Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 211: Tập 211: "Ngai vàng của chúa tể thị trấn"

Khu điều khiển trung tâm, tháp điều khiển trung tâm.

Đối với người chơi tựa game này, đây là nơi họ lui tới không biết bao nhiêu lần, là nơi nhận và trả đủ loại nhiệm vụ, là nơi gửi gắm vô số vật phẩm không thể nhét vừa túi đồ vào kho lưu trữ, đôi khi còn là nơi tìm kiếm những người bạn đồng chí hướng. Có thể nói, đây là cơ sở không thể thiếu, là trung tâm của mọi hoạt động.

Thế nhưng, dù cảm nhận được tầm quan trọng đó và bản thân đã đặt chân đến đây không biết bao nhiêu lần, vẫn có thể nói rằng chẳng có ai biết được toàn cảnh của tòa tháp này.

"Hôm nay cũng đông người quá nhỉ."

"Em không thích nơi đông đúc sao?"

"Một chút ạ. Nhưng cũng không đến mức không chịu được nên anh đừng lo."

Sảnh đón tiếp ở tầng một tháp điều khiển chật kín người.

Nhìn cảnh tượng đó từ lối vào, Touka khẽ nhíu mày.

Nếu tính tổng số người, mỗi ngày có hơn một ngàn lượt khách ghé thăm nơi này.

Tuy nhiên, chín mươi chín phẩy chín chín phần trăm công việc của những người đến tháp điều khiển đều được giải quyết gọn gàng ngay tại sảnh đón tiếp này.

"Lần này chúng ta không có việc ở đây. Chắc sẽ không đông đúc đâu."

Nhưng việc của chúng tôi lần này lại rơi vào cái phần trăm ít ỏi còn lại đó.

Len lỏi qua khu vực nhộn nhịp, chúng tôi tiến đến trước thang máy nằm sâu trong sảnh.

Đặt tay lên bảng điều khiển bên cạnh, sau vài bước xác thực, cánh cửa mở ra.

Xác nhận cả hai đã bước vào trong, tôi đặt tay lên bảng thao tác.

"Dưới tầng hầm của tháp điều khiển là tổng hành dinh của Yatagarasu phải không anh?"

"Còn dưới đó nữa là khu xử lý rác thải công nghiệp."

"Đúng vậy. Trạm tàu thì không nói, chứ khu xử lý thì giờ không vào được nữa rồi."

Tôi mỉm cười cay đắng khi nhớ đến cô bé đang trông nhà giúp chúng tôi.

Khu xử lý rác khổng lồ trải dài dưới lòng thị trấn này, vì đã mất quyền truy cập nên không thể vào được nữa.

Ngay từ đầu, lần đó chúng tôi vào được cũng chỉ vì Mimole đã cưỡng ép bẻ khóa bảng điều khiển mà thôi.

"Mà lần này chúng ta không xuống dưới. Chúng ta lên trên."

Tầng hai của tháp điều khiển là khu vực giống như nhà tù, nơi những NPC thất nghiệp chờ đợi.

Và phía trên đó là một vùng hoàn toàn chưa được khám phá.

"Hóa ra tầng ba trở lên của tháp điều khiển lại vào được ạ."

"Ừ, nếu chỉ là đi lên thì được."

Một rung động nhẹ, cảm giác không trọng lực, rồi thang máy lặng lẽ dừng lại và cửa mở ra.

"Vấn đề nằm ở phía sau đây này."

Trước mắt chúng tôi là một hành lang hẹp được chiếu sáng bởi ánh đèn trắng muốt.

Được bao phủ bởi kim loại nhẵn bóng, khung cảnh mang đậm nét tương lai chẳng khác nào bên trong một con tàu vũ trụ.

Kết hợp với bối cảnh thị trấn kiểu phương Tây của Wade, nội thất nơi đây tạo nên một sự tương phản vô cùng gay gắt.

"Từ tầng ba trở lên của tháp điều khiển là khu vực do trung tâm tính toán Kusanagi trực tiếp quản lý. Ai cũng có thể tự do ra vào, nhưng tuyệt đối không thể làm bất cứ điều gì."

"Vậy đối với chúng ta, đây hoàn toàn là một nơi vô dụng sao?"

Tôi gật đầu trước câu hỏi đó rồi bước ra khỏi thang máy.

Hành lang sáng rực ánh trắng chói lòa không một vết xước, chạy thẳng tắp rồi rẽ nhánh sang hai bên theo bức tường tròn của tòa tháp.

"Người ta bảo đây là khu vực mang tính chất trang trí để bổ sung cho thế giới quan."

Trên bức tường hướng về phía trung tâm tòa tháp của hành lang uốn lượn, những tấm kính cửa sổ lớn được lắp đặt.

Phía sau lớp kính, những cỗ máy bằng kim loại trắng đang di chuyển tất bật, và hàng loạt những khối hộp đen khổng lồ trông giống như những kẻ thống trị của hệ thống DAF được xếp thành hàng dài.

"Giống phòng máy chủ quá."

"Chức năng chắc cũng tương tự thôi."

Tôi lắc đầu trước cảm nhận thẳng thắn của Mikage.

Phải quản lý cả một thị trấn, xử lý thông tin gửi về từ vô số búp bê máy móc, nên nếu xét về bộ não của Kusanagi thì tôi thậm chí còn thấy nó hơi nhỏ.

"Nhân tiện thì tầng bốn, năm, sáu cũng gần giống thế này đấy."

Nói chính xác thì vì tòa tháp có hình nón, càng lên cao càng nhỏ dần nên diện tích mỗi tầng sẽ hẹp đi một chút.

"Mà anh Ledge rành thật đấy."

"Sau khi sự kiện kết thúc, lúc rảnh rỗi anh đã đi dạo khắp mọi ngóc ngách của Wade. Một phần trong đó là leo thử tòa tháp này một lượt."

Đó là lúc Letty và mọi người đã cháy hết mình và cứ ngồi tán gẫu mãi ở Hakushikan.

Wade chụp góc nào cũng đẹp nên vừa đi dạo vừa chụp ảnh cũng là một thú vui.

——Hơn nữa, cũng có một chuyện khiến tôi bận tâm.

"Chúng ta không vào được phía sau lớp kính này sao ạ?"

Touka tò mò hỏi, hai tay áp lên mặt kính.

Trông cô bé như đang đi tham quan nhà máy vậy, thật dễ thương.

"Nhiều người đã thử rồi. Nhìn thì tưởng kính thường nhưng nó cứng đến mức vô lý, chẳng thấy lấy một khe hở. Nghe nói cứ cố dùng sức đập phá là y như rằng sẽ bị drone an ninh tóm cổ ngay."

"Ra, ra là vậy..."

Cô bé liếc nhìn lên trần nhà rồi run rẩy.

Những chiếc camera giám sát với ánh nhìn sắc lẹm được lắp đặt cách đều nhau trên trần hành lang.

Chỉ cần có hành động đáng ngờ, lũ robot hùng mạnh sẽ từ khắp nơi ùa ra.

"...Vậy thì chẳng làm được gì cả sao?"

Đúng lúc đi hết một vòng tòa tháp, Mikage nghiêng đầu đầy khó hiểu.

Đợi đúng câu hỏi đó, tôi ưỡn ngực đầy tự hào rồi vẫy ngón tay.

"Chà, ở tầng ba, bốn, năm, sáu thì đúng là chúng ta chẳng làm được gì thật. Đó là sự thật. Nhưng mà, tầng cao nhất của tòa tháp——tầng bảy thì hơi khác một chút."

Tôi quay lại thang máy và thao tác trên bảng điều khiển.

Khi ngón tay chạm vào con số bảy, một cửa sổ ảo hiện ra trước mắt.

"Ơ, trên đó viết gì vậy anh?"

Touka ghé sát qua vai tôi nhìn vào và nhíu mày.

Những ký tự hiện ra ở đó là những ký hiệu phức tạp mà cô bé không hề biết.

"Nó ghi là: 'Tầng bảy tháp điều khiển trung tâm là khu vực quản lý tối quan trọng của Seed 02-Susanoo. Kẻ xâm nhập sẽ luôn nằm dưới sự giám sát nghiêm ngặt, nếu phát hiện hành vi lệch chuẩn, quy trình trục xuất ra bên ngoài sẽ được thực thi ngay lập tức. Trong trường hợp có hành vi chống đối, việc sử dụng vũ lực sẽ được cho phép ngay lập tức.'"

"Viết những thứ nguy hiểm quá vậy ạ!?"

Khi tôi đọc lên, Touka giật mình lùi lại.

Rồi ngay sau đó, cô bé ngơ ngác nghiêng đầu.

"Ơ, sao anh Ledge lại đọc được thế ạ?"

"Vì nó giống hệt ngôn ngữ lập trình mà kỹ năng cung cấp thôi. Nilma chắc cũng đọc được đấy."

Phải, những dãy ký hiệu chi chít trên cửa sổ nhỏ này vốn dĩ đã quá quen thuộc với những kẻ sở hữu kỹ năng như tôi.

Lời cảnh báo này được viết bằng chính những ký tự và ngữ pháp dùng để vận hành các loại máy móc, bao gồm cả hệ thống DAF.

"Có lẽ ngôn ngữ này chính là ngôn ngữ chính thức của hệ thống, hay còn gọi là ."

"Ra... ra là vậy... Thế, chúng ta thực sự sẽ lên tầng bảy sao?"

"Đúng vậy. Chẳng phải là chuyện đương nhiên sao."

Tôi chấp nhận lời cảnh báo rồi thao tác trên bảng điều khiển.

Thang máy rung lên, cánh cửa mở ra ngay sau đó.

"...... Khác hẳn lúc nãy."

Mikage mở to đôi mắt đen láy nói.

Đúng như lời cậu ta, khung cảnh trải ra sau cánh cửa hoàn toàn đối lập với màu trắng xóa ban nãy — đó là một bóng tối mịt mù.

"Oa, cái không gian tối tăm này là sao thế ạ?"

". ...Chắc là vì tầng bảy này vốn không được thiết kế cho con người đặt chân đến. Nếu không cần đến 'thị giác' thì ánh sáng chỉ là nguồn tài nguyên lãng phí mà thôi."

Tôi thắp sáng chiếc đèn lồng rồi bước một bước ra khỏi thang máy.

Dưới sàn, vô số sợi cáp dày đặc bò lổm ngổm, những chiếc đèn báo hiệu trên các thiết bị nhấp nháy tựa như những vì sao.

Nổi bật trong ánh sáng màu cam là những đống máy móc chất chồng hỗn độn.

"Đây là trung tâm điều khiển sao?"

"Đúng vậy. Trung tâm của thị trấn này. Có thể coi đây là trái tim, là bộ phận quan trọng nhất. — Là ngai vàng nơi đặt bộ xử lý trung tâm ."

Từ bên trong đống máy móc, một luồng sáng mạnh mẽ đột ngột tỏa ra.

Ánh sáng xanh nhạt lan tỏa ra xung quanh như những con sóng, rồi tan biến vào những bức tường.

"Không gian ở đây... ngột ngạt quá."

"Nhìn vào mấy bức tường là hiểu ngay thôi."

Toka khẽ liếc mắt nhìn quanh.

Vô số những chiếc drone an ninh cấp cao đang ẩn nấp trong bóng tối, chúng đã khóa mục tiêu vào chúng tôi ngay từ khoảnh khắc bước chân vào căn phòng này.

Chẳng trách sao cô ấy lại cảm thấy bức bối đến thế.

"Ở đây... có máy tìm kiếm sao ạ?"

"Ừ. Thấy ngay trước mắt rồi còn gì."

Tôi giơ cao chiếc đèn lồng, chỉ cho Mikage đang ngơ ngác nhìn quanh.

"......?"

"Đây này, chính là cái này."

Tôi bồi thêm một câu khi thấy Mikage đang nhíu mày đầy bối rối.

Một lúc sau, cậu ta quay sang nhìn tôi, vẻ mặt không thể tin nổi.

"Chẳng lẽ, máy tìm kiếm lại là..."

"Phải, chính là thứ đang nằm ngay trước mắt chúng ta đây."

Dưới ánh đèn lồng, đống máy móc đổ bóng xuống sàn.

Ngự trị trên đỉnh cao ấy là vị vua của thị trấn này — bộ xử lý trung tâm của Wade.

Đây chính là chiếc máy tìm kiếm dùng để chắt lọc lấy những thông tin giá trị từ biển dữ liệu khổng lồ được lưu trữ trong kho quản lý tài nguyên thông tin.