Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1537: Tập 1537: "Cô gái bình thường"

Nhận lời mời đột ngột từ Akane, Ai đang đứng đợi tại quảng trường trước nhà ga, nơi được chỉ định làm điểm hẹn. Dưới ánh nắng chói chang như muốn thiêu đốt, cô khẽ siết chặt đôi má vì chút căng thẳng, đôi mắt dõi theo dòng người qua lại hối hả.

Ai đã biết rõ thân phận thật của Letty chính là tiểu thư duy nhất của gia tộc Seireiin. Dẫu vậy, cô mới chỉ đặt chân đến tòa biệt thự xa hoa đó đúng một lần, và đây là lần thứ hai. Dù Ai tự nhận mình cũng có chút danh tiếng trong FPO, nhưng đó phần lớn là nhờ lối chơi "cày cuốc" đến mức gần như một kẻ nghiện game. Ngoài đời thực, cô chỉ là một nữ sinh trung học trong một gia đình bình thường, đẳng cấp giữa hai người quá đỗi chênh lệch.

"Haizz. Tại sao cậu ấy lại rủ mình làm bánh nhỉ? Mà, không cần đoán cũng biết là vì cuộc thi rồi."

Trong chiếc túi tote mang theo, cô đã cẩn thận bỏ sẵn cuốn sách dạy nấu ăn. Vì nghe nói các dụng cụ làm bếp ở đó đã đầy đủ nên hành lý của cô khá nhẹ, nhưng lòng cô thì nặng trĩu.

Ai có thể đoán được ý đồ của Akane. Chắc hẳn cô ấy cũng sẽ tham gia cuộc thi làm bánh sắp tới trong FPO. Vì chế độ thao tác thủ công hoàn toàn đã được mở khóa, nên ngay cả một lớp nhân vật chiến đấu như Letty cũng có thể tham gia.

Và hơn hết, chính Ai cũng dự định sẽ góp mặt. Có vẻ như phía bên kia cũng đã tính toán đến điều đó, bởi trong lá thư mời nằm trong hòm thư của cô còn ghi rõ hai chữ "Đồng minh".

"Giữa một tiểu thư thực thụ như cậu ấy với mình, cảm giác như mình chẳng thể nào thắng nổi... Hay là do Letty tốt bụng quá nhỉ?"

Ai, người không hề hay biết chuyện vị tiểu thư nọ đã làm nổ tung bức tường nhà bếp, cứ ngỡ lời mời này là một sự cứu rỗi dành cho mình. Vì Akane đã nói sẽ cho cô mượn những thiết bị làm bếp tuyệt vời của gia tộc Seireiin, nên cô nghĩ như vậy cũng chẳng có gì lạ.

Chính vì thế, sự căng thẳng của cô chỉ đơn thuần xuất phát từ nỗi lo sợ sẽ gây ra sai lầm nghiêm trọng trước mặt Seireiin Akane.

"Là cô Tachikawa Ai phải không ạ? Lâu rồi không gặp."

"A, ôi. Ơ... An-san?"

Ai, người đang mải mê suy nghĩ dưới bóng cây, giật bắn mình khi bất ngờ bị gọi tên. Chẳng biết từ lúc nào, một cô gái khoác trên mình bộ trang phục hầu gái vốn hiếm thấy ở Nhật Bản hiện đại đã đứng ngay trước mặt. Cô biết gương mặt này. Đó là người hầu cận của Akane, người mà cô đã từng gặp trong buổi họp mặt lần trước. Đồng thời, Ai cũng cảm nhận được bóng dáng của cô gái ấy trong trò chơi.

"Ở đây, xin hãy gọi tôi là Anna. Cô gọi là Misono cũng được ạ."

Với phong thái điềm tĩnh hơn cả lúc gặp nhau trong game, cô gái khẽ cúi chào. Ai vội vàng cúi đầu đáp lễ, rồi Anna dẫn cô đến chiếc xe hơi sang trọng màu đen đang đỗ gần đó.

"Cảm ơn cô đã cất công đến đây. Mời cô lên xe ạ."

"V-vâng..."

Dù là phó thủ lĩnh của một bang hội hàng đầu, nhưng ngoài đời, Ai chỉ là một nữ sinh trung học bình thường. Như bị thúc giục bởi những ánh nhìn xì xào xung quanh, cô vội vã lao vào trong chiếc xe sang trọng.

"Chào cậu, Ai-san. Rất vui vì cậu đã đến."

"Letty..."

Người đang chờ đợi bên trong xe là một cô gái mảnh khảnh với mái tóc đen dài. Cô mặc một chiếc váy liền thân nhẹ nhàng, đôi mắt nheo lại cười tươi. Vẻ ngoài toát lên nét mong manh, thuần khiết đúng chuẩn một tiểu thư khuê các khiến Ai không khỏi bối rối.

"Cậu thực sự là Letty đúng không?"

"Sao thế? Cậu đang nghi ngờ tôi à?"

"Không, không phải thế đâu..."

Nhìn thấy đôi má phồng lên đầy vẻ hờn dỗi, Ai mới hoàn toàn tin tưởng. Khi cô vừa ngồi xuống ghế sofa, chiếc xe sang trọng bắt đầu lăn bánh êm ái.

"Mà này, dù sao thì việc Ai-san nhận lời giúp đỡ cũng tốt quá."

Trong chiếc xe không hề rung lắc, Akane vừa cầm tách trà vừa thốt lên đầy cảm kích.

"Tớ cũng thấy vui mà. Nhà tớ... nhà bếp chật lắm. Mỗi lần muốn làm bánh là lại phải bớt tiền tiêu vặt để nạp vào FPO."

Gia đình Tachikawa sống trong một căn hộ chung cư gồm bốn người: bố mẹ và hai anh em. Dù nhà bếp có kích thước bình thường, nhưng về cơ bản nó do mẹ cô – người làm chủ gia đình – quản lý, nên Ai cũng gặp nhiều bất tiện nếu muốn làm bánh. Hơn nữa, việc mua sắm nguyên liệu và dụng cụ làm bánh là một gánh nặng khá lớn đối với một nữ sinh trung học sống bằng tiền tiêu vặt.

Vì vậy, lời mời từ Akane quả là một vận may bất ngờ.

"Nhưng mà, tớ đến đây có thực sự ổn không? Làm cùng nhau thì được, nhưng mà..."

"Rất giúp ích cho chúng tôi đấy ạ. Vì tôi nghĩ chỉ có Ai-san mới có thể kiểm soát được tiểu thư thôi."

"Hả?"

Điểm duy nhất khiến Ai thắc mắc là lý do tại sao cô lại được mời. Điều đó khiến cô cảm thấy bất an, nhưng sự gật đầu đầy quả quyết của Anna lại càng khiến cô thêm hoang mang.

"Việc sửa chữa nhà bếp cũng đã xong rồi, mong cô hãy trổ tài thật xuất sắc nhé!"

"Sửa chữa? Trổ tài? Tớ chỉ biết làm ở mức bình thường thôi mà..."

Kinh nghiệm làm bánh của Ai chỉ dừng lại ở mức làm chocolate tặng bạn bè vào ngày Valentine hay White Day. Thỉnh thoảng, khi nào có hứng vào cuối tuần, cô mới làm thử một chiếc bánh Pound cake.

"Không sao đâu ạ. Thậm chí như thế lại càng tốt. Miễn là đừng có nổ là được."

"Nổ...?"

Ai cảm nhận được những tín hiệu bất ổn từ lời nói của Anna, nhưng xe đã bắt đầu chạy rồi. Giờ mà bảo dừng xe để xuống thì thật khó mở lời.

"Nhắc mới nhớ, Ai-san cũng nạp tiền vào game khá nhiều nhỉ. Cậu thường mua những vật phẩm gì thế?"

Không biết là vô tình hay cố ý, Akane hồn nhiên chuyển chủ đề sang FPO. FPO là tựa game mua gói cài đặt, nhưng cũng có các yếu tố nạp tiền. Tuy nhiên, đối với tầng lớp người chơi hàng đầu, những trang bị nạp tiền thường không được chú ý lắm vì họ có thể kiếm được những thứ mạnh hơn mà không cần nạp. Các mặt hàng chính thường được mua là "Sách giáo khoa" để huấn luyện thú cưng hiệu quả, hay "Vé thu hồi trả phí" để lấy lại máy móc mà không bị phạt giảm chỉ số.

"Tớ thì hay mua bản nhạc. Vì tớ thường hát những bài hát ngoài đời thực ấy."

Thứ mà Ai nhắc đến là dữ liệu bản nhạc của những bài hát có thật do các nghệ sĩ ngoài đời phát hành. Vì liên quan đến vấn đề bản quyền, đây là thứ cần thiết để có thể biểu diễn trong game.

"Gần đây có bài hát mới của Minerva được cập nhật đấy. Cậu đã nghe 'Sugar Smash' chưa?"

"Tớ nghe rồi! Bài hát nghe rất sảng khoái, tuyệt lắm."

Câu chuyện dần chuyển sang chủ đề bàn luận về các ca khúc của Minerva. Trong FPO, từng có tin đồn rằng Minerva thực sự đang đăng nhập với tư cách là người chơi, đặc biệt là sau khi cô ấy phát hành ca khúc độc quyền trong game mang tên "Fortress Heart". Là một người hâm mộ cuồng nhiệt, Ai không giấu nổi sự phấn khích.

Cô hào hứng trình bày giả thuyết của mình rằng ca khúc mới "Sugar Smash" vừa ra mắt gần đây có lẽ được lấy cảm hứng từ thần thoại về Loto. Akane, với vốn kiến thức uyên bác của mình, cũng đáp lại đầy hào hứng.

"Đoạn cuối khi thị trấn đường xoay tròn rồi sụp đổ, cảm giác thật sự rất sảng khoái nhỉ."

"Giai điệu đoạn đó tớ cũng thích lắm!"

Được đắm mình trong những câu chuyện sâu sắc về Minerva là khoảnh khắc tuyệt vời và hạnh phúc nhất đối với Aoi. Anh trai cô thì đúng là đồ vô dụng, nghe nhạc xong cũng chỉ biết thốt ra mấy từ hời hợt như "ồn ào" hay "thư thái" mà thôi.

Thưa tiểu thư, chúng ta đã đến dinh thự rồi ạ.

Ôi, đến nơi nhanh vậy sao.

Mải mê bàn luận về Minerva, cả hai quên cả thời gian, chẳng mấy chốc đã tới trước cổng nhà Seireiin. Chỉ cần nhìn thoáng qua khu vườn rộng lớn qua khung cửa sổ xe, Aoi lại thấy lòng mình thắt lại vì căng thẳng.

Nào, Aoi-san! Chúng ta hãy cùng nhau tạo ra những món bánh đột phá tuyệt vời nhé!

À, ừm. Cùng cố gắng nào.

Cùng với Akane đang nở nụ cười rạng rỡ đầy nhiệt huyết, Aoi bước về phía căn bếp của gia tộc Seireiin.