ đang nghĩ cái gì chứ….?"