Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 173: Tập 173「Những kẻ truy đuổi」

Sự kiện thứ hai mang tên đã bắt đầu một cách lặng lẽ.

Khác với sự kiện trước đó vốn mở màn bằng những hồi chuông báo động dồn dập, náo nhiệt và quy mô lớn, lần này mọi thứ có phần khác biệt.

Ngay trước buổi trưa ngày sự kiện bắt đầu, chúng tôi đang quây quần quanh chiếc bàn tròn ở tầng một quán Bạch Lộc Am để đón chờ thời khắc đó.

"Cuối cùng cũng đến hôm nay rồi. Anh Ledge, anh sẽ bận rộn lắm đây."

"Vì có Bạch Nguyệt sao? Chuyện đó thì phía vận hành đã liên lạc từ trước, họ bảo sẽ có biện pháp xử lý rồi..."

Chúng tôi ngồi sâu vào ghế, cố gắng kiềm chế chút căng thẳng cùng sự phấn khích tột độ để chuẩn bị những thứ cuối cùng.

Toka đã cường hóa thanh đao bằng những nguyên liệu gom góp được đến phút chót, còn Mikage thì sắm sửa một bộ trang bị mới tinh cho ngày hôm nay.

Ba người còn lại là Letty và những người khác cũng không cần phải nói.

"Lần này nghe đồn là đánh boss liên hoàn, nghe thôi đã thấy ngứa nghề rồi."

"Kỹ năng chính là và của mình đều đã lên cấp 80, nên không dễ gì bị đánh bại đâu."

Ngay khi cả hai vừa nói vừa xắn tay áo, đúng lúc buổi trưa điểm, một cửa sổ hệ thống tự động hiện ra trước mắt mỗi người chúng tôi.

Cùng lúc đó, âm thanh nhân tạo quen thuộc vang lên.

『Nhờ sự nỗ lực của các vệ tinh giám sát truyền thông Tsukuyomi và các điều tra viên khai phá tại chỗ, nhiều cấu trúc nhân tạo chưa xác định đã được phát hiện trong khu vực thứ ba của Vùng-01.』

『Takamagahara đã xác định những cấu trúc này có liên quan đến và .』

『Do đó, Takamagahara ban hành , bắt đầu từ thời điểm hiện tại.』

『Nội dung tác chiến là điều tra các cấu trúc nhân tạo chưa xác định được gọi là "Đền thờ" nằm trong khu vực thứ ba của Vùng-01.』

『Trong thời gian tác chiến, các biện pháp đặc biệt khẩn cấp sẽ được nới lỏng giới hạn, giá bán hàng hóa tại các cửa hàng cơ sở sẽ giảm một nửa, nhưng hãy lưu ý rằng lượng tài nguyên dự trữ tiêu chuẩn tại căn cứ tiền phương trên mặt đất Seed 01-Susanoo và Seed 02-Susanoo là có hạn.』

Vừa lắng nghe thông báo dài dằng dặc, tôi vừa đọc các chi tiết hiển thị trên cửa sổ.

Có lẽ vì tình hình tại Susanoo và Wade không còn quá nguy cấp như trước, nên lần này không có chuyện xóa bỏ giới hạn hồi sinh hay đóng cửa các cửa hàng độc quyền.

Cũng không có chỉ thị nào bắt buộc phải tập trung tại một nơi, ở giai đoạn này, mọi thứ vẫn tiếp diễn như cuộc sống thường nhật.

『Ngoài ra, trong suốt quá trình tác chiến, hoạt động thăm dò bề mặt độ chính xác cao sẽ được thực hiện liên tục bởi mạng lưới giám sát vệ tinh Tsukuyomi và các căn cứ tiền phương Seed 01-Susanoo, Seed 02-Susanoo. Mọi thông tin thu thập được sẽ được gửi đến "Yata no Kagami" của các điều tra viên thông qua các hệ thống tính toán.』

『Bản đồ sẽ hiển thị các địa điểm nghi vấn và địa điểm đã xác nhận là "Đền thờ".』

『Chúc các bạn chiến đấu tốt.』

Đây chính là biện pháp mà phía vận hành đã nói sao?

Ngay cả khi Bạch Nguyệt không tìm thấy "Đền thờ", các địa điểm nghi vấn vẫn sẽ hiện trên bản đồ, và nếu người chơi thực sự đến xác nhận, thông tin đó sẽ được cập nhật.

"Cái này, dù không biết số lượng đền thờ là bao nhiêu, nhưng nếu không nói với phía vận hành thì chẳng phải mình sẽ phải đi cùng Bạch Nguyệt đến tất cả sao...?"

"Đúng là phải đồng cảm với anh Ledge thật đấy."

Thực sự, tôi phải cảm ơn Astra vì đã góp ý với phía vận hành.

"Thôi, dù sao thì sự kiện cũng đã bắt đầu. Chúng ta cũng nên xuất phát thôi."

"Vâng ạ! Hôm nay chiếc búa của Letty sẽ lại gầm vang cho xem."

Tôi vội vàng đứng dậy, khoác ba lô lên vai.

"Vậy, tôi đi đây."

"Vâng vâng. Này, cố gắng đừng có chết đấy nhé."

Được Kamil tiễn chân bằng lời dặn dò tùy ý trong khi cô nàng đang phủi bụi bằng phất trần, chúng tôi rời khỏi Bạch Lộc Am.

Khi bước ra từ phía khu vực mới đến con đường lớn, những người chơi đầy khí thế đang ồn ào đổ ra ngoài Wade.

"Tạm thời cứ đi theo dòng người này vậy."

"Vâng ạ."

Vừa hòa mình vào đám đông, tôi vừa nhìn bản đồ hiển thị trên "Gương".

Tôi thu nhỏ tỷ lệ bản đồ đang bao quát thị trấn Wade để mở rộng tầm nhìn ra bên ngoài thị trấn—toàn bộ khu vực thác nước.

Nhìn vào đó, những điểm xanh lạ lẫm xuất hiện rải rác khắp nơi trên bản đồ.

Nhìn vào những điểm gần thị trấn đang dần chuyển sang màu đỏ, có lẽ màu xanh là địa điểm nghi vấn, còn màu đỏ là địa điểm đã xác nhận là "Đền thờ".

"Có người đã tìm thấy đền thờ rồi kìa."

"Chắc là mấy người đã chờ sẵn ngoài thực địa rồi. Trong thị trấn không có đền thờ đâu, chắc họ đã đoán trước rồi."

Tôi nói với Amy, người đang ghé mắt nhìn vào bản đồ.

Nghe nói ở đền thờ sẽ có chiến đấu, nên khả năng nó nằm trong thị trấn—nơi vốn không phải là khu vực chiến đấu—là rất thấp.

Chúng tôi vì không muốn bị lũ sinh vật bản địa làm phiền nên mới ở lại thị trấn, nhưng cũng có rất nhiều người chơi đã săn lùng chúng trong lúc chờ sự kiện bắt đầu.

"Không biết những người thuộc giờ đang làm gì nhỉ?"

Toka ngước mắt nhìn lên phía trên.

Trước đây, khi cùng Mikage nỗ lực điều tra <Đồi Ngựa Sừng>, cô ấy đã từng gặp cả Luna và Tart.

Đúng lúc họ đang chiến đấu với sinh vật bản địa trên đồng cỏ thì chiến xa của Nilma đã thổi bay lũ quái vật đó.

"Mỗi người họ đang hoạt động riêng lẻ. Astra đi cùng <Đoàn Cánh Bạc> đến , Tart thì cùng tổ đội thường ngày đến <Đỉnh Núi Gấu Tuyết>. Còn Luna thì một mình đến <Đồi Ngựa Sừng>."

"...Tất cả đều là quê hương của các Thần Nữ?"

Tôi gật đầu trước nhận xét của Mikage.

"Thời gian sự kiện khá dài, nên chúng tôi đã bàn bạc là trước mắt mỗi người sẽ đi điều tra vùng đất nơi họ gặp người bạn đồng hành của mình."

Còn sau đó thì chưa tính tới.

Tùy vào tình hình, có khả năng bốn người của sẽ tập hợp lại, nhưng thôi, đến lúc đó tính sau.

"Vì vậy, hôm nay chúng ta cũng sẽ đi dạo quanh ."

"Vâng ạ!"

Vừa nghe tiếng đáp lời đầy năng lượng của Letty và những người khác, chúng tôi vừa bước qua cánh cổng mở trên bức tường thành của Wade.

Ngay khoảnh khắc bước ra ngoài, một khoảng thời gian căng thẳng với những nguy hiểm luôn rình rập đã bắt đầu.

"Vậy, đầu tiên chúng ta sẽ đến điểm nào đây?"

Letty vừa nhìn bản đồ vừa hỏi.

Trong lúc này, các điểm xanh vẫn liên tục chuyển sang màu đỏ, cho thấy các "Đền thờ" đang được tìm thấy một cách thuận lợi.

"Tùy vào tâm trạng của Bạch Nguyệt thôi. Các điểm nghi vấn trên bản đồ sớm muộn gì cũng sẽ có người chơi khác tìm đến, nếu có đền thờ nào chưa được phát hiện thì tôi muốn đến đó..."

Tôi liếc nhìn Bạch Nguyệt dưới chân.

Nó di chuyển về phía Letty, nhìn vào tấm bản đồ cô ấy đang mở và có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó.

"Bạch Nguyệt thực ra rất thông minh nhỉ."

Toka nhìn cảnh đó rồi nói.

"Ừ, nó thông minh hơn lũ sinh vật bản địa ngoài kia nhiều. Ngôn ngữ cũng hiểu được kha khá đấy."

Đặc biệt là khi có táo xanh trên tay, nó sẽ bay đến ngay lập tức.

「Chà, nó bắt đầu di chuyển rồi. Bắt đầu đi theo thôi.」

Shiratsuki đang nhìn vào bản đồ liền cúi đầu, ghé sát chóp mũi xuống mặt đất.

Vừa vung vẩy chóp mũi như thể đang phân biệt mùi gì đó, nó vừa chậm rãi tiến vào sâu trong rừng.

「……Ừm, anh Ledge ơi」

Sau vài phút bám theo cái đuôi ngắn đang vẫy tít của Shiratsuki, Letty, người suốt từ nãy đến giờ vẫn im lặng, mới rón rén cất tiếng khẽ khàng.

「Có chuyện gì thế?」

「Hình như…… chúng ta đang bị theo đuôi đúng không ạ?」

Cô vừa nói vừa liếc mắt nhìn về phía sau.

Có vẻ những người khác cũng nhận ra điều đó, trên mặt họ lộ rõ nét khó chịu.

「……Mà, đành chịu thôi」

Tuy ngay trước khi bắt đầu phía vận hành đã có biện pháp can thiệp, nhưng vốn dĩ đây là sự kiện bắt buộc phải có Shiratsuki dẫn đường.

Bây giờ ai cũng dễ dàng nhận ra chúng tôi đang hướng đến một điểm không hiển thị trên bản đồ.

Thế thì bám theo chúng tôi để tìm kiếm điểm chưa được phát hiện cũng là một nước đi khôn khéo.

――Mặc dù với kẻ bị bám theo như tôi thì cảm giác chẳng khác gì con heo đi tìm nấm đùi gà.

「Haizz」

Tôi dừng bước, xoay người ngoái lại phía sau.

Dù kẻ đó ẩn nấp khá khéo léo trong bóng râm của khu rừng đen u ám, tôi vẫn cảm nhận được một sự bất ổn khó tả len lỏi qua từng kẽ lá.

「Trước mắt thì, ra đây giùm cái đi. Cho dù có đi theo thì cũng được thôi, nhưng lén lén lút lút thế này thật sự làm tôi khó chịu đấy」

Tôi cất tiếng gọi vào khoảng không vô định.

Sau một hồi im lặng, từ sau một gốc cây to gần đến không tưởng, một gã đàn ông khoác chiếc áo giáp choàng màu tối bước ra.

Như lấy sự xuất hiện của gã làm hiệu lệnh, vô số bóng người từ khắp nơi xung quanh — không phân biệt nam nữ, chủng tộc hay nghề nghiệp — bắt đầu hiện ra rõ mệt.

……Không ngờ lại đông đến mức này.

「Xin lỗi nhé. Không ngờ lại bị phát hiện đấy」

「Không, tôi thì chẳng biết gì đâu. Mấy đứa như Letty phát hiện ra đấy chứ」

「Thế à. Giác quan tốt thật đấy」

Gã đàn ông nhìn về phía Letty rồi mỉm cười nhẹ.

Dù cho cô ấy có vẻ gượng gạo mà quay mặt đi chỗ khác.

「Đã đi theo thì cứ đàng hoàng mà đi. Nếu thích thì trò chuyện phiếm chút cũng được」

「Như thế thì đến khi các cậu tìm thấy đền thờ, làm sao chúng tôi phỉnh các cậu để phỗng tay trên được?」

Gã nhún vai nói.

Dáng vẻ chẳng chút gì gọi là áy náy.

「Chẳng hiểu sao tôi lại có cảm giác ngay khoảnh khắc tìm thấy đền thờ, đám đông đằng sau sẽ nháo nhào đè đè đè nén lên nhau mất…… Nhưng mà thôi, tìm thấy đền thờ rồi thì các người muốn làm gì tùy ý」

「Thật à?」

Gã nhướng mày vẻ ngạc nhiên.

Tôi quay sang nhìn nhóm Letty, có vẻ họ cũng không có ý kiến gì phản đối.

「Mục đích của bọn tôi chỉ là tìm ra đền thờ thôi, sau đó các người muốn ninh hay nướng thế nào tùy thích. Cả việc thương lượng với đám đông đi cùng đằng sau nữa」

Nghe tôi nói vậy, gã quay đầu nhìn lại phía sau, bờ vai giật thót lên một chút.

……Chắc là số lượng người đông hơn gã tưởng tượng rồi.

「Nếu đã vậy thì chúng tôi cũng xin phép được đàng hoàng bước đi cùng. ……Thật sự xin lỗi vì chuyện vừa rồi」

「Không sao. ――Dù chắc cậu đã biết rồi, nhưng tôi vẫn giới thiệu. Tôi là Ledge」

「Tôi là Lynx. Role là 〈Kẻ Theo Dấu (Chaser)〉」

Thảo nào, bảo sao việc đuôi xe lại là món nghề ruột của gã.

「〈Kẻ Theo Dấu (Chaser)〉 là role kết hợp giữa 〈Bộ Hành〉, 〈Giám Định〉 và 〈Nhẫn Thuật〉 đúng không nhỉ. Nội tại của nó là tăng tốc độ di chuyển và giảm khả năng bị sinh vật nguyên sinh phát hiện đấy」

「Biết rõ quá nhỉ. Đúng là vậy đấy」

Lynx gật đầu trước câu nói của Lacto.

Nhìn vào bảng kỹ năng và năng lực thế kia, tôi cảm nhận được sự phiền phức của một kẻ có thể bám đuôi đến tận cùng trời cuối đất.

「……Tiện thể cho hỏi, trong đám này có bao nhiêu người là 〈Kẻ Theo Dấu (Chaser)〉 thế?」

Bất chợt nảy sinh sự tò mò, tôi đưa ra câu hỏi hướng về phía những người chơi đang đứng sau lưng Lynx.

Ngay lập tức, khoảng ba mươi phần trăm tổng số người giơ tay lên.

「Ít hơn tôi tưởng đấy?」

「……Chỉ cần có kỹ năng 〈Nhẫn Thuật〉 là đã có thể trốn khá tốt rồi」

Được Mikage giải thích, tôi mới vỡ lẽ.

Có vẻ dù không sở hữu role đó thì ở một mức độ nào đó vẫn có thể bám theo mà không bị phát hiện.

「Được rồi, vậy chúng ta tiếp tục lên đường thôi」

「Ưu…… Cứ thấy sao sao ấy ạ……」

Khi những kẻ ẩn nấp đã bước ra, tôi giục Shiratsuki đang đứng chờ.

Letty có vẻ không thoải mái cho lắm, cô nhíu mày bước theo.

Và thế là, chúng tôi trở thành một đoàn người đông đúc ngoài dự kiến, tiếp tục tiến sâu hơn nữa vào cõi thâm sơn của khu rừng bộc bố.