Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 284: #284 Marie - Kẻ hôi của may mắn

『Chào mừng quý khách ghé cảng, Thuyền trưởng Hiro』

「Ờ, cảm ơn」

Vừa uể uải đáp lại tín hiệu từ Cục Quản lý Cảng, tôi vừa thao tác bảng điều khiển của Krishna để quan sát khu vực bến cảng của thuộc địa Refill Prime.

「Nhiều thuyền lạ mắt đậu ở đây nhỉ」

「? Lạ mắt... sao ạ?」

Thấy biểu cảm và câu nói của tôi, Mimi nghiêng đầu vẻ khó hiểu.

Thắc mắc của Mimi cũng phải thôi. Về cơ bản, với những kẻ không chọn một thuộc địa cố định làm căn cứ như chúng tôi, hầu hết tàu bè neo đậu tại cảng đều là những 'con thuyền lạ' chỉ gặp một lần trong đời. Việc liên tục chạm mặt ai đó mà chẳng hề hẹn trước như trường hợp Trung tá Serena cùng chiếc Restarias mới là điều bất thường.

「Ý anh là... mấy chủng loại ít khi nhìn thấy sao? Đúng là nghe anh nói em mới nhận ra, mấy con thuyền này trông lạ thật đấy」

「Liệu có phải là lính đánh thuê hay hạm đội thăm dò không gian sâu không nhỉ?」

「Tớ không chắc vì có nhiều dòng máy lạ, nhưng so với hạm đội thăm dò hay hạm đội thương nhân trang bị vũ khí thì năng lực tác chiến của chúng hơi cao quá mức. Nếu phải đoán thì trông giống hạm đội lính đánh thuê hơn」

Thứ thu hút ánh nhìn của tôi là một chiến hạm cỡ nhỏ màu đỏ rực nằm chễm chệ ngay trung tâm số tàu đang neo đậu. Thuộc loại lớn trong phân khúc hạm nhỏ, có lẽ kích thước của nó tương đương với Krishna. Xét về quy mô thì nó vừa vặn chạm mốc giới hạn tối đa để được gọi là hạm nhỏ. Còn hỏa lực... chịu thôi. Thứ duy nhất nhìn phát biết ngay là một cỗ pháo đại bác khẩu kính lớn gắn phía trên thân máy bay.

「Chiếc đó nổi bật thật đấy」

「Nghĩ giống tớ đấy. Thoạt nhìn có nét gì đó hơi giống Krishna」

Nói sao nhỉ, do phong cách thiết kế chăng. Dù pháo đại bác khẩu kính lớn trên lưng khiến phom dáng tổng thể khác hẳn, nhưng bằng cách nào đó vẫn mang lại cảm giác có nét tương đồng.

「Anh nghĩ sao?」

Elma vừa dạo mắt qua hạm đội xa lạ đang xếp hàng ở khu vực bến cảng vừa lên tiếng hỏi. Câu "Anh nghĩ sao?" này ý muốn nói là: Anh có cho rằng hạm đội đó và hạm đội cướp biển vũ trụ Cờ Đỏ —— Red Flag có khả năng liên quan đến nhau không?

「Ai mà biết được. Có khi chỉ là do chúng ta quá nhạy cảm thôi, chẳng nói trước được gì. Có điều cứ cảnh giác vẫn hơn. Người ta hay bảo dưới chân đèn lại là nơi tối nhất mà」

「Dưới chân đèn lại là nơi tối nhất sao... Nếu đúng vậy thì bọn chúng táo tợn thật đấy」

「Là lũ dám gây sự với Quân đội Hàng không Vũ trụ Đế quốc cơ mà. Gan chúng phải to lắm đấy」

Hệ sao Refill là nơi đầu tiên được quét sạch cướp biển trong chiến dịch tiêu diệt Cờ Đỏ do Quân đội Hàng không Vũ trụ Đế quốc thực hiện. Việc cướp biển đường hoàng tọa lạc ngay tại thuộc địa chính của một hệ sao như vậy thường là điều không thể tưởng tượng nổi, nhưng suy cho cùng mạch suy nghĩ của lũ cướp biển vốn dĩ đã dị biệt rồi. Bọn chúng có làm trò gì cũng chẳng có gì lạ.

「May」

「Vâng. Tôi đã tinh lọc thông tin an ninh trong hai tuần qua tại thuộc địa Refill Prime cũng như hệ sao Refill, hiện tại không ghi nhận sự cố lớn nào. Dấu vết của các hoạt động ngụy trang cũng chưa được phát hiện. Sau chiến dịch quét sạch, chỉ số an ninh dường như đang tăng lên」

「Ra vậy」

Không có thông tin nào kích động sự bất an. Hoàn toàn không có lấy một điều. Thế nhưng, cảm giác bồn chồn khó chịu cứ bám riết lấy tôi chẳng thể xua đi.

「Sắc mặt anh vẫn gay gắt thế?」

「Cứ có cái linh cảm xấu dữ dội thế nào ấy. Tớ cảm nhận được mùi rắc rối siêu to khổng lồ sắp tới rồi」

「A... Thế thì tệ thật đấy ạ」

「Tệ thật đấy. Chúng ta phải cẩn thận hơn bình thường mới được」

Mimi gượng cười còn Elma thì thở dài. Tôi đâu có muốn tự mình chuốc lấy cái linh cảm gở này làm gì cơ chứ?

☆★☆

Chúng tôi quyết định để Mimi ở lại trên tàu và làm thủ tục xin đáp xuống Refill IV —— Theta.

Điểm hạ cánh lần này là một sân bay lớn thuộc lãnh địa gia tộc Rose. Đáng tiếc là không đủ khoảng trống cho Black Lotus neo đậu, nhưng Krishna thì có thể hạ cánh mà không gặp vấn đề gì. Dù có thể dùng khu phức hợp cảng tổng hợp như lần hạ cánh trước, nhưng nếu làm vậy thì bọn người thuộc gia tộc Minfa hay gia tộc Grad lại kéo đến phiền phức mất. Lần này mục đích là tới thăm gia tộc Willrose vốn nằm dưới trướng gia tộc Rose, nên tôi muốn giữ khoảng cách với gia tộc Grad và gia tộc Minfa.

「Để mấy đứa nhỏ ở lại liệu có ổn không?」

「Chừng nào chúng chỉ ruột rỡ trong tàu thì chẳng sao đâu. Lá chắn đã kích hoạt, mà cho dù lá chắn bị phá rồi vỏ tàu bị xâm nhập thì vẫn còn chiến giáp robot cơ mà」

「Tôi cũng liên tục giám sát trạng thái của Black Lotus nên xin hãy yên tâm」

Hệ thống an ninh tại gia của Black Lotus hôm nay vẫn hoàn hảo như thường lệ. Đặc biệt là lúc này, khi có khả năng đang bị lũ Cờ Đỏ nhắm tới, chúng tôi lại càng hành động cẩn trọng hơn hẳn 50% so với mọi khi. Việc cả May cũng đi cùng thay vì chỉ có tôi và Elma đến Hội Lính Đánh Thuê là đủ hiểu rồi đấy.

「Khung cảnh thuộc địa nhìn bề ngoài dường như chẳng thay đổi mấy nhỉ」

「Đúng vậy」

Rời Black Lotus tiến về phía Hội Lính Đánh Thuê, chúng tôi vừa bước đi trong khu bến cảng vừa quan sát xung quanh. Lúc này tàu neo đậu thì nhiều, nhưng sự thay đổi bên ngoài chỉ dừng lại ở đó chứ khu vực bến cảng chẳng có vẻ gì là nhộn nhịp lên. Đúng như tôi đoán, hạm đội đang đỗ kia có vẻ không phải kiểu hạm đội thương nhân mang theo lượng lớn hàng hóa đến.

「Nhìn qua thì kỷ luật của họ khá nghiêm minh đấy. Cứ như quân nhân ấy nhỉ」

「Đúng như tiểu thư Elma nói. Dù có nhiều người hướng ánh mắt về phía này, nhưng không thấy ai gây náo loạn cả」

「Nói giống quân nhân sao. Nghe thế lại càng bốc lên cái mùi mờ ám không chịu nổi rồi đấy」

Hình ảnh những kẻ sử dụng chiến thuật phối hợp kiểu quân đội từng định phục kích tàu lớn chợt sượt qua tâm trí tôi. Dù bọn chúng có liên quan đến Quân đội Hàng không Vũ trụ Đế quốc hay Liên bang Belebelem đi chăng nữa, tôi cũng chẳng muốn dính dáng vào làm gì.

「Có vẻ như họ đang truyền tin gì đó. Tôi không thể chặn thu ngay lập tức, nhưng có vẻ họ đã phát đi một loại tín hiệu nào đó」

「Ư... Linh cảm xấu lại càng tăng lên rồi. Mau giải quyết xong việc rồi về thôi」

Việc chúng tôi cất công lộ diện trong tình cảnh nguy hiểm thế này là để trinh sát, hay nói đúng hơn là để xác nhận xem phản ứng của lũ người trên hạm đội đó ra sao. Liệu cách làm này có hơi mạo hiểm quá không nhỉ? Nhưng nếu không biết đối phương phản ứng thế nào thì phía chúng tôi cũng khó mà đưa ra phương án đối phó.

「Liệu chúng ta có nên ruột rỡ trong Black Lotus luôn cho rồi không?」

「Ai biết được chứ. Ít nhất thì việc biết được bọn chúng có hứng thú với chúng ta cũng là một điều tốt rồi còn gì?」

「Đành phải nghĩ thế vậy」

Sau một lúc rảo bước, chúng tôi đã vào được bên trong tòa nhà Hội Lính Đánh Thuê mà không bị ai gây sự. Có lẽ do ảnh hưởng từ chiến dịch quét sạch quy mô lớn khiến cướp biển không còn, không khí trong Hội trông có vẻ khá vắng vẻ.

Nhận ra sự xuất hiện của chúng tôi ở lối vào, nữ nhân viên chủng tộc Elf đang rảnh rỗi ở bàn lễ tân sáng rực cả mắt lên.

「Xin kính chào quý khách!」

「Xin kính chào quý khách cái gì, đây là quán ăn chắc?」

「Lần đầu tiên vào Hội Lính Đánh Thuê mà được chào 'Kính chào quý khách' đấy...」

Tôi và Elma vừa lẩm bẩm cằn nhằn vừa tiến về phía bàn lễ tân, nơi nữ nhân viên Elf đang nở nụ cười tươi rói chờ đón. Nhân tiện thì May vẫn lẳng lặng nối gót theo sau chúng tôi với khuôn mặt hoàn hảo không chút cảm xúc. Có vẻ cô ấy chẳng có bình luận gì.

「Chà, mấy ngày nay chẳng có ai đến cả nên tôi lỡ miệng ấy mà」

「Chi nhánh này ổn không đấy?」

「Nửa phần giống cơ quan nhà nước rồi nên chắc ổn thôi? Mà không có việc gì làm à?」

「Chẳng có tí nào luôn ấy chứ. Khoảng bốn ngày trước, đám tàu thương nhân bị kẹt lại do chiến dịch quét sạch đã đồng loạt rời đi, nên đến cả yêu cầu hộ tống tàu buôn cũng không có. Cướp biển thì biến mất tăm mất tích rồi」

Nói rồi nữ nhân viên tặc lưỡi nhún vai.

「Các hệ sao xung quanh cũng bị dọn dẹp sạch rồi nên dĩ nhiên là chẳng có lũ nào tràn sang đâu」

「Đợi thêm chút nữa khi đám tàu buôn rời đi đồng loạt quay lại thì chắc nơi này sẽ nhộn nhịp trở lại thôi ạ」

「Ra thế. Vậy đám lính đánh thuê đang đỗ ngoài cảng là đang chờ tàu buôn hay sao?」

「Đúng vậy ạ. Đó là đoàn lính đánh thuê tên là Crimson Lance. Người lãnh đạo là một Lính Đánh Thuê Hạng Vàng đấy」

「Lính Đánh Thuê Hạng Vàng cơ à. Cao cấp hơn Elma rồi nhé」

「Nhà ngươi im đi」

Elma liếc mắt lườm rồi đá thẳng vào ống quyển của tôi. Đau điếng người. Mà thôi, so sánh một kẻ độc hành như Elma với một thủ lĩnh dẫn dắt cả hạm đội lớn gặt hái thành công thì tốc độ tăng hạng khác nhau cũng là điều hiển nhiên.

Cơ mà, bao nhiêu phần trăm trong số thành tích đó thu được bằng phương pháp chính đáng thì có trời mới biết.

Hả? Bạn hỏi tôi có đang nghi ngờ Crimson Lance không ư? Tuy chẳng có bằng chứng gì nhưng tôi nghi ngờ đấy. Dù sao thì vị trí chúng xuất hiện quá đỗi tiện lợi. Lý do chúng bám trụ ở đây, cái danh hiệu đoàn lính đánh thuê do Hạng Vàng dẫn dắt, mọi thứ đều hoàn hảo. Một sự tồn tại hoàn hảo như thế lại tình cờ xuất hiện trên con đường của một kẻ luôn được rắc rối 'yêu thương' như tôi, kiểu gì mà chẳng đáng nghi. Dù biết suy nghĩ của mình hoàn toàn giống một kẻ hoang tưởng hoang tưởng, nhưng dựa vào kinh nghiệm từ trước đến nay thì tôi không thể không nghĩ vậy được...

「A, vị Lính Đánh Thuê Hạng Vàng trong đồn đoán vừa tới kìa」

Theo ánh mắt của nữ nhân viên Elf ngoảnh lại, ở đó xuất hiện một mỹ nhân đầy uy áp, hai bên là hai gã đàn ông vạm vỡ đi cùng.

Một người phụ nữ diêm dúa. Mái tóc màu hồng sẫm vô cùng nổi bật. Trang phục là áo blouse hở vai đi kèm váy corset, bên hông giắt hai khẩu súng laser. Dù xung quanh ai nấy đều ăn mặc mang phong cách viễn tưởng, nhưng riêng cô ta thì trông thật bình thường... cứ như cư dân của thế giới huyền ảo vậy. Dù không tính đến thứ đang đeo bên hông.

"Hừm...?"

Phía bên kia cũng phóng về phía tôi một ánh nhìn quấn quýt như thể đang dò xét giá trị. Cảm giác chẳng khác nào đang bị một loài như rắn rết soi mói xem có phải là con mồi hay không.

"Không ngờ lại gặp được người nổi tiếng ở một nơi thế này nhỉ? Ngươi là Thuyền trưởng Hiro đúng không?"

"Đúng thế. Nhưng tôi lại chẳng biết cô là ai."

"Ha ha, ta cứ tưởng danh tiếng của mình cũng khá phổ biến rồi chứ? Mà, chắc chắn là chưa bằng ngươi rồi."

Người phụ nữ bước lên một bước, xưng danh với vẻ mặt tràn đầy tự tin.

"Ta là Thuyền trưởng Marie. Cũng là lính đánh thuê nổi danh nhờ săn cướp biển vũ trụ như ngươi. Thỉnh thoảng người ta còn gọi ta là Marie 'Kẻ tước đoạt may mắn' đấy."

"Cảm ơn vì đã giới thiệu lịch sự. Như cô đã biết rồi đấy, tôi là Thuyền trưởng Hiro. Chắc không cần phải bắt tay đâu nhỉ?"

Vừa nhìn lại Thuyền trưởng Marie - người vẫn đang dán chặt ánh mắt cùng nụ cười nhếch mép về phía này, tôi liền có một linh cảm.

Kẻ này chính là kẻ thù của mình.