Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 232: Tập 232: "Khoảnh khắc ngọt ngào"

Tiền đồn tiên phong trên mặt đất Seed 04 - Susanoo, hay còn gọi là Sakao.

Đây là một thành phố được xây dựng trên vách đá dựng đứng, xuất hiện khi đi về phía nam qua vùng hoang dã tiêu điều mang tên Vách đá Rồng Gầm, nằm sau sa mạc Độc Trùng nóng như thiêu đốt.

Vách đá nối liền với thác nước cũng gần như thẳng đứng, và Seed đã được thả xuống như thể giáng một đòn vào sườn của nó.

Kết quả là thị trấn hình thành bao phủ lấy vách đá, trở thành một nơi chốn khó hiểu với cấu trúc phức tạp kỳ quái nhất trong năm thành phố.

"Là chỗ đó kìa, Sakao!"

Cái tên gọi tắt vốn là cách chơi chữ từ tên thật của thị trấn, kỳ lạ thay lại phản ánh rất rõ đặc trưng của nó.

Có lẽ vì nằm sau sa mạc nên lấy "giao thương" làm từ khóa, trong số bốn tiền đồn tiên phong Susanoo trên mặt đất, nơi đây chú trọng nhất vào chức năng lưu trữ vật tư.

Chính vì vậy, các cửa hàng độc nhất bao quanh đường cơ sở bày bán la liệt những món đồ ngách mà các thị trấn khác không có, kích thích cả túi tiền lẫn ham muốn mua sắm của những kẻ hiếu kỳ.

Ngoài ra, tòa tháp điều khiển bằng bạc trắng vươn chéo từ vách đá của vùng hoang dã tiêu điều cũng trở thành điểm chụp ảnh nổi tiếng đối với những nhiếp ảnh gia đang tìm kiếm khung cảnh mỹ lệ.

Nhân tiện, cũng có giai thoại về một kẻ lập dị từng leo lên tháp rồi định thả quả cầu chì xuống, kết quả là trượt chân và vô tình kiểm chứng chức năng của công cụ vật lý bằng chính cơ thể mình.

"Tôi không rành về cửa hàng đâu, bốn người tự quyết định đi."

Vừa nói câu đó khi bước qua cổng thị trấn, Reti và những người khác đã lập tức lấy ra thứ gì đó giống như cuốn tạp chí dày cộp rồi chụm đầu vào nhau.

Nghe đâu có một nhóm chuyên phát hành tạp chí thông tin tổng hợp về các cửa hàng độc nhất trong thị trấn, và những quán ăn được đăng trên đó đều có chất lượng rất cao.

"Ừm, thị trấn nhộn nhịp thật đấy."

Thị trấn Sakao náo nhiệt như thể chính bản thân nó là một cái chợ vậy.

Dưới mái hiên của những tòa nhà kiểu xây bằng đá là những quầy hàng rong với đủ loại mái che rực rỡ, còn trên đại lộ rộng lớn, những cỗ xe ngựa và bò máy lách qua nhau sát sạt.

Đương nhiên, mọi người cũng cất tiếng hò reo như thể đang say trong bầu không khí ấy, điều đó càng làm tăng thêm vẻ vui tươi của thị trấn.

"Ừm? Sao thế?"

"Ưm, có lẽ mình hơi say xe..."

Khi tôi đang đuổi theo Reti và những người khác đang bước đi đầy phấn khởi, Lacto với khuôn mặt hơi tối sầm lại lùi lại phía sau.

Có vẻ như cô bé bị say đám đông.

"Fairy có thể hình nhỏ bé, chắc là cảm thấy bị áp lực nhỉ."

"Ừm..."

Tôi trầm ngâm không biết phải làm sao với một Lacto đang ỉu xìu.

--Được rồi.

"Này, Lacto."

"Hả!? Đ, được không?"

"Chà, người như Lacto thì nhẹ hều mà."

Tôi cõng Lacto đang bối rối lên lưng rồi khẽ đung đưa.

Với một Fairy có thể hình nhỏ nhắn, tôi hoàn toàn có thể cõng được.

Cô bé vốn đang hơi căng thẳng dần dần thả lỏng, áp sát cơ thể vào lưng tôi.

"Anh Ledge! Đằng kia có món tráng miệng ngon lắ... á á á á!?"

Reti quay phắt lại nhìn tôi rồi hét lên một tiếng kinh hoàng.

Trong tiếng ồn ào thì chẳng ai để ý, nhưng bị hét vào mặt bất ngờ khiến tôi giật mình suýt chút nữa làm rơi Lacto.

"A, anh Ledge, a, anh đang, đang làm cái gì thế!"

"Vùng ngôn ngữ của cô lại bị lỗi rồi kìa. Lacto có vẻ bị say đám đông. Tôi nghĩ thế này sẽ thoải mái hơn."

"Anh cứ cho bạn ấy ngồi lên Shimofuri là được mà!"

"Không, Shimofuri không có kỹ năng Điều khiển máy móc thì không cưỡi được đâu."

"Chỉ đi dạo trong thị trấn bình thường thì cưỡi thoải mái mà! Này, Lacto, ngồi thế này tốt hơn đấy!"

Reti dựng đứng đôi tai thỏ, có vẻ hơi sốt sắng khi tách Lacto ra khỏi lưng tôi.

Lacto vốn ngoan ngoãn như một chú mèo mượn tạm được chuyển sang lưng Shimofuri, cô bé nằm bẹp xuống và bắt đầu đung đưa như một món hành lý.

"Anh Ledge và cả Lacto nữa, phải suy nghĩ kỹ về mấy chuyện đó chứ."

"Sao lại... Tôi chỉ đơn giản là cõng bạn ấy thôi mà..."

"Anh phải biết giữ ý tứ chứ!"

Trước lời trách móc giận dữ như lửa đốt của Reti, tôi cũng sực tỉnh.

Đúng là dù Lacto nhỏ bé nhưng bên trong (có lẽ) là một người phụ nữ trưởng thành.

Có lẽ tôi đã hơi thiếu suy nghĩ.

"Xin lỗi. Lần sau tôi sẽ chú ý."

"Anh làm ơn đi."

Trước vẻ mặt hầm hừ của Reti, tôi thành thật cúi đầu.

Khi ngẩng mặt lên, tôi thấy Toka và Amy ở phía trước đang nhìn Reti với vẻ mặt có chút buồn bã.

"Vậy, quán nằm ở đâu?"

"Ở đằng này. Đó là quán nổi tiếng năm sao trong cẩm nang đi dạo thị trấn Susanoo đấy!"

Lấy lại tinh thần, Reti bắt đầu dẫn đường đến tiệm đồ ngọt - mục đích ban đầu của chúng tôi.

Vừa chen chúc giữa đám đông, chúng tôi vừa tiến dọc theo đại lộ rồi rẽ vào một con đường nhánh.

Đi sâu hơn vào con đường vẫn còn đông đúc, rẽ thêm vài góc nữa, điểm đến là một cửa hàng nhỏ nằm nép mình một cách lặng lẽ như thể đang ẩn giấu.

"Cafe Eplondres. Quán này nổi tiếng với các loại Parfait phong phú đấy ạ."

Reti vừa nói vừa chỉ vào tòa nhà có kiến trúc thanh lịch.

Quả nhiên đúng như cô ấy nói, trước cửa quán đang có một đám đông khá lớn.

"Vì là quán nổi tiếng nên dù là cửa hàng độc nhất thì bên trong cũng được phân chia khu vực đấy ạ. Không phải chịu cảnh chen chúc chính là điểm hay của VR mà."

Đúng như lời Toka, chúng tôi được dẫn vào sâu bên trong một cách suôn sẻ.

Những chỗ ngồi được ngăn cách bởi các vách ngăn cao, cách bố trí mà tôi thích, nơi có thể thong thả thư giãn cùng bạn bè.

Nhạc nền phát ra nhịp nhàng theo vòng quay chậm rãi của chiếc quạt trần, và những nhân viên NPC trong bộ đồ hầu gái giản dị với phần váy ngắn nhiều bèo nhún đang đi lại.

"Mời quý khách đi lối này!"

Cùng với lời đó, năm người chúng tôi ngồi vào chỗ đã được sắp xếp.

Shirotsuki cuộn tròn người dưới gầm bàn, còn Shimofuri thì đợi bên ngoài quán một chút.

"Tôi thì... cà phê là được rồi."

"Anh Ledge lúc nào cũng vậy nhỉ."

"Vậy thì nhân tiện, cho tôi món Parfait bánh kem dâu này."

Bị Reti trách khéo là tại sao lại không gọi món Parfait trứ danh của quán, tôi đành chọn đại món Parfait có vẻ an toàn.

Kích cỡ có vẻ được chia làm chín mức từ S, M, L, XL, DX, SP, SPDX, MEGA cho đến GIGA.

Tại sao mấy cửa hàng trong thế giới ảo lại bày vẽ ra lắm kích cỡ vô nghĩa thế không biết...?

"Ừm, mình cũng không đói lắm, lấy size M là được rồi."

"Thế còn Letty thì sao nhỉ?"

Các cô gái đang dán mắt vào bảng thực đơn, vẻ mặt nghiêm túc chưa từng thấy khi lựa chọn món ăn.

Chẳng biết từ lúc nào Lact đã hồi phục, cô nàng đang gọi một món tên là Pudding-a-la-Domo.

"...A-la-Domo ư?"

"Có vẻ không phải là viết sai chính tả đâu."

Tôi nghiêng đầu nhìn sang, Lact chỉ tay vào một góc của cửa sổ thực đơn.

Ở đó, món Pudding-a-la-Mode cũng được liệt kê riêng biệt.

"Tôi sẽ chọn món Parfait Anmitsu viên trôi nước cỡ L."

"Còn tôi lấy Parfait sô-cô-la đá cỡ M."

"Letty thì... Letty thì..."

Người vẫn chưa chọn xong xuôi như dự đoán chính là Letty.

Cô nàng đang lộ vẻ mặt phức tạp, dường như không thể đưa ra quyết định giữa vài ứng cử viên.

"Nhìn giá cả cũng phải chăng mà, gọi hai món cũng chẳng sao đâu."

"Thật ạ!? K, không, như thế thì hơi... Ừm..."

Chẳng hiểu sao cô nàng lại giữ lòng tự trọng ở những chỗ kỳ quặc, Letty nhíu mày lắc đầu.

Và sau một hồi suy nghĩ đắn đo, thứ cô nàng chọn là—

"Khách hàng gọi món 'Parfait vũ trang tận răng tạp dề' cỡ GIGA đây ạ~!"

"Vâng đây!"

Một chiếc bát thủy tinh khổng lồ như cái cối giã, chiếm gần một nửa chiếc bàn vốn đã chẳng hề nhỏ.

Món Parfait được chất đầy bên trong trông chẳng khác nào một gò mối.

Những loại trái cây tươi ngon rực rỡ sắc màu cùng lớp kem tươi phủ đầy.

Bánh cá Taiyaki làm nền tảng, ở giữa là bánh bông lan và pudding vùi trong nhân đậu đỏ.

Sốt sô-cô-la và sốt dâu tây được rưới lên nhiều đến mức trông như một ngọn núi Mont Blanc, và để kết thúc, những chiếc bánh quy cùng bánh xốp được cắm tua tủa như rừng chông.

"Đây chính là món 'Parfait vũ trang tận răng tạp dề' cỡ GIGA huyền thoại sao..."

Ngước nhìn đỉnh núi ấy, Letty nuốt nước bọt, ánh mắt sắc lẹm như một con dã thú.

"Tại sao con người lại leo núi? Đúng vậy, vì ở đó có núi!"

Nắm chặt chiếc thìa khổng lồ, Letty dũng cảm lao vào chinh phục.

Bị sự hiện diện đó áp đảo, tôi quên bẵng đi sự tồn tại của món Parfait khiêm tốn trước mặt mình trong chốc lát.

"Mời mọi người... Ừm, ngon thật."

Vị kem tươi ngọt ngào thuần khiết cùng quả dâu tây đỏ mọng.

Lớp bánh bông lan mềm mại thấm đẫm si-rô.

Đây mới chính là món tráng miệng đích thực, một hương vị chính thống.

Chiếc bánh xốp đi kèm tạo điểm nhấn giòn tan, ăn rất vui miệng.

Vì món của Letty ở ngay bên cạnh nên cảm giác của tôi có chút tê liệt, nhưng thực ra kích cỡ này là vừa vặn nhất.

"Cà phê cũng ngon thật."

Dù không phải người sành sỏi gì, nhưng cà phê ở đây cũng rất tuyệt.

Có lẽ được pha hơi đậm một chút nên rất hợp với món Parfait ngọt lịm.

"Của Lact là..."

"Cảm giác đúng là 'A-la-Domo' nhỉ."

Nhìn sang phía Lact đang ngồi đối diện, cô nàng đang cắm chiếc thìa bạc vào miếng pudding nằm chễm chệ trong bát.

Lập tức, lớp sốt màu hổ phách trào ra một cách mượt mà.

Quả nhiên, đây đúng là "A-la-Domo" rồi.

"Món kiểu Nhật cũng ngon lắm đấy ạ."

Toka, người đang thưởng thức món Parfait Anmitsu trang trí bằng viên trôi nước cùng ba loại nhân đậu trắng, đen và đậu nành nghiền, nói với vẻ mặt hạnh phúc.

Viên trôi nước dẻo dai quyện cùng mật đường đen, trông cũng ngon không kém.

Nhưng mà, đó là cỡ L phải không nhỉ?

Dù là cỡ nhỏ thứ ba từ dưới lên nhưng nó vẫn khá lớn, cái bát trông chẳng khác nào một chiếc tô đựng cơm.

"Reggie-san."

"Hửm? Sao thế?"

"A~!"

Đột nhiên, một chiếc thìa được đưa tới trước miệng tôi.

Viên trôi nước và nhân đậu trôi tuột vào miệng, vị ngọt dịu lan tỏa.

"Ư...!"

"Này, Toka!?"

Cùng lúc đó, Letty và Lact đứng bật dậy.

Cả hai nhìn Toka với vẻ mặt bàng hoàng.

"Phư phư, vì thấy Reggie-san nhìn với ánh mắt thèm thuồng quá nên em không kìm được."

Toka cười tinh nghịch.

Cô nàng rất đáng yêu, nhưng lời nói đó khiến ánh mắt sắc lẹm của hai người kia xuyên thấu qua tôi.

"H, hể, ra là vậy sao, Reggie-san."

"Hừm. Hừm..."

"Này, hai người, đây là bất khả kháng mà."

Mà này, trò chơi này đúng là có độ tự do cao thật đấy.

Không, giờ không phải lúc để đi thán phục mấy chuyện đó—

"Reggie-san! A~ đi ạ!"

"Reggie, ăn pudding này!"

Hai chiếc thìa đồng loạt chìa ra trước mặt tôi.

Trên chiếc thìa nhỏ là miếng bánh pudding đẫm mật, còn trên chiếc thìa khổng lồ kia là cả một con bánh cá taiyaki chất đầy kem tươi.

Tại sao cậu lại ăn phần của Lacto chứ!?

Vì của Letty mà ăn vào là trật khớp hàm đấy!

Letty hậm hực đầy vẻ tiếc nuối, còn Lacto thì đắc thắng ra mặt.

Miếng pudding mang vị ngọt dịu, quyện cùng lớp mật trong veo như mật ong, ăn rất ngon.

Ưm.

...

Chẳng còn cách nào khác, tôi đành múc một miếng nhỏ từ ly parfait của Letty lên ăn thử.

Ừm. Vị cũng khá đấy. ...Nhưng tôi không nghĩ mình có thể ăn hết chỗ này.

Tôi ngước nhìn "vũ khí hạng nặng" kia mà mặt mày tái mét.

Chỉ nhìn thôi cũng đủ thấy đầy bụng rồi.

May là nó không bị tan hay ấm lên đấy nhỉ.

Giữa lúc đó, Amy vẫn bình thản thưởng thức ly parfait phủ đầy sô-cô-la và bánh brownie của mình.

Tôi nghiêng đầu tự hỏi liệu vấn đề có nằm ở đó không, rồi nhấp một ngụm cà phê để gột rửa cái vị ngọt lịm đang lan tỏa trong khoang miệng.