Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 283: #283 Sau lễ hội

Chiến dịch tiêu diệt "Cờ Đỏ" do Trung tá Serena chủ trì đã tạm thời kết thúc sau khi giáng một đòn chí mạng vào tập đoàn hải tặc quy mô lớn này và buộc chúng phải rút lui vào không gian sâu.

Dù gây ra thiệt hại nặng nề cho Cờ Đỏ, nhưng nhóm cầm đầu cùng các cán bộ cấp cao vẫn trốn thoát. Hơn nữa, vì ở giai đoạn sau, đám hải tặc đã vứt bỏ sĩ diện mà tháo chạy, nên kết cục mang lại cảm giác hơi hụt hẫng. Tuy nhiên, việc đánh bại một tập đoàn hải tặc quy mô lớn vốn có tầm ảnh hưởng rộng khắp mà không chịu tổn thất đáng kể nào tự thân nó đã là một kỳ tích.

"Với tôi thì nội dung này vẫn còn để lại nhiều bất mãn đấy."

Trung tá Serena đã nói như vậy lúc chia tay, nhưng đánh giá từ phía quân đội và dư luận xem ra không tệ chút nào, nghe đâu nếu cứ đà này thì bà ấy có thể sẽ được thăng chức. Biết đâu lần tới gặp lại, người đứng trước mặt tôi không còn là Trung tá Serena Hulse mà đã là Đại tá rồi cũng nên.

"Chà, bề ngoài thì trông là như vậy nhỉ."

Tôi chống cằm nhìn vào bài báo hiển thị trên máy tính bảng đặt tại bàn ăn của tàu Black Lotus, lẩm bẩm.

"A ha ha..."

"Đừng có mà tiết lộ những chuyện không đâu ra ngoài đấy nhé?"

"Đương nhiên rồi. Ai mà đi làm cái chuyện đáng sợ đó chứ."

Những gì được viết trên bài báo chỉ là những sự việc bề nổi và những lời tán dương dành cho vị chỉ huy trẻ tuổi đứng đầu chiến dịch. Chà, Trung tá Serena đã được Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân dựng lên một cách khéo léo thành một anh hùng, hay đúng hơn là một thần tượng dễ hiểu. Thực tế cô ấy có năng lực, gia thế lại vững chắc. Chắc chắn cô ấy sẽ không chỉ là một bình hoa di động, và tôi nghĩ phương châm của Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân cũng không tệ. Hơn hết, cô ấy có bản tính ghét sự bất chính và tham nhũng, có lẽ cô ấy sẽ trở thành nhân tài không thể thiếu cho Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân trong tương lai.

"Thực tế thì sao nhỉ. Dựa trên kinh nghiệm của chúng ta từ trước tới nay, Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân cũng có những chỗ hơi ám mùi đấy chứ?"

"Vì là một tổ chức khổng lồ nên không thể là một khối thống nhất được đâu. Người ta vẫn nói ba người tụ lại là thành một phe phái mà."

"Là một thần dân của Đế quốc, tôi cảm thấy tâm trạng thật phức tạp."

Elma, vốn là tiểu thư của một gia tộc quý tộc chính gốc và cũng có kinh nghiệm dày dạn trong cuộc đời lính đánh thuê, tỏ vẻ đương nhiên, nhưng Mimi – người cho đến gần đây vẫn là một thần dân kiểu mẫu và bình thường của Đế quốc – dường như đang mang trong lòng tâm trạng khá phức tạp khi thoáng thấy những chuyện nội bộ của quân đội. Đối với thần dân Đế quốc, Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân giống như những người hùng chính nghĩa, bảo vệ lãnh thổ và tính mạng người dân khỏi sự xâm lược của các quốc gia khác, hải tặc và quái vật không gian.

Thế nhưng, chúng ta đã tận mắt chứng kiến nhiều thứ cho thấy bên trong Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân lại tồn tại những kẻ móc nối với hải tặc hoặc có hành vi gây hại cho quân đội.

Cha và mẹ của Chris đã bị mưu sát bởi kẻ nào đó muốn cướp lấy vị trí gia chủ nhà Dalainwald – tên là gì nhỉ? Tôi quên mất rồi, nhưng chú của Chris cũng đã sở hữu một vài vũ khí mật của quân đội, và sau đó, hầu hết các vụ việc liên quan đến quý tộc đều phảng phất dấu vết của sự thối nát trong Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân. Ngay cả chiến dịch tiêu diệt lần này, ở giai đoạn sau, đám Cờ Đỏ di chuyển nhanh một cách bất thường, có lẽ đã có kẻ rò rỉ thông tin từ bên trong quân đội. Độ thuần thục của đội biệt kích đó cũng ngang ngửa quân đội chính quy.

"Về đội biệt kích đó, có khi không phải là Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân mà là liên quan đến Liên bang Bereberem ở bên cạnh cũng nên."

"Cũng đúng nhỉ. Chà, nếu vậy thì có nghĩa là đội đặc nhiệm của Liên bang Bereberem đã thâm nhập sâu vào lãnh thổ Đế quốc để thực hiện các hoạt động phá hoại."

"Như vậy thì thật là nghiêm trọng... Chuyện này không thể để lộ ra ngoài được."

"Cho nên tiền thưởng mới được cộng thêm cả phí bịt miệng đấy."

Số tiền thưởng nhận được từ Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân trong chiến dịch lần này là một con số khá lớn. Dù nói vậy, nó vẫn chưa đủ để mua thêm một chiếc Black Lotus tùy chỉnh toàn diện. Tuy nhiên, nếu cộng cả tiền tiết kiệm từ trước đến nay thì hoàn toàn có thể mua dư dả một chiếc tàu nhỏ với trang bị tùy chỉnh đầy đủ.

"Liệu họ có cho chúng ta biết kết quả điều tra về con tàu đó không nhỉ?"

"Chắc là không đâu, mà tôi cũng chẳng muốn biết. Biết thêm những chuyện thừa thãi chẳng có lợi lộc gì cả."

"Đúng vậy. Tôi không muốn vì nhúng tay quá sâu vào những chuyện kỳ quặc mà bị ép làm những công việc mờ ám cho quân đội đâu."

"Kiểu như: 'Nếu bạn hoặc phi hành đoàn của bạn bị bắt hoặc bị giết, chính quyền sẽ không chịu bất kỳ trách nhiệm nào. Ngoài ra, dữ liệu holo này sẽ tự động tiêu hủy', nhỉ?"

"Nghe đáng sợ quá... mà sao câu đó nghe quen quen thế nhỉ?"

"Chắc là từ phim cũ hay gì đó thôi? Phong cách của Hiro mà."

Đúng là vậy. Mỗi khi xuống thuộc địa, thỉnh thoảng tôi lại thấy người ta bán các chip dữ liệu chứa phim cũ với giá rẻ. Vì có thể xem trên các thiết bị thông tin nhỏ hoặc máy tính bảng, nên gần đây sưu tầm chip dữ liệu phim cũ đã trở thành sở thích thầm kín của tôi. Đôi khi cũng có những bộ phim dở tệ không hiểu nổi, nhưng mà, thôi thì cũng là một cái thú.

Tôi cũng thường xem cùng Mimi và Elma. Lúc di chuyển trên Hyperlane khá là rảnh rỗi mà. Hoặc là những lúc thư giãn trong phòng nghỉ hay trong phòng riêng. Không phải cứ có thời gian rảnh là tôi lại cắm đầu vào làm việc đâu nhé. Những khoảng thời gian thong thả bên nhau cũng rất tuyệt.

"Thưa chủ nhân, chúng ta sắp tiến vào hệ sao Reafil."

Vì không có việc gì làm khi di chuyển trên Hyperlane bằng tàu Black Lotus nên chúng tôi mới tán gẫu ở phòng ăn như thế này, nhưng có vẻ đã đến lúc giải tán rồi. Tôi thực sự nể phục May, người vẫn điều khiển con tàu ngay cả khi chúng tôi đang thư giãn thế này. Khi đến hệ sao Reafil, tôi nhất định sẽ dành thời gian để chiều chuộng cô ấy.

Cảm giác như tôi định chiều chuộng người ta nhưng cuối cùng lại toàn bị người ta chiều chuộng thì phải, thôi thì cứ nhắm mắt làm ngơ vậy. Nhân tiện, hai chị em thợ máy đang vừa bàn tán vừa sửa chữa con tàu kia. Họ đang cố gắng lắp ráp một con tàu hoàn chỉnh từ đống tàn tích của nhiều con tàu khác nhau. Hiện tại có vẻ mọi chuyện đang tiến triển tốt.

"Chúng ta sẽ chờ ở tàu Krishna. Hãy sẵn sàng để xuất kích khẩn cấp bất cứ lúc nào."

"Vâng. Nhưng mà, anh cảnh giác quá mức rồi đấy ạ?"

Mimi nghiêng đầu hỏi khi đang đi theo sau tôi lúc tôi đứng dậy rời khỏi bàn.

"Phòng bệnh hơn chữa bệnh thôi. Lần này chúng ta đã làm đám Cờ Đỏ đau điếng mà, đúng không? Trong quá trình đó, chúng ta cũng đã khá nổi bật rồi."

Thực tế, dù không được đối xử như Trung tá Serena, nhưng chiến công của chúng tôi cũng đã được đăng trên báo. Chỉ là viết sơ qua kiểu như: "Lính đánh thuê hạng Bạch kim, Đội trưởng Hiro, người đã thắng tất cả các trận trong trận đấu trước mặt Hoàng đế, cũng đã tham gia chiến dịch và lập công."

Chỉ là, chúng ta đã đánh chặn và khiến đội biệt kích "đánh một trận được mất" phải tháo chạy. Những kẻ sống sót trong đội biệt kích đó chắc chắn đã báo cáo về chúng ta cho cấp trên của Cờ Đỏ. Cấp trên sau khi nhận báo cáo có lẽ cũng đã thu thập thông tin về chúng ta.

"Chẳng lẽ, chúng ta sẽ trở thành mục tiêu trả thù sao ạ?"

Mimi hỏi với khuôn mặt tái mét, tôi chỉ biết nhún vai.

"Khả năng đó không thể loại trừ. Dù toàn bộ lực lượng của hải tặc Cờ Đỏ không thể thắng được Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân, nhưng nếu chỉ là một lính đánh thuê hạng Bạch kim thì việc vây đánh để làm gương không phải là không thể... Khả năng chúng đang nghĩ như vậy là rất cao."

"Lại còn có sức hút truyền thông cực lớn nữa chứ. Chúng ta, hay đúng hơn là Hiro, đã thắng tất cả các trận trong trận đấu trước mặt Hoàng đế được truyền hình trực tiếp trên toàn Đế quốc mà."

"Nếu vây đánh và bắt được chúng ta để làm gương, chúng có thể phô trương sức mạnh rằng 'Hải tặc Cờ Đỏ vẫn còn đây'."

"N, nguy hiểm quá vậy ạ!? Chẳng lẽ vì thế mà cho đến khi di chuyển đến đây chúng ta mới ở trong tình trạng cảnh giác cao độ sao ạ!?"

"Đúng là như vậy. Mà, mọi chuyện vẫn như mọi khi thôi, chẳng có gì thay đổi cả."

Elma nói một cách thản nhiên, nhưng nếu không phải là bị tiêu diệt và nổ tung cùng với chiến cơ, mà là bị bắt tàu hoặc bắt được khoang thoát hiểm, thì kết cục của phi hành đoàn, bao gồm cả tôi, chắc chắn sẽ là một tình cảnh mà tôi không muốn tưởng tượng tới. Chính vì thế nên mới phải cảnh giác tối đa.

"Hai người, sắp đến hệ sao Reafil rồi, chuẩn bị tinh thần đi nhé."

"Rõ."

"Em hiểu rồi ạ."

Tôi chào nhẹ hai chị em thợ máy đang làm việc trong khoang chứa rồi bước vào tàu Krishna. Nếu có chuyện gì xảy ra thì hai người đó cũng khó mà toàn mạng, nên tuyệt đối không được phép sơ suất.

Vừa liếc nhìn Mimi đang kiểm tra hệ thống cảm biến và liên lạc với vẻ căng thẳng như thường lệ, tôi vừa cùng Elma kiểm tra chiến cơ. Việc bảo dưỡng máy móc đã được Tina và Wiska làm rất tốt nên tình trạng hoàn toàn ổn định.

"...Nhắc mới nhớ, hệ sao Reafil là nơi chúng ta đã quét sạch hải tặc ngay từ đầu rồi đúng không ạ?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì, khả năng bị tập kích gần như bằng không đúng không ạ?"

"Đúng là vậy. Nhưng khả năng không phải là 0%."

"Đó là lý do tại sao phải cảnh giác."

Tôi thao tác trên bảng điều khiển của Krishna, chiếu hình ảnh từ màn hình chính của Black Lotus lên màn hình chính của Krishna. Vì Black Lotus vẫn đang di chuyển trong không gian siêu tốc, màn hình chính hiển thị hình ảnh bên trong Hyperlane – đường hầm rực rỡ sắc màu đang trôi về phía sau.

"Cảnh tượng vẫn như mọi khi nhỉ. May, ngay khi thoát khỏi Hyperlane, hãy cảnh giác toàn diện, sẵn sàng kích hoạt vũ khí bất cứ lúc nào. Mở cửa khoang chứa và chuẩn bị sẵn sàng phóng bằng máy phóng điện từ."

"Rõ, thưa chủ nhân."

Vừa nghe câu trả lời của May, tôi vừa khởi động máy phát điện chính của Krishna, chuẩn bị sẵn sàng để xuất kích ngay lập tức. Cho đến khi thoát khỏi Hyperlane, 5, 4, 3, 2, 1...

"Đã thoát khỏi Hyperlane. Không có phản ứng của tàu địch xung quanh."

"Rõ. Duy trì trạng thái cảnh giác và hướng về phía thuộc địa Reafil Prime."

"Rõ, thưa chủ nhân. Động cơ siêu tốc, bắt đầu khởi động."

Liếc nhìn Mimi đang thở phào nhẹ nhõm với vẻ mặt lộ rõ sự an tâm, tôi cũng thở hắt ra một hơi. Chuyện này, chắc còn phải căng thẳng thêm một thời gian nữa đây.