Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1606: Tập 1606: "Từ con đường khác"

"Được rồi! Món thịt xào ớt xanh hải sản siêu cay đây, mời mọi người!"

Phù hớn hở bưng ra một đĩa lớn chất đầy thịt xào ớt xanh. Những quả ớt khô đỏ rực chính là minh chứng cho độ cay xé lưỡi của món ăn. Đây có lẽ là một món Trung Hoa sáng tạo, khi kết hợp thịt heo thái sợi với tôm và sò điệp đầy xa xỉ.

"Oa! Món này ăn cùng cơm trắng thì tuyệt phải biết. Mình xin phép nhé!"

Ngay khi đĩa thức ăn vừa đặt xuống bàn, những đôi đũa từ khắp nơi đã vươn tới. Letty nhanh chóng gắp một phần lớn vào đĩa riêng, rồi bắt đầu ngấu nghiến bát cơm đầy ắp như trong mấy câu chuyện cổ tích.

"Cay quá!? Ư, chắc mình chọn món khác thôi..."

Chiffon chỉ mới nếm thử một chút đã rơm rớm nước mắt, vội vàng chuyển hướng sang món chả giò. Dù cô nàng rất khoái đồ ăn nhanh, nhưng xem ra lại không mấy mặn mà với đồ siêu cay.

Trong lúc đó, từ hạm đội tàu tiếp tế khổng lồ của "Liên minh Damascus", những món ăn tựa như tiệc tùng liên tục được đưa ra. Phù mải miết vung chảo làm đậu phụ Ma Bà và trứng xào hẹ, trong khi các bậc thầy từ "Liên minh đầu bếp ba sao" trên tàu tiếp tế cũng cung cấp đủ loại món ăn từ Ý đến Nhật vô cùng phong phú.

Chúng được phân phát đến từng con tàu lớp Kuchinashi, xoa dịu cơn đói cho những điều tra viên vừa trở về từ Thế giới Ngầm.

"Nhưng mà, không ngờ lại được 'Hồng Phong Lâu' cứu giúp. Hóa ra các người cũng tham gia sự kiện này à."

"Tôi vốn không định can thiệp sâu, chỉ là tình cờ mà thôi."

Người vừa nói vừa nghiêng chén rượu là một gã đàn ông mang phong thái lãng khách. Đó là Kaede, thủ lĩnh của "Hồng Phong Lâu". Dù họ vẫn tận hưởng FPO theo cách riêng, nhưng vì đa số đều là những người trưởng thành bận rộn với cuộc sống thực, nên tỉ lệ đăng nhập không quá cao. Họ cũng chẳng tỏ ra quá mặn mà với sự kiện, nên tôi cũng không thấy lạ khi không thấy bóng dáng họ từ trước đến nay.

Thế nhưng, có vẻ như Kaede và đồng đội đã âm thầm hành động ở nơi mà tôi không hề hay biết.

Vừa nhấm nháp miếng mực khô làm mồi nhậu, anh ta vừa hồi tưởng lại khởi đầu câu chuyện.

"Nói đơn giản thì Hikari vẫn giữ liên lạc với Toyotama từ sau cuộc thi lần trước. Nhờ cô bé ấy mà chúng tôi nhận được lời nhờ vả."

"Lời nhờ vả sao. Ra là vậy."

Khác với các nhiệm vụ do quản trị viên hay chỉ huy công khai cho điều tra viên, lời nhờ vả mang tính chất cá nhân hơn. Khi nhận được yêu cầu từ những NPC đã kết thân, người chơi có thể nhận được các vật phẩm đặc biệt để đáp lễ.

Có lẽ Hikari đã nhận lời từ Toyotama, và "Hồng Phong Lâu" đã hỗ trợ cô bé thực hiện việc đó.

"Kể chi tiết về nội dung nhờ vả thì dài dòng lắm, nhưng cuối cùng thì chúng tôi đã đưa được Toyotama đến Thế giới Ngầm."

"Vậy ra không phải cô bé có năng lực tự mình đến đó sao."

"Nói chính xác là cô bé chỉ sở hữu một phần năng lực thôi. Chúng tôi chỉ là người giúp sức."

Toyotama là một thực thể đặc biệt, một phân thân của Bạch Long Izanami. Tôi đã nghĩ rằng vì Hắc Long Izanagi đang chờ đợi ở Thế giới Ngầm, nên cô bé có thể đến đó nhờ năng lực của Bạch Long, nhưng xem ra mọi chuyện còn phức tạp hơn thế.

Dù sao thì Kaede và đồng đội đã đưa Toyotama đến Thế giới Ngầm, và chính cô bé đã ngăn cản cuộc chiến giữa chúng tôi và Izanami. Cơn đói hàng loạt bất ngờ ập đến, quả nhiên là do cô bé sắp đặt.

Dù tất cả đều nằm trong tiến trình của "Lệnh điều tra đặc biệt lần thứ 9: Chuyến vượt biển trăng", tôi vẫn thấm thía một điều rằng cốt truyện không chỉ diễn ra ngay trước mắt mình.

"Papa, anh đang ăn cơm à?"

Từ phía sau, Toyotama tình cờ đi ngang qua và cất tiếng gọi. Cô bé ôm một chiếc hộp có dây đeo như những người bán cơm hộp ở nhà ga ngày xưa, có vẻ như đang đi phát thịt gà chiên. Nhìn thấy đĩa của tôi trống không, cô bé nhanh nhẹn gắp đầy thức ăn vào mà chẳng để tôi kịp nói lời nào.

"Đ, thế là đủ rồi. -- Cảm ơn cô, Toyotama. Cô đã vất vả và lo lắng nhiều rồi."

Với cô bé, Bạch Long Izanami chẳng khác nào một phần bản thể của chính mình. Dù Izanagi mong muốn như vậy, nhưng chúng tôi vẫn đang chiến đấu với thực thể đó. Thật khó để thấu hiểu hết tâm trạng của cô bé khi phải đứng giữa cuộc chiến này.

Thế nhưng, Toyotama chỉ cười khổ và lắc đầu trước vẻ mặt của tôi.

"Không đâu. Em hiểu Papa đang định làm gì, và cả những gì Izanagi đang suy tính nữa. Nhưng dù có đánh bại Izanami đó, mọi chuyện cũng không được giải quyết đâu. Cội rễ của vấn đề nằm ở nơi khác cơ."

"Nơi khác?"

Đó là một lời nói đầy ẩn ý.

Cũng như tôi đang lắng nghe, Kaede cũng hướng ánh mắt đầy tò mò về phía này. Toyotama ôm chặt chiếc hộp gỗ, nhìn xuống chúng tôi với vẻ mặt nghiêm túc.

"Papa, đừng đến Thế giới Ngầm nữa. Nếu ở đó quá lâu, anh sẽ bị kéo xuống đáy biển. Đến lúc đó, dù là Papa cũng không thể quay về được đâu."

"Đáy biển?"

"Tóm lại là đừng đến đó. Izanami cũng sẽ ổn thôi, chắc chắn là vậy."

Dù tôi có gặng hỏi, cô bé cũng không trả lời. Chỉ một mực nhấn mạnh rằng đừng bao giờ quay lại Thế giới Ngầm nữa.

Tôi nhìn sang Kaede, anh ta cũng nhún vai vì chẳng hiểu mô tê gì.

Thế giới Ngầm, rồi lại đáy biển. Liệu có tồn tại cả những khái niệm nghịch đảo hay đối ngẫu nào khác ở đây không nhỉ?

Dù sao thì, có vẻ như sự kiện này vẫn chưa kết thúc.

"Chà, không ngờ anh lại ở đây."

"Ồ, chẳng phải là Wade sao."

Sau khi Toyotama rời đi, một giọng nói khác lại vang lên. Quay đầu lại, tôi thấy Wade đang đứng đó với khay đồ ngọt chất cao ngất ngưởng. Có vẻ như cô ấy cũng đã trở về Thế giới Bề mặt an toàn như Kamil và các NPC khác. Chắc là cô nàng cũng đang đói bụng nên mới xếp hàng ở quầy buffet đồ ngọt đây mà.

"Anh làm mấy chuyện liều lĩnh thật đấy. Nhờ anh mà tôi cũng bị bọn T-1 mắng cho một trận ra trò."

"Này, tôi cũng chỉ là bị cuốn vào thôi mà..."

"Ngay từ đầu nếu anh không dùng sinh vật nguyên sinh đó thì đã chẳng xảy ra chuyện rồi."

Vừa gặp mặt chưa đầy một giây đã bị giáo huấn, Kaede vội vàng ôm chai rượu chuồn lẹ. Không còn ai để dựa dẫm, tôi buộc phải biến thành một cỗ máy chỉ biết gật đầu đúng nhịp.

"Anh lúc nào cũng vậy. Ít nhất thì nếu anh chịu bàn bạc trước với tôi, tôi đã có cách ứng phó khác rồi."

"Thì tôi đã bảo rồi mà... Tôi có dùng thuốc diệt cỏ đúng cách còn gì?"

"Cả chuyện đó nữa! Anh giải thích quá thiếu sót rồi. Từ giờ trở đi..."

Tôi nửa tuyệt vọng nghĩ rằng bài giảng này chắc sẽ kéo dài vô tận. Mỗi khi tôi gật đầu cho có lệ, cô ấy lại gắt lên: "Anh có đang nghe không đấy!". Trong khi đầu óc tôi vẫn đang mơ màng về đĩa gà chiên, tôi chỉ biết gật gù như một con vẹt,

"Ôi chao ôi! Ta tìm thấy ngươi rồi, Wade! Cả Toyotama cũng ở đó nữa!"

"Á á á á á!? T-1, sao ngươi lại từ trên trời rơi xuống!?"

Đột nhiên, một cô nàng cáo tóc đen từ trên không trung lao xuống.