Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1541: Tập 1541: "Đường thạch hổ phách xanh"

Khi số lượng bài dự thi vượt quá 50, tôi bắt đầu nắm bắt được xu hướng hay nói đúng hơn là các kiểu loại của chúng. Phổ biến nhất là các loại bánh kẹo tận dụng tối đa độ ngọt của NPW. Chúng lấy loại đường có độ ngọt kinh khủng làm thành phần chính, rồi lại còn bồi thêm các vị ngọt khác như sô-cô-la, trái cây hay nhân đậu đỏ, ngọt đến mức không thể dùng từ nào khác ngoài từ ngọt để đánh giá.

Kiểu phổ biến thứ hai là hướng triệt tiêu độ ngọt. Đó là những món như cơm Ma-bà của Fu. Loại này sử dụng rất nhiều gia vị, thay vì trung hòa độ ngọt thì hương vị tổng thể lại trở nên vô cùng đậm đà. Và có vẻ như các giám khảo không mấy mặn mà với kiểu vị cay xé lưỡi này.

Thậm chí, có những thí sinh còn áp dụng chiến lược đóng gói NPW vào viên nang để không phải nếm trực tiếp. Tôi có cảm giác nhiều người chơi sở hữu kỹ năng Điều chế đã chọn cách này. Tóm lại, họ biến nó thành một dạng dược phẩm để có thể tiêu thụ mà vẫn đáp ứng được quy định. Cách này nghe có vẻ an toàn nhất, nhưng lại đáng sợ ở chỗ viên nang sẽ tan ngay trong cơ thể sau khi nuốt, khiến vị ngọt ập đến bất ngờ.

Dù có những khác biệt nhỏ trong cách thể hiện, nhưng về cơ bản thì hầu hết đều rơi vào ba kiểu này. Suy cho cùng, chỉ là ngọt đến phát ngấy, đậm đà đến phát ngấy, hoặc là nỗi sợ hãi khi nó phản ứng trong cơ thể.

"Được rồi, đây là tác phẩm của thí sinh số 58!"

Trong khi tôi đang cố gắng dùng cà phê để xoa dịu cái dạ dày đang biểu tình, Wade vẫn dẫn chương trình với vẻ tràn đầy năng lượng, thậm chí còn hăng hái hơn trước. Nhìn món ăn tiếp theo được mang ra, tôi không khỏi thốt lên ngạc nhiên.

Thí sinh số 58: "Kẹo hổ phách pha lê xanh giảm ngọt"

Thứ xuất hiện trên đĩa trông giống như một viên pha lê tuyệt đẹp, thoạt nhìn chẳng ai nghĩ đó là đồ ăn. Nó là một khối lục giác trong suốt ánh xanh, hệt như vừa được đào ra từ mỏ khoáng sản. Có vẻ như nó có thể được đập nhỏ thành từng miếng vừa ăn, và khi đó, nó lại mang vẻ đẹp tựa như những mảnh thủy tinh trên bãi biển.

Tôi nhón một miếng rồi đưa vào miệng.

"Ồ... không ngọt sao?"

Trái ngược với cái tên kẹo hổ phách, nó lại có vị thanh nhẹ. Một chút ngọt dịu mang lại cảm giác mát lạnh. Phải mất một lúc tôi mới nhận ra hương bạc hà sảng khoái đã tạo nên hiệu ứng cộng hưởng tuyệt vời này.

Nó không cố đẩy vị ngọt lên cao, cũng không triệt tiêu nó, mà là dẫn dắt vị ngọt đi theo một hướng khác.

Khi ngậm trong miệng, vị ngọt dần dần tăng lên. Có vẻ như cấu trúc của viên kẹo là một lớp phủ bạc hà bên ngoài.

"Đây quả là một món bánh có phong vị khác biệt. Càng ngậm càng ngọt, rất ngon ạ!"

"Vị ngọt thay đổi dần dần như một dải màu, thật thú vị, có thể thưởng thức mãi không chán."

Phản ứng của hai tín đồ cuồng ngọt cũng rất tích cực.

Dù vậy, đối với tôi, việc có thể nuốt trôi trước khi nó trở nên quá ngọt là điều đáng mừng nhất. Việc không hoàn toàn phong tỏa vị ngọt cũng là một điểm cộng tuyệt vời.

"Nhìn cũng rất đẹp mắt. Có thể bảo quản lâu ở nhiệt độ phòng và hình dáng cũng có thể thay đổi được phần nào nữa."

"Cấu trúc tinh thể được tính toán tỉ mỉ nên mới đạt được độ mịn màng trên đầu lưỡi như vậy. Đây thực sự là một lượng thông tin tuyệt vời."

"Tôi cảm nhận được tình yêu trong đó!"

Ba vị chỉ huy dường như cũng rất ưng ý món kẹo hổ phách đơn giản mà sâu sắc này. Các giám khảo lần lượt cho điểm rất cao. Tất nhiên, tôi cũng chấm điểm khá cao.

"Ai là tác giả của món này vậy?"

"Vậy, chúng ta cùng mời tác giả lên sân khấu nhé."

Sau khi chấm điểm xong, tác giả được mời lên sân khấu. Theo lời gọi của Wade, một người ló đầu ra từ cánh gà là...

"Ư, thế nào rồi? Hy vọng là nó hợp khẩu vị của mọi người..."

"Lacto!?"

Cô nàng tiên tóc xanh xuất hiện, vừa nói vừa gãi má. Đó chính là Lacto, pháo đài cố định của Bạch Lộc Am chúng tôi.

"Cứ tưởng là do một nghệ nhân làm bánh cao cấp nào đó làm ra, hóa ra không phải sao."

"Quá khen rồi. Kẹo hổ phách thực ra cũng đơn giản mà..."

Khi tôi ngạc nhiên nói ra suy nghĩ của mình, Lacto vội vàng xua tay.

"Nhưng nếu mọi người thấy ngon thì mình vui lắm. Dù sao thì mình cũng làm hoàn toàn bằng thao tác thủ công mà..."

"Ra vậy. Nghĩa là Lacto cũng có thể làm món này ở ngoài đời thực sao?"

Cô ấy không có kỹ năng Nấu nướng. Nghĩa là cô ấy đã làm ra viên kẹo này bằng thao tác thủ công hoàn toàn mà không có sự hỗ trợ của hệ thống. Tất nhiên, ngoài đời không có loại đường điên rồ như NPW, nhưng cô ấy có thể làm ra loại kẹo hổ phách có độ mát lạnh tương tự.

"Thực ra ở chung cư mình ở có một lớp học làm bánh của một nhà vô địch thế giới về bánh ngọt truyền thống Nhật Bản. Mình đã học cách làm kẹo hổ phách ở đó rồi tự biến tấu theo cách riêng của mình."

"Thì ra là vậy."

Có lẽ vì được chỉ dạy bởi những chuyên gia hàng đầu nên kẹo hổ phách của cô ấy có nền tảng rất vững chắc. Chính vì là một món bánh đơn giản nên những chi tiết đó càng được làm nổi bật hơn.

"Ta có thể hỏi một câu được không?"

Khi tôi đang trò chuyện với Lacto, T-1 giơ tay. Vốn dĩ việc mời tác giả lên sân khấu là để hỏi về ý đồ công thức và đưa ra điểm tổng kết cuối cùng. Lacto cũng đứng thẳng lưng, gật đầu đầy căng thẳng.

"Viên kẹo hổ phách này có vẻ là cấu trúc hai lớp gồm đường và bạc hà, nhưng nhìn kỹ thì thấy các liên kết rất phức tạp. Không có sự hỗ trợ của hệ thống kỹ năng, làm sao ngươi thực hiện được điều đó?"

"À, NPW sẽ kết tinh ở âm 72 độ C, nhưng trước đó mình làm nóng lên 2.200 độ C rồi cấp đông tức thì trong vòng 15 giây, bằng cách đó..."

Lacto bắt đầu thao thao bất tuyệt. Trong đó chứa đựng cả một lịch sử thử sai vượt ngoài sức tưởng tượng. Có vẻ như khi tham gia cuộc thi lần này, cô ấy đã nghiên cứu tỉ mỉ tính chất của NPW. Trong quá trình đó, cô phát hiện ra rằng nếu làm đông NPW trong các điều kiện phức tạp, nó sẽ tạo thành nhiều loại tinh thể khác nhau.

Khối lượng nghiên cứu đó thật đáng kinh ngạc, T-1, người vốn chỉ hỏi cho vui, đã hoàn toàn bị choáng ngợp, còn mắt T-2 thì sáng rực lên. Wade và Hikari có vẻ không quan tâm lắm đến lý thuyết, họ chỉ đang mải mê thưởng thức kẹo.

"Vì vậy, mình giữ dung dịch bạc hà pha trộn từ 17 loại theo tỷ lệ thích hợp ở 3 độ C, trong khi khuấy dung dịch nước NPW 77,6592% ở lớp trong với tốc độ ổn định, rồi thực hiện hai lần gia nhiệt tức thì trong vòng 3 giây ngay trước khi cấp đông ở âm 72 độ C..."

"Cái, cái gì thế này... Ngươi thật sự đạt được điều đó mà không cần hỗ trợ sao?"

Lacto kể chi tiết công thức vốn có thể coi là bí mật kinh doanh, nhưng thành thật mà nói, ít ai có thể hiểu được. T-1 cũng mở to mắt kinh ngạc.

"Mình không thể phân thân như Ledge, nhưng mình khá giỏi trong việc thao tác đồng thời. Chỉ cần có khoảng 7 cánh tay là làm được thôi, cơ giới hóa không phải là dễ sao?"

"Đừng có nói dễ dàng như thế chứ!"

"Nè, dễ mà đúng không?" Lacto nói với vẻ mặt bình thản. Nếu là Lacto, người có thể niệm chú song song, thì đúng là cô ấy có thể làm được...

"T-1, món này có thể sản xuất hàng loạt không..."

"Ưm. Thiết kế dây chuyền có vẻ sẽ gặp khó khăn đây."

Trước chỉ điểm của T-3, T-1 cũng khẽ rên rỉ.

Trái ngược với vẻ ngoài đơn giản của kẹo hổ phách, quy trình chế biến lại vô cùng phức tạp và rắc rối. Ngay từ đầu, tỷ lệ giữa dung dịch bạc hà và nước đường cần thiết đã đòi hỏi độ chính xác cực cao. Nếu muốn đưa vào sản xuất đại trà chính thức, chắc chắn sẽ gặp phải những rào cản vô cùng lớn.

"Xin lỗi nhé, nhưng tổng điểm sẽ bị thấp xuống đấy."

"Vậy sao..."

Chỉ vì quy trình phức tạp mà đánh giá lại thành ra như vậy, T-1 cũng lộ vẻ mặt khổ sở. Tuy nhiên, dù không nằm trong ba tiêu chí đánh giá chính, đó vẫn là một hạng mục quan trọng không thể bỏ qua. Lacto dường như cũng đã lờ mờ đoán trước được, cô bé gật đầu đầy vẻ ỉu xìu.

"Này, đừng buồn quá. Anh thấy nó rất ngon mà."

"Thật, thật sao? Hì hì, vậy thì cũng được ạ."

Không phải là lời an ủi suông, mà tôi thực sự đã hoàn toàn bị món kẹo hổ phách này chinh phục.

Sau khi cuộc thi này kết thúc, nếu cô bé vẫn có thể làm cho tôi ăn thì tốt biết mấy.

Lacto nở nụ cười rạng rỡ, rồi bước nhanh trở về phía khán đài.