Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 193: #193 Hạng Bạch Kim vs Hạng Bạch Kim

Vì việc tiếp tế, bảo trì và trận tranh hạng ba cần chút thời gian, chúng tôi quyết định ghé vào nhà ăn của Krishna để dùng bữa nhẹ, đồng thời tranh thủ tìm hiểu thông tin về đối thủ trong trận chung kết.

"Hạng Bạch kim cơ à. Chẳng phải hạng đó hiếm lắm sao?"

"Trong Đế quốc chỉ có ba người hoạt động thôi, thêm Hiro nữa là bốn. Một trong số đó tình cờ có mặt quanh Đế đô, hoặc đang ở vị thế có thể sử dụng cổng Gateway, chuyện này cũng không phải là không thể xảy ra."

"Chính vì hay gặp phải mấy chuyện thế này nên mới là ngài Hiro chứ ạ."

"Không phải chỉ mình anh đâu, có khi là vận mệnh của cả nhóm chúng ta đấy!"

Tôi kiên quyết phủ nhận luận điệu cho rằng một mình tôi là kẻ gây rắc rối. Dù hai người họ đang nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý, nhưng tôi thấy vận mệnh của hai người cũng kỳ quặc chẳng kém gì tôi đâu nhé?

"Hơn thế nữa, nhìn này, đây là diễn biến trận bán kết."

Elma nói rồi bắt đầu chiếu hình ảnh trận bán kết đầu tiên diễn ra trước trận đấu của chúng tôi lên màn hình chiếu ba chiều.

"Con tàu này được cải tiến khá nhiều đấy... Nguyên mẫu của nó là dòng tàu Wolf."

"Dòng Wolf ạ?"

"Đó là chiến hạm do tập đoàn Steppen Ship Industry sản xuất. Con tàu đó có lẽ là Beta Wolf đã được lược bỏ trang bị chỉ huy. Dù là tàu hạng trung nhưng nó khá nhẹ và có tính cơ động cao. Số lượng điểm gắn vũ khí tuy ít so với tàu hạng trung, nhưng vì sức chứa khá lớn nên rất dễ lắp đặt các loại vũ khí mạnh. Vì là tàu hạng trung nên công suất máy phát điện và dung lượng lá chắn đều vượt trội hơn tàu hạng nhẹ."

"...Chẳng phải là rất mạnh sao ạ?"

"Mạnh chứ. Với anh thì tốc độ và tính cơ động vẫn chưa đủ, nhưng nó vừa có thể di chuyển linh hoạt, vừa cứng cáp lại sở hữu hỏa lực mạnh. Anh nghĩ đây là mẫu tàu được rất nhiều người ưa chuộng."

Vấn đề nằm ở chỗ loại vũ khí mà nó đang trang bị.

"Á."

Tôi thốt lên khi thấy viên đạn ánh sáng màu xanh lục bắn ra từ chiếc Beta Wolf cải tiến trúng đích đối thủ, khiến nó bị xử thua ngay lập tức.

"Cái này phiền phức thật... nếu như bắn trúng."

"C, cái vũ khí đó là gì vậy ạ?"

"Pháo Plasma... chà, đúng là loại vũ khí đáng ghét nhất lại xuất hiện rồi."

Pháo Plasma là một loại vũ khí cực kỳ mạnh mẽ. Tầm bắn xa nhưng tốc độ đạn chậm, chỉ có thể bắn thẳng về phía trước, đổi lại uy lực lại vô cùng khủng khiếp. Đây là một loại vũ khí xuyên thấu, có khả năng xuyên thủng lá chắn và giáp để gây sát thương trực tiếp lên thân tàu.

Nói cách khác, nó giống như một loại pháo đạn chùm nhưng tốc độ chậm hơn, uy lực cao hơn và bay xa hơn. Khả năng phòng thủ của Krishna chủ yếu dựa vào lá chắn và giáp, nên rất yếu trước các loại vũ khí xuyên thấu gây sát thương trực tiếp lên thân tàu. Dù sao thì Krishna cũng chỉ là tàu hạng nhẹ mà. Nhân tiện, các loại vũ khí xuyên thấu cùng hệ này chỉ có năm loại: pháo đạn chùm (Shard Cannon), súng điện từ (Railgun) như loại lắp trên Black Lotus, pháo Plasma mà đối thủ lần này đang dùng, cùng với các loại ngư lôi chống hạm, tên lửa chống hạm có khả năng xuyên lá chắn, và cuối cùng là vũ khí cận chiến như mũi tàu hoặc lưỡi dao chống hạm dùng để đâm trực diện vào đối phương.

Tôi giải thích như vậy cho Mimi.

"Ra là vậy... Nhưng nếu là ngài Hiro thì chắc chắn sẽ né được mà, đúng không ạ?"

"Nếu đối phương bắn bình thường thì anh nghĩ không vấn đề gì. Nghe này Mimi, những kẻ sử dụng loại vũ khí biến thái như vậy luôn có chiến thuật để bắn trúng mục tiêu, và chúng tuyệt đối không bao giờ bỏ lỡ thời điểm bách phát bách trúng. Một kẻ đã đạt hạng Bạch kim với con tàu trang bị thứ đó, lại còn lọt vào tận chung kết, chắc chắn sẽ không bao giờ chơi kiểu cầu may đâu."

"Anh mà nói câu đó thì chẳng thuyết phục chút nào, khi chính anh cũng đang dùng thứ vũ khí quái đản như Shard Cannon."

"Pháo đạn chùm chỉ cần áp sát rồi bắn là trúng, đâu phải vũ khí biến thái."

Này, cái biểu cảm đó là sao? Dạo này hai người không thấy hơi nghiêm khắc với tôi quá sao?

"Cứ cho là vậy đi. Tóm lại là phải cẩn thận với pháo Plasma."

"Cách nói nghe hơi khó chịu, nhưng đúng là vậy. Với loại vũ khí bắn thẳng như thế, cả Chaff lẫn ECM đều vô dụng, nên không được phép lơ là đâu."

Đối với loại vũ khí không dùng hệ thống ngắm tự động mà chỉ bay thẳng về phía trước, các thiết bị gây nhiễu mục tiêu đều vô hiệu. Pháo đạn chùm của Krishna cũng vậy. Nhân tiện, pháo Laser hạng nặng thì vẫn bị ảnh hưởng.

"Nhắc mới nhớ, bản thân kẻ đó là người thế nào?"

"Dạ, hình như là thuyền trưởng Banks ạ."

"Banks 'Lặng lẽ' à. Một lính đánh thuê nổi tiếng đấy."

"Nghe tên ngầu thật đấy."

Cái tên nghe như kiểu một mình có thể đột nhập vào tàu hải tặc rồi quét sạch tất cả vậy. Biết đâu lại còn tự xưng là đầu bếp nữa.

"Chà, lính đánh thuê hạng Bạch kim ai cũng có cá tính riêng cả..."

Elma liếc nhìn tôi. Liệu mình có phải là người cá tính không nhỉ... không thể nói là không được! Không, cá tính của mình được gói gọn trong việc có hai mỹ nhân là Mimi và Elma đi theo hầu hạ. Chắc chắn là vậy rồi. Cá tính cá nhân của mình không đến mức đó đâu. Có lẽ thế.

"Hắn còn được gọi là 'Silent Banks' hay 'Masked Banks' nữa. Tóm lại là một người cực kỳ ít nói, nghe nói khi gặp người khác thì không bao giờ tháo mặt nạ. Đến cả việc giao tiếp cũng chỉ dùng thiết bị đầu cuối cầm tay. Nói chung là loại người lập dị."

"Nhưng kỹ năng thì giỏi đúng không?"

"Vâng, được bảo chứng luôn ạ. Em đang xem lịch sử chiến đấu của thuyền trưởng Banks đây, số lượng chiến hạm bị hạ gục nhiều khủng khiếp."

"Vậy là kinh nghiệm cũng dày dạn. Phiền phức thật đấy."

Xem ra lần này không thể thắng dễ dàng được rồi.

☆★☆

"Vâng, trận đấu ngự tiền được tổ chức gấp rút này đã đi đến hồi kết! Thuyền trưởng Hiro, người đã thể hiện thực lực trong tất cả các trận đấu trước đó! Đối thủ cuối cùng của anh ấy, thật tình cờ, cũng là một lính đánh thuê hạng Bạch kim như thuyền trưởng Hiro, đó chính là thuyền trưởng 'Silent' Banks!"

"Một trận chiến giữa các lính đánh thuê hạng Bạch kim. Đây quả là một trải nghiệm vô cùng quý giá mà không phải lúc nào cũng được chứng kiến. Chúng ta hãy cùng chờ đợi màn đối đầu giữa những đỉnh cao của giới lính đánh thuê, những người ngày đêm chiến đấu với hải tặc và quái thú vũ trụ."

Đã vào vị trí xuất phát, chúng tôi vừa nghe bình luận viên và nữ quân nhân phân tích, vừa tập trung cao độ cho trận chiến sắp bắt đầu...

"Nhưng nghĩ đến việc dù thắng hay thua thì mấy trò ồn ào này cũng kết thúc, tôi lại thấy nhẹ nhõm."

"...Không tập trung được chút nào."

"Sống ở Đế thành cũng chẳng yên tĩnh gì... dù hơi tiếc vì không được dự tiệc trà với công chúa Lusiada nữa."

"Mimi thân với công chúa quá nhỉ. Hiro cũng tiếc vì không được gặp Isolde nữa đúng không?"

"Với Isolde thực sự không phải kiểu đó đâu."

"Tôi biết mà."

Elma khúc khích cười. Trêu chọc thì được, nhưng làm ơn trêu cái gì nhẹ nhàng hơn chút đi.

"Mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất! Vậy, trận chung kết của phần thi chiến đấu không gian trong trận đấu ngự tiền xin được bắt đầu! Đếm ngược, bắt đầu!"

Tiếng đếm ngược cho trận cuối cùng vang lên. Dù khóc hay cười thì đây cũng là trận cuối. Cứ dốc hết sức mà chiến thôi. Đã thế thì phải thắng một cách huy hoàng mới được.

☆★☆

Ngay khi trận đấu bắt đầu, tôi mở khoang vũ khí phía dưới và phóng một quả ngư lôi phản ứng chống hạm. Quả ngư lôi bay đi một đoạn theo quán tính rồi dừng khựng lại tại chỗ như đã thiết lập.

"Hả?"

"Tập trung đi. Mimi, hãy đánh dấu vị trí của quả ngư lôi đó và những quả sắp phóng tới lên radar."

"V, vâng ạ!"

Trước hành động đột ngột của tôi, Elma đang ngồi ở ghế phụ nhìn sang, nhưng tôi không bận tâm mà chỉ tập trung chỉ đạo Mimi điều khiển con tàu. Chiếc Beta Wolf cải tiến màu đen của Banks – Shadow Wolf – đang phun động cơ chính để rút ngắn khoảng cách với chúng tôi. Có vẻ như đối phương muốn chiến đấu ở cự ly trung bình đến gần để phát huy pháo Plasma.

"Tôi không định chiều theo ý anh đâu."

Tôi kích hoạt động cơ lùi của Krishna, di chuyển khéo léo để Shadow Wolf không thể áp sát. Vũ khí của địch gồm hai khẩu pháo Plasma, hai bệ phóng tên lửa tầm nhiệt và ba khẩu pháo Laser công suất cao. Số lượng điểm gắn vũ khí tuy ít đối với tàu hạng trung, nhưng món nào cũng là vũ khí nguy hiểm với hỏa lực mạnh. Tuy nhiên, vũ khí có thể đấu với Krishna ở tầm xa chỉ có tên lửa tầm nhiệt và ba khẩu pháo Laser. Chúng tôi cũng chỉ có bốn khẩu pháo Laser hạng nặng, nhưng nếu xử lý tốt tên lửa tầm nhiệt thì chúng tôi sẽ thắng trong cuộc đua sát thương. Vấn đề là liệu độ bền của chúng tôi có vượt qua được đối phương hay không...

"Sao rồi?"

"Em nghĩ là đang dần rơi vào thế bất lợi ạ."

"Ra là vậy. Thôi thì cứ câu giờ vậy."

Vừa phóng quả ngư lôi phản ứng chống hạm thứ hai, tôi vừa xoay chuyển hướng tàu thật nhanh để vòng ra bên hông của Shadow Wolf. Về cơ bản, tàu không gian khi xoay mũi sang trái phải sẽ phản ứng chậm hơn so với việc chúc mũi lên xuống. Để xoay ngang, người ta thường thiết kế tàu theo kiểu nghiêng thân (roll) rồi dùng thao tác chúc mũi lên xuống sẽ nhanh hơn.

Đương nhiên, chiếc Shadow Wolf của Banks cũng phản ứng với chuyển động đột ngột của chúng tôi bằng cách nghiêng thân và hướng mũi tàu thẳng về phía chúng tôi. Không, hắn ta thực sự hướng mũi tàu về phía chúng tôi một cách chuẩn xác đến đáng sợ.

"Pháo Plasma đang tới!"

"Ồ."

Tôi nhận cảnh báo từ Mimi và lập tức thực hiện thao tác né tránh. Ngay khoảnh khắc đó, một luồng đạn quang màu lục xé toạc không gian, bay vút qua đúng vị trí mà nếu tôi không né thì chắc chắn đã trúng đạn. Một cú bắn đón đầu thật ngoạn mục. Dù đã tung nhiễu bằng chaff, những phát pháo laser công suất cao vẫn sượt qua thân tàu Krishna, khiến tôi không thể lơ là dù chỉ một giây.

"Này, anh đang làm cái trò gì thế?"

Trong lúc né tránh những phát pháo plasma với độ chính xác đáng sợ, tôi phóng thêm quả ngư lôi phản ứng đối hạm thứ ba rồi thứ tư, giữ chúng ở chế độ chờ. Cuối cùng, Elma cũng không kiềm chế được nữa mà cất tiếng hỏi đầy sốt ruột.

"Đang chuẩn bị thôi, chuẩn bị cả đấy. Giờ thì hãy xem màn kết thúc đây. Nào, giữ chắc vào, chúng ta sắp thực hiện những cú cơ động gắt đấy."

Nói đoạn, tôi bẻ lái Krishna, thu hẹp khoảng cách với Shadow Wolf. Áp sát đồng nghĩa với việc nguy cơ trúng đạn tăng cao, nhưng cũng giúp dễ dàng thoát khỏi đường ngắm của đối phương hơn. Tóm lại, chỉ cần không đứng ngay trước mặt kẻ địch ở cự ly không thể né tránh là được. Tất nhiên, chúng tôi cũng có pháo tán xạ, điều đó tạo áp lực cực lớn lên phía bên kia. Nếu trúng đạn pháo tán xạ của Krishna ở cự ly gần, chúng cũng chẳng thể toàn mạng.

"Ồ! Một màn không chiến ở cự ly siêu gần đã bắt đầu!"

Tiếng bình luận viên ồn ào vang lên qua hệ thống liên lạc diện rộng. Kỹ năng cơ động của Shadow Wolf thực sự rất điêu luyện. Hắn kiểm soát quán tính của tàu, sử dụng gia tốc và giảm tốc để né tránh đường ngắm của tôi một cách chuẩn xác, đồng thời tìm cách khóa mục tiêu ngược lại. Pháo plasma của địch sượt qua ngay sát mạn tàu Krishna. Tất nhiên, tôi cũng chẳng để mình bị trúng đạn dễ dàng như vậy. Ở cự ly siêu gần này, khả năng cơ động chính là yếu tố quyết định.

"Seeker!"

"Chậc!"

Có lẽ nhận thấy bất lợi trong màn không chiến ở cự ly gần này, Shadow Wolf bắt đầu rải hàng loạt tên lửa tầm nhiệt bất chấp việc tự sát. Dù khiên của Krishna có kiên cố đến đâu, cũng không thể chịu nổi nếu bị cuốn vào vụ nổ của hàng loạt tên lửa tầm nhiệt đó.

Tôi "vui vẻ" tháo chạy khỏi đó. Kích hoạt bộ tăng lực, tôi dốc toàn tốc độ để nới rộng khoảng cách với Shadow Wolf mà không hề ngoái đầu nhìn lại. Tất nhiên, Shadow Wolf cũng bám đuổi ngay phía sau. Chắc giờ này Banks đang cười thầm khi nhìn thấy cái đuôi hớ hênh của Krishna. Nhưng đó chính là sai lầm chết người của hắn.

"Chiếu tướng."

Tôi thao tác trên bảng điều khiển. Ngay trước khi Shadow Wolf kịp khai hỏa pháo plasma, một vụ nổ lớn xảy ra ngay sát cạnh hắn cùng ba vị trí khác ở xa hơn. Đó chính là những quả ngư lôi phản ứng đối hạm tôi đã phóng ra từ trước. Vụ nổ từ đầu đạn phản ứng ở cự ly gần đã khiến Shadow Wolf bị phán định là trúng đạn, tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên.

"Ôi trời!? Chuyện gì vừa xảy ra thế!?"

"Đây là... những quả ngư lôi phản ứng đối hạm mà thuyền trưởng Hiro đã phóng ra. Có vẻ như trong lúc không chiến, cả hai đã di chuyển đến ngay sát vị trí của quả ngư lôi thứ ba. Thật khó tin, nhưng dường như thuyền trưởng Hiro đã lợi dụng màn không chiến để dụ thuyền trưởng Banks vào sát quả ngư lôi, rồi chọn đúng thời điểm để kích nổ... Không ngờ điều này lại có thể thực hiện được."

Nữ quân nhân bình luận viên vừa giải thích vừa run rẩy. Dù rằng chiêu đặt ngư lôi chờ sẵn này chỉ là đòn "bất ngờ" chỉ dùng được một lần trong các trận đối đầu trực tiếp. Hơn nữa, một khi đã lộ bài thì lần sau khó mà thành công được, vì đối phương sẽ phá hủy chúng ngay lập tức.

Trong khi nữ bình luận viên vẫn đang tiếp tục phân tích, một tin nhắn ngắn gửi đến Krishna qua hệ thống liên lạc tầm gần.

"Thua tâm phục khẩu phục. Lần sau tôi sẽ thắng."

Người gửi tin nhắn chính là Shadow Wolf của Banks.