Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 966: Tập 966「Sự dịu dàng đắng chát」

Bỏ cuộc, mất tư cách, làm lại từ đầu – một cuộc thi ẩm thực đầy sóng gió. Chỉ vì những món ăn khổng lồ lần lượt được mang lên, đến cả giám khảo Onigawara cũng đang ôm lấy vùng bụng với vẻ mặt đau đớn. Dẫu sao thì giám khảo không nhất thiết phải ăn hết sạch món ăn, nhưng vì một số món có sự biến tấu hương vị bên trong, rốt cuộc để đánh giá công tâm thì vẫn cần phải ăn hết toàn bộ.

“Trong hoàn cảnh này mà Letty vẫn không thay đổi nhỉ.”

“Ưm, ngon lắm ạ.”

Chiếc bàn cạnh tôi là một đĩa mì sốt thịt băm khổng lồ chất chồng như núi. Trọng lượng có vẻ nhẹ nhàng vượt quá mười ký, trên đó lổn nhổn những viên thịt băm to bằng nắm đấm. Hơn nữa, phong cách lại rất “hardcore” khi gia vị biến tấu chỉ có phô mai bột và sốt ớt.

Xem ra kẻ thách đấu là một đầu bếp điều hành một quán chuyên món mì sốt thịt băm đầy cá tính, và lần này hắn đã dùng món tủ đó để khiêu chiến.

“Nhem nhẻm nhem. Chà, cà chua dùng cũng loại ngon đấy chứ. Món này khá phết đây……”

Dù là một phần ăn khổng lồ khiến toàn bộ tầm nhìn bị nhuộm một màu đỏ rực, và hương vị cũng hoàn toàn không thay đổi, thế nhưng Letty vẫn liên tục ăn một cách ngon lành. Sức ăn khủng khiếp đến mức những kẻ thách đấu khác, những kẻ từng vắt óc nghĩ ra đủ mọi biến tấu để cô không thấy ngấy, đều phải đứng trơ ra chết lặng.

Rốt cuộc, thứ mà Letty cần không phải là những kỹ thuật vặt vãnh, mà là một cốt lõi vững chắc đủ sức đập tan mọi thứ từ chính diện.

“Cảm ơn vì bữa ăn! Rất là ngon luôn ạ. 14 sao!”

Letty đưa ra đánh giá cao nhất của đại hội lần này. Cả hội trường rung chuyển dữ dội, đến cả người làm ra đĩa mì cũng há hốc mồm vì không tin nổi.

“Tôi đã tiếp nhận trọn vẹn tình yêu dành cho mì sốt thịt băm của anh. Xin hãy tiếp tục tiến bước mà đừng quên đi niềm đam mê và lòng kiêu hãnh này nhé. —— Dù nói vậy, nhưng lát nữa hãy cho tôi xin địa chỉ quán của anh nhé. Hơi thiếu chút xíu nên tôi chưa đã thèm.”

“V, vâng……”

Nhận được lời tán dương không chút vụ lợi từ Letty, kẻ thách đấu ra về trong cơn mơ màng. Những kẻ thách đấu chứng kiến kết quả đó lại một lần nữa phải vò đầu bứt tai về định hướng nấu nướng của mình.

『Này』

Khi tôi đang nhìn nhóm Izanagi ăn món cơm nắm tổng hợp, một tiếng gọi vang lên. Ngước lên, tôi thấy Kamil trong trang phục tạp dề đang lững thững bước tới.

“Là Kamil à? Cậu làm xong món ăn rồi à?”

Kamil gật đầu, đặt tay lên chiếc xe đẩy bên cạnh.

『Phương thức xét duyệt là thẩm định tổng hợp. Nhưng mà, anh phải ăn trước đã』

“Hả? Có chuyện đó nữa sao?”

Tôi bối rối trước yêu cầu chẳng hiểu ra làm sao. Liếc nhìn cánh gà sân khấu, ban tổ chức khẽ gật đầu. Xem ra làm vậy cũng được.

Nhân tiện, nhân viên ban tổ chức đã đổi từ Ichijiku sang người khác. Sau khi xóa sổ món "mì vạn năng ăn liền vô tận", không hiểu sao cô ta lại biến sắc rồi đăng xuất luôn. Bên này cũng chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng chúc cô ấy làm việc thật tốt.

“Thế, cậu làm món gì vậy?”

『Món thuốc bắc đấy』

Kamil nói rồi mở nắp lồng bàn. Thứ ở đó là một chiếc nồi đất lớn được đặt trên bếp lò. Xung quanh còn có cả chén nhỏ và canh, lượng thức ăn khá là nhiều.

“Thuốc bắc á?”

Quả thực, từ đó thoang thoảng bay ra mùi hương có vẻ như là thảo mộc. Nhưng thuốc bắc thì quả là hiếm thấy. Tôi thử dò xét sắc mặt của Kamil xem cô ấy có mưu đồ gì, nhưng hoàn toàn không thể đoán ra ý đồ đặc biệt nào.

Cảm giác như đang bị giục giã rằng khỏi cần dài dòng mà ăn nhanh lên đi, tôi liền mở nắp nồi đất ra.

“Ồ, cháo à?”

Thứ đang sôi lục bục với đầy ắp trong nồi đất là một nồi cháo trắng. Những chiếc lá có vẻ là thảo mộc được rắc lên tạo nên sắc màu bắt mắt. Izanagi cũng tỏ ra hứng thú với món ăn lạ lẫm này.

Tôi múc một ít sang đĩa nhỏ rồi đưa cho Izanagi.

“Tôi ăn trước Izanagi á?”

『Đúng vậy. Như thế an tâm hơn』

“An tâm là sao chứ……”

Cảm nhận được bầu không khí bất ổn thấm đẫm trong câu nói, tôi tranh thủ ăn phần của mình trong lúc đợi phần của Izanagi nguội bớt.

Dùng thìa múc một miếng cháo đặc sánh, thổi cho bớt nóng rồi đưa vào miệng.

Đó là một bát cháo dịu nhẹ với vị mặn thoang랑.

“Ừm, ngon thật đấy.”

Trải qua chuỗi những món ăn có vị đậm đà và kích thích mạnh như mì ramen, sủi cảo, bít tết, món cháo từ từ thấm sâu vào chiếc dạ dày đang mệt mỏi. Tựa như dược tính đang trực tiếp hòa tan vào cơ thể, vùng bụng đang ê ẩm bỗng dịu xuống một cách nhẹ nhàng.

“Cái này, cho những gì vào thế?”

『Đủ thứ cả. Tôi không có kỹ năng <Điều chế> nên cứ thế đoán mò mà cho vào, nhưng nhìn biểu cảm đó thì chắc là ổn rồi đấy. Những người khác ăn cũng được rồi đấy』

Thái độ của cậu……

Con nhỏ này, nó đem mình ra làm vật thí nghiệm đây mà.

Nhận được sự cho phép của Kamil, Izanagi và Letty cũng bắt đầu cầm đũa.

“Ừm, ngon quá.”

“Hừm. Cảm giác tức ngực vừa rồi bỗng nhẹ bẫng đi luôn.”

Letty vẫn đang múc ăn liên tục với phong độ rất tốt, còn Onigawara cũng gật đầu với vẻ mặt như vừa được cứu rỗi. Dù sao thì việc liên tục phải ăn các món ăn khổng lồ cũng tạo gánh nặng lớn cho ban giám khảo. Giữa lúc đó, món thuốc bắc này xuất hiện chẳng khác nào vị cứu tinh.

Dù một nồi đất là phần ăn cho một người, nhưng nó cứ thế trôi tuột xuống cổ họng. Hơn nữa, cảm giác no giả tạo không hiểu sao lại tan biến và sinh lực thì đang trào dâng.

『Hừm, món này quả thực rất đáng gờm đấy.』

『Các chén nhỏ và canh cũng được làm rất tỉ mỉ, cảm nhận được cả tình yêu trong đó.』

『Sử dụng rất nhiều nguyên liệu có dược tính. Cả hương vị lẫn hiệu quả đều vô cùng phức tạp.』

T-1 và các chỉ huy cũng đang ăn rất ngon lành. Quả nhiên tay nghề nấu nướng của Kamil rất đáng nể nhỉ, nghĩ đến đó thôi mà trong lòng tôi lại dâng lên một chút tự hào.

『Ưm…… Không có vị ngọt nhỉ……』

Chỉ duy nhất Wade là có vẻ mặt không mấy hào hứng. Có lẽ cô ấy không thích vị đắng của thảo mộc bên trong cháo, đũa cũng chẳng màng gắp thêm.

“Wade, bộ cô không thích thuốc thang gì à?”

『Người quản trị không cần đến thuốc. Trong trường hợp bị tổn thương, việc chuyển sang một thể cơ thể mới là tối ưu nhất.』

“Không, thì có thể là vậy thật nhưng mà……”

Tôi tùy tiện hỏi thử, thế nhưng cô ấy lại quả quyết với vẻ mặt nghiêm nghị. Nói tóm lại là cô ấy ghét uống thuốc.

『Ể, n, nếu không hợp khẩu vị thì không ăn cũng được ạ.』

Kamil vẫn chứng nào tật nấy, có vẻ vẫn dè chừng những kẻ có quyền hạn lớn hơn mình, vừa nói vừa chọc chọc ngón tay vào nhau hướng về phía Wade. Thế nhưng thái độ đó có vẻ lọt vào tai Wade, cô ấy liền dứt khoát lắc đầu.

『Tôi là trưởng ban giám khảo. Vì sự công tâm trong việc thẩm định, tôi sẽ ăn hết tất cả.』

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy cụp vai xuống rồi chầm chậm di chuyển chiếc thìa. Cô múc một chút xíu ở đầu thìa, nhắm chặt mắt lại rồi nuốt trọn một hơi.

Wade – à không, tôi chưa từng thấy một người quản trị nào lại bộc lộ sự e dè đến mức này, đúng là khá mới mẻ đấy. Không biết những người quản trị khác cũng ghét thuốc, hay là cũng giống như những món ăn yêu thích, mỗi người đều có những thứ mình ghét riêng nhỉ. Lại thấy tò mò rồi đây.

『Ưm, có vị đắng…… Tôi không thích vị đắng cho lắm nhưng…… tôi hiểu là món này đã rất kì công. Ưm……』

Vừa phả ra làn hơi trắng vừa hít hà, Wade vẫn tiếp tục việc chấm điểm của mình.

Chỉ là cô ấy không thích những thứ có vị đắng giống thuốc, nhưng vẫn nỗ lực để đưa ra một đánh giá công tâm, đúng là phong thái của người quản trị.

『Ừm, Wade này』

Khi cô ấy đã ăn được khoảng nửa bát cháo, Kamil từ trong bếp quay trở lại. Trên tay cô là một chiếc khay nhỏ, và trên đó có đặt một chiếc đĩa nhỏ.

『Gì thế ạ?』

『Cái này là bánh nếp ngải cứu làm từ nguyên liệu thừa lúc nãy. Nếu được thì dùng làm tráng miệng nhé.』

『Bánh nếp ngải cứu! V, việc đó thì đành chịu vậy. Từ chối thì thất lễ quá nhỉ……』

Trên chiếc đĩa nhỏ là chiếc bánh yomogi dạo thảo đậm vị, phủ đầy nhân đậu đỏ ngọt ngào. Có vẻ như thấy Wade cứ khóc lóc vì đắng ngắt nên Kamil đã vội vàng chuẩn bị riêng cho cậu ta.

Thấy vậy, mắt Wade bỗng sáng rực lên, cậu ta cặm cụi ăn sạch món thuốc thiện với một tốc độ mãnh liệt.

“Yomogi cũng là thảo dược mà nhỉ?”

Kệ người ta chứ.

Kamil chống chế rằng vì dư thời gian nên tiện tay làm để giết thời gian thôi.

Cảm động trước sự dịu dàng của cô ấy, tôi định đưa tay xoa đầu liền bị gạt phắt đi.

Anh đang định làm gì giữa chốn đông người thế hả!

Ừ thì... thế không ở đây thì ở đâu cũng được à?

Anh muốn ăn đòn hả!?

Trong lúc tôi và Kamil còn đang đùa giỡn như tấu hài, Wade đã càn quét xong món thuốc thiện. Cậu ta vươn tay chộp lấy chiếc bánh yomogi hằng mong ước.

Ưm~~~~! Ngon quá! Ngọt quá! Nhân đậu đỏ tan chảy ra trong miệng kìa!

Cắn miếng bánh xanh mướt dẻo quánh, Wade ôm lấy hai má. Toàn thân cậu ta run lên để diễn tả độ ngon rồi cứ thế ăn ngấu nghiến. Có lẽ vị đắng của thuốc thiện đã làm nổi bật vị ngọt của nhân đậu đỏ, trông cậu ta còn phấn khích hơn cả khi ăn những món tráng miệng ngập đường lúc nãy.

Mà nghĩ lại thì, dù cứ ăn toàn món ngọt lịm mà chẳng hề thấy ngấy chút nào đúng là đỉnh thật đấy.

Nào, “Thiên Chủng Dược Thiện” của Kamil, người tham gia hệ NPC đầu tiên, sẽ nhận được đánh giá thế nào từ các vị giám khảo đây!?

Thấy mọi người đều đã ăn xong món thuốc thiện, MC liền cất cao giọng.

Nhân tiện nhớ ra là mình cũng phải chấm điểm, tôi cất lời hỏi Izanagi đang ngồi trên đùi.

Izanagi, thuốc thiện thế nào?

Ngon lắm!

Ừm ừm. Izanagi ăn gì cũng thấy ngon nên thế là tốt nhất.

Nhưng mà tôi cũng phải chấm thì mới cho sao được.

Vậy thì, tất cả cùng nhau, xin mời!

Kết quả tổng kiểm tra đã có.

Onigawara, hai sao. Letty, ba sao. Đội trưởng chỉ huy, ba sao. Đội ông chú, ba sao. Trưởng ban giám khảo Wade —— ba sao.

Tổng cộng, mười bốn sao.

Uooooooooo!? Đây là đánh giá cao nhất giải đấu từ trước đến nay, đồng hạng nhất!

Mười bốn sao trong phần thi tổng hợp, kết quả đó khiến cả hội trường sôi sục.

Nghe có vẻ thiên vị người nhà, nhưng quả thực món ăn của Kamil rất ngon. Thêm nữa, việc nó được dọn ra đúng lúc mọi người đang thấy chật chọi khó chịu vì ních đầy thức ăn vào bụng cũng là một điểm cộng lớn. Nhờ có món thuốc thiện này mà tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn, nghĩ rằng mình có thể vượt qua nốt mấy phần chấm điểm còn lại, đúng là ơn giũa ơn trên.

Thấy kết quả, Kamil hừ mũi một tiếng. Dù ra vẻ lạnh lùng như thể đó là điều hiển nhiên, nhưng lọn tóc chĩa ra trên đỉnh đầu cô bé cứ nhảy múa tưng tưng. Nhìn bề ngoài thì có vẻ khó gần, nhưng quen rồi mới thấy cô bé này có rất nhiều cảm xúc.

Đại hội Vua Ẩm Thực với vô vàn sóng gió, những người thách đấu còn lại nay chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nào, rốt cuộc ai mới là người giật ngôi vị Vua Ẩm Thực Khổng Lồ đây trợi ơi tin nổi kooo!!!

Khán giả hò reo hưởng ứng tiếng của MC.

——Đúng lúc đó.

Hỡi lê dân trăm họ mở tiệc thánh yến hoa lệ, hỡi những kẻ say sưa hoan lạc cuồng múa giữa chốn thị thành! Quên đi ngai vàng của ta chốn này thì quả là nghịch lý tày trời! Nhưng thôi, ta sẽ rộng lòng khoan dung mà tha thứ. Ta sẽ dùng lòng từ bi sâu sắc mà bao dung cho các ngươi. ——Nào, giờ là lúc nghênh đón chủ nhân và cử hành một bữa đại yến thịnh soạn thôi nào!

Giọng nói trong trẻo của thiếu niên vang vọng cao vút. Phía sau cô bé là những âm thanh can ngăn dữ dội như Đừng có mà làm thếーーー! Ngậm miệng lại ngay! Mày có điếc không hả con ngốc này! nhưng vẫn không tài nào cản lại được.

Ta đã đến! Thế nên hãy cúi đầu, hân hoan, và rơi lệ đi! Đúng vậy, tên của ta chính là ——〈Kẻ Ôm Trọn Bóng Tối Đen Kịt (Black Dark)〉!!!!!

Uaaaaaaaaaaaaaaaaaaà!!!!!!!!

Thiếu nữ mặc đồ đen đột ngột xuất hiện.

Kẻ đang nắm lấy tay lôi xềnh xệch cô bé xuống chính là Lady Kunado, hay còn được mệnh danh là 〈Thiếu Nữ Bảo Châu Ảo Ảnh Mỏng Manh (Phantom Lady)〉.