Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1609: Tập 1609: "Trở về trong thương tích"

Khi bữa tiệc đang vào hồi cao trào và những nhân viên khảo sát khai thác đang no nê định giúp dọn dẹp, thì hai con tàu xuất hiện từ phía bên kia đường chân trời. Dù thoáng chốc có chút căng thẳng khi thấy tàu đến từ phía Tây, nhưng bầu không khí nhanh chóng giãn ra.

Này!

Trên mũi con tàu đi đầu, một cô gái tóc đỏ đang đứng đó. Cô mặc bộ đặc công phục khoác ngoài lớp vải quấn ngực đầy vẻ bụi bặm, bàn tay đeo găng hở ngón vẫy mạnh về phía này.

Đó là Fine, biệt danh Quyền Băng, một thành viên trong ban lãnh đạo của Đại bàng Kỵ sĩ đoàn, thường được gọi là Đoàn Cánh Bạc. Cô vốn dĩ phải đang chỉ huy chiếc tàu lớp Kuchinashi số 5 thuộc sở hữu của Kỵ sĩ đoàn, tiến sâu vào phía trước để khai thác vùng biển Hoàng Trọc. Phía sau chiếc số 5 là một con tàu khác cùng lớp Kuchinashi, đang treo lá cờ chiến vẽ hình đại bàng cánh bạc.

Chiếc số 2 cũng bình an vô sự nhỉ. Khoan đã, có gì đó không ổn thì phải?

Tốc độ tàu chậm quá... Hay là bộ phận động cơ bị hỏng rồi?

Những kỵ sĩ đang dùng ống nhòm để quan sát sự trở về của đồng đội bắt đầu nhận ra những dấu hiệu bất thường. Fine vẫn nở nụ cười sảng khoái, nhưng nhìn kỹ lại thì quần áo cô đã rách nát, lớp da bọc ngoài cũng bong tróc, trông vô cùng thảm hại.

Đoàn trưởng! Có khói đen bốc lên từ chiếc số 2!

Một người đang quan sát hét lên. Mọi người xôn xao, ánh mắt đổ dồn về phía đó và những người khác cũng nhận ra sự bất thường của con tàu.

Chiếc Kuchinashi số 2 bị che khuất bởi chiếc số 5 nên không thể thấy rõ toàn cảnh, nhưng ngay cả trong tầm nhìn hạn hẹp, có thể thấy lớp giáp bị biến dạng, đài chỉ huy nghiêng ngả, để lại những dấu vết của một cú va chạm kinh hoàng. Con tàu không thể giữ được thăng bằng, thậm chí còn đang bị kéo đi nhờ sợi dây cáp nối với chiếc số 5.

Có vẻ họ đã cố gắng rất nhiều rồi.

Astra, người vừa đến bên cạnh tôi, ghé mắt vào ống nhòm. Anh nhanh chóng ra lệnh cho các kỹ sư đi làm công tác sơ cứu. Dù chậm chạp, nhưng phía bên kia vẫn đang tiến lại gần, và hình dáng của họ dần trở nên rõ nét theo từng khoảnh khắc.

Trên boong tàu là những xác chết nằm la liệt. Các nhân viên y tế mặc áo blouse trắng đang chạy đôn chạy đáo, dường như đã cứu được mạng sống của một số người, nhưng số người còn đứng vững thì chẳng được bao nhiêu. Chiếc số 2, vốn tưởng là được chiếc số 5 kéo đi, thực chất còn cần đến sự trợ giúp của vài con cơ thú hình cá heo đang hợp sức nâng đỡ. Chắc đó là những con mà Nilma đang điều khiển.

Khi những chú cá heo bơi với tiếng kêu rên rỉ "cui cui" hiện rõ trước mắt, bầu không khí yên bình sau bữa ăn trên boong tàu này cũng tan biến. Vật tư liên tục được chuyển ra từ khoang tàu và đưa đến bằng thuyền nhỏ. Thay vào đó, Fine và Nilma trong tình trạng đầy thương tích đã cập bến.

Chào mừng trở về, cả hai người. Có vẻ đã vất vả lắm nhỉ.

Astra đón tiếp, hai người họ nở nụ cười khô khốc. Tôi lập tức dựng lều và chuẩn bị ghế, họ liền đổ gục xuống đó.

Haizz, đúng là xui xẻo mà. Tổn thất nặng nề, vừa bị giẫm vừa bị đá.

Fine nói, tựa người vào ghế một cách mệt mỏi. Nilma do máy móc bị hư hỏng nặng, được đánh giá là không thể phục hồi chỉ bằng kỹ thuật hỗ trợ, nên đã bị đưa đi ngay lập tức. Fine ở lại báo cáo với Đoàn trưởng.

Càng tiến sâu vào biển Minh, sự tiến triển của cơn đói càng tăng tốc. Điều này nằm trong dự đoán, nhưng tốc độ gia tăng lại lớn hơn tôi nghĩ. Dữ liệu tôi đã tổng hợp lại rồi, lát nữa hãy kiểm tra nhé.

Được rồi. Nhưng chắc không phải vì đói quá mà đánh nhau đấy chứ?

Trước câu nói đầy mỉa mai, Fine run vai.

Nếu thế thì tôi vẫn còn khỏe chán. Tại điểm cách nơi xuất phát 500km, môi trường đột ngột thay đổi. Chuyện chi tiết thì tôi muốn các vị thuật sĩ kể lại hơn, nhưng ở một vùng vốn chẳng có gì, đột nhiên xuất hiện những oán niệm đậm đặc.

Thay đổi thái độ, cô chuyển sang vẻ mặt nghiêm túc để truyền đạt thông tin thu thập được từ đội tiên phong. Nhắc đến oán niệm, đó là một thông số của kỹ năng Chú thuật mà Mikage cũng đang sử dụng. Tôi hiểu nó như một cách gọi khác của lòng căm thù.

Oán niệm...?

Có lẽ vô tình nghe được, Mikage quay mặt lại từ phía sau. Đúng lúc lắm, tôi kéo cô ấy vào để nghe ý kiến từ chuyên gia.

Từ điểm 480km, nhiệt độ nước biển dần giảm xuống. Tại điểm 500km, nó đã xuống khoảng âm 3 độ C.

Chẳng phải là dưới không độ sao?

Nhưng nó không hề đóng băng. Tôi không biết nước biển vốn dĩ là như vậy hay sao nữa.

Dù sao thì, con tàu của Fine và Nilma cũng đã tiến lên trong khi cảnh giác với vùng biển lạnh giá đó. Cơn đói tiến triển nhanh, họ luôn cầm theo viên bạch ngọc trong tay để cảnh giác xung quanh.

Đột nhiên, vị thuật sĩ đi cùng tàu nhìn xuống biển và hét lên.

Dưới nước có cái gì đó! Tất nhiên là chúng tôi đã cảnh giác, nhưng không tìm thấy thứ gì ra hồn cả. Tôi đã dùng nhiều cách để kiểm tra nơi anh ta nói, nhưng không có phản ứng gì.

Một câu chuyện đầy mùi nguy hiểm. Vùng biển này dường như có liên quan đến các linh thể và lời nguyền. Thậm chí, cơn đói cũng là một hiện tượng kỳ lạ có thể nằm trong phạm vi của lời nguyền.

Có chụp ảnh linh hồn không?

Tất nhiên là có, nhưng chẳng thu hoạch được gì.

Trước câu hỏi của Mikage, Fine lắc đầu.

Nếu có kỹ năng Chụp ảnh và một trong các kỹ năng thuộc hệ Tam thuật, người ta có thể chụp được cái gọi là ảnh linh hồn. Nghe nói kỹ năng Linh thuật càng cao thì hình ảnh càng rõ nét, nhưng kỹ năng Chú thuật cũng đủ để bắt được hình dáng của chúng.

Ý cô là có những linh thể chỉ nhân viên khảo sát và thuật sĩ mới phát hiện được sao?

Không biết nữa. Ngay sau đó chúng tôi đã bị kẻ địch sống tấn công rồi.

Hả, không phải chỉ có ma thôi sao?

Tôi, người cứ ngỡ họ bị kẻ thù vô hình tấn công rồi bị đánh bại một cách đơn phương, không khỏi thốt lên kinh ngạc. Fine nói một câu nghe có vẻ khá hợp với Reti: "Làm gì có chuyện bị ma tấn công rồi bầm dập được chứ".

Vì quá tập trung vào chuyện ma quỷ nên sự cảnh giác với những thứ khác hơi lỏng lẻo. Đúng lúc đó, cái thứ kia đột nhiên xuất hiện.

Cái kia?

Trước sự ngập ngừng của Fine, tôi, Astra và Mikage đồng loạt nghiêng đầu. Fine, người vốn dĩ hào sảng như thể sự phóng khoáng được khoác lên người, hiếm khi lại có vẻ mặt tái nhợt như vậy. Thứ đáng sợ đến thế rốt cuộc là gì...

...Một lượng lớn, bọ biển.

Lời nói thốt ra nhẹ bẫng. Trong tâm trí chúng tôi hiện lên hình ảnh của loài giáp xác sống dưới biển, trông giống như những con bọ hung màu trắng.